Флэшбек. Дело: Смертельная ставка (1/2)
Две недели до основной истории.
Мужчина вошёл в мой офис в дорогом костюме, но с потными ладонями. Нервничал.
— Меня зовут Дэвид Кросс, — он сел, не дожидаясь приглашения. — Мне нужна помощь. Срочно.
Я закрыла ноутбук, сосредоточилась на нём.
— Слушаю.
— Моя сестра, Лиза. Она… — он сглотнул, — …влезла в долги. Серьёзные. К плохим людям.
— Насколько серьёзные?
— Двести тысяч, — его голос дрожал. — Она играла в подпольном казино. Думала, что отыграется. Не отыгралась.
Я достала блокнот.
— Кому должна?
— Николас Вэйн, — он произнёс имя, и я напряглась.
Вэйн. Один из крупнейших игроков в городе. Казино, рэкет, отмывание денег. Неприкасаемый — полиция не смогла собрать достаточно улик.
— Вэйн опасен, — сказала я прямо. — Почему не обратились в полицию?
— Обращались. Сказали, что долги — гражданское дело. Пока Вэйн не применяет насилие, они ничего не могут, — Дэвид наклонился вперёд. — Но он дал ей неделю. Если не вернёт деньги, её… продадут. Чтобы отработать долг.
Моя челюсть сжалась.
— Где она сейчас?
— Прячется. У меня дома. Боится выходить, — его руки тряслись. — У меня нет двухсот тысяч. Даже близко. Но я слышал, что вы… решаете проблемы нестандартно.
Я смотрела на него.
— Что вы хотите, чтобы я сделала?
— Найдите способ списать долг. Или… — он замолчал, — …найдите что-то на Вэйна. Что-то, чем можно надавить. Заставить его оставить Лизу в покое.
Я откинулась назад.
«Вэйн. Чёртов ублюдок».
Обычно я бы посоветовалась с Марком. Он мог бы помочь, дать контакты. Но Марк был в отъезде. «Деловая поездка», сказал он три дня назад. Вернётся через неделю.
Я была одна.
— Я возьму дело. Но предупреждаю — это опасно. Вэйн не из тех, кто легко отступает.
— Знаю. Но вы наша единственная надежда.
Он выписал чек — всё, что мог себе позволить. Меньше обычного, но достаточно. Когда он ушёл, я сидела, смотря на имя в блокноте.
«Николас Вэйн»…
Телефон завибрировал сообщением от Марка.
«Как дела? Скучаю. Вернусь через 5 дней. Не делай ничего безрассудного без меня. <3»
Я усмехнулась горько: «Слишком поздно, любимый».
Набрала ответ:
«Всё хорошо. Новое дело, но ничего серьёзного. Скучаю тоже.»
Ложь. Но он волновался бы, если бы знал правду.
***
Я начала с Сары Коллинз из отдела киберпреступлений.
— Вэйн? — она присвистнула. — Ты наступила в дерьмо.
— Знаю. Что можешь рассказать?
— Официально? Ничего. Он чист, как слеза. Адвокаты, бухгалтеры — всё прикрыто, — повисла пауза. — Неофициально… его казино — фасад. Реальные деньги он делает на торговле информацией. Компромат на богатых клиентов. Шантаж.
— Где хранит информацию?
— Сервер. Где-то в его главном офисе. Но защита — военного уровня. Даже я не смогу взломать удалённо.
— Значит, нужен физический доступ.
— Да. И это самоубийство. У него охрана 24/7.
Я записала.
— Спасибо, Сара.
Следующий звонок — Майклу Торресу.
— Вэйн держит офис на Вест-стрит, пятый этаж, — сказал он. — Но попасть туда нереально. Охрана, камеры, сканеры отпечатков.
— Есть слабые места?
Он немного помолчал.
— Один раз в неделю он проводит частные покерные игры. Приглашённые гости, высокие ставки. Охрана расслаблена внутри, потому что все проверены заранее, — Майкл вздохнул. — Но попасть туда без приглашения невозможно.
— Когда следующая игра?
— Послезавтра. Пятница, 22:00.
Я положила трубку. Два дня на подготовку. Проникнуть в покерную игру. Найти сервер. Скопировать данные. Выбраться живой.
Легкотня.
Я усмехнулась самой себе.
Марк убил бы меня, если бы знал.
Но у меня уже не было выбора. У Лизы оставалось пять дней.
***
Пятница. 21:45.
Я стояла перед зданием на Вест-стрит в чёрном платье, макияж безупречен, волосы уложены. В клатче — маленький USB-накопитель и пистолет калибра .22.
«Если Марк узнает, что я пошла на это с одним пистолетом и без прикрытия…» — я оттолкнула мысль.
У входа — охранник. Здоровяк с планшетом.
— Имя? — спросил он.
— Виктория Блэк, — фальшивое имя, фальшивое приглашение, которое Сара «создала» в системе.
Он проверил планшет, кивнул.
— Пятый этаж.
Лифт поднимался медленно, моё сердце билось быстрее с каждым этажом.
Наконец — пятый.
Двери открылись: роскошный холл, приглушённый свет, звуки джаза и смеха. Покерная комната — большая, круглый стол на восемь человек. Вэйн сидел во главе, крупный мужчина лет пятидесяти, седые волосы, холодные глаза.
— А, новое лицо! — он улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. — Виктория, верно? Добро пожаловать. Садитесь.
Я села, приняла карты.
Играла осторожно, не выигрывая слишком много, не проигрывая слишком быстро. Наблюдала: два охранника у двери. Ещё один у окна. Дверь в задней части комнаты — вероятно, ведёт к офису.
Спустя час игры я сбросила карты.
— Извините, мне нужно освежиться. Дамская комната?
Вэйн указал.
— Коридор налево.
Я встала, взяла клатч, направилась в указанном направлении. Коридор был пуст. Дамская комната — направо. Офис — налево, дверь закрыта. Я огляделась: камеры в углах, но есть слепая зона у двери офиса.
Я достала из клатча отмычки — всё ещё была не так хороша во вскрытии замков, но Марк надосуге решил поучить меня новым навыкам. Не знаю, откуда у него столько талантов, но сейчас я была ему безмерно благодарна.
Замок поддался за несколько минут, когда я уже начала нервничать. Я проскользнула внутрь, закрыла дверь и осмотрела офис: большой стол, компьютер, сейф.
Компьютер включён — Вэйн был слишком самоуверен. Я вставила USB, немного покопалась на рабочем столе по папкам и запустила процесс копирования того, что показалось мне интересным. Десять минут. Сердце стучало от страха в горле.
Когда оставалось две минуты, раздался звук снаружи — шаги.
«Чёрт, давай, быстрее» — взмолилась я. — «Одна минута!»
Шаги приближались, я старалась не дышать. Дверь начала открываться.
Десять секунд.
Системное окно исчезло — копирование завершилось. Я выдернула флешку, сунула в клатч, метнулась к окну, когда охранник распахнул дверь и рванул ко мне.
— Эй! Что вы…
Я не думала. Развернулась, ударила его в солнечное сплетение. Он согнулся, я вновь ударила локтем по затылку. Он упал. Но вскрикнул перед падением.
Ещё секунда и взвыли сирены. Я выбежала из офиса, побежала к лестнице. Лифт отмела сразу — он мог стать для меня могилой. Скинув туфли на каблуках, я босиком ринулась по лестнице вниз, отсчитывая этажи.
Четвёртый этаж. Третий. Охранники бежали следом.
Второй этаж.
Один из преследователей схватил меня за руку.
Я развернулась, ударила коленом в пах. Он опустился на колени, а я побежала дальше.
Первый этаж. Выход маячил впереди. Но тут охранник заблокировал мне дверь. Я достала пистолет, выстрелила в потолок. Он нырнул в сторону, дав мне нужное время, чтобы выбежать на улицу. Холодный воздух ударил в лицо.
Моя машина ждала меня в квартале отсюда. Я бежала всё так же босиком по асфальту.
Выстрел раздался позади, но пуля просвистела мимо головы. Я нырнула за машину, завела её трясущимися руками, сорвалась с места. Ещё выстрел — боковое стекло разлетелось. Я пригнулась, втопив газ.
Боль пронзила левое плечо — осколок стекла или… пуля?
Адреналин помог мне справиться с болью и я гнала машину, пока не оторвалась от погони.
***
Дома я осмотрела плечо. Пуля оставила лишь царапину, но глубокую. Кровь сочилась из раны. Я обработала, перевязала её, стиснув зубы от боли.
USB лежал на столе. Я вставила флешку в ноутбук. Файлы. Сотни. Компромат на политиков, бизнесменов, судей. И долговые записи.
Я нашла Лизу Кросс. Долг: $200,000.
Рядом — файл с фотографиями. Лиза в компрометирующих… ситуациях. Шантаж.
— Ублюдок, — выдохнула я, копиру всё на отдельный диск и шифруя.
Потом я позвонила Дэвиду.
— У меня есть то, что вым нужно. Назначай встречу с Вэйном. Завтра. Я, ты, он. Нейтральная территория.
— Вы уверены?
— Да.
***
Следующий день. Кафе. 15:00.
Вэйн пришёл с двумя охранниками. Сел напротив, хищно улыбаясь.
— Виктория Блэк. Или как вас там на самом деле зовут, — он откинулся назад. — Вы наделали шума вчера. И ушли, не попрощавшись.
Я положила на стол USB.
— Копия ваших файлов. Компромат. Долги. Всё.
Его улыбка исчезла.
— Что вы хотите?
— Списать долг Лизы Кросс. Полностью. Удалить все файлы на неё, — я наклонилась вперёд. — Или я отправляю копии в полицию, прессу и каждому человеку в ваших файлах. Посмотрим, сколько вы продержитесь, когда весь город узнает, чем вы занимаетесь.
Его глаза сузились.
— Вы блефуете.
— Попробуйте проверить.
Тишина.
Потом он медленно кивнул.
— Хорошо. Долг списан. Файлы удалены, — он протянул руку. — Давайте флешку сюда.
— Нет, — я убрала его. — Это моя страховка. К тому же это всего лишь копия. Если с Лизой, её братом или мной что-то случится, файлы уходят гулять в сеть. Понятно?
Его челюсть сжалась, но он кивнул.
— Понятно.
Я встала, ушла, не оглядываясь.
Дэвид позвонил вечером.
— Вэйн связался. Сказал, долг аннулирован. Лиза свободна, — его голос дрожал от благодарности. — Спасибо. Как вы это сделали?
— Лучше вам не знать, — ответила я. — Просто убедитесь, что Лиза больше не играет.
— Обещаю.
Я положила трубку, опустилась на диван.
Плечо пульсировало болью под повязкой. Адреналин выветрился, оставив только усталость и ломоту во всём теле.
Телефон завибрировал. Сообщение от Марка:
«Возвращаюсь завтра вечером. Соскучился безумно. Приготовь виски — будем отмечать воссоединение. Люблю тебя.»
Моё сердце сжалось. Он не должен был узнать о том, во что я вляпалась.
Ни о Вэйне. Ни о ранении. Ни о том, что я чуть не погибла. Он будет в ярости. Или хуже — разочаруется, что я не попросила о помощи.
Я набрала ответ:
«Жду с нетерпением. Люблю тебя тоже.»
И начала планировать, как скрыть рану.
***
Марк вернулся в субботу вечером, ворвался в мою квартиру с букетом роз и бутылкой дорогого виски.
— Детка! — он бросил цветы на стол, подхватил тебя, закружил.
Боль пронзила плечо от движения, но я стиснула зубы, обняла его в ответ.
— Скучала, — прошептала я в его шею.
Он опустил меня, его руки обхватили моё лицо, поцеловал — глубоко, страстно, вкладывая всю тоску всех дней разлуки.
Когда оторвался, его глаза изучали моё лицо.
— Я выглядишь измученной.
— Много работы, — я отвела взгляд. — Новое дело закрыла позавчера.
— Расскажешь?
— Потом, — я взяла бутылку виски, открыла. — Сначала отметим твоё возвращение.
Мы пили, разговаривали. Он рассказывал о поездке — «деловые переговоры с поставщиками для бара», детали расплывчатые, как всегда. Я слушала, улыбалась, но каждое движение отдавалось болью в плече.
— Ты точно в порядке? — спросил Марк, его рука легла на моё колено. — Какая-то бледная.
— Просто устала. Неделя была тяжёлая.
Его рука скользнула выше, к бедру, намерение читалось в глазах.
— Может, помочь расслабиться? — голос стал ниже, хрипловатее. — Столько дней без тебя — это пытка.
Паника кольнула. Если он увидит рану…
— Марк, я… — я положила руку на его грудь, останавливая. — Не сегодня. Правда устала. И голова болит.
Разочарование мелькнуло на его лице, но он кивнул.
— Конечно. Извини, — он поцеловал мой лоб. — Отдыхай. Я могу остаться? Просто поспать рядом?
— Лучше не надо, — я солгала быстро. — Боюсь, что заболеваю. Не хочу заразить тебя.
Его брови сошлись на переносице.
— Заболеваешь?
— Да. Горло першит, температура вроде поднимается, — ещё одна ложь. — Лучше переждать пару дней.
Марк смотрел на меня долго, что-то тревожное мелькнуло в его глазах, но он не давил.
— Хорошо. Но если станет хуже, звони. Сразу, — он встал, поцеловал меня на прощание — мягко, заботливо. — Выздоравливай, детка.
Когда дверь закрылась за ним, я выдохнула с облегчением.
Пронесло.
***
Следующие три дня я избегала Марка и симулировала грипп. Сообщения приходили регулярно:
«Как самочувствие?»
«Нужно что-то? Могу привезти суп.»
«Соскучился. Когда увидимся?»
Я отвечала коротко, ссылаясь на усталость и плохое самочувствие.
Рана заживала медленно. Я меняла повязки, обрабатывала, но синяк расползался, плечо болело при движении.
На четвёртый день Марк позвонил.
— Всё, хватит, — сказал он без приветствия. — Я приеду. Сейчас.
— Марк, не надо, я…
— Не спорь. Через двадцать минут.
Он повесил трубку.
Я метнулась в ванную, проверила повязку. Белая футболка с длинным рукавом скрывала её, но если он попытается обнять сильнее или… Пока я паниковала и перерывала шкаф в поисках одежды, которая могла бы достаточно хорошо скрыть моё плечо раздался звонок в дверь.
Я открыла. Марк стоял с пакетом — суп, лекарства, апельсиновый сок.
— Пришёл ухаживать за больной, — объявил он, входя. — Не возражаешь?
— Марк, правда, не нужно…
Он повернулся, его взгляд стал острее.
— Четыре дня ты избегаешь меня. Четыре дня я читаю смс с отговорками, — он шагнул ближе. — Что происходит?
— Ничего. Просто болею.
— Врёшь.
Моё сердце ускорилось.
— Что?
— Ты врёшь, — его рука поднялась, убрала прядь волос с моего лица. — Знаю тебя слишком хорошо. Когда ты болеешь, ты ноешь, капризничаешь, требуешь внимания и вкусняшки. Сейчас ты… отталкиваешь меня.
Его глаза сузились.
— Что ты скрываешь?
— Ничего…
— Покажи мне руки.