5. От теории к практике (1/2)

То утро необыкновенным образом замедлило течение времени Иллуми Золдика.

Работы вдруг стало недостаточно — она уже не занимала все дни. Сон приходил исправно только по ночам. Свободного пространства стало так много, что Иллуми не мог найти ему применение.

Он не знал, что такое «скучно», зато отлично понимал, что такое «нерационально»; поэтому то, как он использует время, казалось… бессмысленным.

Утро в гостинице наконец унесло из его жизни навязчивый шум в виде Хисоки Мороу. Иллуми не видел его, не слышал больше о нём. Разумеется, мобильник тоже молчал. Тот как канул в воду, и это принесло долгожданный покой.

В тот день Иллуми ощутил облегчение. Возможно, это не то, что он должен был ощутить. Но, когда странная боль под рёбрами боролась со свободным вздохом, последний победил.

Иллуми допустил, что, вероятно, с ним действительно что-то не так. Что его позорно низкая осведомлённость о человеческих чувствах, эмоциях и их проявлениях — упущение, которое в срочном порядке необходимо наверстать.

Он рационализировал этот порыв как мог: пригодится в планировании миссий, улучшит преображения, повысит взаимопонимание в доме, в конце концов — будет полезно для общего развития. Но правда была куда страшнее — в ней Иллуми себе не сознавался. Своими когтистыми лапами Хисока Мороу тронул что-то не только снаружи, и раз уж ему это удалось, значит, там было что-то, кроме пустоты.

Исследования Иллуми начал как обычно — с теории. На помощь пришёл интернет. Иллуми упорно всматривался в строку поиска, его взгляд метался от неё к клавиатуре и обратно. Какое-то время он пытался сформулировать запрос, но мысли не обретали форму. Бросив это неблагодарное занятие, он решил не тратить время зря и направился в семейную библиотеку.

Библиотека в поместье Золдик была поистине великолепна. Там можно было отыскать самые редкие издания и эксклюзивные экземпляры, хранящие в себе тайны и знания со всего света. В ней Иллуми и планировал найти ответы на все вопросы. Дворецкие регулярно следили за тем, чтобы книги были расставлены в соответствии с темами, жанрами и языками, так что поиск не должен был быть затруднительным.

Оказавшись там, Иллуми сразу направился в раздел психологии. Его встретил высокий стеллаж, полный разных книг: как потрёпанных временем, так и абсолютно новых, многотомные собрания и тоненькие брошюры. Глаза разбегались. Иллуми уже чувствовал, что терпит поражение от книжного шкафа, поэтому агрессивно вытащил пять книг наугад из разных частей стеллажа.

«Этого будет достаточно», — подумал он.

Возвращаясь в комнату со стопкой книг, на лестнице он столкнулся с дедом. Тот энергично кивнул внуку и бесцеремонно начал перебирать книги в его руках.

Ознакомившись с выбором, он усмехнулся, покручивая длинные седые усы.

— Ну и чем ты вечно занимаешься? Что тебе нужно в этой макулатуре?

Иллуми взглянул на книги и снова перевёл взгляд на Зено.

— Собираюсь изучить, чтобы повысить эффективность выполнения заданий, требующих маскировки путём смены личности.

Зено посмотрел на Иллуми с лёгким сожалением и, уже спускаясь по лестнице, громко выдохнув, сказал:

— В этом доме вообще есть нормальные люди? Какой же ты балбес, Иллу…

Иллуми посмотрел вслед деду и, пару раз медленно моргнув, отправился в комнату.

Только разложив книги на столе, он понял, что набор и правда впечатляющий: «Как добиться успеха, когда весь мир против тебя?», «Отчего люди воруют и убивают?», «Методы взаимодействия с токсичным партнёром», «Современные аспекты теории личности», «Сексуальные предпочтения: как отличить норму от патологии?».

Иллуми выбрал две книги и бережно положил на край стола. Остальные он счёл малополезными в области своих интересов. «Сексуальные предпочтения» мысленно отложил до лучших времен, так как книга явно требовала хотя бы минимальных практических навыков.

Золдик сел за стол, заправил волосы за уши и начал читать «Методы взаимодействия с токсичным партнёром». И хотя он честно пытался вникнуть в написанное, получалось откровенно плохо. В какой-то момент мысли улетели от текста к «а Хисока токсичный?».

Автор утверждал, что токсичные люди — это те, кто нарушает чужое спокойствие. Иллуми задумался. Может ли быть, что Хисока нарушал его спокойствие? Безусловно. Но это ли было проблемой?

Два часа чтения пролетели незаметно. Была лишь одна загвоздка: Иллуми не согласился с автором.

По всем паттернам и признакам, Хисока Мороу был воплощением токсичности: нарушение личных границ и пространства — есть; эгоизм и эгоцентризм — есть; непостоянство реакций — есть; нарциссизм — есть. Он подходил по всем пунктам. Но Иллуми счёл книгу происками дилетантов. Ведь всё это он не считал… плохим.

***

Продвинувшись в формулировках запросов в интернете, Иллуми столкнулся с тем, что все форумы в один голос твердили о важности живого общения для людей, испытывающих трудности в коммуникации. С живым общением, впрочем, было не всё так гладко. Отец отсутствовал в поместье уже давно, младшие не подходили для подобных обсуждений, с матерью говорить об этом он не хотел принципиально. Оставались только Миллуки и дед. Но последний, скорее всего, просто отмахнулся бы.

Так Иллуми принял решение, что не станет упускать возможности живого контакта с незнакомцами.

Новое задание как раз было на редкость простым. Найти, устранить, исчезнуть. Даже не требовало особой подготовки.

Всё шло по плану — до того момента, пока жертва, тяжело дыша, не попыталась вымолить пощады. Обычно Иллуми делал всё быстро, не вступая ни в какие переговоры. А сейчас он занёс руку для последнего удара, но остановился.

Мужчина слёзно просил отпустить его, рассказывая стандартную байку о семье и детях.

— Подождите, — перебил он и сам удивился, как спокойно это прозвучало.

— Что?.. — прохрипел мужчина, прижатый к стене.

— Один вопрос.

— Что?

— Когда вы, — Иллуми чуть наклонил голову, — смотрите на человека, который вам нравится, что именно вы чувствуете?

Мужчина моргнул.

— Ты… издеваешься?

— Нет… Это исследование. Отвечайте точно.

Пауза.

— Я… не знаю. Учащённое сердцебиение. В голове шум. Руки дрожат.

— Хм… — Иллуми чуть приподнял брови. — Дрожь — из-за страха или возбуждения?

Мужчина просто уставился на него.