Глава 23. Здравствуй, Нью-Йорк (2/2)
— Давай сегодня сходим в один клуб. Хочу кое с кем познакомить тебя.
— С кем же? — полюбопытствовала Грин.
— С одной давней подругой. Я с ней столкнулся вчера. Как оказалось, она до сих пор живёт в Нью-Йорке. И хочет увидеться с тобой. Узнать, на кого же я так крепко запал.
— Не опасаешься знакомить нас после недавно открывшей правды обо мне? — подмигнула Николь, имея в виду свою бисексуальность. Кол рассмеялся:
— Ты точно не в её вкусе. Насчёт этого я могу не волноваться.
— Ну что ж, я не против, — согласилась она. И позже, вечером принялась собираться к походу в клуб. Когда же Майклсон увидел её в чёрном платье с юбкой-солнцем и широким поясом, так стягивавшем талию, что она казалась особенно тонкой, с красиво уложенными локонами и макияжем, делавшим её глаза и губы особенно выразительными, он не удержался от пошло-восхищённого присвиста. Николь в таком образе была особенно хороша и походила на настоящую роковую женщину. Сам он тоже не отставал, надев белую рубашку, чёрные брюки и пиджак и сделав модную нынче причёску: зачесал набок обычно непослушные волосы и уложил их гелем.
— У меня сейчас желание остаться дома и стянуть с тебя все эти тряпки, — хищно посмотрела на него Никки и облизнулась.
— Поверь, это взаимно, — улыбнулся Кол и обхватил её за талию одной рукой. — Но всё-таки не будем заставлять Сьюзен ждать.
Та хмыкнула, но спорить не стала. А спустя полчаса они уже входили в нужный клуб. Здесь царил полумрак, громко звучала музыка. И людей было немало. Казалось, здесь сложно кого-то найти, но в какой-то момент к ним выпорхнула миниатюрная хорошенькая блондинка в белом платье в синий горох и крепко обняла первородного:
— Кол, ты всё-таки пришёл!
Грин лишь выгнула бровь на такое бурное выражение эмоций. Кол меж тем обнял приятельницу в ответ, а затем, отстранившись, представил их друг другу:
— Сью, это Николь Грин, моя девушка. Никки, это Сьюзен Хэмпшир. Мы познакомились вскоре после её обращения, больше века назад.
— Очень приятно, — кивнула Сьюзен, хотя её взгляд был не столько доброжелательным, сколько изучающим. Она протянула руку, и Никки сухо пожала её.
Троица направилась за один из столиков, который явно предназначался для ВИП-гостей. Он находился в нише и был скрыт от посторонних глаз.
— Как давно мы не виделись… — улыбнулась Сьюзен, сияющими глазами глядя на Кола.
— Сколько лет прошло? Одиннадцать? — спросил он.
— Двенадцать. С половиной, — уточнила она.
— Ты все эти годы не покидала Нью-Йорк?
— Разве что ненадолго. Ты же знаешь, я больше предпочитаю оседлый образ жизни. А вы часто путешествуете?
— Приходится, — подала голос Никки. — Сначала мы недолго жили в Сэйлеме, Орегон. Это мой родной город. Потом решили сменить обстановку и уехали в Лос-Анджелес. Там была проблемка с охотниками, и мы перебрались сюда.
— Надеюсь, в Нью-Йорке вы задержитесь, — мило улыбнулась Сьюзен. И снова задержала взгляд на Коле. Николь обратила на это внимание и улыбнулась так сладко, что казалось, сейчас сахар на зубах заскрипит:
— Кстати, а вы с Колом трахались раньше?
Он едва не поперхнулся виски, бокал с которым поднёс к губам. Сьюзен поморщилась и поправила:
— Мы не просто «трахались». Мы были вместе три года. В то время, когда Кол жил здесь.
— Целых три года… — протянула Никки. — И почему же расстались? Кто кого кинул?
— Никто, — холодно ответила Хэмпшир. — Просто мы поняли, что по-разному смотрим на жизнь. Потому и начали встречаться не сразу.
— Зато со мной он время не терял, не так ли? — Грин положила руку на бедро сидевшего рядом Кола, в опасной близости от его паха, и слегка сжала. Тот прерывисто выдохнул, его взгляд потемнел:
— Так.
Её поведение злило его. Но стоило признать — ещё и возбуждало.
— Ты всегда такая стерва или просто отключила человечность? — Глаза Сьюзен начали наливаться кровью.
— Второе, — ответила Никки. — Раньше я была почти душкой. Тебе не повезло познакомиться со мной именно сейчас.
Видя, что назревает ссора, Кол вмешался:
— Так, хватит! Не хватало, чтобы вы ещё подрались.
— И не собираемся, — пожала плечами Сьюзен. — Кол, будь добр, возьми мне «маргариту».
— И оставить вас наедине? Вот ещё, — не согласился он.
— Мы просто поговорим. Обещаю, — сказала она. Майклсон засомневался, но всё-таки пошёл к бару. Когда он скрылся из виду, Николь поинтересовалась:
— И о чём же ты собралась со мной говорить? Я теперь с Колом, а ты до сих пор неровно дышишь к нему и ревнуешь ко мне. Это очевидно. Хотя он наверняка считал до этого вечера, что у тебя остались лишь дружеские чувства.
— Да, ты права, — признала Сьюзен. — Но главное: он до сих пор дорог мне. Потому я не буду вам мешать.
— Ты благословляешь нас. Как мило, — ухмыльнулась Николь. Хэмпшир пыталась сохранять самообладание, но глядя на её реакцию, не выдержала:
— Знаешь, в самом деле жаль, что я не познакомилась с тобой раньше. Тогда бы я увидела ту девушку, которая понравилась Колу, а не её подобие. За все годы своей долгой жизни я ни разу не отключала человечность, пережила все трудности, в том числе потери близких людей. Действительно пережила. А ты сломалась, не прожив и года вампиром. Потому что отключают человечность только слабаки. Те, кто не могут справиться иначе.
— Не смей называть меня слабой, — оскалилась Никки.
— Иначе что?
Грин помедлила, будто собираясь что-то сказать. Её лицо вновь стало обычным, исчезли клыки. Она наклонилась к собеседнице, чуть нерешительно, словно хотела рассказать секрет. Такая перемена в поведении заинтриговала, и Сьюзен автоматически подалась ближе.
Как вампир она была гораздо сильнее, чем Никки. Но сработал проклятый эффект неожиданности. Не успела Сьюзен ничего предпринять, как Николь резким движением пробила её грудную клетку. Ещё одно движение — и она вырвала её сердце.
— Я принёс… — Кол вернулся к ним, держа в руках по коктейлю. В следующую секунду они выпали из его рук. Бокалы со звоном разбились, и содержимое расплескалось вокруг осколков.
— Что ты наделала? — произнёс он, в ужасе глядя на тело Сьюзен, с посеревшей кожей и чётко проступившими венами. Никки безразлично бросила сердце рядом с ним.
— Скажем так… — Она облизнула окровавленную руку. — Разговор не задался.