Black star – Radiohead (2/2)

— Всё равно без ребят прогон не устроить, — они обогнули группу студентов, устроившихся с конспектами прямо на ступенях. — Ты же про завтрашний вечер?

Он отвлекся, обернувшись на Джейса и не заметил Скай выходящую из-за поворота. Она шла, уткнувшись в планшет, и чуть не столкнулась с ними нос к носу.

— Ой, простите... — начала девушка и замолкла, увидев Виктора. Ее взгляд скользнул в сторону. — Джейс?

— Скай! — мужчина осветил лестничный пролет улыбкой. — Привет. Точно, вы же в одной группе все работаете. Жалко, что не встретились за обедом.

— А? Да, ходила в библиотеку, — она все еще выглядела очень удивленной. — А вы что здесь... вместе?

— Виктор устроил для меня экскурсию, — легко объяснил Джейс и, совершенно не подозревая, что наступает на минное поле, добавил. — Кстати, мы завтра все идем в планетарий, присоединяйся. Уверен, билеты еще есть.

Скай и Виктор переглянулись.

— Спасибо, но... нет. Не хочу мешать. И у меня другие планы.

— Ты ничему не помешаешь, — расстроился Джейс.

— Мне пора. Удачи с... экскурсией, — она уже двинулась дальше, торопливо поднимаясь по лестнице.

— Ну, и что это было? — обескураженно спросил Джейс, когда ее шаги затихли за поворотом.

Виктор медлил. Начни он объяснять, их затянет в лабиринт, в котором сам ученый блуждал уже много месяцев. Как рассказать о том, в чём не можешь признаться даже самому себе?

— Вы... знакомы? — осторожно спросил он, делая вид, что не услышал предыдущего вопроса.

— А? Да, в воскресенье все собирались у Пау и Экко. Очень милая девушка. С ней приятно разговаривать.

— Да, — глухо произнес Виктор, глядя себе под ноги. — Да, так и есть.

В вечер запланированного похода в планетарий шел мокрый снег, липнущий к коже и одежде. Виктор то и дело подскальзывался и материл проносящиеся мимо машины, разбрызгивающие месиво из талого снега. После работы они с Бобом ездили в клинику на повторный осмотр, и Виктор даже поужинать толком не успел. Подходя к нужному адресу он сотню раз пожалел, что согласился на эту авантюру.

Само здание представляло собой кирпичный цилиндр в пять этажей. Вокруг толпился народ - бесплатные билеты, видимо, привлекли многих. Тут были и студенты, и профессорский состав, некоторые с детьми. Пау замахала обеими руками, едва завидев его. Ее розовая шуба выделялась на фоне мрачного пейзажа ярким пятном.

Внутри оказалось так же темно и шумно, как снаружи. Посетителей поделили на несколько групп для экскурсии по музею. Так вышло, что Пау, Экко и жизнерадостный бугай Клэггор - приятель Экко, оказались в одной группе, а Виктор, Джейс и худосочный разговорчивый Майло со своей девушкой - в другой.

Они медленно продвигались мимо экспонатов: пластиковых моделей планет, витрин с фотографиями космонавтов и конструкторов. Виктор большую часть сознательной жизни посвятил космонавтике, и слушать запинающегося юного экскурсовода, который, по всей видимости, не отличил бы спутник связи от метеозонда, было для него сущей пыткой. Его корежило от этого взвинченного, ломающегося от волнения, голоса. Кто-то наступил ему на кроссовок. Толкнул, протискиваясь мимо. Виктор со злобой перевесил сумку на другое плечо.

— Мам, мам, — раздался детский голосок прямо перед ними. — А давай построим во дворе ракету и запустим в космос Чипа? Он будет первым хомяком-космонавтом!

Мальчик тыкался носом в стеклянную витрину и тянул за рукав женщину, пока та лишь отрешённо отвечала что-то вроде “да да, сынок”, увлекшись перепиской на телефоне.

— Потребуется примерно тысяча литров концентрированной перекиси водорода. При малейшей ошибке в конструкции двигателя это приведёт к детонации, эквивалентной… — Виктор задумался. — …ста пятидесяти килограммам в тротиловом эквиваленте. Ваш двор, дом и Чип сгорят мгновенно.

Парнишка уставился на ученого круглыми от ужаса глазами. Его мать, оторвав наконец взгляд от телефона, схватила сына за руку и потащила прочь, проталкиваясь сквозь людей. Джейс, стоявший рядом, сдавленно кашлянул.

— Ты в норме?

— Он спросил, я ответил.

— Да, думаю, урок усвоен, — Джейс смотрел куда-то в сторону, но уголок его губ предательски подрагивал от сдерживаемого смеха. — Слава богу, ты его просветил.

— Эй, чувак, — подал голос Майло. — Тебе бы расслабиться чуток. Хочешь пирожное?

Парень уже сунул ему под нос открытый контейнер. Виктор повел плечом уходя от прикосновений, но домашний брауни манил густым шоколадным ароматом. Желудок предательски заурчал.

— Только один, — он с сомнением взял предложенный кусочек.

— Бери больше.

— А ему точно будет окей? — тихо спросила девушка Майло.

— Бери, бери. Сам делал.

Спустя минут десять толкотни Виктор мысленно смирился с неизбежным и даже приободрился. Видимо, сахар в крови подействовал. В итоге он просто уткнулся в документ с докладом на телефоне. Это выглядело не супервежливо, но иначе он начал бы поправлять экскурсовода, а это никому бы не понравилось - это он уже проходил.

— Что бы ты отправил на «Вояджере»?

— Что?

— Если бы мог прямо сейчас передать послание инопланетянам, что бы отправил?

Виктор задумался.

— Не знаю. Я вообще не уверен, что рассказывать что-то инопланетянам о нас - хорошая идея.

— Значит, они всё-таки есть?

— Я не знаю, Джейс.

— Ну, а как ты думаешь?

— Не знаю.

— Ладно, — Джейс отвернулся. — Прости, что отвлекаю.

Виктор вздохнул. Почему людям невдомёк, что плохое настроение - это не всегда про них? Все обижались одинаково, стоило только немного подумать о себе, а не делать вид, что тебе ужасно интересна любая скучная фигня вокруг.

— А ты бы что отправил? — спросил он после паузы.

— Думаю, «The Bends» Radiohead и первый айфон. И ещё, наверно, то видео с котом, который играет на синтезаторе<span class="footnote" id="fn_40842266_0"></span>. Пару тредов с твиттера. Чтобы поняли, что мы чокнутые, и нас лучше не трогать. От инцелов и плоскоземельцев, например. И судоку, чтобы было нескучно, пока летят.

Виктор фыркнул и получил в ответ недовольные взгляды впередистоящих. Они продолжали давиться смехом, как два придурка-старшеклассника на школьной экскурсии, услышавшие «homosapiens». Виктор не мог успокоиться довольно долго, хотя шутка была не такой уж и смешной.

С момента начала экскурсии до того, как они оказались под куполом планетария, прошла целая вечность. Виктор рухнул на пуфик между Джейсом и Экко и почувствовал, как мелкие шарики наполнителя под тканью мгновенно заключают его в плотный кокон.

Потом был грохот и занудный, никому не нужный фильм про здание, в котором они находились. Странная лёгкость никуда не делась. Виктор лежал, глядя в тёмный купол и чувствуя, как теряет границы тела. Голос диктора эхом отражался от сводов, превращаясь в невнятный гул. Первый фильм кончился и начался второй. Трёхмерный зонд влетел в тёмное пространство. Рассыпался в звезды.

Чужие пальцы коснулись его руки. Взорвалась сверхновая. Виктор опустил взгляд. Джейс взял его за кисть, перевернул ладонью вверх и оставил на ней наушник. Вик медленно свел пальцы, ощутив шершавую тесьму провода и остаточное тепло, которое успело перейти на пластик от чужой кожи. Вдел наушник в ухо.

Голос диктора растворился в переборах электрогитары. Молодой Том Йорк просил винить во всём чёрную звезду и падающие небеса. А Виктор окончательно потерялся. Звездное небо текло сквозь него. Он больше не был анорексичным инженером-конструктором, ненавидящим очереди и подростков. Он был капитаном космического корабля. Нёсся навстречу Земле. У него была одна миссия: найти того, кто отправил к ним в галактику судоку и самый депрессивный на свете альбом брит-попа. Найти, чтобы забрать с собой, к звёздам.

«Что-то мне нехорошо»

Он попытался встать, чувствуя как подступает тошнота. Бездна старалась сожрать его.

— Ты в норме?

— Да. Сейчас вернусь.

За дверью, в ослепляющем свете белых плиток, его накрыло новой волной. Когда тошнота отступила, её сменила нарастающая паника. Он поднял голову от раковины, продолжая цепляться за холодный кафель.

Из зеркала на него смотрело бледное, испуганное лицо. И два огромных, черных зрачка, поглотивших радужку.

— Какого...? — прошептал он, наклоняясь ближе.