Глава 1. Часть 8 (1/2)

Девчачья пижамная вечеринка медленно подходила к концу. Кира уже зевала, растягиваясь на подушках, а Айко собирала гаджеты. В комнату постучали, из нее высунулся Лило:

— Приветики! — сказал он. Хейзи кинулась к нему в объятия.

— Привет, рыбка моя! Как день прошел? — Эльфийка нежно чмокнула парня в щечку.

— А, нормально, — отмахнулся он, будто пол дня по решению родителей не загонял рыб обратно в другую речку и не перетаскивал камни. — С Каем и Реем работали, там фигня. А сейчас они ушли к Каю в стрипуху.

— Ух ты, круто! — улыбнулась Хейзи, выпуская Лило из объятий.

— Ладно, я на улице подожду, а то тут душно. Кира, проветри, что ли, а то какой-то псиной пахнет.

В комнате повисла гробовая тишина. Айко замерла с планшетом в руках. Кира медленно поднялась с подушек, ее уши настороженно наклонились вперед.

— Ты что… — Кира произнесла слова медленно, растягивая их. Она даже не заметила того, что сказал ей Лило про воздух в ее комнате, — именно имеешь в виду под словом «круто»?

— Ну… — Хейзи смущенно покраснела, наконец осознав, что сказала. — Что Лило ко мне придет, а не пойдет с ними. Он же мой!

Но было уже поздно. Удар был нанесен. Айко и Кира переглянулись, и в их взгляде читалось полное, абсолютное единодушие. Внутри у них, хоть они бы ни за что не признались в этом вслух, вспыхнула одна и та же удушающая, ядовитая и совершенно иррациональная ревность.

— Ага, — ледяным тоном произнесла Айко, откладывая планшет. — «Круто». Очень «круто», что они пойдут глазеть на каких-то… демонесс.

— Да уж, — фальшиво-весело подхватила Кира, и кончик ее хвоста нервно забил по полу. — Очень «интересно» будет Рею… изучать анатомию. Вживую. В движении.

Хейзи смотрела на них с растущим недоумением.

— Но… вы же только что говорили, что вам все равно? И что это просто танцы?

— Это и есть просто танцы! — почти выкрикнула Айко, слишком быстро и слишком громко.

— Абсолютно! — поддержала Кира, скрестив руки на груди. — Нам плевать! Пусть идут! Повеселяться ребята...

Но по тому, как Айко с силой защелкнула замок на своем протезе, а Кира сгребла все подушки в одну беспокойную кучу, было ясно — веселья не будет никому. Вечер, начавшийся так беззаботно, завершился грозным молчанием, в котором ясно читался один-единственный вопрос: «И что мы теперь будем делать с этой информацией?»

«Дебошир» вечером выходного дня был тем самым местом, где воздух становился гуще, музыка — громче, а границы между реальностями — тоньше. Кай, войдя в свое заведение, будто влился в его ритм — каждый кивок бармену, каждый оценивающий взгляд на толпу был выверен и полон уверенности.

Их заметили моментально. Астри, сидевший с бокалом кроваво-красного вина в дальнем углу, лениво махнул им рукой. Его крылья сегодня были подкрашены в цвет лаванды, а красный ошейник блестел в свете факелов.

— Приветик, пупсик! — его голос прозвучал сладко и ядовито. — Это что за новинка с тобой? — Его пронзительный взгляд скользнул по Рею, изучая его с ног до головы с нескрываемым любопытством.

— Знакомься, Астри. Это Рей, — Кай сделал жест рукой, представляя их. — Рей, это Астри. Наш… местный ангел-бунтарь.

— Древнейший Маг Пустоты, — добавил Кай.

Астри медленно облизнул губы, и в его глазах вспыхнул опасный огонек.

— Ух ты… — прошептал он. — Звучит… сексуально. Наполнен такой мощью и… потенциальным хаосом. Я очарован.

Рей молча выдержал его взгляд, его собственное выражение лица было невозмутимым, но не пустым — скорее, оценивающим.

— Тогда не буду вам мешать, — Астри томно взмахнул рукой в сторону шумной компании демонесс, чьи рога и хвосты мелькали в дымной мгле. — Я там, с той компашкой. Станет скучно — присоединяйтесь. Уверен, у них найдутся истории, которые развеселят даже Мага Пустоты.

— Конечно, — Кай закатил глаза, но улыбка тронула уголки его губ. — Обязательно послушаем эти «обалденные» истории. Прямо не могу дождаться.

Астри снова одарил Рея долгим, многообещающим взглядом, прежде чем развернуться и скользнуть обратно в толпу, растворившись в ней, как призрак. Кай тяжело вздохнул, опускаясь на стул:

— С ним, главное, не спорить о морали. Проиграешь… А, и не вздумай ходить с ним одновременно в туалет.

Рей сел напротив, его взгляд блуждал по залу, впитывая хаос:

— Он… интересный, — нашел он подходящее слово.

— Это мягко сказано, — фыркнул Кай, заказывая напитки. — Но держись от него подальше. С твоей-то силой он, наверное, уже придумал, как тебя в свою коллекцию эксцентричных знакомых добавить.

Рей кивнул, но в его глазах читался не страх, а интерес. Этот мир, со всеми его Астри, демонами и шумом, был бесконечно сложнее и интереснее, чем тихая пустота его прежнего дома.

Музыка в «Дебошире» набирала обороты, готовя почву для главного шоу вечера. И в этот момент к столику Кая и Рея подошли две слишком уж знакомые фигуры, старающиеся изобразить случайность.

— Ого, какие люди! — с преувеличенным удивлением протянула Кира, останавливаясь перед их столом. Ее руки были нервно уперты в бока. — И без охраны. Что за консилиум тут у вас, в этом… уютном уголке, намечается?

Айко стояла рядом, скрестив руки на груди. Ее взгляд был ледяным и оценивающим, скользнув с Кая на Рея и обратно.

— Кира? Айко? — Кай приподнял бровь, изображая не меньшее удивление. — А вы что тут делаете?

— Если ты забыл, Кай, — язвительно произнесла Айко, — то в твоем клубе существует еще и мужской стриптиз.

— Да его почти никто не смотрит, — отмахнулся Кай, — кроме вас двоих, походу… да Астри. Кстати, о нем, если хотите с кем-то пообщаться, он где-то там, — он мотнул головой в сторону самого темного угла, где в клубах дыма виднелись силуэты демонов. — Возле демонесс-проституток.

— Чего? — Кира отшатнулась, будто ее окатили ледяной водой. Ее хвост взъерошился. — Каких еще проституток?

Кай пожал плечами, делая глоток из своего бокала.

— Да, я открыл тут эскорт-услуги. Прибыль стала еще больше. Бизнес есть бизнес.

Девушки, не сговариваясь, плюхнулись на свободные стулья за их столом, смотря на Кая со смесью шока и осуждения.

— Ты серьезно? — прошептала Айко. — Это же жесть.

— Я же не заставляю никого, — парировал Кай, сохраняя спокойствие. — Они сами хотят — сами и работают. И, на удивление, все счастливы. Особенно Астри. Он с этого момента мой частый клиент. Обитает тут больше, чем на своих чистых Небесах.

Повисла тяжелая пауза. Затем Айко, сжимая свой бокал так, что металлические пальцы протеза угрожающе скрипнули, перевела взгляд на Рея.

— А вы сами… че тут делаете? — ее голос был неестественно ровным.

Рей, который до этого молча наблюдал за перепалкой, поднял на нее свои теперь уже не пустые, а внимательные глаза.

— Кай решил показать мне стриптиз, — честно ответил он.