Часть XV (1/2)

Дыхание причиняло боль. Мысли причиняли боль. Даже темнота причиняла боль. Само существование ощущалось совершенно невыносимым.

В нос ударил запах дешевого антисептика. До тошноты знакомый. Нет, не пыточная в шпиле Лундариум. Его Светлость предпочитал более дорогие средства дезинфекции. Да и Рейвен никогда не сидела там, привязанной к жесткому металлическому стулу. Нет. Этот запах преследовал во снах. Как и грубые разговоры на страшно искаженном низком готике. Какая ирония. Если бы в теле осталась хоть капля сил, оно бы сотряслось от надрывного смеха. Но нет, оставалось лишь криво про себя улыбнуться. Казалось, даже от несуществующего жеста мышцы лица свело болезненной судорогой.

Яркий свет. За ним последовал ощутимый удар по щеке. Еще один.

— А ну просыпайся, мразь! — гаркнул кто-то над ухом, обдавая зловонным дыханием.

Всё повторяется.

Еще один удар.

По крайней мере, теперь она была готова к тому, что будет дальше.

Что-то соленое разлилось во рту металлическим привкусом. Уже разбили губу? Или нос? Что-то они быстро…

Пора было открывать глаза, пока они не перешли к выбиванию зубов.

Такое простое движение, как поднятие век, причинило гораздо больше боли, чем увесистые пощечины.

Она поморщилась, пряча за болезненным прищуром резервный жест активации ретинального дисплея.

Имплантат заработал в полную силу, анализируя то, что агонизирующий от боли мозг самостоятельно осознать не мог.

Руки связаны за спиной ремнями из синткожи. Рейвен аккуратно продвигала ими.

Дилетанты.

Нужно вязать тройным аклемарским узлом, а не этой пародией на праздный бант.

— Ну, привет, — снова этот отвратительный прокуренный голос. Теперь он раздался чуть впереди. Скрип. Кто-то подтащить стул и тяжело сел на него. — Твои нам здорово крови попили.

Они думали, что направленный в лицо яркий свет не позволит пленнику разглядеть присутствующих и оценить обстановку в темной комнате.

Дилетанты.

Ретинальный дисплей заглушил избыток света, позволяя даже сквозь приоткрытые веки разглядеть пленителей.

Шестеро. Невысокие, но все как на подбор крупные. С питанием у них явно не было проблем.  С другой стороны, слабые телом редко выживали в их профессии.

Ах да, профессия. Хладные торговцы — это стало очевидно сразу же. Здесь, в своем логове, они не скрывали ни изощренного оружия ксеносов, ни орочьих амулетов на поясах. Как будто это было красиво.

А сидящая перед Рейвен женщина — да, низкий прокуренный голос принадлежал широкоплечей женщине с маленькими раскосыми глазами и добротным нижнечелюстным имплантатом — продолжила:

— А знаешь, что я делаю с теми, кто пьет мне кровь?

Внезапно появившееся в её руках острое лезвие царапнуло щеку. Сущий пустяк по сравнению с болью в груди. Кажется сломана пара ребер.

— Пью кровь взамен.

Кончиком ножа хладная торговка заставила Рейвен поднять голову и встретиться взглядом с двумя рядами серо-желтых, острых как бритва зубов.

— У-у-у, не хотела бы я, чтобы ты… меня кусала, — хрипло отозвалась она и криво усмехнулась.

— Шутишь? Шутки — это хорошо. Шутки — это я люблю. Пошути еще что-нибудь.

— Могу посоветовать тебе… хорошего… зубного хирургиона на Тета Проксима…

Удар. Что ж, хороший хирургион теперь понадобится ей. С любовью восстановленные после прошлой встречи с хладными торговцами зубы сейчас явно дали трещину.

— Кто ты?

— Мамка твоя.

Еще удар. Рейвен свалилась на пол вместе со стулом. В этот раз из глаз полетели искры. Ретинальный дисплей пошел рябью. С губ таки сорвался болезненный стон. Вероятно сломана была всё же не пара ребер.