Бабочки в квадратном метре (2/2)
Всё утро мы ездили по разным местам, встречались со многими людьми. Меня поражала харизма хозяина Стигмы, его умение держать себя на людях, поддерживать беседу и добиваться желаемого. Такеши был не старше меня, мой ровесник, но в его крови текла благословенная кровь того же рода, из которого произошла мама Чонгука, поэтому я не могла не сравнивать обоих. Если Чон младший был ещё совсем мальчишкой, юношей, любящим игры и бои на деревянных мечах, то Тэхён уже больше походил на состоявшегося мужчину, в нём почти не проскальзывало детское озорство. Сколько ни смотрела, не могла найти беззаботности или ребяческой смешливости в его взгляде. Такеши словно что-то тяготило, давило на его плечи и мешало ему спокойно дышать, улыбаться невинно или проказливо. Только когда он смотрел на Виэль, и, порой, на Хана, Эсфи или Юрико, из его взора пропадала подавленность, а из движений скованность.
Обременённая своими мыслями и наблюдениями я почти упустила момент, когда мы приехали в лабораторию, где у Эль забрали анализы ДНК. Тэхён всё же сдержал своё слово, он действительно искал родственников девочки. Министр внутренних дел империи лично обещал присмотреть за делом, подключил своих ищеек. С помощью магии и ДНК-экспертизы поиск обещал быть недолгим. В базе граждан империи хранились данные обо всех жителях Самун, случись преступление – виновника бы сразу нашли, даже ребёнка, отпечаток души снимался на третий день после рождения.
С одной стороны я была рада, что наша потеряшка скоро вернётся домой, но с другой – лёгкая грусть осела на моём сердце. Я успела привязаться к девочке.
Обедать Такеши решил в городе, поэтому мы всей большой дружной компанией (сам господин, помощница, Виэль, армия телохранителей и я) заняли второй этаж в одном из ресторанов на центральной улице. Мне до рези в желудке было больно смотреть на обилие всей еды, которая стояла на столах и манила своим безумно аппетитным запахом.
– Тебе же ещё нельзя есть, забыла? – шепнула на ухо Юрико, проходя мимо.
Тут же расстроенно опустила плечи. В животе заурчало. Мне что, на коленях придётся просить Ким Тэхёна о том, чтобы снял запрет?
С печальным взором проследила, как трио из ужасного и скорого на необдуманные приказы господина, малышки и девушки с черными короткими волосами усаживается за стол и со вздохом отошла к окну, подальше от дразнящих блюд.
– Держи, – прозвучало рядом едва слышно. Хан украдкой протягивал мне пухлый круассан.
– Спасибо… – растроганная, я приняла такой бесценный дар. Телохранитель подмигнул мне.
Грохот. Сзади что-то смачно упало, Виэль вскрикнула от испуга. От неожиданности булочка выскользнула из моих пальцев. Повернулась, чтобы взглянуть, что произошло.
– Кто принёс кофе?! – взревел Такеши, ища взглядом официанта. Рядом на полу валялся стул, на белоснежной скатерти лежала перевёрнутая чашка и растекалось кофейное пятно, аромат горечи окутал комнату.
– Извините… простите, он только новенький, ещё не знал об этом... – к Тэхёну спешил администратор, который постоянно кланялся и даже не смел поднимать голову выше груди теневого императора.
С хмурым изумлением я смотрела на хозяина Стигмы. Вроде Юрико говорила что-то про то, что он не любит кофе. Но так резко реагировать на простой напиток… что ж, одной загадкой стало больше.
Мне вот никогда не нравился персиковый сок, но стаканами с ним я ещё не бросалась. Опустила ресницы, рядом с моим ботинком лежал бедный, даже ещё не надкусанный круассан. Проскочила грешная мысля: «Сорок секунд ведь ещё не прошло?»
Я уже было потянулась за рогаликом, но меня за руку схватила Юрико, которая уже увела от поля боя ничего не понимающую Виэль.
– Пойдёмте, обед, похоже, отменяется.
В итоге Тэхён угрюмился всю обратную дорогу и смотрел со стеклянной ненавистью в глазах на город за окном. Из-за пробок вернулись мы в башню уже ближе к вечеру. Юрико отвела Эль на кухню к Иреми, чтобы её, наконец, покормили, а мне, к величайшему сожалению, пришлось подниматься вслед за господином на последний этаж башни. Такеши даже не взглянул на меня, скинул с себя верхнее пальто и шёлковый шарф на кресло, снял туфли и скрылся в другой комнате, громко хлопнув дверью.
Хозяина Стигмы не было долго, я даже успела заскучать, пока не пришли Юрико с Виэль. Малышка сразу что-то вытащила с нижней полки и уселась на ковёр играть с безделушками. Мы с Юри устроились на диванчике.
– Юрико, ты так и не скажешь, где Офрис?
Помощница теневого императора вздохнула, отставила кружку с чаем и одарила меня трудночитаемым взглядом.
– Она отправилась в путешествие.
– Далеко? Надолго? Она ещё вернётся сюда?
Девушка покачала головой, останавливая меня.
– Это не моя тайна, прости, я не могу ответить.
Рис… Выдохнула огорчённо, ощущая, как внутри гаснет огонёк надежды на встречу с ней. Иногда мне казалось, что её никогда не существовало. Только браслет из красных косточек черешни, что обхватывал моё запястье, ещё напоминал о ней.
Виэль точно такой же вытащила из обувной коробки, надела на руку, но для неё он оказался слишком большим. Но девочка не расстроилась, нацепила его на ногу.
– Тогда можешь сказать, для чего я сдалась Такеши? Что мне здесь делать? Носить над ним зонтик постоянно?
Я чувствовала, что мне здесь не рады. В этой башне, в этом городе, в этом мире одного наследника благословенного рода. Каждый мой шаг, вздох были чужими. Прошло чуть меньше суток, как я поднялась в эти комнаты, но Тэхён так вел себя со мной, так не замечал, что я пару раз ощутила себя пустым местом подле него.
Не думала, что Юрико ответит, но она, помолчав немного, произнесла медленно:
– Наш господин ненавидит находиться в одиночестве. Просто будь всегда рядом, ничего не делай и не говори. Дай ему понять просто, что ты живой человек рядом.
Я застыла, пытаясь уразуметь смысл этих слов.
Девушка одарила меня слабой улыбкой, подалась ближе и заговорщицки прошептала:
– Господин Тэхён очень тонкий психолог. Он может промыть тебе мозги, а ты и не заметишь, так что будь внимательна.
– Тётя Союн, смотри. Красивое, да? – тут же на мои колени забралась Виэль и протянула складное зеркальце, одна половинка которого разбилась, некогда гладкая поверхность вся была испещрена паутинкой трещин.
– Осторожно, не поранься, – погладила малышку по голове Юрико.
– Крови не будет, у меня есть бинт, – Эль вынула из коробки, которую держала, пластырь в форме грузовой машинки.
– Это пластырь, мелкая, – Юри не удержалась и взъерошила кудряшки на макушке девочки. И без того растрёпанные волосы Виэль стали походить на причёску безумного учёного.
– Что это? – я кивнула на кучу вещей, с которыми до этого играло наше маленькое чудо.
– Дядя Тэхён сказал, что это самое ценное, что у него есть.
– Что? Можно мне посмотреть?
Я просто не могла пройти мимо этой коробки. Сокджин бы душу продал за то, чтобы взглянуть в неё и узнать все секреты Такеши. Парочка браслетов, мешочек с камнями, старая книжка комиксов, фотокарточки животных и природы.
– Наушник, значок, воланчик… – я перебирала с удивлением все эти «драгоценности». Нет, в чём-то я понимала Тэхёна, ведь у меня самой была подобная коробка воспоминаний. Хоть в чём-то мы с ним были похожи.
– Воланчик! Хочу играть! – тут же воодушевилась малышка.
– Ты ещё пока слишком маленькая, Виэль.
Вздрогнула, потому что не ожидала услышать голос Такеши. Как долго он уже стоял рядом и наблюдал за нами?
– Давай ты будешь играть судью? Будешь считать, кто у кого выиграл? – продолжил парень.
– Хорошо!
– Я пас! – Юрико была слишком быстрой, я даже не успела сообразить, отчего она отказалась.
Такеши же взял перьевой воланчик, смочил его водой из-под крана.
– Сыграем? – он подошёл прямо ко мне. Остановился, возвышаясь и протягивая волан.
– Во что?
– В бадминтон, – невозмутимый взгляд серебристо-васильковых глаз обжёг.
– У нас нет ракеток…
– Зато есть сковородки.
Для игры мы выбрали пустой зал на пятьдесят четвёртом этаже. Закатное солнце светило через затемнённое окно, окрашивая пол и стены в тёмно-бордовый.
Виэль была на седьмом небе от счастья, играя роль судьи. Веселилась, малая, смотря на нас. Точнее на мои жалкие попытки отбить воланчик. А вот Тэхён играл как бог. Бог разрушений и катастроф.
Благо, у нас хватило крох благоразумия не выбрать другой зал, со статуями или древними вазами, например.
– Виэль, никогда так не делай. Это очень травмоопасно и глупо, – увещевала девочку Юрико. – Нет, Союн, вправо! Молодец, отбила.
К сожалению, комментарии помощницы Такеши больше отвлекали, чем помогали. Мы играли, пока не заломило от усталости запястья, всё же тяжеленные сковородки были не лучшими ракетками в игре в бадминтон. Вот в бою без правил – другое дело. Я бы с удовольствием кого-нибудь побила.
– Интересно, сколько воланчиков поместится в квалдратном метре?
Прикусила губу, давя улыбку в зародыше. Виэль было не остановить.
× × Death’s desire × ×