Глава 69 Джослин (1/2)

15 декабря

Пятница

14:01

Учебный день тянулся медленно, но уже подходил к завершению. До конца занятий оставались считанные минуты. Джо, не отрываясь, смотрела в окно, разглядывая иней, который витиеватыми узорами разрисовал стекло. В последнее время она заметила за собой некоторые изменения – она постоянно отвлекалась, лишь бы не погружаться слишком глубоко в собственные мысли. Она стала ещё больше читать, а в такие моменты, как этот, заставляла себя думать о чём угодно, только не о том, что на самом деле её беспокоило.

На столе тихо завибрировал телефон – пришло сообщение. Взяв его в руки, Джо включила экран и прочитала сообщение от мисс Престон:

Мисс Престон: Зайдите ко мне после занятий.

Джо удивилась сообщению, но не встревожилась. Она не переживала за себя, ведь все её дни проходили в основном в библиотеке, а там уж точно ничего плохого произойти не могло. И хотя мисс Престон вызывала её к себе впервые, Джо совсем не пугало то, что могло её там ждать.

Прозвучал сигнал об окончании занятия. Джо, как и остальные ученики, встала со своего места и начала складывать вещи в рюкзак. Быстро закончив, она закинула его на плечо, поправила свитер и вышла из аудитории.

Кабинет мисс Престон, который был совмещён с кабинетом директора, находился на третьем этаже. Джо поднялась по лестнице и остановилась около двери с табличкой.

Недолго думая, она постучала. Оглядевшись вокруг, Джо заметила, что коридор был пуст – все уже либо ушли, либо сегодня в лабораториях на третьем этаже не было занятий. За дверью послышался голос мисс Престон, приглашающей её войти. Джо взялась за дверную ручку и открыла дверь, но не смогла сделать и шага – она застыла на самом пороге.

В кабинете, помимо мисс Престон, находилась её мать. Она расположилась в одном из кресел возле кофейного столика. Строгий костюм идеально облегал её фигуру, подчёркивая все достоинства. Аккуратно уложенные волосы, собранные в элегантную причёску, свидетельствовали о высоком статусе этой женщины. «А точнее, она хочет, чтобы все так думали». В руках у гостьи удобно устроилась небольшая чашка, от которой поднимался ароматный пар. Бросив мимолётный взгляд на застывшую дочь, она изящно поднесла чашку к губам, сделала небольшой глоток и поставила её обратно на стол.

Спустя пару мгновений Джо пришла в себя, сделала шаг в кабинет и закрыла за собой дверь. Её взгляд невольно устремился к матери, к той идеальной картине, которую та так старательно создавала: безупречная, без единого изъяна, во всём соответствующая стандартам – полная противоположность Джо, о чём мать не упускала возможности напомнить.

На диване, расположенном между двумя креслами, сидела мисс Престон. Её пальцы были сцеплены в замок и покоились на коленях, спина прямая, а на лице добродушная улыбка. Джо, пройдя дальше в кабинет, опустилась в кресло напротив матери – оттуда ей будет удобнее наблюдать за ней. Мисс Престон, заметив куда направилась Джо, развернулась на диване так, чтобы видеть обеих.

— Спасибо, что сразу же пришла, – мисс Престон посмотрела на Джо.

Джо натянула рукава свитера на руки и поёжилась от её слов. Она чувствовала себя так, словно её загнали в угол и не оставили выбора. Ей никогда не нравилось подобное, появлялось желание вырваться любым способом. С трудом сдерживая порыв вскочить со своего места и выбежать отсюда, она неловко пожала плечами.

Её взгляд снова переместился на мать, внимательно следя за каждой её реакцией. Та сидела напротив – уверенная и собранная, не говоря ни слова о том, что именно слабость привела её сюда. Но глаза матери выдавали истинную натуру: она словно целилась в Джо, желая достать до самой её сути и вновь обрести над ней контроль.

— Твоя мама беспокоилась за тебя, Джо, – снова прозвучал голос заместителя директора. – По её словам, ты редко выходишь на связь, и она решила лично убедиться, что у тебя всё в порядке.

Повернув голову, Джо мельком взглянула на мисс Престон. Теперь на её лицо словно натянули улыбку, ведь она видела, что между дочерью и матерью что-то происходило, и это напряжение сказывалось теперь и на ней. Джо быстро вернула взгляд матери – на её губах промелькнула ухмылка, говорящая: «Попалась». «Нет, ты не победишь», – подумала Джо и в ответ так же натянула улыбку, пытаясь выражать только «радость» от встречи.

— Всё хорошо, мама, просто много учёбы и работы, времени совсем не остаётся.

Челюсти матери сомкнулись, а глаза выдали то, что она прятала за своей фальшивой маской – раздражение. Элегантно кивнув головой вбок, она взяла чашку со стола и поднесла её к губам, маскируя своё раздражение. Сделав глоток, она вернула её на стол, и в неловкой тишине кабинета словно прогремел звук чашки об стол.

Мать снова вся обратилась к Джо, желая пробраться ей под кожу. И весь её вид говорил о том, что она знает правду. Знает, что дочь намеренно игнорирует и избегает её. А также намекая на то, что цель её визита, озвученная мисс Престон, лишь ширма, предлог, что главное – не беспокойство, а банальное желание контроля, которое покинуло её.

С мисс Престон они обсудили ещё несколько моментов, касающихся Джо и её учёбы в школе, но её это мало волновало. На все вопросы она отвечала сухо и уклончиво, желая поскорее закончить этот разговор и убраться от матери как можно дальше. Когда мисс Престон убедилась, что понимание было достигнуто и её присутствие уже не обязательно, она проводила их к двери и попрощалась.

Когда дверь за ними закрылась и они остались наедине в коридоре, все маски спали с их лиц. Теперь мать не скрывала своего раздражения и недовольства, в полной мере показывая это Джо. Но и с её лица так же пропала «радость» от встречи, освобождая место злости и гневу. Джо прекрасно понимала, чего хочет добиться мать – того же, что ей нужно было в само начале: забрать её из этой школы и вернуть себе контроль. Но она больше не позволит собой управлять, теперь у неё были силы, чтобы дать отпор и стоять до последнего.

Джо твёрдо решила: чтобы не предприняла мать, она останется в этой школе. И даже то, что за эти месяцы она претерпела много потрясений в своей жизни, не могло разрушить того ощущения свободы, которое она обрела, приехав сюда. И она не собиралась отдавать хоть минуту своего времени здесь матери.

Оглядев Джо оценивающим взглядом с головы до ног, мать снова заговорила, но теперь её голос стал жёстче, словно она приказывала:

— На Рождество поедешь домой, раз уж ты не соизволила приехать на Хэллоуин.

Не дав ей продолжить, Джо резко оборвала её:

— Я не поеду.