Глава 11. Только вперёд (1/2)

Площадь перед собором снова заливало солнце: блестело на начищенных доспехах и оружии, отражалось в глазах людей, играло на крыльях статуи… Но на этот раз повод был счастливым.

***

Полтора дня кряду Дилюк разбирался с отцовским наследством, вернувшись в орденский штаб только поспать, и то – ненадолго. Весь его отряд снова достался Кэйе, но тот не возражал: всё равно ведь ему скоро становиться капитаном, так что днём раньше, днём позже – без разницы.

Мондштадт поутих; ни монстров, ни грабителей, и даже Фатуи почему-то заперлись у себя. Кэйя подозревал, что всё не так просто, что они не отступили, а выжидают, но сейчас просто радовался передышке. Им пригодятся силы. Он даже читать успевал, чтобы поскорее вернуть начатую книгу, взять следующую и не нарваться в который раз на гнев Лизы.

Сегодня повышали в звании… считай что троих. Пусть Джинн и называли будущим магистром, её положение в ордене было странным: уже не капитан, не заместитель великого магистра, чуть ли не единственная в верхушке без глаза бога… Звание действующего магистра сегодня официально отходило ей.

– Дилюк Рагнвиндр! Командующий ордена Фавония!

Он шагнул вперёд, гордо подняв голову.

– Клянусь защищать Мондштадт, пока я жив! – звонко произнёс он, и на острие церемониального орденского меча вспыхнуло солнце.

– Кэйя Рагнвиндр! Капитан ордена Фавония!

Кэйя принял церемониальный меч из рук великого магистра – рукоять показалась ему горячей – повернулся к площади и поднял меч перед собой, как и положено.

– Клянусь всегда быть достойным рыцарем Мондштадта! – совершенно не по протоколу воскликнул он. И всё же это было то, что он должен был сказать.

Великий магистр рассмеялся и хлопнул его по плечу – тоже не по протоколу.

– Ради свободных ветров!

– Ради свободных ветров.

На этом официальная часть церемонии закончилась, но отпускать Джинн работать братья не собирались. Ещё вчера Кэйя успел переговорить с Лизой, и она полностью поддержала небольшое коварство. Ей не привыкать разбирать поручения, и, пусть Кэйя за это изрядно ей задолжает, полдня она прекрасно проведёт в кабинете действующего магистра. А Джинн – в Кошкином хвосте в хорошей компании.

– А теперь мы идём кутить, – объявил Дилюк. – И ты с нами, Джинн!

– Но…

– Мы обо всём договорились, тебя заменит Лиза.

– Я договорился, – поправил Кэйя. – Хотя идея была твоя, не спорю.

Джинн только вздохнула.

– Хорошо. Что мне с вами делать…

– Развлекаться, конечно же, – фыркнул Дилюк. – Жаль, банкет сейчас не устроить.

– Не до банкетов, – отрезала Джинн. – Сперва убедимся, что монстров больше нет.

– Только попробуй сегодня упомянуть монстров, – нахмурился Дилюк. – Хватит. Сегодня мы празднуем! Идёмте в Кошкин хвост.

На ходу он украдкой ткнул Кэйю, словно напоминая, о чём они успели договориться.

– Джинн, видела, в библиотеке появился новый приключенческий роман? Из Инадзумы.

– Видела… Но ещё не читала.

– Пересказать? Тебе должно понравиться.

– Только начало! Я хочу прочитать сама.

За разговором они спустились в Кошкин хвост.

– Для героев города сегодня бесплатно! – радостно воскликнула Маргарита, поприветствовав их. – Я тоже была на площади. Я всё видела!

– Когда ты успела спуститься раньше нас? – засмеялся Дилюк.

– Я быстро хожу, – пожала плечами Маргарита. – Хотите сесть снаружи?

Они дружно кивнули: кто захочет торчать в зале в такой прекрасный день? Солнце пусть и припекало, но как-то очень приятно даже для Кэйи, который разлюбил жару. Что уж говорить про Дилюка: тот нарочно сел на солнце, не боясь, что ему напечёт голову или даже обгореть.

Когда принесли пиццу, братья, не сговариваясь, взяли по кусочку и подвинули оставшееся к Джинн.

– Вы…

– Бери, – отрезал Дилюк.

– Ты больше любишь, – добавил Кэйя. Какое-то время они молча ели, а потом на колени к Джинн запрыгнула кошка, и пришлось спасать тарелки.

– Хочешь пойти к дереву Венессы? – предложил Дилюк. – Тогда ты от нас сбежала. Ты… часто от нас сбегаешь.

– Пойдёмте вместе, – вздохнула Джинн. – Прости, тогда я растерялась. Что, если я не справлюсь?

– Ты же не одна, – отмахнулся Дилюк. – Идёмте!

Они втроём вышли из города и отправились в долину Ветров. Всё как всегда: мирно, спокойно – только дул свежий морской бриз. У статуи архонта Джинн остановилась ненадолго, дотронулась до постамента и что-то прошептала. Кэйя не стал вслушиваться, что она говорила, но и ему было за что поблагодарить богов.

Стоило Джинн повернуться, как Дилюк воткнул ей в волосы ветряную астру.

– Это тебе!

– Давайте плести венки! – улыбнулась Джинн, ощупывая цветок. – Помните? Как в детстве.

– У тебя получалось лучше всего, – фыркнул Кэйя. – Спорим, в этот раз лучшим будет мой?

– На что спорим? – тут же отозвался Дилюк.

– На пиццу! – выпалила Джинн. Братья рассмеялись. Кэйя тут же решил поддаться.

Они нарвали цветов и устроились в тени дерева.

– Не волнуйтесь за меня, – неожиданно сказала Джинн. – Экспедиция уйдёт, пара месяцев – и я всё налажу.

– Мы вместе, – поправил её Дилюк. – Как тут быть в стороне? Я не уйду. Ни за что, что бы ни творилось, я не покину Мондштадт и орден.

Кэйя первым протянул руку, и секунду спустя поверх легли ещё две ладони.

– За Мондштадт.

– За свободу.

В листве прошелестел ветер.

***

Экспедиция отбывала. После всех положенных речей и напутствий наконец-то застучали по мосту лошадиные копыта, и собравшиеся начали расходиться.

Кэйя не знал, что должен чувствовать. Но, наверное, никакого долга и нет? Они трое наконец-то получили свободу действий: великий магистр будет далеко и не помешает. Людей стало меньше – и это проблема. Всё слишком уж резко изменилось: Дилюк наверняка чуть больше внимания уделит винокурне, сам же Кэйя возглавит остатки тайных служб…

Небо затянули облачка. Может быть, скоро пойдёт дождь… Кэйя смотрел на процессию, пока она не пересекла мост, и лишь тогда понял, что у ворот остались только они трое.

– Всё, – тихо сказал Дилюк. – Ты был прав, Кэйя.

– О чём ты? – переспросила Джинн.

– Нам придётся измениться, чтобы выжить. Я… ещё лучше это чувствую. Знаю, книжные черви здесь вы, а не я.

– Иначе мы не сможем идти дальше, – кивнул Кэйя. – Помнишь, Джинн?

Он не стал называть роман, в котором было что-то похожее – сам не помнил название, – но она понимающе кивнула и развернулась.

– Простите, мне пора. У меня остались дела. Давайте поболтаем завтра вечером?

– Занимайся городом, Джинн.

– А все боевые задачи оставь нам.

– Просто клади на мой стол все нужные записи, я приду и разберусь.

– Если, конечно, не хочешь сама размяться, – усмехнулся Кэйя. – Может быть, даже в нашей компании.

– Когда-нибудь потом! – выпалила Джинн. – Обязательно. Только напомните мне за пару дней.

Она убежала. Кэйя переглянулся с Дилюком.

– Надо что-то сделать.

– На пикник вытащим. Для начала.

– Не маловато?

– Всё, что связано с монстрами, уйдёт мне, и Джинн не будет отвлекаться хотя бы на это.

– Ты же знаешь, что я говорю не о монстрах.

– Это ведь ты предлагал думать о проблемах, когда они появляются? Посчитай-ка, сколько у нас осталось носителей глаз бога и сколько сильных воинов.

– Хотелось бы мне знать, ради чего великий магистр так поступил, – пробормотал Кэйя. – Надо придумать какой-нибудь слух, чтобы люди перестали беспокоить Джинн по мелочам.

– Тут я тебе не помощник, – пожал плечами Дилюк. Кэйя недобро прищурился.

– Уверен, что стоит так говорить носителю крио глаза бога? – между его пальцами начали формироваться ледяные кристаллики.

– Вот только без этого, пожалуйста, – Дилюк отступил на несколько шагов. – Иначе в Доле ангелов тебе следующую неделю не будут наливать алкоголь.

– Грязно играешь, братец, – Кэйя встряхнул кистью, и лёд рассыпался. – А как же наши семейные узы?

– Сначала ты пытаешься меня заморозить, хотя знаешь, что я терпеть не могу холод. Теперь взываешь к семейным узам. Кто тут ещё грязно играет.

– Зато это работает, – Кэйя запрыгнул на перила моста и устроился на них, свесив ноги наружу. – Думаю, нам нужна всё-таки эффективность методов, а не благородство.

– Согласен, – Дилюк прислонился к перилам рядом. – Чем займёмся?

– Отберём у Джинн последние донесения о монстрах и зачистим самые опасные места?

– Как обычно. Слышал, недавно монстры устроили лагерь в подземелье? Кто-то из гильдии искателей приключений туда забрался и чудом унёс ноги.

– Надо проверить. Это подземелье далеко?

– Неясно, сколько уйдёт времени. Собираемся, – Дилюк потянул Кэйю на себя. Тот вывернулся, соскочил с перил и отошёл на шаг.

– Ты пытался меня сбросить? А, ладно, идём.

– У тебя полчаса. Встретимся в главном зале.

– Всё равно оба в штаб, – отмахнулся Кэйя. – Можно было бы и Джинн проводить.

– Мы ведь хотим устроить ей сюрприз, иначе она откажется. А так просто поставим перед фактом, и всё.

– Эх ты… Никакой фантазии, братишка. Никакого коварства, прямее некуда. Ты её ещё на плечо забрось и утащи отдыхать!

Дилюк шутливо замахнулся, но Кэйя отбежал на несколько шагов.

– Пойдём собираться! Мне не терпится узнать, что же такого в этом подземелье.

– Только о нём услышал – и уже не терпится узнать?

– Разумеется. Что тянуть?

Искатели приключений обычно умеют драться и редко отступают – очень уж они безрассудные даже по меркам Кэйи. Что же заставило их бежать из подземелья? Он хотел взглянуть; вдруг теперь монстры будут скрываться в подземельях и выбираться оттуда? Они ведь должны куда-то отступить. Кэйя боялся верить, что монстры покидают Мондштадт… или что отец уничтожил их всех. Ничего не может быть так просто.

***

Вход в подземелье темнел среди скал, словно приоткрытая пасть. Только зайди – и она захлопнется… Будет весело.

– Идём? – махнул рукой Дилюк. Кэйя поспешил за ним, на ходу сняв повязку с глаза. Мир вздрогнул, потемнел и изменился; теперь братья стояли в мрачном туннеле. С потолка капала вода, на полу стояли лужи, а стены сплошь покрывал сырой мох. За спинами дрожало марево, через которое они прошли.

Дилюк шёл первым, иногда освещая путь огненными вспышками. Туннель был пуст. Только лягушки прыгали порой да бегали ящерки; ни следа монстров.

– Как странно, – пробормотал Кэйя.

– Мы только начали, – откликнулся Дилюк. – Смотри-ка.

Туннель пересекала трещина, словно его перерубили огромным топором. Не перепрыгнуть, да и перелететь не выйдет: на той стороне скалы наклонялись внутрь, не подняться.

– Что скажешь?

– Искатели приключений тут прошли. Значит, путь есть. Кэйя, посмотри чувством стихий.

Он осмотрелся, пытаясь уловить хоть что-то; ничего, кроме пары кустиков мяты. Дилюк тем временем лазал по камням.

– Кэйя! Тут что-то есть!

Он мигом запрыгнул к брату. И вправду – механизм. Только вот для чего он? Только бы не ловушка.

Дилюк бесстрашно активировал механизм, и кусок стены с гулом отошёл в сторону.

– Похоже, нам туда.

В новом проходе сквозил сухой безвкусный ветер, а под ногами виднелись щербатые стёртые ступени. На стенах висели давно потухшие факелы; Дилюк попробовал поджечь один, но пакля даже не занялась.

– Странно… Они ведь не сырые.

Кэйя потрогал факел: не сырой, но какой-то неприятный на ощупь.

– Пропитаны чем-то, не смолой. Не могу понять. Грязь, что ли…

– Ну их, – махнул Дилюк. – Сам подсвечу.

– Ты лучше любого факела, братишка, – усмехнулся Кэйя. – Зачем вообще пытался их зажечь?

– Идём дальше. Я тоже могу устать, знаешь ли. Любопытное это место…

Это уж точно. Вначале – пещера без следов человека или монстра, теперь – рукотворный коридор. Ступени вели наверх, чуть поворачивая; на лестничных пролётах стояли обколотые со всех сторон каменные тумбы. Похоже на часть храма Тысячи Ветров, но ведь храм совсем с другой стороны.

В полумраке Кэйя споткнулся о что-то небольшое, но тяжёлое; оно отлетело в сторону и со звоном ударилось о стену.

– Ты в порядке?

– Да… Стой. Это от механизма, – Кэйя подобрал шестерню. Размером с ладонь, покрытая толстым слоем ржавчины… Здесь сухой воздух – как она так заржавела?

– Дай-ка, – Дилюк зажёг над ладонью огонь. – Ну и проржавела… Откуда тут вода?

– Факелы в чём-то странном, на шестерне ржавчина, – Кэйя попытался отряхнуть руки. – Дай платок. Может быть, тут раньше стояла вода? В пещере очень сыро.

– Ветер дует сверху, – Дилюк облизнул палец. – Может быть, магия? Идём дальше, посмотрим.

Лестница всё поднималась и поднималась. Наверное, она уже обошла трещину и поднялась на уровень другой стороны, но в подземельях с их особенным пространством очень сложно ориентироваться. Кэйя слышал сказку, что подземелья на самом деле – кусочки иных измерений, что магия Каэнрии позволяет повелевать ими… Он с детства считал это не больше чем мифом и утешением для своих родственников.

За очередным поворотом виднелись отсветы огня; а потом донеслась кислая вонь и бормотание хиличурлов.

– А вот и монстры, – прошептал Дилюк. – Давай, ты первый. Разгадаем местные загадки потом.

– Лучше расскажу о них Лизе, – шепнул в ответ Кэйя и тихо пошёл наверх, прижимаясь к стене. Десяток хиличурлов у костерка – ни шаманов, ни митачурлов, всего-то один берсерк… Элементальная сила уже привычно откликнулась, и лёд с хрустом покрыл всю площадку. Хиличурлы и дёрнуться не успели; а потом вспыхнуло пламя. Дилюку даже не понадобился взрыв стихии, чтобы перебить неподвижных монстров.

– Опять ничего мне не оставляешь, – фыркнул Кэйя, развеяв лёд. – Нечестно, знаешь ли.

– Ничего, и тебе достанется. Слышишь? Бегут сверху, – кивнул Дилюк и поднял меч.

Первых хиличурлов Кэйя оттолкнул выпадом холода. Дилюк отбросил прыгнувшего на него монстра, ринулся навстречу толпе… Кэйя снова призвал лёд – и в этом бою они были почти наравне.

Дилюк старательно вытер меч от крови и поднялся на пару ступеней, где трупов валялось поменьше.

– Вот теперь верю, что искатели приключений не справились.

Кэйя забросил меч за спину и потянулся, разминая плечи.

– Это уж точно. Что они едят, хотелось бы мне знать…

– Должен быть и ещё один выход. Вряд ли хиличурлы настолько умны, чтобы пользоваться механизмом каждый раз, как проголодаются. Идём дальше?

– Постой, – Кэйя подобрал залитый кровью обрывок сукна. – Это от людей. Больше ничего не видишь?

Дилюк снова зажёг пламя. Трупы монстров, лужи крови, черепа, бронза…

– Вижу. Кинжал… Человеческий.

– Похитители сокровищ такими пользуются.

– Авантюристы тоже иногда. Давай заберём. Вернём хозяину, если он жив.

Ещё три пролёта спустя – вот здесь, похоже, хиличурлы и жили – лестница оборвалась. Чуть выше человеческого роста виднелась дыра, а за дырой, кажется, другая сторона трещины. Наконец-то перебрались… Воздух потяжелел и наполнился сыростью внезапно, стоило спрыгнуть.

– Не торопись, – Дилюк опёрся о стену, но тут же брезгливо отдёрнул руку. – Похоже, здесь аномалия. Тьфу, мерзость… Тут воды по щиколотку, там во рту пересыхает от одного воздуха. Ладно, не наше дело. Продолжаем?

Они пошли по пещере, обходя самые глубокие лужи, но эхо всё равно разносило звуки шагов. Монстров тоже будет слышно, когда те появятся, но Кэйе было неуютно. Как бы тихо он ни шёл, его шаги звучат.

Широкая и высокая пещера превратилась в узкий туннель; на мгновение Кэйе стало страшно, но он быстро взял себя в руки. Они вряд ли тут застрянут. Если не смогут идти дальше – просто можно будет вернуться. Здесь шаги раздавались ещё громче.

– Не нравится мне это, – прошептал Кэйя. Дилюк, идущий впереди него, молча кивнул и ускорил шаг.

Вскоре они вышли на ровную площадку; стены поднимались куполом, а посередине возвышался какой-то механизм. В подземельях и такое встречалось, но этот механизм не походил на те, что видел Кэйя раньше. Прохода не было. По полу шли ровные линии.

И стоило наступить на первую, как из ниоткуда выскочили слаймы;

Дилюк тихонько выругался. Гидро слаймы, подумать только. Кэйя призвал холод:

пусть посидят замороженными, проще будет их перебить. Что может быть проще, чем

прикончить неподвижного врага?

Наконец слаймы расплескались по полу.

– Наверняка проход ведёт вниз, – сказал Дилюк, трогая механизм. – Не знаешь, как открыть это?

– Понятия не имею. Давай искать, в чувстве стихий он не кажется сломанным.