Глава 28. Поцелуй Иуды (2/2)
Парень перехватил ее руку. Сильно сжал и оторвал от щеки.
— Я все еще хочу, чтобы мы выжили. Только ты и я, Амиль.
Гран улыбнулся. Глаза недобро заблестели. Он оказался рядом в мгновение ока, схватил Амиль за капюшон и притянул к себе, отрывая от Яза, который в любой момент мог выстроить щит и перед ней, пока касается ее руки. Связь разорвалась, Амиль оказалась без защиты. Янтарь заломил ее руки за спиной и приставил меч к горлу.
— Что ты… — хотела она возразить, но на горло надавил острый металл, и девушка замолчала.
— Значит так, Сын Дома Хризолита. Ты очищаешь кровь Риза от яда, а я отпускаю Амиль. Иначе мы потеряем обоих Нефритов здесь и сейчас.
Яз растерялся. Он хотел ринуться на помощь к Амиль, но Гран надавил на ее горло, и по шее заступилась тонкая горячая струя. Потом Янтарь стал отходить в сторону, открывая дорогу к Ризу.
— Давай же. Я убью ее не раздумывая, если его сердце перестанет биться.
Яз посмотрел на девушку, перевел взгляд на тело друга и обратно. Одним лишь взглядом Амиль умоляла подчиниться.
Парень сдался, тяжело выдохнул, сбросил щит и быстро подошел к Ризу. Он сорвал пропитанную черной кровью повязку, обнажил рану и поднес к ней ладонь. Черная энергия заструилась по венам Риза, стала выходить из плоти и собираться в клубок. Черные нити, что оплели его тело, стали отступать, возвращая ему человеческий вид. Через минуту весь яд вышел наружу. Яз достал иглу, поднес к сгустку энергии, и он впитался в металл.
Все закончилось. Гран отпустил Амиль, и она бросилась к брату, припала ухом к его груди и облегченно выдохнула — сердце его, хоть и слабо, но билось.
— Спасибо, Яз, — прошептала она сквозь слезы.
Он ничего не ответил. Хмурое лицо явно говорило о недовольстве: его использовали, манипулировали чувствами. Он злился и на Грана, и на Амиль, и на самого себя. Яз развернулся и зашагал в сторону лагеря. Он даже ни разу не обернулся.
Гран подошел ближе, похлопал девушку по плечу и улыбнулся.
— Хитро. А ты коварная, Дочь Дома Нефрита.
— Я в тебе тоже не сомневалась, — хмыкнула она. — Знала, что ты догадаешься.
— То есть ты уверена, что я блефовал?
— Я это чувствовала. Ты не собирался меня убивать.
— А если бы он не купился? — задумался Гран. — Если бы он дал Ризу умереть?
Амиль посмотрела на дышащего брата. В груди сдавило все от мысли, что она могла его потерять. Она заглянула в глаза Янтаря и ответила твердо:
— Тогда я бы его убила.
***Они сидели поодаль на холодном камне. Ризу стало не по себе. Друг хотел бросить его умирать, а теперь улыбается и смотрит так, будто ничего не произошло. Амиль положила руку ему на плечо.
— Нам и правда пора смириться, что вокруг одни враги.
— А что насчет нас? Как нам быть? — Риз поднял голову и посмотрел вдаль. — Я не хочу думать, что кому-то из нас придется умереть. Может, есть выход из этого кошмара?
— Ты же знаешь, что нет, — вздохнула девушка. — Выживет только один. Рано или поздно нам с тобой придется разойтись по разным углам. Иначе мы сами навлечем беду.
— А что думаешь насчет Грана? Он не убил тебя, хотя мог это сделать и избавится от сильного соперника.
— Я была готова защищаться. Ты же не думаешь, что я бы так просто позволила бы себя убить? Это был спектакль для Яза.
И правда. Ей не доставило бы труда вырваться из хватки Янтаря, выбить меч одной лишь силой мысли, а потом заставить его сражаться в честном бою.
Они продолжили болтать, наслаждаясь едой и чаем. Так прошло несколько часов, прежде чем неофиты стали собираться в путь.
Когда Риз закинул сумку на плечо и собирался догнать сестру, к нему подошел Гран.
— Следующий рубеж близко. Помимо врагов в рядах товарищей помни, что Чистилище наполнено ловушками.
— И ты, конечно, обо всех знаешь? — Риз метнул неоднозначный взгляд.
— Верно. О каждой ловушке и о каждом демоне на пути.
Нефрит задумался.
— Раз твой отец мог рассказать обо всем, то почему нас оставили в неведении?
— А ты как думаешь? — Губы Грана дернулись, как если бы он злился. — Мир жаждет не только искупления грехов, но и зрелищ. Совет намеренно не раскрывает всех тайн. К слову, и о наших возможностях многое утаили. Годами отец изучал древние архивы, учил меня. Поэтому и скрыл мое рождение в Адар — иначе Совет Ши не допустил бы его к тайным знаниям.
Риз сглотнул тяжелый ком.
— Выходит, ты непобедимый соперник.
— На все воля Всевышнего, — с явным лукавством ответил Гран.
Путь до третьего рубежа составил чуть больше часа. Всю дорогу вокруг стояла оглушительная тревожная тишина. Сам рубеж удалось заметить издалека — это были высокие золотые врата посреди равнины. Не было даже стен, что выглядело весьма необычно.
Когда они приблизились, появился привратник. Невысокого роста старик с рогами и змеиным хвостом, выглядывающим из-под красной мантии, посмотрел на неофитов с презрением.
— Вы заставили меня долго ждать, — прошипел он. — Остальные уже перешли на ту сторону.
Старик повернулся к вратам, достал из-за пазухи большой ключ и вставил в замочную скважину. Поворачивать ключ он не стал.
— Забыл напомнить о правилах. На третьем рубеже запрещено убивать.
— Почему? — спросил кто-то из стоящих впереди.
Старик обернулся, глаза наполнились красным. Он оскалился и прорычал:
— Таковы правила. Без лишних вопросов.
А потом лицо его приняло прежний скучающий вид. Он отворил врата, а за ними оказался будто другой мир. Картина отличалась от увиденного раньше. Если второй рубеж представлял собой каменистую пустошь, то третий — темный лес с высокими кривыми деревьями. Правда, неба над головой по прежнему не было. Там вообще ничего не было. Сплошная чернота, которая пугала больше, чем лапы иссохших ветвей.
— А демоны? — прошептала одна девушка, так чтобы привратник не услышал. — Там они тоже водятся?
Гран услышал ее и ответил:
— Низших демонов больше не будет.
Неофиты выдохнули с облегчением. Но Янтарь не позволил их спокойствию задержаться надолго:
— Рано радуетесь. Вскоре демоны покажутся вам детским лепетом, — он уверенно двинулся прямо через врата.
Остальные последовали его примеру. Радовало одно — правило, запрещающее убивать. Правда, за этим точно скрывалось что-то еще более страшное. Но что именно мог знать только один человек. Гран из Дома Янтаря.