Глава 22. Юбку жалко (2/2)

— На то и нужна команда, — усмехнулся Джейкоб, устраиваясь рядом на камне. — Кстати, ты у нас случаем не богатая наследница, которую решили под шумок убрать?

Ну отчасти это конечно так. Всё-таки на счету у неё лежали миллионы. Но вряд ли кто-то знал, кроме Кларк об этом. Но та под клятвой.

— Вот и меня интересует этот вопрос, — командир уставился на неё пристальным взглядом. — Кому ты так насолила, птичка, что на тебя устроили охоту прямо в зоне боевых действий?

Виолетта коротко рассмеялась:

— Просто перешла дорогу одной богатой мадам. Сама не ожидала, что она окажется настолько злопамятной.

— О? — Джей поднял бровь, принимая кружку от Марко и благодарно кивая. — И что за дама?

— Кассандра Блэквуд, — спокойно ответила Виолетта, наблюдая, как итальянец колдует над походной кофеваркой.

Марко присвистнул, Дагган нахмурился, а Джейкоб инстинктивно коснулся своей палочки, Мари покачала головой. Имя прозвучало в тишине как приговор.

— Недавно у нас произошёл... конфликт. Я купила чемодан, который был сломан, но оказался антикварным. А на этот чемодан положила глаз сама Блэквуд. В общем, она была крайне недовольна, — ну и Морроу пересказала произошедшие события. Ей стесняться было нечего.

— О! Я вспомнила, — хлопнула в ладоши Мари и тут же приняла кружку от Марко. — Спасибо! У меня же сестра работает в министерстве Франции! Она и рассказывала об англичанке, которая собирала копии всех документов. А ещё её дело капитан Морен ведёт. Это ты, да?

Виолетта улыбнулась, мысленно молясь, чтобы о её возрасте тоже не вспомнили, и ответила:

— А я ещё думаю, почему фамилия показалась знакомой.

— Святая мать Мерлина, — покачал головой командир. — Девочка, ты серьёзно переступила дорогу Блэквуд?

— А что в ней такого особенного? — поинтересовалась Виолетта, благодарно улыбаясь Марко за протянутую кружку чая. — Grazie!

Россини улыбнулся в ответ.

— Что особенного? — Задумчиво переспросил Дагган. — Ну, для начала — она из старой аристократии. Ходят слухи, что она из Блэков, но была отсечена от семьи.

— За связи с маглами? — предположила Виолетта и с наслаждением сделала глоток горячего чая, к слову очень необычного купажа. Такого она ещё не пробовала.

— Наоборот, — мрачно усмехнулся Джейкоб и отхлебнул кофе, а потом продолжил. — Говорят, за то, что даже для их чокнутой семейки она переходила всякие границы. Представляешь, насколько надо быть отмороженной, чтобы Блэки тебя выгнали?

— А ещё она чёрная вдова, — добавил Марко, помешивая кофе. — У неё уже три могилы бывших мужей. Все умерли при загадочных обстоятельствах.

— Но идиоты с деньгами всё равно выстраиваются в очередь — думают, что смогут такую бабу приручить и заставить подчиниться, — добавил Джейкоб. — Как же, она же королева сердец, — почти выплюнул он.

— Её богатство оттуда? От наследства мужей? — уточнила Виолетта.

Дагган пожал плечами:

— Возможно. Хотя говорят, у неё и свои источники дохода есть.

— В гильдии поговаривают, — неуверенно добавила Мари, — что она не чурается зарабатывать на маглах.

— Интересная получается характеристика, — пробормотала Виолетта и сделала ещё глоток чая. Только вот думать о Блэквуд сейчас не хотелось. Но новые сведения Морроу отложила в памяти.

Над поляной повисла тяжёлая тишина. Марко, задумчиво глядя на спящего дракона, тихо произнёс:

— А вы знаете, — негромко сказал он, — дракон же в паре метров от нас был. На таком расстоянии три щита не удержали бы. Если бы не наша птичка, поставившая четвёртый...

Все посмотрели на Виолетту, а потом на то место, где их портал должен был их высадить — в десятках метров от дракона, а не прямо под его носом.

— Fuck, — выругался Дагган, а потом тут же спохватился: — Простите, дамы. Но это же...

— Мы должны были появиться там, — Джейкоб указал на холмик в отдалении. — Кто-то перенаправил портал.

Виолетта попыталась встать, но Мари мягко удержала её за плечо.

— Простите, что из-за меня вас тоже чуть не прикончили, — начала она, но её тут же перебили.

— Птичка, — Дагган покачал головой, — за мою голову на чёрном рынке тоже назначена награда. Десять тысяч золотых.

— За что? — удивилась Мари.

— Не дал одному коррупционеру выйти сухим из воды. Министр юстиции оказался, зараза. Теперь сидит в тюряге, а его семейка мстит, что подрезал им потоки золотых.

— И у меня голова в заказе, — добавил Джейкоб, проверяя свою палочку. — Я в прошлом году работал в составе специальной группы по борьбе с контрабандистами драконьих материалов. Мы накрыли крупную сеть, несколько больших шишек загремело. Тех, кто вывернулся, не устраивает, что мы живы.

— А я вообще в розыске у итальянских каморристов, — добавил Марко, убирая кофемашину обратно в мешок. — Помешал им провернуть сделку с артефактами. Считают, что я им должен миллион золотых компенсации.

— То есть Мари у нас самая мирная и неконфликтная, — улыбнулась Виолетта, грея ладони о кружку.

— А остальные группа смертничков, — усмехнулся Дагган. Да и остальные улыбнулись.

Марко молча достал из внутреннего кармана колоду карт Таро и начал делать расклад на камне перед собой.

— Что видишь? — спросил Дагган, наблюдая, как итальянец переворачивает карты.

— Сейчас над птичкой висит меч, — мрачно ответил Марко, указывая на карту с изображением обнажённого клинка. — Но это и так было ясно. Мне непонятно другое... — он перевернул ещё одну карту. — Птичка у нас одновременно и жива, и мертва. Впервые такое вижу.

Виолетта оледенела, но заставила себя дышать ровно и невозмутимо смотреть на гадальщика.

— Птичка Шрёдингера, — фыркнул Джейкоб и переглянулся с командиром, обменявшись какими-то знаками пальцами.

— А ещё вот эти карты — они властвуют над судьбой птички, — продолжил Марко и постучал по нескольким картам. — Они означают «Игрушка высших сил».

Виолетта на это лишь улыбнулась.

— Тогда предпочту из чьей-то пешки стать ферзём.

— Хорошо сказала, — хлопнул её по плечу Джейкоб.

— Это только карты, — Мари мягко улыбнулась и пожала другое её плечо.

Дагган допил кофе и решительно встал.

— Ладно, хватит философствовать. Предлагаю выманить этих ублюдков, пока подмога не подоспела. Уберём хотя бы меч. План простой: птичка, прогуляйся вокруг дракона, типа изучаешь его. Остаёшься якобы одна. А мы под невидимостью зайдём им в тыл. Марко здесь создаст иллюзию, что мы все ещё здесь болтаем. А Мари побудет рядом добавит голоса, естественные шумы.

— Принято, — кивнула Виолетта, отказываться от такой помощи она не собиралась. Наклонившись, она подобрала с земли две пары увесистых камней. На всякий случай.

Джейкоб на миг создал чары помех, скрывая их группу. Марко взмахнул палочкой, и рядом с драконом появились призрачные копии трёх мужчин, которые продолжали слушать разглагольствующую о зельях Мари. Настоящие же скрылись под чарами-невидимками и стали медленно продвигаться к лесу. А там и чары помех пали.

Виолетта изобразила на лице скуку и медленно направилась к голове спящего дракона, заметно прихрамывая и делая вид, что изучает чешую. На самом деле она была в восторге от предоставленной возможности.

Сорока в глубине сознания ликовала. Столько блестящих сокровищ!

Виолетта принялась методично собирать трофеи. Крупная тёмно-зелёная чешуя отправилась в мешочек, следом несколько обломков золотистого рога — отличный материал для будущих экспериментов.

Обойдя голову дракона, она заметила небольшой порез на морде. Драконья кровь была невероятно ценным компонентом.

Быстро трансфигурировав три из четырёх камушка в стеклянные ёмкости, Виолетта осторожно направила тонкую струйку темно-красной крови в флаконы. Кровь была горячей и слегка дымилась на воздухе.

Она как раз закупоривала второй флакон, когда почувствовала покалывание в затылке — верный признак направленного на неё заклинания.

Уклон влево!

Красное проклятие просвистело мимо, оставив в воздухе едкий запах серы.

— Protego! — Виолетта выставила щит как раз вовремя — следующая серия заклинаний ударила в магический барьер, заставляя его потрескивать от перегрузки.

Каскад проклятий посыпался на неё — красные, фиолетовые, жёлтые лучи. Большинство она отражала в небо, чтобы случайно не задеть своих товарищей, местоположение которых было ей неизвестно. Остальные она пропускала мимо, хромая вокруг массивного тела дракона.

Пара менее опасных проклятий всё же достигла цели — порез на плече, ожог на тыльной стороны ладони. Виолетта стискивала зубы, продолжая уклоняться и выставлять отражатель. Судя по интенсивности обстрела, в лесу конкретно психовали.

А она уже устала. Магия на исходе после трансфигураций и постоянного поддержания защитных чар.

И тут из лесной чащи вырвался зелёный луч — смертоносный свет Авады Кедавра.

— Нет! — ахнула Мари откуда-то сбоку.

Виолетта инстинктивно метнула навстречу проклятию камень из левой руки и тут же увеличила его до размера валуна.

Зелёный луч врезался в камень. Взрыв разнёс валун на куски и зелёные искры. Осколки больно царапали лицо и руки. Но смертельное заклинание было блокировано.

Морроу немного поёжилась. Каждый раз, когда она так блокировала, а научилась ещё в третьей жизни, то всё казалось, что смерть недовольно смотрела в спину.

В лесу что-то вспыхнуло — видимо, мужчины нашли стрелков. Виолетта тихо выдохнула, дёрнула рукой, сбрасывая напряжение, и вернула последней склянке форму камня, на всякий случай.

Через несколько минут из чащи вышли запыхавшиеся мужчины, волоча за собой двух связанных фигур в тёмных капюшонах.

— Братья Лефевр, — мрачно сообщил Марко, стягивая капюшон с одного из пленников. — Наёмные убийцы. Специализируются на «несчастных случаях».

— Как портал у пасти дракона, — сплюнул Джейкоб.

— Дерьмо, — выругался Дагган и достал палочку. — Центр, группа семь. Требуется немедленная отправка авроров. Задержаны два наёмных убийцы, покушение на участника операции. Координаты прилагаю.

Виолетта опустилась на землю, стирая кровь с лица. По всему телу были мелкие порезы от каменных осколков, но в целом она была жива и относительно невредима.

— Хорошая работа, птичка, — одобрительно сказал Джейкоб, присаживаясь рядом, и палочкой стал залечивать порезы. — Хотя камень против Авады — это новое слово в боевой магии.

— Отчаяние — мать изобретательности, — устало усмехнулась Виолетта.

Драконологи прибыли почти одновременно с аврорами. В первой группе Виолетта с удивлением заметила знакомую рыжую шевелюру.

— Чарли? — окликнула она. — Чарли Уизли?

Молодой мужчина обернулся, и она увидела, что левая сторона его лица забинтована, а рука висит на перевязи.

— Морроу? — удивлённо переспросил он. — Какого чёрта ты здесь делаешь?

— Добровольцем записалась, — пожала она плечами. — А ты как?

— Меня из госпиталя выписали только вчера, — мрачно ответил Чарли, указывая на повязки. — Но руки нужны всем, кто может с драконами управляться.

Пока драконологи упаковывали спящего дракона в специальный магический кокон для транспортировки, прибыли авроры. Старший — мужчина лет пятидесяти с проседью в волосах — присвистнул, глядя на связанных наёмников.

— Братья Лефевр, — опознал он их. — У нас на них ордера уже два года висят. За что взялись на этот раз?

— На девочку охотились, — объяснил Дагган. — Мы свидетели покушения.

Виолетта подошла к старшему аврору:

— В департаменте магических происшествий во Франции уже есть дело о нападении на меня. Можете связаться с капитаном Мореном.

Аврор кивнул, достал блокнот и посмотрел на их группу:

— Мне нужны ваши показания.

Все члены команды по очереди рассказали о произошедшем. Командир и вовсе поделился воспоминаниями, как и Джейкоб.

Чарли Уизли между тем руководил упаковкой дракона в специальный магический контейнер. Заметив взгляд Виолетты, он подошёл ближе.

— Спасибо за помощь, — сказал он устало. — Эта самка натворила дел... Вертолёт сбила, к маглам в деревню собралась. Так что вы вовремя её поймали.

— Что произошло с заповедником? — спросила Виолетта.

Чарли помрачнел:

— Саботаж. Кто-то вывел из строя защитные барьеры изнутри. У нас есть подозреваемый, но пока доказательств мало.

Виолетта нахмурилась.

А тут откуда-то сбоку появился ещё один серебристый патронус — лис.

— Группе семь немедленно прибыть в деревню Рочи для помощи обливиэйтерам, — и уже другим тоном: — Даг, знаю, что не твой профиль. Они зашиваются. Нужен заслон и рабочие руки. На месте всё объяснят.

Дагган тяжело вздохнул:

— Ну что, команда. Отдых закончился. Похоже, день только начинается. Ты как, птичка? Полетаешь? Или, может, в госпиталь?

Виолетта размяла косточки и действительно оценила себя. Мышцы, конечно, болели. Ожог ныл. Да и общая усталость давила. Она чуть попрыгала. Боль, конечно, была, но не страшно.

— Ещё полетаю, — решила она и, достав палочку, скастовала на себя заклинание, отсекающее потерянные частички кожи, волос и крови в бою от связи с ней. Не хватало ещё оставить кому-то такое оружие против неё. Глядя на её действия, другие тоже повторили вариации этого заклинания.

Впервые за долгое время Морроу чувствовала себя частью настоящей команды. Частью тех, кто прикроет спину. И это ощущение ей нравилось.