ГЛАВА I — ПОСЛЕДНИЙ ВЕТЕР (2/2)

Сейлая стояла у иллюминатора и смотрела вниз, пока планета не превратилась в точку.

Внутри корабля всё было тихо. Металл приглушал звук, двигатели работали без вибрации. Воздух был сухой, без запаха.

В её каюте — узкая койка, стальной стол, запечатанный контейнер.

Она открыла его, несмотря на приказ.

Внутри — досье.

Имя: Каэрвус Атрейдес. Возраст: 32. Статус: Советник Дома. Проект: Синтетическая регенерация спайса через биоактивный песок.

Далее — обрывки отчётов. “Материалы конфиденциальны. Нарушение протокола — казнь.”

На последней странице — фотография. Мужчина с резкими чертами, прямым взглядом, короткими волосами. Ни улыбки, ни страха. Подпись: “Наблюдатель Императора считает объект нестабилен.”

Сейлая закрыла контейнер.

“Нестабилен” — слово, за которым всегда скрывается власть.

Через четыре дня корабль вышел из гиперпространства. Внизу медленно вращался Арракис — золотой, без облаков, с оттенком пепла у горизонта.

Капитан Каэн сообщил:

— Атмосфера нестабильна. Шторм на востоке.

— Садитесь, — сказала Сейлая.

Когда “Эридани” вошёл в атмосферу, удар ветра прошёл по корпусу. Металл скрипнул. Песчаная буря ослепила иллюминаторы.

Сейлая не отводила взгляда. Она впервые видела пустыню, и в её безмолвии было что-то древнее — как будто сама планета ждала, когда человек скажет слово, чтобы затем уничтожить его вместе с эхом.

Посадка произошла в Арракине, под куполом.

Жар ударил сразу. Воздух был тяжёлым, насыщенным пылью. На платформе ждали офицеры в серых мундирах.

Один шагнул вперёд.

— Госпожа Сейлая, — сказал он. — Добро пожаловать на Арракис. Дом Атрейдес приветствует вас.

— Герцог здесь?

— Нет. Вас примет лорд Каэрвус.

Она шла за ним по коридору, где стены дышали жаром. Камень казался живым — нагретым, шершавым, будто впитавшим дыхание тысяч людей.

В верхнем зале, где потолок терялся в дымке, стоял он. Каэрвус Атрейдес.

Он был без мундиров, в простой чёрной одежде. Лицо резкое, взгляд прямой.

Когда она вошла, он повернулся.

— Госпожа Сейлая, — произнёс он спокойно. — Орден Бене Гессерит славится тем, что приходит вовремя.

— Иногда вовремя — значит слишком поздно, — ответила она.

Он чуть усмехнулся.

— На Арракисе понятие времени меняется. Здесь ничего не приходит, здесь всё возвращается.

— Даже власть?

— Особенно власть.

Он подошёл ближе, медленно, будто измеряя её дыхание.

— Я слышал, вы были против этого брака.

— А вы? — спросила она.

— Я просто выполняю приказ.

— Значит, у нас общее, — сказала Сейлая.

И в этот момент оба поняли — этот брак не будет инструментом Империи.

Он станет полем, на котором решится, кто умеет выживать без страха.