Глава 27. Накануне грозы (1/2)

Несмотря ни на что, в воздухе снова начало копиться напряжение; сейчас Кэйя отчётливо чувствовал это в разговорах, сплетнях и действиях. Возможно, перед появлением монстров тоже происходило похожее… Он уже не помнил и не знал, не выдаёт ли желаемое за действительное. Знать бы, где вспыхнет… Но Кэйе оставалось лишь бродить по городу и Спрингвейлу, слушать, иногда вызывать осведомителей и ждать хоть какой-то стоящей информации.

Дилюк нервничал не меньше. Северяне выяснили для него, что в нынешнем посольстве Фатуи есть два редкостных отморозка, которых держит в узде только его глава. Это его и пугало: что за человек может сдерживать тех, кому плевать на любые авторитеты и правила, и главное, чем? Возможно, он ещё чудовищнее. Но пока что узнать, что он за человек, у Кэйи не получилось: даже агент, под видом работника на замену заболевшему попавший к посольству, не смог его увидеть; только заместителя, уже знакомого братьям и Джинн. Кэйя даже задумался, не он ли глава посольства и не назван ли заместителем для какой-то интриги. Может быть, не относящейся к Мондштадту; мало ли у Фатуи внутренних разногласий.

Новости явились неожиданно поздним утром, когда Кэйя только-только позавтракал и шёл в церковь узнать, не в Мондштадте ли Розария.

Ноэлль взбежала по лестнице, подбежала и ухватилась за Кэйю, но поспешно убрала руки.

– Капитан! Я должна сообщить!

– Да? Что такое, Ноэлль? Выдохни и рассказывай.

– Я была за городом и видела странного человека. Мне показалось, что ему нужна помощь, но когда окликнула его, он убежал. И… у него пальто, как у тех Фатуи… – Ноэлль покраснела и опустила глаза. – Никто другой не стал бы носить пальто в такую жару.

– Что он делал? Где это было?

– Я не знаю. Я сразу побежала, чтобы доложить. Нужно было посмотреть, да?

– Нет. Ты всё правильно сделала, – Кэйя чудом удержался, чтобы не похлопать её по голове. Даже очень сильная для своего возраста и телосложения, юная девушка без глаза бога – отличная мишень для Фатуи. Вряд ли Ноэлль сейчас победит солдата. Кэйя видел, как она тренируется с мечом, знал, что даже великий магистр показывал ей технику, но мастером-фехтовальщиком за несколько месяцев не стать.

– Правда? Но если там что-то было…

– Твоя жизнь важнее. Где ты его видела?

– С той стороны моста, чуть-чуть правее. Там, где берег пологий.

– Покажешь на карте?

Ноэлль, снова покраснев, мотнула головой.

– Извините, капитан. Я не умею работать с картами, но обязательно научусь.

– Помочь тебе?

– Я справлюсь сама! Я могу показать вам место, если нужно.

– Я понял, о чём ты говорила, не беспокойся. Молодец, Ноэлль.

Она смутилась ещё больше, став похожей на Сахарозу, отсалютовала по-рыцарски и убежала. Кэйя улыбнулся ей вслед. Времени немного прошло: может быть, получится поймать вернувшегося Фатуи? Тут рукой подать до этого пляжика.

Когда Кэйя поспешно вышел из города, его окликнула привратница Лоренс.

– Капитан, Ноэлль искала вас.

– Она нашла. Спасибо, Лоренс, – на ходу махнул Кэйя и остановился. – Никого подозрительного не видели?

– Никак нет!

Кэйя кивнул привратникам и побежал по мосту. С перил тяжело взлетела утка. Её товарки в воде звучно закрякали, когда она с шумом приземлилась, подняв тучу брызг.

На пологом берегу пышно цвёл рыжий львиный зев. Кэйя присел на корточки: во влажной земле остались отпечатки сапог того, кто проходил здесь раньше – и с удовольствием принюхался к сладковатому запаху. Фатуи совсем немного помял цветы, но его следы остались и на песке. Он подошёл с другой стороны, чем Кэйя, прошёл по песку, обернулся один раз, дошёл до камня… Кэйя оглянулся – никого нет. Непохоже, что это ловушка. Нет ничего серого – когда дружишь с Кли, быстро учишься узнавать запальные шнуры и запах пороха.

Кэйя подошёл к следам Фатуи и пошёл точно по ним. Повернуться, шагнуть обратно… Более глубокие следы остались около камня – похоже, тут он перетаптывался и выкопал ямку. Интересно, зачем… Неужели это место связи? Но пролежавшую во влажной земле, почти у кромки воды, даже вощёную или промасленную бумагу будет потом сложно отчистить.

Кэйя встряхнул головой. Он зря предполагает. Что бы тут ни было, того Фатуи уже не найти. Может, он тут вообще цветочки собирал. Что они, не люди, что ли?

Но даже если они нарочно ничего не делают и только приучают рыцарей к этому – он на этот трюк не поведётся. Пару раз «попасться» и счесть, что всё под контролем, и наверняка Фатуи начнут действовать активнее, и тогда придёт черёд ордена. Даже если они его видели сейчас, он ничего не нашёл и успокоился.

Мурлыча несложную мелодию, Кэйя пошёл обратно к мосту. Ничего не было, совершенно ничего. В Спрингвейл сходить, что ли… Нет, жарковато; лучше спрятаться, пока не уйдёт солнце. Кажется, в детстве Кэйя любил жару. Сейчас он был не против позагорать, но чтобы солнце светило побольше, а грело поменьше.

Тут его окликнул смутно знакомый голос. Точно – это искательница приключений, с которой он иногда сталкивался в городе или в тавернах. Кэйя свернул к ней.

– Хочешь перекусить? – тут же предложила она. – Придётся подождать, но…

– Это того стоит. Я не такой голодный, Линн! Куда ты ходила? Помню, ты исследовала ущелье Дадаупа.

– Ох, капитан, не напоминайте. Я еле сбежала, когда попыталась пробраться к котлу племени!

Да, у какого-то племени хиличурлов в ущелье есть огромный котёл.

– Зачем он тебе понадобился? Это всего лишь котёл. Вряд ли людям окажется по нраву еда хиличурлов.

– Я знаю, что они едят даже трупы…

– И тебе приятного аппетита.

– Извини, – Линн сноровисто разожгла костерок на кострище, оставленном тут искателями приключений. – Дело не в рецептах. Дело в самом пламени под котлом. Его ведь поддерживают пылающие цветки.

Линн, готовя, рассказывала про своё приключение в ущелье. Кэйя внимательно слушал: история оказалась смешнее, чем он ожидал. Или же Линн такая хорошая рассказчица, что даже прозаический побег от злых хиличурлов и блуждания в ночи может превратить в анекдот; непохоже, чтобы её это хоть сколько-то разочаровало или напугало. Вместе с тем она рассказала немного о появлениях монстров: ничего необычного, она, как и многие искатели приключений, в этом понимала. Бывает, что пара-тройка хиличурлов выбирается из ущелья, но быстро возвращается. Да и не любят они проходить мимо озера с загадочной печатью.

А готовила Линн и вправду великолепно. Вроде бы ничего особенного: птичье мясо, грибы, – но не любящий пресное Кэйя попросил добавки.

– Я совершенствуюсь! – засмеялась Линн. – Если хочешь, я напишу копию своей книги рецептов.

– Совершенно не умею готовить, – отмахнулся Кэйя. – Меня никакая книга не спасёт. Я обязательно где-нибудь да ошибусь. Лучше предложи моему брату, ему больше пригодится.

Линн снова засмеялась, похоже, приняв это за шутку, хотя Кэйя не шутил: Дилюк действительно готовит намного лучше.

Вернувшись в город, Кэйя пошёл бродить по площади и болтать со знакомыми. Ему не хотелось сидеть в таверне, когда с озера тянет чуть нагревшейся водой, откуда-то ветер даже в городские стены приносит травяной запах, а над головой тянется прозрачная облачная кисея; наверное, и луна сегодня будет словно в вуали. В такую погоду проводить время в четырёх стенах – богохульство, хоть Кэйя особо и не думал, что архонту есть дело, кто чем занимается. Ему самому не хотелось упускать момент.

***

Когда из переулка показалась фигура в тёмном плаще, Кэйя чуть было не выхватил меч и только потом понял, что это Дилюк.

– Тоже развлекаешься?

– Тебе бы так… Я гонялся за солдатом Фатуи, пока он не столкнулся с патрулём. Помнишь, ты скормил им дезинформацию? Воспользовались. Он хотел устроить поджог.

Кэйя мгновенно подобрался.

– Что с ним?

– Я сбросил его к заднему входу отеля, где они базируются. Утром найдут.

– Ты уверен, что их стоит убивать?

– Они не сомневались, что должны убить нас с тобой. Да, ты можешь не знать… Джинн сегодня атаковали, когда она отправилась в Спрингвейл. Хорошо, с ней была Лиза. Вдвоём они отбились, но…

– Я не знал. Они…

– В порядке. Это были люди в одежде без знаков различия. Взять никого они не смогли: кто-то погиб, остальные разбежались.

– Настолько хороши? – изумлённо переспросил Кэйя.

– Да. Джинн бы схватила живьём обычного похитителя сокровищ.

Она бы и обученного рыцаря могла захватить… На учениях несколько месяцев назад Джинн выступала за условного противника, и команде Кэйи не повезло столкнуться именно с ней. Будь это бой на настоящем оружии, она бы покалечила их, не убивая; Кэйя и так еле продержался, прикрывая команду. Сам ошибся, да… Но без глаза бога в бою ему только и оставалось, что фехтование, и он стал далеко не худшим.

– Я к Джинн. Когда это случилось?

– Я с тобой. Утром. По крайней мере, до обеда – это всё, что я знаю, а к закату они уже были дома.

– Я уверен, что это Фатуи.

– Наверняка. Никому другому наглости не хватит напасть на лучшую фехтовальщицу Мондштадта, – кивнул Дилюк.

– Новая делегация зря шевельнулась, не находишь?

– Да. Ничего. Надеюсь, тело солдата послужит им предупреждением.

Джинн, совершенно невредимая, сидела за столом и читала смутно знакомый Кэйе исторический трактат.

– Это вы. Что-то произошло?

– Ты в порядке.

– Дилюк уже рассказал? Кэйя, попробуй выяснить, связаны ли эти люди с похитителями сокровищ. Я нашла у одного из них вот это, – Джинн протянула изъеденную ржавчиной печать с вороном. – Только они обычно делаются из качественного металла.

– Не из плохого железа, – кивнул Кэйя, рассмотрев печать. – Я дам поручение своим, но ничего не обещаю.

– Они были очень хороши, – добавила Джинн. – Намного искуснее похитителей сокровищ, с которыми мне доводилось сталкиваться раньше. Я уверена, что их нарочно обучали, они не нахватались приёмов.

Да, такое всегда заметно, если часто иметь дело с воинами.

– Учту, – кивнул Кэйя. – У них были элементальные силы?

– Нет. Даже элементальных зелий не было. Потому мы и отбились так легко. Мне не показалось, что это попытка убийства. Скорее уж они прощупывали меня. Но… они бросались на меч, даже когда я убила двоих.

– Что с телами? – переспросил Кэйя. Если это люди Фатуи и они начнут говорить, будто Джинн напала первая… Нет, горожане не поверят: они ни на йоту не верят Фатуи. Несложно будет повернуть слухи в сторону истины и выставить Фатуи, уже покушавшихся на рыцарей, злодеями, даже если на самом деле эти люди – не из них. Они напали на обожаемую Джинн, и за это… горожане могут перегнуть палку. Нет уж: покушение лучше всего пока замять.

– Я отправила надёжных людей для похорон. Это всего лишь похитители сокровищ, которые решили, что две девушки будут лёгкой добычей, – развела руками Джинн. – Не стоит пока выдвигать беспочвенные обвинения Фатуи. У нас нет ничего, кроме домыслов.

Кэйя согласно кивнул: он подумал так же.

– Братишка, пойдём. Надо сказать кое-что наедине. Прости, Джинн…

– Стой. Джинн тоже имеет право это знать.

– Что знать? – она переводила встревоженный взгляд с одного на другого.

– Если услышишь о загадочном воине – мы имеем к нему отношение.

– Вот как. Я уже слышала на улице, что кто-то кого-то спас… Это были вы?

Наверняка о той девушке, которую защитила Эола. А может быть, что-то позже.

– Возможно. Это не посторонний человек, и если тебе понадобится что-то от этого героя, скажи мне или Кэйе.

Джинн неожиданно улыбнулась.

– Обязательно.

Неужели она поняла, насколько это не посторонний человек? Она могла догадаться: прекрасно же обоих знает.

– Если этот герой найдёт тех, кто напал на тебя, они проведут время весело, но недолго, – обещал Кэйя. Дилюк жёстко усмехнулся. Похоже, геройствовать будет он и никому не уступит эту честь.

– Надеюсь, от них останется что-то для допроса, – улыбнулась Джинн. – Идите. Я тоже скоро пойду отдыхать.

Братья вышли из кабинета. Уже на втором этаже, где их вряд ли бы услышали, Кэйя остановился ненадолго.

– Ты займёшься этим сам?

– Да. Если услышишь что-то, передай мне, но я хочу разобраться лично, – Дилюк смотрел зло. – Только попробуй их у меня отобрать.

– Заняться мне больше нечем, только тебе под руку лезть…

***

Что бы рыцари ни домыслили, настоящего повода тронуть Фатуи, даже отправиться к ним с инспекцией пока не случалось. Кэйя придумал только один повод – проверить, живые ли они в своём посольстве, – и то не всерьёз. Конечно, живые, что этим Фатуи сделается без ведома ордена.

Кэйя выбирал, что бы почитать, когда наверху хлопнула дверь, раздался голос Дилюка и смех Лизы.

– Да, он здесь. Кэйя!

– Я слышу, – отозвался он. Дилюк сбежал вниз.

– Ты понадобишься мне завтра.

– Что стряслось?

– Завтра и расскажу.

Что это он темнит? Наверное, узнал что-то и хочет показать.

– Что за секреты? Скажи тихонько, я никому не передам.

– А то уснуть не сможешь? – хмыкнул Дилюк. – Выбирай книгу, и пойдём наверх, поболтаем.

От такого предложения Кэйя отказываться не стал. Не то чтобы он жить не мог без брата, но не всё же с приятелями общаться. Им он не будет рассказывать ничего важного.

За всякой вроде бы мелочёвкой, перешедшей в очередные философские рассуждения, братья засиделись почти до полуночи; Кэйя бы и дольше посидел, если бы Дилюк не велел ложиться. Что-то утром будет… Дилюк тоже спит меньше обычных людей, и если уж он решил, что посиделки пора заканчивать в такое детское время, явно что-то замыслил. Но следить за ним Кэйя не стал. Узнает всё завтра. Неужели это связано с покушением на Джинн?

Его разбудил очень нерешительный и вежливый стук в дверь.

– Что такое?

– Капитан, там… Под статуей архонта… – юная девушка-рыцарь отвела взгляд, хотя Кэйя сначала оделся, а потом открыл. – Вам нужно это увидеть.

Под ногами статуи лежали связанные по рукам и ногам… наверное, разбойники. Наверное, они должны прикинуться разбойниками. Сейчас же первое, что всплыло у Кэйи в голове – «выставочные образцы». Так Лиза однажды назвала зелья, которые Альбедо приготовил по просьбе великого магистра. Разбойники были сложены так же аккуратно, как тогда стояли флаконы. Поверх лежал потрёпанный плащ, а на нём крупно написано «враги свободы».

Но как бы Кэйя ни умилялся этому зрелищу, он позвал двоих рыцарей из тех, что постарше, чтобы отвести пленных в тюрьму – разобраться. Он верил брату, но городу нужно более внушительное доказательство. Они ведь скрыли нападение на Джинн. Да, кто-то что-то, кажется, знал, но ничего внятного до Кэйи не дошло. Он сомневался, что горожане, которые услышали такую новость, стали бы молчать – Джинн любимица всего города.

Он вернулся в штаб совсем скоро, только успокоив немного оказавшихся на площади людей. И что их на рассвете подняло? Джинн по обыкновению встала рано и уже была в кабинете, пусть и одетая для тренировки.

– Возьми, это новое «руководство для рыцарей», – заявила она, протянув Кэйе книжицу. Он даже сказать ничего не успел.

– Опять? Ты же переписывала его полгода назад.

– Я знаю, что ты следуешь духу, а не форме, но пусть оно у тебя будет. Я изменила несколько пунктов, которые казались мне спорными. Новобранцы поначалу могут не знать, как действовать, у них должно быть, на что опереться. Странно, если у моих доверенных людей нет нового экземпляра.

– Ладно, ладно, – протянул Кэйя. – Только чтобы новобранцы не сомневались в нас.