Глава 43. Иван Купала (1/2)

116

Тем временем Алекс медленно начала осознавать, что сегодня за день и почему её подруга-вампирша отсутствует. С улыбкой, скрывающей небольшую тайну, она решила просто провести время за осмотром своего гардероба. В этом шкафу хранились вещи, которые она получила уже в Аду. Порывшись среди разнообразных нарядов, она наткнулась на нечто интересное — льняное платье. Его простота и изящество сразу вызвали в памяти воспоминания о летнем празднике, именуемом как…

Иван Купала — о, этот древний праздник, казалось бы, уже забыт в современном мире, но, как оказалось, явно не везде! Например, в месте, где родилась ведьма, в эту полночь молодежь сбегала в лес у речки. Девушки в белых льняных длинных рубашках с красной вышивкой несли сплетенные венки и звонко смеялись между собой. Их смех перекликался с треском горящего костра, который успели зажечь. Яркие языки пламени, вздымаясь к небу, освещали их лица, отражая искренний восторг. Было ясно, что они старались сохранить все традиции, чтобы почувствовать силу этой энергетической ночи.

Среди них была и уже известная читателям ведьма. На её голове красовался пушистый венок из полевых цветов и колосьев. Она стояла у костра, её глаза горели таинственным светом, и казалось, что сама природа откликается на её присутствие. Каждый жест, каждый взгляд подчеркивал связь с древними силами, которым и был посвящён этот праздник. Девушка улыбнулась, наблюдая людьми, которые, несмотря на современность, продолжали чтить традиции, погружаясь в магию и мистику ночи.

Ближе к ночи веселье не унималось: девушки продолжали водить хороводы вокруг костра, напевая песни. Вихри смеха и радости смешивались с треском огня, создавая волшебную атмосферу. Потом, набравшись смелости, они начали прыгать через костер, веря, что это принесет им счастье в грядущем году. Когда ночь полностью вступила в свои права, молодёжь собралась у берега реки. Девушки осторожно заходили в воду, держа в руках венки с зажженными свечами. Легкие волны касались их ног, пока они медленно отпускали венки в свободное плавание. Внимательные глаза следили за тем, чей венок заплывет дальше и не потухнет ли свеча. По поверьям в эту ночь вода была полна духов, и оставаться в ней долго было крайне опасно.

— Смотри, чтобы тебя никакая мавка не утащила! Ну же, пошли быстрее!

— Ну, или зная её, может вообще водяной какой-нибудь объявится, — беззлобно смеялись девицы, отступая к безопасному берегу.

— Ой, да ну вас! Сейчас, подождите, — ответила последняя девушка, вылезая из воды, и бросила взгляд на собственный венок, который с ярко горящей свечой спокойно себе плыл всё дальше, проходя мимо камышей.

Но никто из удаляющихся девушек и не мог предположить, что они были частично правы. Ведьминский венок в водной глади успела загрести себе чья-то рука в черно-красном одеянии. В это же время празднование продолжалось, только теперь все разбрелись по лесу, выискивая цветущий папоротник, который сулил большую удачу, если его найти одному.

С большим энтузиазмом Алекс проходила между деревьев, стараясь выцепить взглядом нужный цветок, освещая свой путь свечой. Тени от деревьев танцевали на её лице, придавая окружающему миру еще большую мистичность. Но неожиданно все звуки затихли, даже смех и пение исчезли. Оставались только тихие шаги и легкое касание к её плечу, от которого та сразу вздрогнула.

Медленно повернув голову, Алекс увидела перед собой высокую мужскую фигуру, явно не из числа её знакомых. Вместо того, чтобы кричать или бояться, она почувствовала странное умиротворение, витавшее в воздухе. Незнакомец, склонившись над ней, отнюдь не выглядел зловещим. Его улыбка была… теплой, даже загадочной, ведь он всё ещё ничего не сказал. Чужое присутствие было окутано аурой тайны, но в глазах светилось что-то необъяснимое, словно он нес с собой запретное знание, и также тут было невозможно не заметить… оленьи уши. Что ж. Интересно! Девушка, словно зачарованная, всё изучала его, и время казалось остановилось. В этот момент лес, свечи и цветы папоротника перестали иметь значение.

Однако Алекс внимательно осматривала при свете свечи его красный, почему-то намокший костюм, подчеркивающий то, что он явно был не из этого века. Долгие наблюдения всё-таки были прерваны — ей любезно протянули тот самый лист папоротника.

— Думаю, тебе стоит быть внимательнее, дорогуша. Этот лес таит больше тайн, чем ты можешь себе представить!