Глава 31 (2/2)
- Что ж, я не против, - ответил Жан. – Я тоже знаю Кенди, и думаю, что лучше всё равно никого не найду. Не так-то много людей, согласных удочерить чужого ребёнка. А доверять дочь чужим людям я бы не хотел. И всё же, поговори с Кенди ещё раз, и попытайся убедиться в том, что она уверена в своём решении.***Кенди сидела на веранде, и наблюдала за тем, как её дети бегают по саду, играя в индейцев. Идею, разумеется, подсказали им Терри и Стир. И вот, Эдвард и Энтони попеременно менялись ролями индейца-похитителя и храброго ковбоя, роль лошади которого играла собака Леди, а Роза, будучи прекрасной дамой, постоянно путалась, кто же на этот раз её похищает, а кто спасает. Вскоре к ним присоединились другие дети, и Кенди потеряла нить своих наблюдений. Усмехнувшись, она вспомнила те дни, когда играла в подобные игры в детстве, в доме Пони, вместе с Анни, Томом и другими детьми.- Наслаждаешься погодой, Кенди? – послышался прохладный голос.- Миссис Леганс? – подскочила молодая женщина. – Я не…- Я просто пришла поговорить! – женщина села напротив, и велела подошедшей горничной принести ей чай. – Полагаю, ты догадываешься о чём?- Понятия не имею… - голос Кенди выдавал нервозность. – Но я думала, тётушка Элрой запретила вам сюда приходить, разве нет?- Она запретила приходить Элизе, но не мне! – нахмурилась Клара. – Я пришла не ругаться с тобой, Кенди! Ах, если хочешь знать, я не поощряю того, что сделала с тобой Элиза! У всего есть разумный предел!- Ну да, только Элиза перешла черту ещё когда обвинила меня в воровстве, помните? И мне тогда никто не поверил, кроме Энтони, Стира и Арчи…- Я не могла тогда знать наверняка, что Элиза лжёт мне! – не смутилась миссис Леганс. – Я просто доверяла своей дочери. Но теперь ты и сама мать. Скажи, кому ты поверишь больше в подобной ситуации, своим детям, или чужому ребёнку, которого знаешь от силы пару месяцев?
- Почему-то мне кажется, что вы уже слышали про Мадлен, - вздохнула Кенди.- Совершенно верно! – кивнула Клара. – Не боишься ли ты, что она окажется в твоём же положении?- Я не такая, как вы, - ответила миссис Гранчестер. – Я бы, прежде всего, выяснила бы правду! А вот Нил как раз поступит так, как вы того опасаетесь!- И всё же, я сама хочу забрать Мадлен! – ответила миссис Леганс. – Она моя внучка!- У меня нет цели запретить вам общаться! – покачала головой Кенди. – И всё же, мне это нужно…- Это такая месть? – нахмурилась Клара. – Я уже сказала, что жалею о поступке Элизы, что мне ещё сделать? Упасть на колени?- Думаю, не стоит. Хотя, именно этого вы потребовали от меня в мой первый день в Лейквуде… - вспомнила Кенди.- Мне правда очень жаль, что Элиза поступила с тобой так жестоко! – вскрикнула Клара. – Теперь, благодаря Нилу я знаю, что относилась к тебе предвзято! Но не отнимай у меня внучку, слышишь!- Ох, миссис Леганс… - Кенди почувствовала, что её руки начинают дрожать. – Мне это нужно, поймите… Элиза отняла у меня моего ребёнка, и…- И ты решила отнять ребёнка у Элизы, так?- Элизе плевать на свою дочь, а мне её правда жалко… Лучше подумайте сами, где ей будет лучше? Нил с его характером никогда не полюбит Мадлен. Не знаю, сможет ли полюбить её Нэнси, но даже его неприязни будет достаточно, чтобы она окончательно замкнулась в себе. А если сын Нила по его примеру будет обижать Мадлен? Она действительно окажется на моём месте. А я не хочу этого… И вы ничего не сможете поделать с этим. Вы ведь живёте вместе с семьёй Нила…- А как же твой муж? – Клара попыталась зацепиться за спасительную соломинку. – Ты уверена, что Терри будет лучше Нила в данном случае? Уверена, что он ненавидит Элизу после того, что она сделала с тобой! И это не удивительно!- Я знаю Терри лучше вас. Он вспыльчивый, но никогда не причинит вреда ребёнку. Вы представить себе не можете, что я чувствую! – голос Кенди задрожал. – Я ведь не сделала ничего плохого. Чем я могла заслужить такую ненависть с вашей стороны? Вы ведь не знаете, конечно, не знаете, как я мечтала понравиться вам, когда только приехала в Лейквуд… Не для того, чтобы вы меня удочерили, а просто, чтобы заслужить похвалу, хотя бы улыбку…
- Я была не права! – по голосу чувствовалось, что Кларе эти слова даются тяжело. – И Бог, как видишь, наказал меня за мои ошибки! Я упустила Элизу, и она выросла монстром! А я теперь худшая мать в мире. Так теперь все в высшем обществе говорят. Так что, можешь радоваться!- Чему? – удивилась Кенди. Ей вдруг вспомнился недавний рассказ мистера Ламберта о молодости Клары. – Я никогда не радуюсь чужому несчастью. Разве что ради Элизы сделаю исключение! Но это особый случай! Но на вас я давно не держу зла. И даже могу понять…
- Я думала, ты будешь ненавидеть нас обеих, ведь я мать Элизы!
- Тогда я должна ненавидеть всю семью Эндри, - ответила Кенди. – Ведь Элиза – часть семьи. Поймите, я хочу взять на воспитание Мадлен не для того, чтобы отомстить вам, а потому, что мне нужно заполнить пустоту, образовавшуюся в моей душе после потери ребёнка. И так уж вышло, что это может сделать именно Мадлен.- И ты будешь просто счастлива, если девочка, когда вырастет, будет называть матерью тебя, а Элизу будет ненавидеть, так?- Не стану этого скрывать! – кивнула Кенди. – Но это не значит, что я буду срывать на Мадлен негатив. Она мне понравилась. Совсем не похожа на Элизу… И глядя на Джеймса, я вижу в нём только сына Альберта, а не сына Элизы! Я рада, что её дети пошли в своих отцов! И всё же, я не стану вам запрещать общаться с Мадлен. Вы сможете увидеть её в любое время. Постарайтесь понять, со мной ей будет лучше, чем с Нилом. Вы ведь тоже хотите, чтобы Мадлен была счастлива, правда? Иначе, вы бы сюда не пришли!- Ты как всегда слишком самоуверенна, Кенди… - вздохнула миссис Леганс. – Что ж, посмотрим, что из этого выйдет. Но я буду часто навещать Мадлен. Конечно, ты не знаешь, но я и раньше часто с ней виделась.- Да, Альберт говорил мне, - кивнула Кенди. – Повторюсь, я не собираюсь вам препятствовать участвовать в её жизни.?Ох, Кенди… - думала Клара, сидя уже дома за вязанием. – Надеюсь, я не совершу новую ошибку, поверив её словам… Но я так долго заблуждалась, доверяя Элизе… Может, пришло время закрыть глаза на наши былые отношения с Кенди, и поверить ей… Я заставила Кенди встать на колени в первый её день в Лейквуде? – женщина напрягла память. – Да, точно… Нил признался, что они с Элизой тогда довели Кенди, и сами были неправы. Выходит, я тогда заставила Кенди просить прощение ни за что? Какой же униженной она себя тогда чувствовала? И почему я думаю об этом? А ведь если задуматься, она и впрямь не сделала ничего такого ужасного за то время, что жила у нас. Если учесть, что всё, в чём я обвиняла Кенди, по словам Нила совершила Элиза… Да, Бог действительно наказал меня за моё жестокое обращение с этой девочкой! Я сказала об этом Кенди в сердцах, но теперь чувствую, что это правда…?***Сразу после того, как Фленни выписали из больницы, она поехала на вокзал. Девушка попросила знакомого врача сходить на её съёмную квартиру, и принести вещи, так как сама побаивалась туда возвращаться. Заодно ей пришлось оплатить хозяйке выбитую дверь, но узнав ситуацию, женщина не стала требовать много. И вот, мисс Гамильтон одиноко стояла на платформе, сжимая в руках потёртый чемодан.
?Вот и всё, Фленни, - думал она. – Ты скоро уедешь, и начнёшь жизнь заново. Чёрт… Ну почему я такая честная? Другая на моём месте захомутала бы Альберта! Но я не могу так… Каждый раз, когда я думаю об этом, вспоминаю эту мразь, Элизу! Надеюсь, Бог её всё же накажет, так как у меня нет на это сил! Будет лучше, если я уеду. Надеюсь, в Нью-Йорке отец и его банда не найдут меня. Да и Альберта будет проще забыть… Не будет соблазна случайно забрести на улицу, где стоит особняк Эндри… А с Кенди могу и по телефону общаться…?Подошёл поезд. Фленни с тяжёлым сердцем поднялась по ступенькам, и, устроившись на сидении в самом конце вагона, дала волю слезам.
- Предъявите билет!
Фленни, всё ещё уставившись в пол, машинально протянула билет.- Ваш билет недействителен, мисс! – послышался насмешливый голос.- Что? – Фленни подняла глаза, и встретилась взглядом с Альбертом. – Что ты тут делаешь?- Приехал за тобой! – ответил мужчина. – А ты как думала?- Я решила уехать, - вздохнула Фленни. – Так будет лучше, для нас обоих. Ты знаешь, почему я не могу остаться в Чикаго!- Ты бежишь вовсе не от своего отца, - ответил Альберт.
- Но и не от тебя! – не смутившись ответила мисс Гамильтон. – Если бы причина была в тебе, разве я стала бы говорить, когда и куда поеду?- Верно, - усмехнулся Альберт. – Но ты бежишь от себя! Идём, а то поезд скоро тронется.- Я еду в Нью-Йорк! – скрестила руки на груди Фленни.- Теперь уже нет! – послышался звук рвущейся бумаги, и на пол упали две половинки билета.- У меня же больше нет денег! – возмутилась девушка. – Как я теперь поеду?- А ты не уезжай… - послышался ответ. – Давай выйдем, сядем в ближайшем кафе и поговорим. Если мы ничего не решим, я дам тебе денег на новый билет, раз уж разорвал этот! Идёт?- Ладно, - кивнула Фленни, чувствуя, что выхода у неё нет.Спустя несколько минут они уже сидели в ресторанчике недалеко от вокзала. Фленни первый раз была в таком заведении, и девушке казалось, что разодетые дамы свысока поглядывают на её старенькое, поношенное платье.- Не обращай внимания, - шепнул ей Альберт на ухо. – Я и сам частенько захожу в ресторан в джинсах. Что поделать, нравится мне такой стиль…
- Так о чём ты хотел поговорить? – спросила девушка, когда вышколенный официант принёс заказ. – С чего ты взял, что я бегу от себя?- Я просто долго думал над твоими словами, сказанными в больнице, - ответил Альберт, отпивая из бокала вино. – Ты считаешь, что поступила неправильно, и решила сбежать.- Но мой отец… - попыталась оправдаться девушка.- Так же ты сказала, что уже однажды сбежала от проблем на фронт, - напомнил Альберт. – Пойми, я такой же! Я всю жизнь убегаю на край света от проблем! Ты же помнишь мою сумасшедшую поездку в Тибет вместо того, чтобы забрать Стира? – девушка кивнула. - Поэтому я понимаю твоё настроение. И всё же, приходит время, когда начинаешь понимать, что нужно что-то менять в себе. Я понял это слишком поздно, и в итоге потерял Кенди, которую люблю уже много лет.- Тогда зачем ты приехал за мной? – спросила Фленни.- Чтобы понять, что делать дальше, - пояснил мужчина. – Ты почему не ешь?- Просто ещё никто не платил за меня в таком дорогом ресторане… - девушка почувствовала, что краснеет. – Мне как-то неловко…- Это ни к чему тебя не обязывает, - улыбнулся Альберт. - Это просто дружеский жест. И всё же, я хочу понять, что ты чувствуешь.- Ну… - Фленни всё же взяла в руки вилку. – Ты мне нравишься - это правда. Пусть я сначала и притворялась, но потом… Сама не ожидала, что так получится… Но даже если бы ты не любил Кенди, мы бы всё равно не могли быть вместе.
- Почему нет? Знаешь, я недавно общался с моим другом, Жаном Ламбертом…- Бывшим мужем Элизы? – спросила Фленни.- Да, - кивнула Альберт. – И после разговора с ним я задумался, что же чувствую к Кенди. Да, я люблю её очень сильно. Но эта любовь… больше похожа на любовь старшего брата к младшей сестрёнке. Но я настолько привык любить Кенди, что не замечал этого. Даже когда Кенди призналась, что любит меня только как друга. Знаешь, когда ты попала в больницу, - сменил он тему, – я испугался за тебя не меньше, чем, когда в больнице оказалась Кенди. Я волновался о тебе… А ты плакала в вагоне явно не потому, что тебе было жаль покидать Чикаго.- Я надеялась, что ты придёшь, - призналась мисс Гамильтон. – Но, когда подъехал поезд, я потеряла надежду… Странно, обычно я скрываю свои чувства.- И зря, - Альберт вдруг взял её за руку. – Я уже однажды говорил эти слова Кенди, но ты очень хорошенькая, когда улыбаешься. Кенди эти слова хорошо помогли по жизни. Надеюсь, помогут и тебе. Может, всё же попробуем построить отношения?- Ты и я? Но это невозможно, и ты знаешь это… Хоть ты мне и нравишься, но…- Пока ты играла в любовь, то была более решительной, - усмехнулся мужчина.- Тогда мне было плевать, что обо мне думают твои родственники, но теперь нет! Твоя тётушка будет не рада подобным отношениям!- Тётушка Элрой поймёт, - заверил её Альберт. – После того, как она разочаровалась в Элизе, и при этом поладила с Кенди, она стала по-другому относиться к людям… с более низким происхождением. А для меня так это вообще ерунда. Думаю, Кенди уже говорила тебе об этом. И всё же есть одна проблема…- Твои чувства к Кенди?- Нет, - покачал головой мужчина. – В этом я, наконец, разобрался. Но у меня есть сын, а ему нужна мать. И конечно, я не могу жениться на женщине, которая не будет любить его. И да, признаюсь, если я в ближайшее время не сообщу хотя бы о помолвке, то его заберут у меня. И отдадут назад Элизе. Ламберту проще разобраться с Мадлен, так как он доказал, что Элиза избивала девочку, чего не было с Джеймсом. И так как ему недолго осталось жить, он ищет ей приёмную семью.- Кенди говорила, что хочет забрать её, – вспомнила Фленни. – Но неужели с твоим сыном всё так сложно?- Только не подумай, что я хочу тебя использовать! – вздохнул Альберт. – Но я отец, и должен думать о своём ребёнке.- Кенди говорила, что, выйдя замуж за Терри, она усыновила его сына от первой жены, - вспомнила девушка. – Но я так поняла, что та женщина, Сюзанна, не была таким исчадием ада, как Элиза… Кенди рассказала мне, что с ней случилось. Это просто кошмар...- Да, не была, - покачал головой Альберт. – По словам Терри, Сюзанна была чем-то похожей на Анни. Жаль девушку. Я как-то видел её на сцене. Она была талантливой актрисой. Но тот несчастный случай сломал ей всю жизнь. А что касается Джеймса, то он хороший ребёнок. Он не похож на Элизу, как и Мадлен. Слава Богу, дети в неё не пошли.- Хорошо, - улыбнулась мисс Гамильтон. – Тогда познакомь нас!