Глава 8 (1/2)

Им потребовалась неделя, чтобы достичь места, которое Кадгар называл Болотом Печали. Они могли бы дойти и быстрее, но Туралион не хотел, чтобы солдаты столкнулись с беглыми орками. Они должны были сначала узнать, где находится тот портал. Тогда уж можно было и напасть.

Смерть Лотара потрясла всех, но она же всех и поддерживала. Мужчины, ранее утомленные, стали сосредоточенными, стойкими и решительными. Они приняли потерю горячо любимого командира как что-то личное, и теперь, казалось, шли мстить. И все приняли Туралиона за его приемника, особенно те, кто шли за ним в Кельталас и обратно. Дензин также надеялся, что Туралион приведёт их к победе. Его воины тоже. Все эльфы видели, как он хорошо командовал в отсутствии Лотара. Теперь, когда его не стало вовсе, он заслуженно стал новым командиром.

Переход сквозь болота был нелегким и отвратным, но кроме нечастых ворчаний жалоб не было. Их разведчики держали орков в поле зрения, а затем вернулись и предложили Альянсу сбавить ход, чтобы не спугнуть добычу. Среди Орды царил хаос, у них не то, что не было руководства, у них не было организованного отступления, все они бежали сами по себе или небольшими группами, которых условно объединяли в толпу. Туралион лишь надеялся, что так все и останется. Он знал, что лидер Орды, то есть Думхаммер, оставил одного из своих лейтенантов наблюдать за порталом. Если тот лидер был достаточно силен, он мог объединить их в единую силу, наряду с воинами, которые у него уже имеются. Туралион просил лейтенантов заставлять своих воинов быть в боевой готовности и не расслабляться. Слабость могла бы сделать их легкой мишенью и погубить.

Они две недели пробыли в болотах, и должны были достичь области, называемой Черной Топью. Но тут даже Кадгар изумился.

- Не понимаю. - прокомментировал маг, нагибаясь, чтобы изучить почву. – Тут должно быть болото! Точно такое, как мы прошли, сырое, грязное и вонючее. - он поднял красный камень из земли и нахмурился. - Что-то тут явно неправильно.

- Выглядит почти огненным. -сказал Бранн Бронзобородый, стоящий рядом с ним. Дворфы настояли на том, чтобы проводить их остальную часть пути, и Дензин был рад как стойким воинам в своих рядах, так и приятной компании. Он и Андрамисса нашли, что им нравятся эти два брата с хорошим крутым нравом и одинаковой оценкой хорошей драке, хорошему пиву и прекрасным дамам. Бранн, конечно, был более образованным из них обоих, и Кадгар провел с ним несколько вечеров, обсуждая неясные тексты, пока остальные говорили на менее академические темы. И ясное дело, все дворфы Стальгорна были экспертами по части камней, простых и драгоценных, и то, что Бранн не узнал, что это за порода, было, мягко скажем, тревожно.

- Никакой огонь, насколько я знаю, не мог бы сделать такого. - добавил он, ковыряясь в этом тупым ногтем. – Не в таких масштабах. - красная почва простиралась так далеко, как они только могли видеть. - Я никогда не видел подобного.

- К сожалению, я видел. - сказал Кадгар, становясь вновь. – Но не в этом мире. - он не стал объяснять подробнее, и что-то в его голосе убедило друзей не расспрашивать.

Мурадин, так или иначе, хотел начать расспрос, но брат остановил его.

- Ты знаешь, что твое имя значит на дворфском, парень? - спросил Бранн Кадгара. – Оно означает “доверие”. - волшебник кивнул. - Мы доверяем тебе, парень. Расскажешь, когда посчитаешь нужным.

- Чтобы это ни было, оно связано с орками. - сказал Туралион. – А преследовать их на твердой породе легче, чем среди болот, потому я совсем не против перемены пейзажа.

Несколько ночей спустя Кадгар оторвал взгляд от походного костра и внезапно объявил.

- Я думаю, у нас проблема. - все другие обернулись, чтобы послушать старо-выглядевшего мага. - Я посоветовался с другими магами и думаю, мы знаем, что заставило землю измениться. - объяснил он. – Это из-за Портала Тьмы. Само его существование затрагивает наш мир, начиная из земель вокруг него. Я думаю, это будет распространяться.

- Но почему та дверь вызвала такие изменения? - спросил Утер. - лидер Серебряной Длани не очень жаловал магов, считая волшебство чем-то неестественным, иль даже демоническим, но за времена войны он научился ее принимать, он даже зауважал Кадгара.

Но волшебник пошатал головой.

- Я должен увидеть её, чтобы убедится. - ответил он. – Но я бы предположил, что портал связывает два мира, этот и родину орков, Дренор, по-иному, нежели просто мост. Так или иначе, он объединяет два мира воедино, по крайней мере, вокруг входа.

- И в их мире земля – красная? - предположил Бранн.

- Не совсем. - ответил Кадгар. – Не так давно у меня было видение Дренора, и я видел место с почвой, весьма похожей на эту. Там были остатки жизни, как будто сама природа была обнажена. Я думаю, что их колдовство поражает саму землю. Та зараза распространяется за Портал, и каждый раз, когда орки колдуют здесь, становится еще хуже.

- Значит, у нас есть еще одна лишняя причина разрушить её. - объявил Туралион. – И чем скорее, тем лучше.

Его друг кивнул.

- Согласен. Чем скорее, тем лучше.

Через три дня разведчики вернулись и сообщили, что орки прекратили свое передвижение.

- Они все скрываются на огромной долине. - доложил один из них. И в центре того места находятся какие-то врата.

Кадгар обменялся взглядом с Туралионом, Утером, Дензином, Андрамиссой, и братьями Бронзобородыми. Это должно быть был Портал Тьмы.