Глава 14. Яд и ярость (1/2)

Артем стоял на краю заброшенной промышленной зоны, и каждый мускул его тела был напряжен до предела, как туго натянутая струна. Ночь была холодной и безлунной, но для его вампирского зрения это не составляло проблемы. Он видел все — и разбитые окна полуразрушенных цехов, и груды ржавого металла, и темные, словно зияющие раны, входы в подземные помещения. Но главное — он чувствовал. Чувствовал тончайший, едва уловимый след, который вел его сюда неделю. След ее крови, смешанный с запахом страха, боли и отчаяния.

Он был здесь не один. Позади, в тени, стоял Геннадий. Его лицо, обычно невозмутимое, сейчас было искажено гримасой глубокой озабоченности.

— Артем, подожди, — его голос прозвучал тихо, но властно. — У нас нет полной картины. Мы не знаем, сколько их, какие у них силы. Это может быть ловушка.

Артем медленно повернул голову. Его глаза в темноте светились тусклым алым светом, как тлеющие угли.

— Они держат ее там уже две недели, Гена. Две недели. — Его голос был низким, хриплым от сдерживаемой ярости. — Каждую секунду я чувствую, как она слабеет. Как ее боль становится частью меня. Я больше не могу ждать.

— Но если ты ринешься туда в слепую, ты можешь погубить и ее, и себя! — попытался возразить Геннадий. — Дай нам время на разведку. Хотя бы пару часов.

— У нее нет пары часов! — голос Артема сорвался на рык, от которого по спине Геннадия пробежали мурашки. — Я чувствую это. Сегодня что-то должно произойти. Что-то плохое. Я не могу больше ждать.

Он развернулся и шагнул вперед, в сторону самого большого и мрачного здания — бывшего сборочного цеха. Его черная форма сливалась с темнотой, делая его похожим на воплощение самой ночи. Геннадий, понимая бесполезность дальнейших уговоров, с глухим проклятием последовал за ним, одновременно отдавая по скрытому каналу связи приказ своей группе оцеплять периметр.

Артем не шел — он двигался стремительно и бесшумно, как призрак. Его ярость была холодной, сконцентрированной, смертоносной. Он не просто знал, что Алиса здесь. Он чувствовал каждую частичку ее страдания, как будто это была его собственная боль. Каждый укус, каждое унижение, каждую слезу — все это он нес в себе, и эта ноша превращалась в топливо для его гнева.

Он нашел потайной вход — полуразрушенный вентиляционный тоннель, ведущий в подвал. Запах здесь был особенно сильным. Кровь. Ее кровь. И что-то еще… что-то химическое, чужеродное. Яд? Его сердце сжалось от нового приступа бешенства.

Сверху, с этажей, донеслись первые звуки боя. Его группа вступила в контакт с охраной. Крики, выстрелы, приглушенные взрывы. Артем лишь ускорил шаг. Его цель была внизу.

---

В подвале Алиса услышала эти звуки и поняла — это конец. Или начало. Ее тело, привыкшее за эти недели к постоянной боли, напряглось, ожидая нового удара. Но на этот раз в ее сердце, помимо страха, жила и надежда. Слабая, как огонек свечи на ветру, но живая.

Леха ворвался в подвал, его лицо было бледным, глаза дикими от ужаса. —Он здесь! — выдохнул он, захлебываясь. — Твой Страж… он… он не человек! Он смерч! Он всех… всех…

Он не смог договорить. В подвале появился Мракор. На его лице играла странная, почти блаженная улыбка. —Прекрасно, — прошептал он. — Его ярость превзошла все ожидания. Он идеален.

Его холодный, пустой взгляд скользнул по Алисе, прикованной к стене. —Но всякому спектаклю нужен достойный финал. — В его руке появился шприц с мутной, маслянистой жидкостью. — Особый коктейль. Разработан специально для людей. Не смертельный… не сразу. Но мучительный. Очень.

Алиса попыталась отодвинуться, но цепь на ее лодыжке злобно загремела, напоминая о ее бессилии. Мракор приблизился, его движения были плавными и неспешными. —Посмотрим, сможет ли твой рыцарь на белом коне спасти тебя от яда, который действует только на твой вид. Сможет ли его сила победить химию.

Он грубо вонзил иглу ей в шею. Алиса вскрикнула — коротко, подавленно. Холодная волна прошла по ее венам, а затем тело пронзила жгучая, выкручивающая боль. Судороги свели ее мышцы, выгибая спину неестественным образом. Она задыхалась, ее легкие отказывались работать.

— Музыка для моих ушей, — заметил Мракор, наблюдая за ее агонией.

В этот момент дверь в подвал с грохотом отлетела с петель, превратившись в груду щепок. В проеме, залитый светом боевых фонарей с верхних этажов, стоял Артем. Его форма была изорвана и испачкана, на лице застыли брызги чужой крови. Но самое страшное были его глаза. Они пылали чистым алым огнем, в них не осталось ничего человеческого — только древняя, первобытная ярость хищника, нашедшего свою раненую самку.

Его взгляд скользнул по Мракору, и в нем читалось такое немедленное и беспощадное обещание расправы, что даже старый вампир невольно отступил на шаг. Но затем Артем увидел ее. Алису. Прикованную, исхудавшую, покрытую синяками и кровоподтеками, корчащуюся в судорогах на грязном бетонном полу.

Из его груди вырвался звук, нечеловеческий и полный такой боли и ярости, что стены подвала, казалось, содрогнулись. —АЛИСА!

Он ринулся вперед, но на его пути встал Геннадий, успевший последовать за ним. —Артем, стой! Это ловушка! Он хочет, чтобы ты подошел!

Но Артем был глух. Он отшвырнул Геннадия с такой силой, что тот отлетел к стене, и упал на колени рядом с Алисой. Его руки, обычно такие твердые и уверенные, теперь дрожали, когда он обхватил ее.

— Алиса… я здесь… я с тобой, — его голос срывался, в нем слышались слезы, которых вампиры были лишены.

Она смотрела на него затуманенными от боли глазами, ее губы синели. —Яд… — сумела выдавить она. — Он… вколол…

Артем поднял голову и посмотрел на Мракора. Взгляд, которым он его пронзил, мог бы испепелить. —Что ты сделал? — его голос был тихим, но от этого еще более страшным.

— Просто добавил драматизма, — ухмыльнулся Мракор. — Специальный состав. Для людей. Посмотрим, что пересилит твоя любовь или химия.

Артем сжал зубы. Он снова склонился над Алисой. Его голос обрел ту самую гипнотическую, вибрирующую глубину, что проникала прямо в подсознание. —Слушай меня. Ты будешь жить. Ты сильнее этого яда. Твое сердце бьется ровно и сильно. Твоя кровь течет спокойно. Боль уходит. Ты чувствуешь только мой голос. Ты в безопасности.

Алиса почувствовала, как его слова окутывают ее разум теплым, плотным коконом, пытаясь подавить панические сигналы тела. На мгновение ей стало легче. Но затем яд, словно живое, злобное существо, снова поднялось внутри нее, и новая, еще более сильная судорога выкрутила ее тело. Она застонала, и в ее глазах стоял немой вопрос и ужас.

— Не… не получается… — прошептала она.