На грани (1/2)

В руках он держит коробку с пиццей, а его обычная беззаботная улыбка на этот раз приглушена серьезностью момента.

— Алья, — говорит он тихо, замечая её измождённый вид, — ты выглядишь так, будто провела ночь в схватке с демонами.

— Так и есть, — голос Альи хриплый, будто она и правда кричала до хрипоты.

Она отступает, пропуская его внутрь.

Нино заходит, оглядывая квартиру — повсюду разбросаны бумаги, экран ноутбука светится в полутьме, а на столе пустые банки из-под энергетиков красноречиво свидетельствуют о бессонной ночи.

Она не спала. Совсем.

— Ты хоть ела что-то кроме кофеина? — он ставит пиццу на единственный свободный угол стола.

— Не помню, — Алья закрывает глаза на секунду, сжимая виски пальцами.

Нино вздыхает, открывает коробку и протягивает ей кусок.

— Ешь. Потому что если ты рухнешь, кто тогда спасёт Эмму?

Она молча берёт пиццу, откусывает, будто только сейчас осознаёт, насколько голодна.

— Спасибо, — бормочет она с набитым ртом.

Когда-то давно, ещё в лицее, он точно так же подсовывал ей булочки, когда она засиживалась над проектами.

Только тогда его глаза смеялись, а сейчас в них читалась та же тревога, что пульсировала у неё в висках.

Нино садится напротив, его взгляд скользит по документам.

— Так.. Хлоя подкупила судью, подделала медицинские справки и вообще ведёт себя как классический злодей из дешёвого сериала?

— Да, — Алья кивает, проглатывая еду, — но теперь у нас есть доказательства.

— Отлично, — Нино хмурится, — но ты понимаешь, что если мы просто вывалим это всё в суде, она легко может сказать, что записи подделаны, а чек – фальшивка?

Алья замирает, её пальцы сжимают бумажную салфетку так сильно, что она рвётся.

— Чёрт. Ты прав.

— Конечно, прав, — Нино ухмыляется, но в глазах – тревога, — нам нужно что-то, что она не сможет отрицать. Что-то.. публичное.

Алья медленно поднимает взгляд.

— Ты хочешь устроить ловушку?

— Я хочу, чтобы она сама себя похоронила, — Нино пожимает плечами, — у Хлои есть слабое место – её высокомерие. Она уверена, что уже победила.

”Она действительно так самоуверенна?”

Алья задумывается, её пальцы барабанят по столу.

— Если бы мы могли заставить её сказать правду на камеру…

— Или перед свидетелями, — добавляет Нино.

— Но как?

Нино наклоняется вперёд, его голос становится тише, но твёрже.

— Она же не знает, что у нас есть эти записи. Значит, можно сыграть на её уверенности. Предложи ей встретиться – якобы для переговоров. Скажи, что Адриан готов пойти на уступки, если она снимет иск.

Алья прищуривается.

— И ты думаешь, она на это купится?

— Она не просто купится, — Нино ухмыляется, — она не удержится, чтобы не похвастаться.

Алья медленно кивает, в её глазах загорается холодный расчёт.

— Тогда нужно, чтобы на встрече были свидетели. Незаметные.

— Например?

— Например, — Алья берёт телефон, — журналисты.

Нино удивлённо поднимает брови.

— Ого. Ты хочешь устроить медийный скандал?

— Я хочу, чтобы у неё не осталось ни единого шанса, — её голос звучит как лезвие.

Нино смотрит на неё, и в его взгляде — смесь восхищения и лёгкой тревоги.

— Ты страшная, когда злишься.

— Спасибо, — она сухо улыбается.

Он берёт ещё кусок пиццы, задумчиво жуёт.

— Ладно. Тогда план такой: ты договариваешься о встрече. Я позабочусь о том, чтобы там были нужные люди.

— А Адриан и Мари?

— Пока лучше их не посвящать, — Нино качает головой, — они и так на грани.

Алья соглашается.

— Хорошо. Тогда действуем.

Она берёт телефон, набирает сообщение Хлое:

«Мы готовы обсудить ваши условия. Завтра, 18:00, Café Noir. Только Вы и я.»

Отправляет.

Через минуту приходит ответ:

«Наконец-то благоразумие. Буду.»

Алья готова была поспорить, показывает экран Нино.

— Она клюнула.

— Отлично, — он встаёт, потягивается. — тогда завтра будет шоу.

Алья смотрит на него, и впервые за эту ночь в её глазах появляется что-то похожее на надежду.

— Спасибо, что пришёл, Нино.

Он улыбается, уже поворачиваясь к двери.

— Да ладно. Кто ещё будет спасать тебя от голодной смерти?

Дверь закрывается.

Алья остаётся одна, но теперь — с планом.

Завтра Хлоя сделает последнюю ошибку.

И Алья убедится, что она заплатит за неё сполна.

***

Алья сидит за столиком в углу кафе, пальцы нервно постукивают по крышке ноутбука.

Она проверила записывающее оборудование трижды, но всё равно чувствует, как под лопатками холодный пот.

Тени от высоких стульев тянулись, как тюремные решётки, а запах дорогого кофе смешивался с привкусом лжи.

Идеальное место для ловушки.

”Если Хлоя заподозрит ловушку – всё насмарку. Если не скажет ничего компрометирующего – тоже. Чёрт, почему я вообще согласилась на этот авантюрный план?”

Алья продолжает нервно постукивать пальцами по крышке ноутбука, периодически смотря на время:

Часы на стене кафе показывали 18:15. Всего 13 дней 5 часов и 45 минут до заседания.

Каждая секунда тикала в висках.

Дверь кафе открывается, но вместо Хлои входит... Ким.

Алья замирает.

— Где Буржуа? — резко спрашивает она, даже не поздоровавшись.

Ким пожимает плечами, садится напротив.

— Передумала. Посчитала, что переговоры через посредника – безопаснее.

”Проклятье”, — мелькает в голове у Альи.

— Она что, боится меня? — язвит рыжая, но внутри – тревога.

План рушится.

Ким изучает её с холодным любопытством.

— Боится? Нет. Но знает, что ты не просто так предложила встречу.

Алья стискивает зубы.

”Значит, Хлоя не так глупа, как я думала.”

— Тогда передай ей, что если она хочет получить Эмму, то игра в кошки-мышки ни к чему не приведёт.

Ким ухмыляется.

— О, она хочет её получить. Но не на твоих условиях.

В этот момент дверь кафе снова открывается – и на пороге появляется Нино.

Алья едва сдерживает удивление.

”Что он здесь делает?!”

— О, привет, ребята! — он машет рукой, как будто случайно зашёл на огонёк, — а я тут пирог с вишней заказывал. Не подскажете, где официант?

Ким напрягается.

— Лейф? Ты здесь зачем?

Нино подходит ближе, непринуждённо опираясь на их столик.

Да, они как-то пересекались и Ким знал, что Нино — компьютерный гений.

— Пиццу доставляю. А вообще, мне казалось, вы с Хлоей теперь в разных лагерях. Или она тебя тоже на поводок посадила?

Ким морщится.

— Это не твоё дело.

— Всё, что касается Эммы – моё дело, — голос Нино теряет привычную легкость.

Алья наблюдает за ним, и что-то сжимается у неё внутри.

”Он рискует. Ради них. Ради… меня?”

***

Нино и Алья молча поднимаются по лестнице. План провалился.

Хлоя не пришла, Ким ничего не выдал, а запись так и осталась пустой.

— Чёрт, — Алья с силой бросает сумку на диван, — она догадалась.

— Или Ким её предупредил, — Нино проходит на кухню, наливает ей воды, — но это не конец.

— Нет? — она сжимает стакан так, что пальцы белеют, — у нас осталось двенадцать дней, Нино.

Он смотрит на неё, и вдруг его рука тянется – поправить прядь, выбившуюся из её хвоста.

Но он останавливается в сантиметре, будто обжёгшись.

— Мы найдём другой способ.