Пролог (1/1)

Пожухлые листья шуршали под ногами. Тело устало, и всё же она продолжала бежать, ибо слышала, как за ней по пятам шагала опасность, предвещающая смерть. Сердце готово выпрыгнуть из груди съедаемое страхом. Дыхание сбилось. В боку кололо, но не тормозила и на секунду. Во мгле леса трудно разобрать дорогу, однако останавливаться нельзя, иначе настигнут. За верхушками деревьев не разглядеть ночного неба, у которого девушка вымаливала защиту, только в насмешку получила корень, за который зацепилась и упала. Долго бежала, встала с трудом, в этом уже не было смысла. Группа из четырёх парней настигла её, хохоча над жалкой попыткой бегства.

- Нет, пожалуйста, отпустите! – кричала в истерике, пытаясь вырваться в тот момент, когда грубые руки схватили её.

У девушки её комплекции и шансов не было справиться. Легко перекинули через плечо, унося в сторону злополучной поляны. Они продолжали смеяться, пока она со слезами на глазах молила отпустить, обещая, что никому не расскажет о случившимся. Потуги тщетны.

- Свяжи, не хочу второй раз гоняться за ней по лесу, - приказал тот, кто и привёл её сюда. Ох, знала бы чем все закончится, никогда бы не села в ту злополучную машину.

Пламя костра. Демонические символы. Захлебывающуюся в слезах жертву положили в центр пентаграммы, крепко стянув путами руки и ноги. Верёвка давила, но сильнее пугало осознание неминуемой смерти. Парни продолжали смеяться над беспомощностью девушки, старающейся освободиться. Ударили по лицу. Звон в ушах, вкус металла на разбитой губе. Больно.

Один из них достал книгу с потрёпанным переплётом, пока другие занимали места, окружая её. Заклинание на латыни слилось с шелестом ветра. Пламя стало ярче, озаряя вокруг себя пространство подобно солнцу. Стоявший за спиной девушки с силой сжал её волосы, потянув так, что едва не вырвал их.

- Явись на наш зов демон преисподней, прими эту жертву как дар! – под конец чар призыва воскликнул парень, пока его товарищ вознёс клинок над ней.

Взмах. Острая боль в области груди. Кровь из замершего сердца окропила землю. Она успела лишь вскрикнуть, прежде чем сознание погрузилось во мрак. Лёгкие сделали последний вздох, и вот в центре пентаграммы осталось лишь мёртвое тело. Участники деяния узрели, как открылся портал и чёрная тень скользнула к пустому сосуду. Слилась с ним. Глаза девушки распахнулись, засияв красным светом.

- Получилось? – дрожащим голосом спросил парень, стоявший сбоку.

- Тихо ты, - главный затейщик данного ритуала отложил книгу и подошёл к жертве, поднявшейся, точно марионетка, которую дёргали за верёвочки.

Он не успел обратиться к пришедшему на их зов демону, как раздался хруст шеи, и его голова развернулась неестественным образом. Остальные не сразу осознали смерть товарища, страх охватил постепенно, заставляя ощутить всё то же, что испытала их жертва в минуту отчаянья.

- Сволочь! – кинулся тот, кто сжимал в руке нож. За секунду рухнул замертво с распотрошённой грудью, открывая на обзор остановившееся истекающее кровью сердце.

Остальные не стали предпринимать попыток напасть, поспешили сбежать. Отталкивая друг друга, направились к лесу. Один не успел, его руки, ноги и голова разлетелись в разные стороны. Второму повезло больше, он смог спастись. Даже не оглянулся, дабы узнать судьбу товарища.

Маленькое теневое существо подняло нож. Обрезало верёвки, сковывающие тело. Девушка размяла руки. Чужие для миловидного лица глаза огляделись, оценивая обстановку. Подошла к телу со свернутой шеей, взяла книгу, ознакомилась с ритуалом. С губ сорвался тяжёлый вздох.

«Я планировал сбежать раньше, чем Чарли заставит меня участвовать в своей абсурдной идее, но не в мир людей», - резко захлопнул книгу, сдерживая желание выразиться ненормативной лексикой вслух.

Первый порыв злобы отступил. Брезгливо стряхнул окровавленный кусок с ноги, не желая разбираться какая это именно часть тела и чья. Возможно зря погорячился, не стоило убивать потревоживших его покой сразу, как минимум следовало выяснить, что за ритуал они провели и как вернуться назад. Разорвать на части легко, собрать обратно невозможно. Необходимо самому разобраться. Открыл книгу по-новой.

«Автор не блистал умом. Как призвать пояснил, а способа вернуть не указал или не знал, - ознакомившись с материалом, недовольно цокнул языком. – «Тёмная магия детям не игрушка», - раздражённо откинул ненужную рукопись.

Двинулся в сторону леса, сопровождаемый искажённой тенью, отражающей истинный облик души, поселившейся в хрупком девичьем теле.