Эхо Свободы (2/2)

— Я… не привыкла к этому, — прошептала Лира, голос звучал едва слышно, словно она боялась произнести эти слова вслух. — К… свободе.

Алия понимающе кивнула, ее губы дрогнули в слабой, печальной улыбке.

— Я понимаю. Это… очень большая перемена. Но ты должна привыкать, Лира, — произнесла она мягко, но в то же время твердо. — Ты больше не рабыня. Ты — моя гостья. Принцесса Севера, находящаяся под моей личной защитой. Запомни это, прошу тебя. Отныне и навсегда.

Лира подняла глаза, встречаясь взглядом с Алией. В ее изумрудных озерах плескалось недоумение, неверие, робкая, еще очень хрупкая надежда.

— Гостья? — вопрос прозвучал тихо, почти неслышно, но в нем слышалось невысказанное обвинение, боль пережитого унижения, непонимание того, как такое возможно. — После всего… что было?

Алия глубоко вздохнула, ее взгляд потемнел, наполняясь тяжестью раскаяния, вспоминая все, что произошло между ними.

— Я знаю, Лира. Я знаю, что мои слова сейчас мало что значат для тебя, — произнесла она искренне, без самооправдания. — Я причинила тебе боль. Унижение. То, что не должно было случиться. И я не прошу тебя забыть об этом. — Алия покачала головой, ее голос звучал тихо и печально. — Я знаю, что одного слова «прости» недостаточно, чтобы исправить содеянное. Но… я хочу, чтобы ты знала… что это больше не повторится. Я… — Алия замолчала на мгновение, собираясь с мыслями, ее взгляд стал прямым, честным и искренним, — я не прикоснусь к тебе. Против твоей воли. Никогда. Ты в безопасности здесь. Ты в полной безопасности.

Алия сделала паузу, позволяя ее словам достичь сердца Лиры, пытаясь убедить ее в искренности своих намерений, в нерушимости своего обещания. Затем продолжила уже мягче, понизив голос до интимного, доверительного шёпота.

— Я не буду лгать тебе, Лира. Ты… ты привлекаешь меня. Очень. Твоя красота… твоя внутренняя сила… твой дух… даже в плену… это… это завораживает.

Алия заметила, как Лира вздрогнула от ее слов, как смущение отразилось на ее лице, и поспешила добавить, подчеркивая границы, которые теперь уважала, которые воздвигла между ними во имя свободы Лиры.

— Но я клянусь тебе, что никогда не переступлю эту границу без твоего желания. Никогда не коснусь тебя без твоего согласия. Твоя воля теперь — закон в этих покоях. Понимаешь? Абсолютный закон.

Лира молчала, ее взгляд скользил по лицу Алии, ища подвох, пытаясь разгадать истинные мотивы королевы, понять, правда ли то, что она слышит, или это новая, изощренная игра. Слишком резкой была перемена, слишком невероятным казалось такое раскаяние после месяцев жестокости. Но в глазах Алии не было лжи, лишь глубокое, искреннее раскаяние и нескрываемое восхищение, которое смущало и тревожило Лиру одновременно.

— Я знаю, что слова — лишь слова, — продолжила Алия, заметив ее сомнения, ее внутреннюю борьбу. — Слова легко произнести. Но я хочу доказать тебе свои намерения делом. И первое, что я хочу сделать — это вернуть тебе то, что принадлежит тебе по праву. Вернуть тебе твое королевство, Лира. Вернуть тебе трон, который принадлежит тебе по рождению.

Лира вскинула голову, встречаясь взглядом с Алией, в ее глазах вспыхнул слабый огонёк интереса, пробиваясь сквозь пелену недоверия, разгоняя тьму сомнений.

— Трон? — переспросила она тихо, боясь разбить хрупкую, едва зародившуюся надежду.

— Да, — твердо ответила Алия, ее голос звучал уверенно и решительно, развеивая последние сомнения. — Именно для этого я отправила гонца на Юг. Я попросила помощи у королевы Фирузе. Она — моя подруга. Мой самый верный союзник. И она согласилась помочь нам. Она скоро прибудет сюда со своими войсками. Вместе мы выступим на Север, Лира. Вместе мы вернём тебе твое наследие. Вернем то, что принадлежит тебе по праву.

Лира смотрела на Алию, пытаясь понять, правда ли то, что она слышит, не игра ли это больного воображения, не новый ли обман. Алия смотрела в ответ — твердо и решительно, подтверждая искренность своих слов. Ее взгляд говорил о готовности действовать, бороться за справедливость, за будущее Лиры, за мир между королевствами.

— Поверь мне, Лира, — сказала Алия, ее голос звучал убедительно и мягко, полон надежды на понимание. — Я знаю, что многое разрушила между нами. Почти все. Но я хочу… хочу начать все заново. Хочу исправить свою чудовищную ошибку. И первый шаг — это вернуть тебе твою свободу и твою власть.

Алия сделала паузу, глядя прямо в глаза Лире.

— Ты согласна принять мою помощь, принцесса Севера? Согласна… пойти со мной?

Лира молчала, ее взгляд скользил по лицу Алии, изучая его, ища ответы на вопросы, терзавшие ее душу. Внутри боролись сомнения и робкая надежда, страх перед будущим и невероятное предчувствие свободы, которая была так близка. В ее глазах, все еще влажных от недавних слез, зажглась небольшая искра веры — маленький, едва заметный рассвет после долгой, темной ночи плена.