Глава 17. Часть 2 (2/2)
У Е Цинъюя, перехватило дыхание. Выдохнув, он встал на колено и, склонив голову, с искренней признательностью произнес:
- Благодарю. Я признаю и понимаю, что Вам было не просто жить в семье Е, но Вы не бросили нас, а помогли в трудный час.
- Е Цинъюй - проговорил Таньтай - Я спас твою семью потому что не хочу видеть, как ты напрасно рискуешь жизнью и впустую тратишь свои таланты. Ты же понимаешь?
Разумеется, Цинъюй понимал намёки, а еще то, что ничего не бывает бесплатно. Но он уже подозревал, что от него хочет Таньтай, когда принял решение сдаться, поэтому сказал то, что от него ожидали:
- С этого дня клянусь быть Вашим щитом и мечом, клянусь умереть за Вас, если потребуете.
”Да уж, теперь лазейки в клятве, защищать народ, а не императора, нет” - довольно подумал Таньтай и, подняв парня с колен, произнёс:
- Генерал Е - сразу обозначил он его статус и следом подсластил горькую минуту поражения - Ты великий воин, твой меч на моей стороне - это большая честь.
Цинъюй немного расслабил сведённые напряжением мышцы лица <span class="footnote" id="fn_39660857_1"></span> и робко спросил:
- Ваше Величество, скажите, как там моя сестра, что с Сиу?
Таньтай Цзынь закаменел лицом и сухо обронил:
- Мне это неизвестно - а потом, повернувшись спиной, добавил - Она пару месяцев как ушла.
Е Цинъюй не совсем понял что имел ввиду Таньтай (может они поссорились и Сиу сбежала, прячась от него в городе?) и потому поспешил сказать:
- Она своевольна и вспыльчива. Если она Вас обидела, прошу, не держите зла. Я готов держать за неё ответ.
Таньтай Цзынь помолчал, а затем сказал ему:
- Я немного устал. Иди и ты отдохни - и сделал знак Нянь Баюю.
- Но я... - начал было Цинъюй, однако, Баюй уже направлял его к выходу.
- Генерал Е, прошу сюда… - проговорил Нянь Баюй, выходя и оглядываясь, чувствуя, что настроение его господина резко ухудшилось после напоминания о Е Сиу.
Таньтай Цзынь, оставшись в зале один, смотрел прямо перед собой и мрачно размышлял:
- Да, мне тоже интересно, где же сейчас Сиу.
”Вот что я должен отвечать твоему брату? - недовольно спросил он воображаемую Сиу - Что позволил тебе спуститься в Пустынную Бездну и что ты обещала вернуться? А если ты так и не вернешься?.. Незнание благо для него” - решил в итоге Цзынь, думая о Цинъюе.
Перед сном же, ложась в ледяную кровать (крепость всё ещё не прогрелась полностью), Цзынь решил отправить разведчиков в сторону Шэн. Вдруг Сиу уже выбралась из Бездны, но не со стороны Цзин, где входила.
***
Холодный ветер раздувал одеяния Таньтай Цзыня, а запахи дыма глушили аромат трав и цветов, что уже зацвели в ближайшем лесу. На стене крепости Перевала не было ничего кроме камня и огня.
- Слышал император в Шэне сильно бушевал, когда ему сообщили, что семье Е удалось уйти до его приказа о казни - проговорил он и покосился на стоявшего за его левым плечом Цинъюя - Генерал Е, кажется твоя капитуляция очень взбесила правителя Шэн.
Е Цинъюй склонил голову и промолчал.
- Теперь же войска возглавил Сяо Линь - продолжил Таньтай задумчиво - Когда-то Сяо Линь был единственным во дворце Шэн, кто относился ко мне не как к пустому месту. Можно сказать, я ему многим обязан.
- Принц Линь всегда был справедливым и благородным человеком - отметил Е Цинъюй.
- Это уж точно - протянул Цзынь - Благородный это хорошее описание. Но боюсь, в этот раз, мне придется ответить злом на добро.
Глянув на ворчавшего тигра у его ног, он пробормотал:
- Демонические твари и звери объелись и теперь целыми днями только спят. Боюсь, в ближайшие дни они будут бесполезны в битве.
Посмотрев направо, где стояла демоница, Таньтай спросил:
- Пянь Жань, скажи, а удалось ли найти демонов посильнее?
- Все сильные демоны поблизости уже встали под Ваши знамена - ответила лиса и добавила - Больше никого нет.
Словив опасный взгляд от Таньтай Цзыня, а также беспокойный от Цинъюя и укоряющий от Нянь Баюя, Пянь Жань поёжилась и неловко переступила на месте, подавив инстинктивное желание убежать от столь пристального внимания со всех сторон.
Помолчав, Таньтай Цзынь заметил:
- Неподалёку от перевала протекает река Мохэ и у нее дурная слава. Может в ней и демоны водятся.
Проверь те места - повелел он демонице и та раздражённо отошла к краю стены, чтобы провести магический поиск.
***
Вскоре Пянь Жань доложила, что демон найден на дне реки и это спящий древний дракон. Тогда Таньтай Цзынь сухо раздал указания найти шаманов и организовать проход к демону.
Когда все разошлись для выполнения поручений, сам он продолжил стоять на стене крепости, смотря вдаль. Он и сам толком не знал что он там высматривал, чего ждал.
Не появится ли в пределах видимости хрупкая фигурка Сиу, не махнёт ли ему рукой?
Она привычно замолчит посреди разговора, посмотрит перед собой невидящим взором, а затем, как обычно, усмехнется своим мыслям. А потом и вовсе произнесёт их вслух, не скрывая, а предлагая тоже усмехнуться тому, что пришло ей в голову.
Сейчас же вокруг него только те кто служат ему: из долга или из-за страха, из-за своих принципов, в качестве благодарности или по договору. Только она не боялась его, спорила, давала советы, смотрела прямо в глаза и говорила правду без обиняков.
- Где же ты сейчас, когда уже вернёшься? - прошептал Цзынь, едва слышно, вглядываясь в линию на горизонте.
Но уже через секунду мотнул головой, отгоняя и мысли и ощущения, которые не пристало иметь императору и подумав решил:
- Пожалуй, подожду еще неделю и сам отправлюсь к Бездне. Учитывая, что ни один демон не может остановить меня, лишь окажется моей подпиткой, ну или пополнит мою армию, то считай, я просто совмещу возвращение Сиу и военный поход за ресурсами - довольно заключил Таньтай Цзынь и, кинув последний взгляд на опускающееся солнце, пробормотал, уходя:
- Е Сиу, я найду тебя и больше никуда не позволю убежать от меня.
***
Три месяца назад
Уже часов пять шли по песку. Ужасно. Благодаря повязке на пол-лица, я могла дышать, но смотреть вперёд было затруднительно: всё время приходилось щурить глаза из-за песка и ветра.
Нервная лиса последний час только разве что хвостом не хлестала вокруг, потому как стражи настояли, что согласно приказа императора, она должна довести меня до края Бездны, к самому спуску, а та вовсе не хотела приближаться даже к барьеру, туда откуда с трудом вырвалась.
В итоге, только дойдя до места и махнув рукой в направлении обрыва у пропасти, Пянь Жань без лишних слов исчезла в развороте, сверкнув своей силой в портале.
Цепочки тускло светящихся символов, на камнях пропасти, своей видимостью недвусмысленно намекали, что именно здесь щит ослаблен и просочиться сквозь барьер возможно.
Вздохнув, я глянула вниз и начала вынимать свои амулеты левитации и артефакты-щиты, чтобы максимально безопасно спуститься вниз.
К слову, само наличие, в Июэ и во дворце Цзина, этих артефактов, способных противостоять барьеру Бездны, уже говорило о тесной связи племени Июэ и прежних императоров Цзина с демонами вообще и Богом демонов в частности.
Напоследок, предупредив стражей, чтобы ждали меня в ближайшем поселении, я активировала артефакты, охватившие меня мягким сиянием энергетического щита, и медленно начала планировать вниз.
Спокойным спуск был недолго. Чем глубже я опускалась, тем сильнее было внешнее сопротивление. Мой энергетический шар, внутри которого я находилась, кидало, бросало и трясло.
Уши быстро заложило, а в голове противно зазвенело. Ко всему, я почти ничего не видела сквозь свет щитов, которые укутала какая-то серая пыль.
Может так ощущался проход сквозь временное пространство, которое я проходила?
Минут через пятнадцать-двадцать, когда у меня уже все мышцы свело от напряжения и начало тошнить, я вдруг услышала хриплый голос, который звал Сусу.
”Так, кто это, ее папочка”? Я в ответ промолчала, сделав вид, что не слышала.
”Еще не хватало мне встречи с богом зла, Ди Мианом, который где-то пленён тут. Он-то точно быстро поймет, что никакая я не Ли Сусу - не его дочь, на помощь которой он видимо рассчитывал”.
Когда я уже разглядывала скалы на дне и примерялась спуститься на более менее ровную площадку, шар тряхануло с удвоенной силой, свет потускнел, и я мешком свалилась на камни.
- Ипать, мать вашу...мать, блядь - чертыхалась я.
Мягкой посадки не вышло. ”Судьба, чтоб ее”.
Колени саднило, но смотреть что там я не решилась. Пока не вижу травм, можно вообразить, что там просто царапины. Руки, которыми я затормозила свое падение, когда покатилась к краю площадки, сильно ободрало. Не припомню таких ран у канонной Сусу. Не повезло мне. Одна надежда, что Цзи Цзе и меня подлечит. Но до него ещё добраться надо.
С трудом поднявшись на ноги и отряхнувшись, я огляделась. Ну как огляделась, скорее оценила ужасную видимость вокруг.
В принципе, я была к этому готова, так как в сценарии к фильму, Бездна была описана так: мрачное место, наполненное ядовитым пеплом (что ж, теперь моя вуаль-маска от песка, пригодится и от пепла). И правда.
Не удивительно, что все демоны, хоть древние, хоть рожденные здесь, предпочитали рискнуть жизнью, но покинуть Бездну.
Шла я по этому «замечательному» месту медленно и осторожно, постоянно прислушиваясь к редким звукам. А они словно тонули в завесе пепла, такой плотной, как вуаль. Было сложно понять, как далеко они раздаются и что именно происходит. Но я помнила, что низшие демоны, нашедшие девочку, будут ругаться и драться за добычу, поэтому ориентировалась на звуки. Помимо прочего, еще было трудно дышать и плохо видно, что впереди, поэтому мое продвижение и было медленным.
Сколько я шла, я не знала, наверное, довольно долго, ведь успела устать, когда наконец услышала визг и рычание.
Аккуратно выглянув из-за поворота, я увидела знакомую картину: ребенок без сознания и шесть-семь демонов, спорящих кто первый.
- Ну вот и вы, красавцы - тихонько пробормотала я себе под нос.
От усталости, страх при виде этих диких демонов не возник - было только облегчение, что наконец я добралась до нужного момента истории.
Я предвкушающе достала амулет-молнии, готовясь активировать его и кинуть в них, когда эта свора отвлечётся на меня.
Конечно, у меня в наличии были и довольно-таки мощные атакующие артефакты, предоставленные Цзынем от почти своих щедрот, ведь он считал собственность Июэ, как их принц, и Цзина, как его император, своей. Но помня канон, я не решилась применить их, ведь демоны должны погнаться за мной, а я от них, и таким образом невольно прибежать в пещеру Цзи Цзе.
Что если я не попаду куда надо, в случае если демоны подохнут от моей атаки, а я потом просто спокойно пойду прочь вместе со спасенной девочкой? Нет, надо действовать, согласно импровизированного плана Сусу.
Я успешно разыграла отвлечение и отвод от девочки низших демонов, послушно рванувших за мной после моей подначки, вот только после того как их поразила молния, они отчего-то не сразу кинулись за мной в погоню.
Потом-то я сообразила, что, наверное, у Ли Сусу были только промокшие амулеты, ослабленные водой, после купания Таньтай Цзыня (он забрал их у нее, когда вёз на корабль), поэтому действие молний было не таким эффективным, как от моих амулетов, нарисованных мне местным заклинателем в Цзине.
И всё же трое из демонов очухались и побежали за нами, скоро почти догнав. Может их вёл запах?
Я продолжала держать некоторую дистанцию между нами и бежала вперёд.
В какой-то момент петляния между скалами, я увидела какую-то нору между осколками камней и нырнула туда, тайно надеясь, что это то самое место, что мне и нужно.
Оглянувшись, я заметила, что демоны, решившие нырнуть за мной, не смогли пройти. На миг вспыхнувший свет в проходе откинул их назад, запахло палёной шерстью. ”О как, система «не подходи - убьёт». Ну что ж, видимо я на месте”.
Устроив девочку в нише у стены, я двинулась в глубь пещерки. Потолок становился всё выше, а свет вдалеке всё ярче, казалось даже воздух чище стал.
Наконец, я вышла на площадку-уступ и увидела сияние впереди. Вскоре оно начало становиться менее резким и я смогла разглядеть мужскую фигуру, среди оплётших ее ветвей деревьев или скорее корней.
Это был бог времени Цзи Цзе.
От него исходил мягкий, теплый свет, а вокруг был слышен звук сыпучего песка, похожий на звук уходящего времени в песочных часах. Выражение его лица было спокойным и мягким. Казалось в нём заключено бесконечное безразличие и вечное сострадание. Будто он читал все горести и радости мира.
Бог Цзи Цзе медленно открыл глаза и посмотрел на меня.
- Ли Сусу, я ждал тебя. Наконец-то ты пришла – слабо улыбнулся он.
Почувствовав окутывающее меня тепло, я взглянула на свои руки и заворожённо наблюдала, как все ранки заживают, поэтому не сразу прореагировала на обращение.
- Простите, но я не Ли Сусу – поспешила поправить я бога и сняла свою вуаль-маску.
- Не Ли Сусу? - хмыкнул он - Уверена ли ты в этом?
- Но я…Алиса - представилась я, немного сбитая с толку его вопросом. ”Что значит, уверена ли?”
- Я знаю твое имя - мягко ответил Цзи Цзе и добавил - Также знаю, что еще тебя часто называли Алсу.
”Ну да, было такое, друзья как-то углядели во мне некое сходство с певицей и переиначили мое паспортное имя”.
И пока я хлопала глазами этой осведомленности, бог продолжил размеренно говорить:
- Не важно какое имя ты помнишь и какой мир считаешь родным. Души проживают миллионы жизней, потому что душа вечна, а память лишь незначительная пылинка времени в океане мироздания - философски заметил Цзи Цзе и пояснил - Твоя душа, называйся ты Сан Цзю, Ли Сусу, Е Сиу, Алисой или Алсу - суть одна и та же.
- Одна и та же? - глупо повторила я и встрепенулась - Но я думала, что Е Сиу умерла, Ли Сусу не смогла занять ее тело, а мою душу просто случайно в нее занесло.
- Хех… Малышка, а что есть душа? - Цзи Цзе по доброму усмехнулся и пояснил - Это не то, что может входить и выходить или, перемещаясь во времени, занимать чужое тело.
- Но разве во сне мне не являлась душа Сусу, чтобы рассказать, что случилось? Ну тогда, в саду демоницы кошмаров? - пробормотала я растерянно.
- В твоём вопросе весь ответ, дитя - улыбнулся бог и уточнил - То был лишь страшный сон - то чего ты боялась, то и привиделось.
- Тогда я боялась, что мне нужно будет играть роль Ли Сусу, потому что она сама не смогла вселиться в тело Е Сиу - припомнила я свои страхи, когда только попала в этот мир.
- Душа это не то, что может занять чужое тело - повторил Цзи Цзе - Лишь определенная память и сознание души может проснуться или уснуть, в определенный период времени.
”М, ну да, Таньтай Цзынь кажется что-то такое говорил мне - задумалась я о вселении - Что думал, что Сиу стала одержима духом, но потом он прочитал, что такие духи не могут долго продержаться в чужом теле: невольно разрушая тело и сводя разум хозяина. Одержимые духом тела не умирают, их душу не замещают, а просто подавляют на какое-то время”.
- Подождите - вдруг осознала я - Это значит Е Сиу никогда не умирала, Ли Сусу никогда не воплощалась в ней, а моя душа не была занесена в этот мир.
Я с силой сжала руки в кулаки и, почувствовав боль от собственных ногтей, впившился в свежезалеченную кожу, пробормотала:
- Но это получается, что я и есть Е Сиу и даже Ли Сусу тоже я?? - я ошарашенно вскинула взгляд и увидела бога, кивающего мне.
- Да - ответил Цзи Цзе, снова любезно залечивая травмированную кожу моих рук и продолжая объяснять - Твоя душа просто не помнит прожитые жизни этих воплощений или, точнее, ты помнишь лишь память жизни Алисы, а другие жизни забыла. Если так можно сказать не только о прошлом воплощении, но о и будущем - хмыкнул он сам себе и заключил - В других ли временных плоскостях или иных пространствах, но ты есть ты.
И пока я переваривала такие вещи, как временные плоскости и пространства, применяя их относительно себя, точнее своей души, Цзи Цзе продолжил размышлять вслух:
- Душа, сколь бы вечна она не была, несет бесконечное путешествие во времени и пространстве - ей нет преград, но разум человеческий так хрупок. Поэтому возможность забыть прошлые жизни это благо и подарок от Мироздания. Так душа может начать всё заново и не устать от бесконечности воплощений. Почему ты осознаёшь себя Алсу, а не местной Е Сиу и не будущей Ли Сусу - то ведомо одному лишь Мирозданию. Значит так было нужно и твоя судьба быть здесь.
- Вы хотите сказать - медленно проговорила я - Что хоть я и помню себя только Алисой, но сейчас должна жить судьбой Е Сиу или, скорее уже, судьбой Ли Сусу?
- Не знаю - флегматично ответил Цзи Цзе - Мне не ведомы все замыслы мироздания. Я вижу будущее, а не мысли и чувства людей в нём. Та Ли Сусу, что помнит себя бессмертной секты Хэнъян, конечно бы спросила меня сейчас о том, как разрушить злую сущность и я рассказал бы ей о трех ключах, но ты, кажется, и сама знаешь об этом, также, как и всю очередность событий ее судьбы, не так ли? - хитро уточнил бог.
- Мне что, придётся прожить её судьбу? - холодея, пробормотала я себе под нос и выдохнула, закусив губу - Но я не хочу.
- Тебе решать как жить эту жизнь и что делать - отрешённо заметил Цзи Цзе - У каждого живого разумного есть своя воля и цель.
- Что же мне делать? - спросила я обескураженно и призналась - Я хотела вернуться в свой мир - но потом поправилась, учтя новую информацию о реалиях мира - Ну точнее, получается в своё время и пространство.
Бог равнодушно молчал, к чему-то прислушиваясь, а я вдруг осознав, что передо мной никто иной, как Бог Времени, воодушевилась и обратилась к нему:
- Цзи Цзе, Вы же бог времени, Вы знаете, как мне это сделать? В Вашей власти вернуть меня обратно?
- Боги не всемогущи, не они верховны в мире. Над всеми нами законы Мироздания - проговорил бог рассеянно - А его стремление к балансу вечно.
- Но почему я здесь? - вопрошала я - Вы же знаете будущее, верно?
- Я знаю, но знаю только как это есть, а не почему это так - не очень понятно ответил Цзи Цзе.
Только я открыла рот, чтобы уточнить возможно ли вообще мое возвращение в жизнь, которую я помню, как бог времени встрепенулся, будто его кто-то позвал и, посмотрев вверх, прошептал:
- Мне пора. Мой час настал - с каким-то радостно-печальным облегчением проговорил он и светло улыбнулся - Наконец, я смогу воссоединиться со своими соратниками <span class="footnote" id="fn_39660857_2"></span>.
- Подождите... - пролепетала я, не зная чем могу удержать своего собеседника, чтобы еще пораспрашивать его. Да и имею ли я право задерживать того, кто и так долго ждал?
- Барьер продержится еще триста дней, после моего исчезновения, и тогда все демоны вырвутся на свободу - спокойно, как прогноз погоды, озвучил Цзи Цзе.
- Не сочти за труд, предупреди об этом кланы бессмертных и верни артефакт ”Зеркало прошлого” в секту Сяояо - напоследок сказал бог времени и начал растворяться в собственном сиянии.
Так постепенно он и рассеялся, оставив в воздухе лишь частички света - они плавали вокруг, словно крохотные светлячки, под шорох утекающего вникуда невидимого песка. <span class="footnote" id="fn_39660857_3"></span>
А затем наступила звенящая тишина и темнота, словно отрезая ранее возникшую в сердце тоску и горечь по ушедшему.
В моих руках остывал направленный мне янтарный артефакт ”Зеркало прошлого”, который вроде как был создан из глаза самого бога времени.
Я смотрела на этот артефакт и думала:
”Цзи Цзе ждал здесь так долго, чтобы передать артефакт и замкнуть круг судьбы”?
Наверное, он видел это будущее и понял, что должен сделать.
Я помнила, что данный артефакт сначала появился в событиях временного промежутка с участием Бога демонов, главы секты Сяояо и Ли Сусу.
Именно этот артефакт стал отправной точкой для запуска этой истории. Ли Сусу увидела, с помощью артефакта, часть прошлого бога демонов, узнала его смертное имя и потому отправилась в прошлое менять судьбу мира.
Таким образом, в Е Сиу пробудилась память души Ли Сусу, поэтому Таньтай Цзынь не умер на льду от переохлаждения и не стал богом демонов так рано, как в изначальной версии событий.
Но теперь, с моим появлением, всё запуталось ещё больше. То ли Ли Сусу вообще не запускала ритуал перемещения и потому, в определённый момент времени этого отрезка жизни, Сиу ударилась башкой, но осталась с памятью Сиу, то ли что-то в ритуале пошло не так, но после повторного падения Сиу у души в данном теле вместо памяти Ли Сусу, пробудилась моя память, которая также, как и ее, содержала основные события этой истории об изначальном Боге демонов, о том что Таньтай Цзыню, зародышу зла, нельзя умирать и о том, что он, в конце концов, станет следующим Богом демонов.
Вот только, зная историю целиком, у меня было свое мнение, по части того, что Таньтай Цзынь не заслуживает такой поганой судьбы.
Подумать только, столько страдать за свою жизнь, пройдя сквозь муки, обрести божественность, и в итоге пожертвовать собой, чтобы сохранить этот мир.
Так и задумаешься невольно кто в этой истории был злодеем, а кто героем.
И если уж он, в перспективе, способен во имя любви к одному человеку (при чём не самому достойному любви, на мой взгляд) погубить себя, то значит он хороший человек и его надо спасти, а не доводить до этого самоубийства.
Но почему именно мне выпала роль этого спасителя? Я даже не рыжая, никогда ею не была.
***
И вот я, в глубокой задумчивости, уже пол часа сижу на каменном уступе, смотрю на опустевшие корни деревьев, где ранее находился страж Бездны Цзи Цзе, который ошарашил меня правдой о моей сущности, и тупо пытаюсь всё это осознать и принять.
***
Благо, Цзи Цзе любезно намекнул (с помощью появившихся на камнях знакомых цепочек символов, как при спуске в Бездну), что я могу, не рискуя снова встречаться с демонами, выбраться из Бездны прямо из его пещеры.
Поднявшись на поверхность, вместе со спасенной девочкой, я рассеянно поприветствовала стражей лунной тени, как раз удачно патрулирующих этот участок Бездны, и отправилась за ними в гостиницу, где все они разместились, ожидая моего возвращения.
Я плохо осознавала, что мне говорят стражи по пути туда, в ушах шумело как после резкого снижения на самолете, поэтому, чтобы разобраться что пропустила, перед сном принялась за медитацию и начала просмотр пропущенных за почти три месяца событий.
***
Сиу видела обрывки сражений, в которых участвовал Таньтай Цзынь, атакуя демонической силой, ломая строй, оценила воздействие психически-тяжелых атак, где резвились демоны и погибали люди в светлой военной форме – воины Шэна.
Она увидела, как генерал Е, отец Сиу, упал с коня, неудачно увернувшись от летящих воронов, заряженных демонической энергией Цзыня, и как тот отозвал своих птиц, хотя мог бы и добить командующего армией.
Она видела поспешное назначение Цинъюя командующим генералом и его прибытие на Перевал. Видела его отчаянье, после того как он оценил бедственное положение остатков армии, узнал об отсутствии продовольствия и необходимых лекарств, а также после того, как прочитал письмо императора Шэна с отказом в помощи, приказом не отступать и угрозой казни его семьи, если он не удержит Перевал.
Затем она с интересом просмотрела визит лисицы Пянь Жань к Цинъюю, а также последующий разговор Таньтай Цзыня и брата на камне у горы Метао.
С болью и чувством вины <span class="footnote" id="fn_39660857_4"></span>, пронаблюдала за внутренней борьбой Цинъюя и его сдачей Перевала в руки Таньтай Цзыня.
Дальше промелькнули события о гневе императора Шэна после сдачи Перевала и исчезновении семьи, приговоренной им к казни; о его параноидальных обвинениях Сяо Линя в сговоре с семьей Е и желании занять его трон; о назначении принца Линя возглавить войска; о кратком разговоре Бинчань и ее служанки, когда они помогали раненым в лагере Шэн. <span class="footnote" id="fn_39660857_5"></span>
А вот и решение Таньтай Цзыня пробудить демона-дракона, спящего в реке Мохэ, а также намеренье Сяо Линя помешать ритуалу пробуждения, как только он узнал об этом от Пан Ичжи.
Затем она подумала о том, как там сейчас дела у Таньтай Цзыня и следом увидела сцену, где он выслушивает доклад разведчика, видимо ранее отправленного на ее поиски:
- Ваше Величество, разведчикам пока не удалось найти Е Сиу - говорил мужчина, склонившийся перед императором Таньтаем - Пленные из Шэн утверждают, что девушка ее описания в Шэн не возвращалась. Она будто испарилась.
Таньтай Цзынь, крутивший в руке свечу, разглядывая колебания её пламени, холодно произнёс:
- Ищите дальше - и жёстче добавил - Ищите, пока не найдете.
- Так точно - ответили ему.
Картинка видения сменилась и Сиу, словно эхо, услышала слова Таньтай Цзыня, стоявшего на стене крепости Перевала и собирающегося бросить армию, чтобы пойти к Бездне, если она вскорости не вернётся.
***
- Да уж, пора поспешить обратно - вздохнула она, открыв глаза и потирая виски после длительной медитации - Не помешает еще раз напомнить Цзыню о том, что этот дракон не для еды, а для испытания. Помнит ли он, что его ожидает в Бренной жизни, иначе - Драконьем сне?
После некоторых споров, всё же было решено, что прохождение этого сна будет полезно (хотя бы ради обретения Таньтаем своих нитей любви), а значит данному испытанию быть.
”Вот мне-то вообще незачем, да и совсем неохота, участвовать в этом сне, зная, что там всё равно ничего изменить не получится (сон же), а переживать боль за Сан Цзю, нафига мне такое удовольствие? - размышляла я, поджав губы, готовясь ко сну - Однако, если она не пойдет, то и Таньтай Цзынь отказался ”время на ерунду тратить” и проживать то, что я и так рассказать ему могу. Гад” - стукнула я подушку, взбивая ее перед тем как улечься.
”Ладно, надо ускорять своё возвращение - решила я, выдыхая и прикрывая глаза - Стражи лунной тени должны знать как срезать путь. Даже если мне придется пересесть из повозки на лошадь, то ничего не поделаешь. Пришла пора возвращаться”.