Последний враг (часть 26) (1/2)

Геланор посмотрел на старост, потом на Люка. Василиска он сможет успокоить, а вот людей… И что им скажет? Что вывел запрещённое существо? Тогда ему прямая дорога в Азкабан. Стереть память старостам — не вариант, ведь Люка видела чуть ли не вся школа. Всем воспоминания не сотрёшь. Но надо было что-то делать, а не стоять и смотреть.

— Ребята, без паники, — уверенно произнёс Геланор.

Ханна Аббот, староста Пуффендуя, обернулась, но остальные не шелохнулись, боясь отвести взгляд от чудовища. Люк старательно жмурил смертоносный глаз, чтобы никому нечаянно не навредить.

— Они ведут себя странно! — заныл он, увидев Геланора. — Они мне не нравятся! Можно их съесть? Или хотя бы покусать?

Геланор сделал глубокий вдох. Похоже, выбора нет и ему придётся продемонстрировать своё знание парселтанга... Он поднял руки, стараясь выглядеть как можно более спокойным и безобидным, и медленно направился к василиску.

— С ума сошёл?! — прошипел новый староста Гриффиндора, пятикурсник. — Оно тебя убьёт!

— Это не Чудовище Слизерина, — ровным голосом ответил Геланор. — Этот василиск безобиден. Вы его просто напугали.

Он подошёл совсем близко к Люку. Даже Бартон замолк и только тяжело дышал, хватая воздух широко раскрытым ртом, от страха не в силах сказать ни слова.

— Отпусти его, — обратился Геланор на парселтанге к василиску.

Люк опустил голову и разжал челюсти, едва ноги Мидаса коснулись пола. Геланор дёрнул мантию мальчишки, освобождая её от клыков, пронзивших ткань. Бартон сдавленно пискнул, с поразительной прытью выскользнул из его рук и бросился к лестнице, едва не сбив с ног одну из старост.

На мгновение наступила тишина.

— Он разговаривает со змеями! — выкрикнула девочка со значком Пуффендуя. — Он тёмный маг!

Её голос, слишком высокий, чтобы не быть нестерпимо раздражающим, не понравился и Люку. Змей рыкнул, мотнув головой — похоже, для его ушей это было чем-то вроде невыносимого скрипа ножа по тарелке. Резкое движение василиска привело старост в ужас.

Заклинания вспыхнули в воздухе, разноцветными молниями вспоров полумрак. Первый залп обрушился прямо на Геланора, хотя старосты вряд ли целились в него — проклятия предназначались Люку, а ему просто не повезло стоять прямо перед змеем. Он выставил перед собой щит, отбив проклятия, и одновременно следил краем глаза за василиском. Люк вскинул голову, крепко сжав челюсти и зажмурив и второй глаз, чтобы уберечь свои слабые места.

— Вперёд, — сказал Геланор василиску. — Твоя шкура почти непроницаема для магии. Мы можем просто уйти.

Василиск двинулся куда быстрее, чем он ожидал. Со стороны, должно быть, это выглядело жутко: громадная змея понеслась прямо на старост, и те, шарахнувшись в стороны, столкнулись друг с другом. Кто-то споткнулся, упал и замер, прикрыв голову сцепленными ладонями, кто-то с криками отползал назад, а Люк быстро, но осторожно расталкивал их, пригибая голову, чтобы не зацепить зубами. Геланор поспешил следом за ним. Гриффиндорец хотел было прицелиться, но Миртл ринулась к нему, заслонив обзор и помешав удару.

— Быстрее, — приказал Геланор Люку.

Испуганный и разозлённый василик шипел что-то невнятное.

— Миртл! — крикнул Геланор, услышав где-то неподалёку голос привидения, зовущий Люка на парселтанге.

— Я здесь! — спустя пару секунд привидение вылетело из стены.

— Уведи его к трубам. Проведи в самое верхнее помещение, где нет воды и отравленных паров. Потом лети к Макгонагалл. Скажи ей, что Пожиратели отравили воду в озере. И что Люк сражается за Хогвартс! Поняла?

Миртл судорожно закивала, как будто от этого зависела её посмертная жизнь. Подлетев к василиску, она окликнула его и замахала руками, указывая на тёмное ответвление в стене коридора. Люк, не задавая вопросов, проскользнул в проём, в последний раз обернувшись к Геланору, что-то прошипев на прощание и сверкнув блестящим глазом.

Тишина после их ухода длилась только долю секунды: в коридоре слева раздались взволнованные голоса — приближались преподаватели.

«Плохо», — подумал Геланор. Он не мог позволить себе быть пойманным здесь, среди поваленных Люком статуй, рядом с перепуганными студентами, которые осознали только то, что перед ними говорили на парселтанге, а про всё остальное благополучно забыли. Объяснений было бы слишком много — и слишком мало времени на них.

Не раздумывая, он бросился к боковой лестнице, которая должна была увести его в другую сторону. Придётся сделать небольшой крюк, но он сумеет разминуться с преподавателями и выйти на первый этаж, добраться до места, где остался Колин... Даже сквозь каменные стены чувствовалась тяжёлая зловещая вибрация. Барьер трещал. Через минуту Геланор был уже на первом этаже. На мгновение он остановился у окна и увидел, что небо над замком кажется бордовым. Красные пятна расползались по поверхности купола, как кровь ранений.

«Ещё немного — и всё…»

Стиснув кулаки, он помчался вперёд. Учеников в коридорах было мало: в основном, на глаза попадались шестикурсники, которые то ли убедили преподавателей, что готовы сражаться, то ли просто сами решили не прятаться с остальными. Большую часть детей согнали в зал. Впрочем, удерживать их там было нелегко: краем глаза он видел, как из приоткрытых дверей то и дело выбегают мелкие ребятишки и что-то спрашивают у старших товарищей, а те чуть ли не насильно заталкивают их обратно.

Колин стоял там же, где Геланор его оставил, бледный от ужаса, но так и не опустивший палочку. Его рука дрожала, но луч, хоть и тонкий, не иссякал. Невилл вцепился в его плечо, но тоже продолжал применять заклинания — у него получалось совсем плохо. Луч то и дело прерывался, Лонгботтом бормотал вербальные формулы, и маленькие сгустки света размером с кулак летели в небо. Это было ничто по сравнению с мощью, которую Пожиратели обрушили на барьер. Геланор высунулся в открытое окно — со стороны, где должна была стоять Стебль, тоже поднимались к куполу не защитные чары, а какие-то пародии на них. Декан Пуффендуя оставила вместо себя студентов и бросилась спасать остальных от василиска.

— Гел! — в страхе воскликнул Криви. — Не подходи к окнам! Барьер вот-вот треснет!

— Бросаем это, — сказал Геланор. — Пора уходить.

Невилл метнул на него взгляд, полный непонимания.

— Куда вы? Я не справлюсь один!

Геланор не ответил ему. Когда Колин опустил палочку, место в барьере, куда вливались их с Лонгботтомом лучи, мгновенно истончилось и покраснело. Криви виновато посмотрел на Невилла и шагнул к Геланору.

— Вы что, сбегаете? — неверяще прошептал Лонгботтом.

Колин хотел что-то сказать, но Геланор взял его за руку и потянул прочь. На выяснения отношений, извинения и пожелания удачи времени не было. Барьеру оставалось сдерживать атаки, возможно, считанные минуты. Они поспешили к лестнице. Где-то ещё кричали ребята, пытающиеся заставить испуганных младшекурсников идти с ними в Большой Зал. Но, похоже, некоторые дети уже не верили в то, что старшие их защитят, и предпочли прятаться в тех местах, которые им казались наиболее безопасными.

На четвёртом пролёте им пришлось остановиться: по лестнице спускались мадам Трюк и Синистра. Геланор увлёк Колина в сторону, и они спрятались за колонной.

— … не отступит… — донёсся до них обрывок разговора.

— Профессор Макгонагалл должна понимать, что мы не в силах защитить детей. Пока они находятся в замке, наша главная задача — сохранить им жизнь, даже если ради этого придётся склониться перед ним…

— Я лучше умру, чем встану перед кем-то на колени!

— Я бы с тобой согласилась, если бы на нас лежала ответственность только за наши жизни. Но пока все студенты в Хогвартсе…

Трюк и Синистра прошли мимо. Едва преподавательницы миновали лестничный пролёт, Геланор и Колин выскользнули из укрытия и бросились наверх.

Восьмой этаж был пуст. Здесь и в хорошие времена редко кто-то бывал: чаще всего ученики ходили через первые три этажа, откуда коридоры и лестницы могли привести чуть ли не в любой конец замка. Геланор уже не стал тщательно проверять, если ли рядом кто-то. В Выручай-комнате должен был быть проход, через который можно попасть в Хогсмид. Сейчас идти туда слишком опасно, но, может быть, потом Пожиратели на какое-то время покинут деревню, чтобы сконцентировать все силы на атаке замка. Тогда с большой долей вероятности удастся сбежать. Нужно будет скрыться в маггловском мире. Подчинить Империусом какую-нибудь милую одинокую старушку и какое-то время прятаться в чужом доме, потому что идти к семейству Криви будет глупо…

Геланор трижды прошёл вдоль стены, мысленно вызывая свой «кабинет», где их должен был ждать Деннис. После третьего раза он остановился. Но стена осталась пустой.

— Что не так? — тихо спросил Колин. Его голос дрожал.

— Не знаю.

Геланор попробовал снова. Дверь не появилась. Он коснулся руками того участка стены, на котором обычно возникала дверь, но под пальцами был только холодный камень. Да что за ерунда?! Он разозлился. Пробежал туда и обратно ещё три раза.

«Нам нужно убежище! Хоть какое-то!»

Колин следил за ним растерянным взглядом, неосознанно потирая ладони, словно пытаясь согреть озябшие пальцы.

— Гел, что происходит?

— Я не знаю… — в отчаянии прошептал Геланор. — Попробуй ты.

Колин трижды прошёл вдоль стены. Его руки начали дрожать. Но сколько бы он ни пытался, стена оставалась безразлично пустой, как будто Выручай-комната исчезла. Или отказывала в помощи.

— Что не так? — воскликнул Криви. — Деннис сделал что-то, из-за чего мы не можем войти?

У Геланора не было ответа. Мог ли мальчишка пожелать, чтобы в комнату никто не вошёл? Вполне. Почему бы и нет? От подобного тупицы следовало ожидать чего угодно.

— Деннис! — громко крикнул Колин. — Впусти нас!

Тишина.

Геланор взмахнул палочкой и направил в стену удар — не настолько сильный, чтобы повредить её, но достаточный, чтобы Деннис услышал. Криви вновь прошёл вдоль стены три раза, однако и эта попытка осталась безрезультатной. Он обратил на Геланора взгляд, полный ужаса.

— Что нам делать?

Тот молча смотрел на пустую стену. Их единственный путь к отступлению был отрезан.

***

Снаружи раздался звук, похожий на треск ломающегося стекла, но гулкий, будто одновременно с появлением раскола где-то ударил колокол. Схватив Криви за руку, Геланор бросился туда, где располагалось ближайшее окно. Стёкла были мутными, но он всё равно отчётливо увидел, что по куполу расползается трещина, как ножевой порез, а вокруг неё растёт кровавое пятно. Геланор распахнул окно — в лицо тотчас ударил ветер, который словно прорывался сквозь возникшую трещину. Из направленной на прорыв в барьере палочки вылетел луч, устремился к слабейшему месту — надо было поддержать защиту, чтобы купол не пал окончательно. Геланор понимал, что это неизбежно. Но они с Колином не должны были быть здесь, когда это произойдёт! Он лихорадочно пытался сообразить, что могло случиться с Выручай-комнатой. Это Деннис как-то изменил её, чтобы никто к нему не вошёл? Или замок, обладающий собственной волей, решил, что не отпустит тех, кто может его защитить? Геланор мог бы броситься в бой, сражаться вместе со всеми, координировать Люка и, скорее всего, добиться победы. Но победа не стоила цены, которую назначила судьба. Он знал, что если решит вступить в сражение, Колин пойдёт вместе с ним. Этого он допустить не мог. Если им не выбраться из замка, значит, барьер не должен пасть! Значит, Пожиратели не должны войти в школу! Но барьер падёт — в этом не было сомнений. Трещина больше не разрасталась, однако и не уменьшалась, а несимметричная подпитка купола дала о себе знать: одно из крупных алых пятен стало почти чёрным в центре, а затем с громким треском прорвалось, в нём появилось отверстие, похожее на пулевое ранение.

— Нужно подпитать и ту область, — прошипел Геланор сквозь зубы. — Колин, послушай меня. Ты должен продолжить здесь, а я отойду за тот угол — там окно выходит на нужную сторону — и поддержу барьер оттуда, в более слабом месте. Так наши силы будут распределены эффективнее.

Криви резко и агрессивно мотнул головой.

— Ни на шаг не отойдёшь!

— Нас будет разделять шагов двадцать! Если купол не поддержать правильно, он рухнет. Нужно выиграть немного времени. Раз Выручай-комната закрылась, мы должны найти другой выход, но обдумывать план будет некогда, если барьер исчезнет! Обещаю тебе: я не отойду далеко, буду совсем рядом. Если что — мы за пять секунд добежим друг до друга.

Колин сжал зубы и молча направил палочку на прорыв в барьере. Это можно было считать знаком согласия, но по его лицу было видно, насколько ему сложно позволить Геланору отойти хотя бы на небольшое расстояние. Вряд ли потому, что он боялся, будто двадцать шагов окажутся критичным для их безопасности. Скорее, не доверял.

— Ты будешь видеть мой луч, — тихо произнёс Геланор. — Неужели не веришь мне? Думаешь, я куда-то уйду?