Часть II (2/2)

Но за дверью начался сущий кошмар. Люди в панике бросались на металл, рискуя быть разрубленными резаком. Истошные крики заполнили пространство, врезаясь прямо в череп.

— А ну отошли! — громко рявкнула Рейвен. — Иначе сейчас все отправитесь прямиком в варп!

Кажется, угроза помогла: бедолаги по ту сторону притихли. Можно было продолжать.

Время, необходимое лазерному резку, чтобы вскрыть толстый лист металла, длилось бесконечность. Напряженно вглядываясь в темноту, прикрывающие спины товарищей офицеры перекидывались короткими натянутыми фразами.

Мгновение, и, наконец, первые люди смогли выбраться наружу. Они пролазили через открывшийся узкий проход, поддерживая друг друга и стараясь не падать от слабости и сотрясающего их тела кашля.

Повинуясь приказу, двое офицеров повели образовавшуюся вереницу по лабиринтам отсека к лестницам наверх.

— Пожалуйста! — тощая женщина с измученным заплаканным лицом бросилась к Рейвен и упала перед ней на колени. — Пожалуйста! Молю! Мой сын! Там остался мой сын!

В её светло-серых глазах было столько боли и отчаяния, что сердце невольно сжалось.

— Он испугался! Испугался! Убежал! Спрятался! — надрывно выкрикивала она, цепляясь за полу плаща. — Я не смогла найти! Не успела! Молю! Молю! Найдите моего сына!

Сжав зубы, Рейвен смотрела на неё несколько мгновений. Внутри все переворачивалось: голос разума боролся с остатками человечности, которые не смогли выжечь даже годы службы в Инквизиции.

— Где он может быть?

Женщина застыла на мгновение и подняла неверящий взгляд.

— Где может быть ваш сын? — спокойно повторила Рейвен.

— Не знаю…. Не знаю… Может, в тридцать пятой каюте. Там жил его отец.

— Госпожа Дальмайер, я иду с вами, — поддержал Адам Эйрихе, указывая в темный провал коридора.

Короткий кивок.

— Идём.

Передавая по воксу обстановку в секторе, они осторожно двинулись вдоль склизких стен, освещая себе путь фонарями.

— Идём искать мальчишку, — закончила отчет Рейвен, открывая очередную дверь и освещая комнату.

— Поторопись, — вклинился в вокс-передачу фон Хардинг, — мы почти закончили. — И после небольшой паузы добавил: — Будь осторожна.

Она хотела бы улыбнуться, но нарастающий внутри страх позволил только сдавленно вымолвить:

— Принято.

Нужную каюту они отыскали быстро. Дверь заклинило, пришлось применить оружие, чтобы вскрыть замок.

— Всё нормально, — передал по воксу Адам, — мы открыли дверь.

— Элегантный подход, — отозвались на том конце.

Луч фонаря выхватил худощавую фигуру маленького мальчика. Он, забившись в угол, тихо плакал над распластанным телом долговязого мужчины. Услышав шаги, он затравленно поднял голову и вжался спиной в стену так, будто хотел с ней раствориться. Зеленоватая слизь потянула к нему свои “щупальца”.

— Эй, малыш, — Рейвен сделала осторожный шаг ему навстречу. — Нас прислала твоя мама. Мы тебя не обидем.

Ещё один робкий шаг. Мальчишка вскочил на ноги и бросился к выходу. Адам попытался его перехватить, но подскользнулся на на чем-то липком и с болезненным стоном повалился на спину. Рейвен рванула вдогонку.

Она бежала быстро, но, казалось, мальчуган все больше и больше от неё отдаляется. Поворот, еще один.

Чем дальше вглубь сектора они забирались, тем сложнее становилось удерживать равновесие и не распластаться посреди вязкой жижи. А бегущему впереди мальчишке, казалось, это нисколько не мешало. И при этом он еще и… смеялся? Да, ей не почудилось, паренек заливался странным прерывистым хохотом. Впрочем, в такой ситуации неудивительно, что он повредился рассудком.

— Да стой ты! Я хочу вывести тебя отсюда, варп тебя подери!

Фигурка скрылась за очередным поворотом. Рейвен — за ним.

Тупик.

— Попался! — устало выдохнула она.

Но из темноты на нее шагнуло что-то огромное и бесформенное. Луч фонаря выхватил покрытые струпьями изуродованные конечности.

Револьвер моментально покинул кобуру.

— Рей…вен… — прохрипело нечто.

Рука дрогнула, пуля врезалась в обшивку корабля.

Этот голос Рейвен бы узнала из всех голосов Терры.

Дрожащий луч переместился на лицо Льюиса Эберхарта.

— Рей…вен… — хриплые звуки снова слетели с перекошенных губ. — Что ты со мной сделала, Рейвен?

Белесый, заплывший катарактой единственный глаз вперился в неё, ломая волю и превращая тело в непослушный камень.

— Посмотри, Рейвен, кем я стал.

“Льюис” шагнул вперед, открывая перед взором сочащуюся зеленоватым гноем пустую глазницу. Заметив внутри копошение, Рейвен почувствовала, как нутро приготовилось вывернуться наизнанку.

— Нет…Нет-нет-нет! — она попятилась, щелкая на спусковой крючок. В этот раз она не промахнулась, но существо даже не дрогнуло.

— Это ты… — существо продолжало наседать, обдавая зловонным дыханием. — ты меня таким сделала… Ты!

Нога предательски поскользнулась. Рейвен упала на спину. Бурая жижа тут же обволокла конечности, намертво приклеивая к полу и не позволяя двигаться.

Существо присело перед ней на корточки, скривило полный гнилых зубов рот и, достав из пустой глазницы толстую белую личинку, придвинулось к её лицу.

— А теперь и ты…

Рейвен не помнила, как щелкал вокс-передатчик, как Филипп фон Хардинг пытался её звать и то, как он тряс её позже за плечи, пытаясь привести в сознание. Не помнила и выстрелы, проносившиеся над головой и убившие варпово отродье. Она помнила только три фурункула на щеке “Льюиса”.