Мир на грани войны (1/2)
– Север и восток, как самые отдалённые регионы от столицы, забытые, уже давно потеряли лояльность к центру. Закрытие Виртула стало той движущей силой, крохотным камешком, начавшим оползень. Все, кто противился режиму президента и текущей партии, перебрались на север, денег влилось немерено, а тут залежи ископаемых, которые разрабатывать и разрабатывать, знающие люди смекнули, начали поставлять сырье в королевство и обе империи в обход Лоуса, и потом же на выручку север закупал у этих же стран оружие. Вот так строилось сопротивление…
Я в пол-уха слушала разговор Аргуса, Сая и ещё нескольких армейских, стоя в очереди на обед. Всю ночь и большую часть утра я просидела с Киртаном, сейчас он спал, Тибай усыпил его лечебным сном после завтрака.
Рафэль ещё на рассвете уехала с Доком, они отвозили животных в новую семью. Поэтому на обед мне пришлось идти с Саем, который по просьбе Тибая заставил меня подняться, чтобы поесть. Я, конечно, с одной стороны была рада, что обо мне заботились и контролировали, чтобы я питалась и не умерла от голода. Как сказал Бай: «нам на базе не нужен хладный исхудавший труп, привидением потом будешь являться и в кухне по ночам греметь, а повар у нас слабый сердцем, такого зверства с кастрюлями не перенесёт».
А с другой стороны – я успела поспать от силы часа два, поэтому сейчас ужасно злилась на весь белый свет, мечтая лишь о скорой еде и скором же послеобеденном сне.
Но моим мечтам не было суждено сбыться. Срочные новости, которые мы получили, когда я доедала тарелку жаркого, хоть и не отшибли аппетит, но вот желание поспать – отбили напрочь.
Вот уже больше ста пятидесяти лет на границе между Рит и Юникой тихо-мирно процветала деревушка Гобро. И вот уже больше ста пятидесяти лет это небольшое поселение с огромной историей и несколькими престижными музеями считалось территориально-спорным.
Ритяне утверждали, что именно уроженец королевства основал Гобро, многие века деревня стояла на перекрёстке торговых путей, но в большой город так и не выросла, зато обзавелась великим историческим наследием – множество артефактов и реликвий хранилось в запасниках музеев, и лишь раз в десятилетие их показывали на редких выставках.
Около ста пятидесяти лет назад маркграф империи Ники и герцог восточных пределов Рит устроили небольшую заварушку на границе, кто-то у кого-то украл дочь, а потом оказалось, что не украли, она сама сбежала, но войска уже были собраны, дело шло к войне. Но вместо войны договорились заключить брачный союз, по такому случаю деревушка Гобро и ближайшие к ней земельные угодья перешли маркграфу Ники в качестве приданого. С тех пор и Ника, а затем и Юника считали деревушку своей собственностью.
Но Ритяне до сих пор настаивали, что герцог не имел права тогда раздавать земли направо и налево, потому что уже как три года находился в опале и его вот-вот должны были казнить за ещё один неудавшийся переворот, поэтому его решения являлись нелегитимными. К тому же у него с собой не было даже печати, когда он подписывал документы на приданое! И прочее, и прочее.
Ситуация вокруг деревушки Гобро полнилась слухами и россказнями, добавлялись новые факты, подтверждающие, что она принадлежит той или иной стороне. Со временем Гобро превратилась просто в местную достопримечательность. Поселение стали называть нейтральной территорией, и каждый житель при достижении совершеннолетия мог решить, гражданином какой страны дальше жить – пользоваться ли благами федерации или считаться подданным королевы Рит.
Каждый месяц в шутку над ратушей на скорость поднимали флаги обеих стран. Какой флаг быстрей поднялся, такой и будет висеть последующий месяц.
Вот только покою и миру в Гобро пришёл конец. Утром в судебной палате, стоящей на центральной площади поселения, должно было пройти заседание международного суда по правам человека, на котором собирались судить нескольких военачальников Юники, виновных в смерти мирных граждан во время подавления апрельских забастовок после закрытия Виртула.
Насколько я знала, на заседании собирались присутствовать маршал Селфиус с Дарымом (который поехал инкогнито), пара министров из Лоуса, новый посол Рит в Юнике и представители от империи.
Заседание началось, как и планировалось, в одиннадцать утра и продлилось два с половиной часа, пока не объявили получасовой перерыв. В 13:45 на площади прогремел взрыв, здания почти не пострадали, выбило лишь несколько окон – тех, на которых магические плетения давно не обновляли.
Всё бы ничего, но несколько подсудимых офицеров под шумок сбежали и забаррикадировались в костёле, стоящем на той же площади, и взяли в заложники посетителей.
– Но это же можно просто списать на акт терроризма, попытаться освободить заложников, арестовать тех офицеров и замять всё по-тихому. Я не понимаю, почему в сети пишут, что мир теперь на грани войны? – хмурил брови Аргус, уже вторую минуту размешивая ложкой сахар в стакане.
– Кажется, по-тихому не получится… – Сай с лихорадочным блеском в глазах пролистывал новостные статьи на фоне, цитируя нам заголовки и основные тезисы. – В том храме шла служба… и проводил её, – программист поднял на нас свои большие глаза, – сам папа.
– Сам папа терианской церкви?
– Угу, – кивнул Сай и вновь пропал среди новостных порталов.
Человек двадцать столпились вокруг, боясь отойти и пропустить важные новости. Все с затаённым дыханием следили за нашим штатным программистом, его скорости чтения, знанию языков и умению структурировать информацию позавидовал бы любой аналитический центр.
– Ого! – через минуту воскликнул парень с защитными очками на голове. – Двойное ого!
– Ну что там?
– Не томи, – послышалось с разных сторон.
– Оказывается, наследник королевского престола, старший сын королевы сейчас совершает двухнедельное турне по стране, завтра он как раз должен был посетить деревню Гобро, побывать на открытии выставки, заложить первый камень в фундамент новой школы, выступить с речью в отделении больницы… так это не то, листаем дальше… – картинки на экране фона Сая мелькали так быстро, что просто начинала кружиться голова, поэтому большинство присутствующих старались не коситься в сторону фона, всё равно никто ничего не успевал прочесть. – Вот, а сегодня планировалась встреча с коренными жителями на острове Мако, но яхта сломалась, а самолёт отменили из-за штормового предупреждения, поэтому в Гобро кронпринц прибыл на день раньше и решил посетить службу в местном костёле.
– Опаньки, вот это поворот.
– Ох, якорь мне в печень.
Закусила губу, кажется, сегодня мой лексикон пополнится на новые ругательства.
– Только не говорите, что принца тоже взяли в заложники? – Аргус, наконец, бросил ложку на стол. Чай, наверное, совсем остыл.
– Если не скажу, что-то изменится? – всё сильнее мрачнел Сай.
– Земля-я-я нам всем асфальтом, – донеслось откуда-то с задних рядов.
– «Во время взрыва на площади здание костёла содрогнулось, от толчка одна из небольших гипсовых фигурок под потолком, которая была плохо закреплена, упала вниз, прямо на головной убор папы, который с кадилом обходил алтарь. По обрывочной информации, которая поступает от нашего информатора, находящегося в основном зале костёла, папа Антий Третий до сих пор не пришёл в сознание. Офицеры отказываются освободить его или впустить внутрь бригаду спасателей…» – уже без всякого энтузиазма зачитывал Сай.
– Если с папой что-то случится, терианцы это так просто не оставят…
– Плед мне в гроб, подушку в угол, нам ещё святых военных походов не хватало. Они ж фанатики.
– Ну, их гнев пока что направлен на тех офицеров, чтоб у них всех там семейство ёжиков в кровати поселилось! Офицеры и военачальники – служащие Лоуса, так что это федерации пора бояться, не нам.
– Думаешь, терианцы просто обойдут север? Да если они объявят священную войну, то Рит тоже присоединится, королева давно заглядывается на две наши западные провинции.
– Что вы о плохом сразу думаете? Давайте подождём, чем всё кончится. Устраивать мировую сейчас никому не выгодно, – произнёс один из самых старших среди собравшихся. Многие его уважали, многие к нему прислушивались.
Стиснула фантик от печенья, который до этого вертела в руках. «Ох, не скажите… ещё несколько месяцев назад один император на другом конце континента всерьёз искал «богоугодный» повод для начала войны…»
Сай откинул фон, положил руку на лоб и грустно усмехнулся. Прикрыл глаза и покачал головой.
– Что ещё случилось? – едва слышно спросила я.
– Вместе с кронпринцем путешествовала его невеста – дочь второго советника императора Юнмаса. И, – друг взмахнул указательным пальцем, призывая к тишине, – предвосхищая все ваши вопросы, отвечу, что да. Она тоже в том храме.
Безмолвие опустилось на наш стол. Каждый пытался додумать, чем это грозило миру.
К – комбо. Если в федерации уже давно отошли от древних порядков, теперь жизнь обычных граждан приравнивалась к жизни благородных, и из-за угрозы жизни какого-нибудь лорда, Юника никогда бы не развязала войну, тем самым пролив море крови простых жителей, то в империи и королевстве к аристократии до сих пор относились с благоговением. Стереотипы на нашем континенте цвели и пахли, но даже в этих неверных оценках была доля правды. Жизнь представителя самого захудалого рода в империи стоила жизни десяти тысяч простолюдинов. На жизнь знатного, приближённого ко двору, можно было обменять больше сотни тысяч душ. А жизнь императора ценнее всей империи. Ведь погибнет император – погибнет империя – так считалось издревле.
Что ж, угроза жизни дочери второго советника императора в глазах имперцев уж точно стоила как минимум войны.
– Если честно, только сейчас поняла, как хрупок наш мир. И как мы выжили до сих пор? – потянула за края фантика, глянцевая прозрачная плёнка с убийственной лёгкостью разорвалась на две части.
– Мммм… чувствуете? Воздух пахнет эшафотом. Большим таким мировым эшафотом, – Аргус потянулся, расправив руки в стороны. – Вызывайте Фиксиков, мы сами не справимся.
– А вот это уже совсем поворотный поворот, – смотря на обрывки фантика, выдохнул Сай.
– Плед мне в гроб, подушку в угол, – выругался тот самый старший, который оптимист.
«Так, я хотела пойти спать? Ну нет. Если уж помирать, то хотя бы в гуще весёлых исторических событий. Определённо…» – решила я и уселась поудобнее.
– М-да… Столько жарких событий случилось. Вот журналистам радость-то подвезли.
– Хоть кто-то будет рад, – скривился Сай.