Chapter 3 (Йен) (2/2)

Иногда скуку прерывала Хейли. Младшая сестра, чьи внезапные визиты и вопросы раздражали не меньше, чем лайки под постами Джес. Она умела проникать под кожу — невинно, настойчиво, с той детской наглостью, которая всегда заставляла Йена сжимать зубы. «С кем переписываешься?», «Это она, да?», «Можно посмотреть?» — и каждый раз он ловил себя на желании просто уйти из комнаты.

Разница в возрасте была всего четыре года, но дружбы между ними никогда не было. Скорее — привычное сосуществование, где он делал вид, что сестры не существует, а она, в свою очередь, научилась жить без его внимания. Всё изменилось год назад, когда Йен случайно застал момент, как парень Хейли поднял на неё руку. Через десять минут тот уже лежал на асфальте, с рассечённой губой. Потом были заявления, угрозы, полиция — но всё обошлось. После этого их отношения перешли на уровень нейтральности.

Однако в этом году всё пошло по новой. Хейли устроилась работать в клубе — PJ-кой, и Йен узнал об этом самым неприятным образом. Обычный вечер с друзьями закончился именно там, где, как оказалось, она работает. Когда кто-то из знакомых с ухмылкой представил ему «пиздатую девчонку», Йену понадобилось ровно три секунды, чтобы понять, кто это. Он не сказал ни слова. Просто развернулся и ушёл, сославшись на ранний рейс.

Дома разговор всё-таки состоялся. Йен попытался включить «старшего брата» — серьёзный тон, попытки убедить, что она не туда идёт. Но Хейли выросла в той же семье, с теми же стержнями внутри. Она не отступала. Всё закончилось, как всегда, — колкими словами, взаимными уколами и громкой дверью.

И всё же… что-то в нём сдвинулось. Может, чувство вины. Может, усталость. Позже, уже ближе к ночи, он нашел в себе силы и… извинился.

Без оправданий, без продолжения. Просто короткое слово, которое, казалось, давно требовалось им обоим.

***

Вернувшись в Оксфорд, Йен первым делом хотел увидеть Джес. Он скучал по ней — по голосу, улыбке, по лёгкости, с которой она заполняла пространство вокруг. Поэтому, когда на центральной площади среди студенческой суеты он вдруг заметил знакомый силуэт, сердце дернулось почти болезненно. Он прибавил шагу, подошёл вплотную, положил руку ей на талию, кончиками пальцев скользнул по шее и мягко поцеловал в губы — с тем трепетом, в котором смешались нежность и тихое облегчение.

Вечер прошёл идеально. Они ужинали в уютном ресторане с местной кухней, где под потолком всё ещё висели рождественские гирлянды, а из колонок звучала джазовая версия «Let it snow». За окном падал снег, и казалось, что в этом городе наконец стало теплее.

Следующие недели пролетели спокойно. Йен балансировал между учёбой, работой, друзьями и Джес — то успешно, то не очень. Иногда страдала учёба, иногда друзья, иногда сон. Зато жизнь снова обрела ритм.

В один из выходных, разобрав долги и наконец закрыв все «хвосты», Йен договорился встретиться с девушкой в баре. Когда он вошёл внутрь, первым, кого увидел, оказался его сосед по комнате. Их взгляды пересеклись, и Йен, едва сдерживая раздражение, закатил глаза и прошёл мимо, усевшись на диван. Он машинально листал ленту на телефоне, краем глаза замечая, что Нейт время от времени бросает в его сторону взгляды.

Ситуацию добила смска:

— «Прости, зай, меня задержали, давай сразу у меня встретимся».

Йен выдохнул, дочитал сообщение и поднял взгляд — и тут обнаружил Нейта уже почти рядом, буквально в полуметре.

— Давай напьёмся, — выдохнул тот, глядя прямо на него.

Йен внутренне поморщился. К алкоголю он относился холодно, а к компании Нейта — и вовсе с недоверием. Опыт с выпивкой у него был минимальный: в девятом классе он с Максом пробрался в бар отца, осушил бутылку виски и потом двое суток лежал с отравлением. Позже в его жизни появилась трава — и, как бы грубо это ни звучало, эффект оказался куда честнее.

— Я не пью, — коротко отрезал Йен.

— Да я тоже, — таким же ровным тоном ответил Нейт.

«Так зачем предлагать?»

Йен внимательно посмотрел на соседа и вдруг поймал себя на мысли, что сейчас тот выглядел иначе. Без показного самодовольства, без вечного взгляда сверху вниз. Просто парень, который почему-то подошёл к нему. Может, действительно один?

— Ну, давай хоть в бильярд сыграем. Раз у тебя больше нет друзей.

Нейт усмехнулся, и они пошли к столу.

Игра постепенно переросла в разговор. Каждый делал вид, что последних двух лет не существовало, будто их вечная взаимная неприязнь — лишь досадная помарка в черновике. Йен знал от Джес, что Синтия и Нейт расстались, и что инициатива исходила от него. Возможно, тот случай на рождественской вечеринке был одной из причин. Но если Нейт сам подошёл, значит, злобы на него не держал. А остальное Йена мало волновало.

После бара он поехал к Джес. Они сидели на диване, разговаривали, смеялись, но Йен всё больше ощущал, что не здесь. Мысли оставались в баре, среди слов, которые не стоили внимания. Настроение было вязким, с налётом усталости. Да, они вроде бы помирились, но сам факт общения с Нейтом оставил неприятный осадок. Он выматывал. Как будто из Йена высасывали энергию через вежливую улыбку.

Почти весь вечер Нейт говорил только о себе — об его элитном клубе, куда «почти никто не может попасть», о связях, о тусовках, о людях, которым он якобы нужен. И Йен в какой-то момент поймал себя на мысли, что ему проще молчать, чем снова слушать, как кто-то строит вселенную вокруг собственного эго.

Музыка: AViVA — Grrrls

Джес не могла не заметить, как Йен постепенно отдаляется. Его взгляд будто всегда был где-то в стороне — за границей комнаты, за мыслями, где ей не было места. Она чувствовала это кожей, дыханием, тишиной между фразами. И, не желая терять момент, решила действовать по-своему.

Она подошла ближе, мягко опустилась ему на колени и встретилась с его глазами — короткий, хищный взгляд, в котором читалась игра. Пальцы скользнули по его шее, по ключицам, и через мгновение её губы уже нашли его. Она целовала настойчиво, с вызовом, параллельно стягивая с него кофту, будто хотела лишить не только одежды, но и остатка равнодушия.

Йен ответил без колебаний: его ладони обвили её талию, потом уверенно переместили девушку на диван, и уже через секунду он наклонился, целуя её шею, постепенно спускаясь ниже, к груди. Ему никогда не нравился мягкий, аккуратный секс — в нём не было живого, настоящего импульса. Йен всегда разбавлял нежность резкостью: лёгкие покусывания, жадные поцелуи. И Джес отвечала тем же — её ногти впивались в его спину, оставляя следы, будто отметины новой территории. Прелюдия была не переходом, а бурей, которая, наконец, захлестнула их и унесла в спальню.

***

Так проходило время до экзаменов — в бесконечном чередовании учёбы, ночных поездок к Джес и коротких передышек. Йен стал чаще оставаться у неё, привыкая к запаху её подушки, к еле слышному гулу её фена.

С Нейтом отношения странным образом выровнялись — теперь они хотя бы не ненавидели друг друга. Иногда даже перекидывались парой фраз, без колкостей. Даже с Синтией всё стало проще. Как ни парадоксально, но именно Джес помогла Йену изменить к ней отношение. Без Нейта она оказалась куда приятнее, чем можно было подумать. Живая, с острым чувством юмора, уверенная, без той показной глянцевости, что раньше раздражала. Расставание, как ни крути, пошло на пользу им обоим.

Но Джес не могла оставить попыток устроить личную жизнь Синтии. И каждый раз, когда разговор заходил на тему «а с кем бы ей встречаться», Йен внутренне закатывал глаза. Он искренне не понимал, почему это должно быть его проблемой, но под давлением подруги время от времени всё же предлагал варианты. Ни один из них не проходил отбор — то «слишком скучный», то «слишком правильный», то просто «не тот вайб».

В один из таких разговоров, когда Йен уже перебирал всех знакомых подряд, включая друзей из других городов, взгляд случайно упал на Тео, выходящего из учебного корпуса и прикуривающего сигарету. Поймав себя на этой мысли и не встретив энтузиазма у девушек, он с раздражением махнул в ту сторону:

— Заебали, — выдохнул он, — Вон, в твоём же вкусе. Чем тебе не кандидат? Он хотя бы поадекватнее будет.

— Брат бывшего? Ты серьёзно? — усмехнулась Джес, приподняв бровь.

— Нет, блядь, не серьёзно! Я просто заебался это обсуждать, — ответил Йен, устало потирая переносицу.

Он, конечно, шутил. Но заметил, как Синтия вдруг притихла, смутилась, взгляд на секунду метнулся в сторону Тео. Йен мысленно усмехнулся. К счастью, разговор быстро сошёл на нет, и они втроём направились к парковке, чтобы проводить Джес.

Проходя мимо кампуса, Йен краем глаза снова увидел Тео, и вдруг в голове мелькнула лёгкая, почти абсурдная мысль:

«Хотя… это было бы забавно».