Глава 10 (1/2)

Глава 10

Воспоминания и впечатления

Цзеюй явился занять таэлей только через пару дней. Видно не решался сразу по приезду главы возвратиться к своим развлечениям с походами в игорный дом. А может и ходил, не следила ж за ним, просто средства к сегодняшнему дню закончились, а у меня, как ему было известно, всегда они были, благодаря бабушке, вот и припёрся по утру. Я, как младшая, не могла отказать.

После завтрака, я как раз раздумывала в какое время лучше отправиться с Таньтаем гулять, чтобы не пропустить нужных событий, когда бабушка вдруг поручила мне закупиться к новогоднему столу. «А, ну да, они ж там не просто так гуляли, а к празднику закупались по списку» - вспомнила я.

К слову, о воспоминаниях. За эти дни мне таки удалось подловить Пан Ичжи, он как раз явился с визитом к Цинъюю, и поговорить о технике предвиденья. Объяснила ему свой интерес тем, что «кажется видела во сне будущие события» и как доказательство привела то, что при медитации будто мелькало продолжение того сновидения, но я не уверена, вот и хочу проверить.

Пан Ичжи отнёсся к моим словам со скепсисом, но «коль назвался груздём - лезь в кузовок», то есть, назвался моим Учителем - учи техникам. Ну как-то так я его и развела на нужные мне знания.

Оказалось, от медитации эта техника предвиденья мало чем отличается, только надо смотреть не в себя, в то как течёт твоя энергия, а всматриваться вдаль - в потоки энергии мира, ну то есть, иными словами, прозревать будущее.

Пояснить мой Учитель пояснил, но мои успехи проверять не стал. Видимо всё-таки не верил, что мне это дано. Наслушался поди от брата, что Е Сиу не имеет особых талантов, а может и в секте разузнал о «моих» тамошних успехах. Подозреваю Сиу не слишком усердна была, как любой разбалованный ребенок. Ну и ладно. И на этом спасибо.

К счастью, мне удалось кое-что увидеть. Попытки с десятой. Но главное, процесс пошел. К тому же, подозреваю, что так легко у меня вышло («легко», учитывая предупреждения Пан Ичжи, что это вообще редко кому удается), так как я по сути «вспоминала» будущее, а не прозревала его на самом деле.

***

Поле боя, сразу после сражения, своеобразное место для прогулки, но одну, кажущуюся нежной, девушку это мало волновало. Она привычно прохаживалась между трупами поверженных воинов и с любопытством осматривалась, словно ища что-то. Или кого-то.

Легкий утренний ветерок развевал пряди ее волос, шелестел шелковыми одеждами, а тихий перезвон подвесок на ее браслетах свежо разбавлял гнетущую тишину в месте недавней смерти множества душ.

Вот она повернула голову влево и вдруг замерла. Она услышала чей-то еле уловимый вздох, а мгновением спустя медленно приблизилась к видимо раненому мужчине. Точнее молодому парню в испачканных кровью светлых доспехах.

Окровавленный меч был воткнут прямо в землю рядом с ним, намекая, что воин держался на ногах до последнего, но всё же тяжесть ранения и потеря крови взяла свое: потеряв сознание он, вероятно, опустился на землю, опираясь на меч, сполз по камню и опершись на него спиной замер. Создавалось впечатление, что уставший воин просто спит после выматывающего сражения, но слабое биение его ци подсказывало девушке, что перед ней почти умерший человек.

«Обычный смертный» – мысленно поправила себя она и невольно вслух закончила:

- Но так похож… - и провела кончиками пальцев по его щеке.

«Еще тёплая – машинально отметила она про себя – Надолго ли, учитывая, как быстро утекает его жизнь вместе с кровью из его ран».

В следующий миг она решилась и, призвав свою ци, стала передавать живую энергию воину через поцелуй. «Такой соленый» – хмыкнула девушка, оторвавшись от его окровавленных губ и вытерла пальцами его подбородок от крови, перед тем как встать и уйти.

Решение спасти, не дать умереть этому случайному парню, было спонтанным. Позже она аргументированно пояснила себе самой свой поступок: тот был просто похож на Цзян Жао, она думала о нём, когда передавала свою энергию, о том, что если бы ей повезло найти своего возлюбленного, то она сделала бы для него также – просто тренировка. Она сказала себе, что в любом случае, это плюс к ее карме. Возможно кто-то другой повстречает ее мужчину и поможет ему подобно тому, как она этому незнакомцу, нуждающемуся в помощи.

Возможно, если она так и не сумеет отыскать Цзян Жао ни среди раненых, ни среди мёртвых, то раз уж не суждено в этой жизни снова встретиться с ним, то положительная карма поможет ей встретить его перерождение в следующей и прожить пусть даже обычную смертную жизнь. Но с любимым.

Она никогда не задумывалась, что еще повстречает спасенного ей человека. Не ожидала этого и не желала. Но судьба любит посмеяться.

***

Они ходили по ярмарке уже почти пол дня, и лиса с интересом высматривала что бы еще купить за счет этого благородного рыцаря, что согласился сопровождать ее и выплатить долг брата. «Люди такие забавные» - фыркала она про себя.

- Мы уже много купили – аккуратно заметил ее сопровождающий, с трудом удерживая в своих руках множество разноразмерных свертков, коробочек и туесков – Долг выплачен? – уточнил он осторожно, видно не желая обидеть барышню или показаться скупердяем.

- Дайте подумать – демонстративно закатила глаза лисичка – Да, основной долг погашен, но остались проценты – хитро уточнила она.

Цинъюй после заминки с чуть сконфуженной улыбкой произнёс:

- Видимо большие проценты – считать-то он умел неплохо и легко делал это в уме, подсчитав потраченное за эти часы.

- А то как же – гордо ответила Пянь Жань, вздернув подбородок. «Уж она никогда не продешевит».

Пройдя мимо еще пары лавок, она вдруг увидела косметические средства, где были представлены и образцы разных оттенков помады.

- Какой цвет мне подойдет? – спросила она у своего спутника, решив узнать мнение мужчины. Ведь для чего еще женщинам краситься, как ни для завлечения их в свои сети?

- Любой – неуверенно ответил он со слабой улыбкой.

Он неуютно чувствовал себя в толпе, да и еще и в компании юной девушки. «Как бы не пошли слухи и не испортили репутацию семьи Е».

Оглядевшая его Пянь Жань мило улыбнулась и предложила:

- Помогите мне выбрать помаду, и мы в расчёте.

Столь быстрое завершение их компроментирующей прогулки его вполне устраивало, поэтому он с облегчением согласился:

- Хорошо.

Но вот способ помощи, который потребует девушка, он явно не ожидал.

Та, забрав из его рук часть его ноши, передала ему в руки баночку с бальзамом и беспечно произнесла:

- Чего же Вы ждете? – предлагая ему самолично нанести бальзам на ее губы, а после оценки ошарашенного взгляда и неуверенности примирительно добавила – Я закрою глаза, чтобы Вам не было так неловко.

И действительно закрыла глаза. Тень длинных ресниц падала на щеки, отсутствие румянца на ее щеках говорило о том, что та совсем не смущена происходящим. Она просто спокойна ждала, когда он приступит.

«Может он отстал от жизни и теперь такое поведение - это норма?» – растерянно подумал он и несмело прикоснулся кончиком пальца к нижней губе девушки, осторожно нанося бальзам из вручённой баночки.

Стоило ему коснуться этих губ, как на него нахлынули воспоминания, рождая трепет в сердце и дрожь в собственных руках. Эти губы, такие тёплые и нежные, спасли ему жизнь.

Искрящаяся словно пузырьками энергия омывала его тело, когда она передавала ее ему таким смелым образом. Это был по-настоящему живительный поцелуй. «Точнее, конечно, не поцелуй. Она же просто оказывала помощь…» - одёрнул свои нескромные мысли Цинъюй.

- Красиво? – вдруг спросила Пянь Жань, открывшая глаза - Мне идёт? – уточнила она, что говорит о нанесённой помаде.

Ей было крайне забавно наблюдать за реакциями этого парня. «Такой милашка – умилялась она, заметив его ступор и порозовевшие скулы - Почему все благородные рыцари такие? – в памяти мелькнул образ Цзян Жао - Или не все? А только невинные?» – хихикнула она про себя, подозревая, что этот Цинъюй еще не познал ни одной женщины, судя по его реакциям.

Помучив смущением своего сопровождающего еще немного, она всё же сделала выбор и после оплаты они, наконец, покинули людные ряды ярмарки, отправившись к выходу.

В дали от толпы и взглядов со всех сторон, смущение и неловкость чуть отступили и Цинъюй смог разумно мыслить и говорить, решив побольше узнать о его спасительнице. Ну помимо того, что она демоница.

- Пянь Жань, Вы давно живете в столице? – спросил он

- Не очень – уклончиво ответила она и пояснила - Я не местная. Издалека. Название места Вам ничего не скажет.

- А Вы переехали вместе с семьей? – решил разузнать Цинъюй. Кто знает, может что-то из последних происшествий с демонами в городе было от ее родственников.

- Нет. Я живу одна – ответила Пянь Жань со скрытой грустью, но затем с хитринкой продолжила - Поэтому возможно мне придётся обратиться к Вам за помощью, если у меня вдруг возникнут проблемы.

- Обращайтесь – тут же с готовностью кивнул Цинъюй - Разумеется, я помогу, если это будет в моих силах – заверил он девушку.

Лиса усмехнулась такому стремлению услужить и произнесла:

- Мой дом вон там, за мостом. Видите, первый на улице – махнула она рукой в ту сторону - Вы весь день на ногах, может зайдете на чашку чая? – искушающе предложила она.

Цинъюй вздрогнул то ли от тона ее голоса, то ли от собственных мыслей и неловко произнес:

- Мм…сегодня праздник. Бабушка и отец будут ждать меня дома. Не могу задержаться – пояснил он.

- Ладно-ладно – отступила Пянь Жань, продолжив – Сегодня я Вас отпускаю – и добавила, забирая свои покупки их его рук - Но всё же, забегайте как будет время - И повод есть. Заберете свой плащ – дала она ему причину прийти, успокоив его совесть.

- Господин Цинъюй – окликнула Пянь Жань парня, когда тот, уже поклонившись на прощание, стал уходить - И чай с меня – мило улыбнулась она, обернувшемуся Цинъюю.

- А он мне понравился – вздохнула она - Что ж я не тороплюсь – предвкушающе улыбнулась лиса, наметив добычу и заключив про себя: «Охота это, конечно, весело, но гораздо интереснее, когда заяц сам запрыгивает в мою нору. А этот «заяц» от меня не убежит» – чуть ли не облизнулась она вслед уходящему Цинъюю.

***

Весь город гремел фейерверками. Повсюду были слышны смех и поздравления. Но Пянь Жань не была затронута этой праздничной суетой. «Одинока и свободна – это про нее» - усмехалась она сама себе.

Она была одна в своем доме - сидела у круглого окна, выходящего на ее дворик и методично напивалась. «Праздник всё-таки» - хмыкнула она.

Обычно она не позволяла себе слишком погружаться в воспоминания о счастливых днях, проведенных с Цзян Жао. Но сегодня новый год. «Сегодня можно. Праздник всё-таки - с кривой усмешкой повторила она сама себе и снова приложилась к бутылочке вина.

Открыв глаза, она перевела свой взор во двор. Зрение расплывалось. Отсветы от запущенных соседями фейерверков и петард играли с ее памятью и рисовали счастливые картины, где ее возлюбленный, Цзян Жао, и она вместе празднуют Новый год: тоже зажигают огни и обнимаются, улыбаясь друг другу. А может в пробуждении этих воспоминаний был виноват сегодняшний мужчина, чем-то напомнивший ей ее возлюбленного? Светлые одежды, благородство, учтивость и смущение.

«Счастье не бывает вечным». Так говорят люди. Но Пянь Жань казалось, что это касается лишь смертных. Они мало живут и соответственно сообразно получают короткий период счастья.

Она не была смертной, ее природа высшего демона, ее демоническое совершенствование позволяло ей жить практически вечно. И она наивно полагала, что, встретив свое счастье, сможет продлить его на столь же долгий срок, что и свою жизнь.

Она много раз предлагала своему любимому разные варианты обрести долголетие, с помощью демонических техник, или бессмертие, вступив в одну из сект, но он отговаривался тем, что слишком занят на службе.

Лиса понимала, что внутреннее благородство не позволяет Цзян Жао использовать то, что приносило вред людям, но она была уверена, что со временем сможет уговорить его остаться с ней навсегда и продлить свою жизнь. Она даже отдала ему свои любовные нити, не сомневаясь, что он вернётся к ней, после очередного сражения за Шэн.

Она пришла в столицу этого государства вслед за Цзян Жао. Его честь и долг не позволяли ему уклоняться от защиты родины, а лисе было всё равно где жить. Он приобрел ей этот дом и попросил ждать. Он не сомневался в ее верности, но она не хотела и тени таких мыслей, поэтому вручила ему свои нити, пояснив что без них не сможет полюбить никого другого. «Пусть будет спокоен и сосредоточен на битве, не беспокоясь о ней, не торопясь и не совершая ошибок в бою» - размышляла она.

Она ждала его. Семь лет уже прошло. Но она не сдавалась. Она часто обходила поля сражений в поисках его раненного или мёртвого тела, она обшарила все дороги, ведущие в Шэн, но так ничего и не нашла.

Она не могла полюбить никого нового. Да и не хотела. Или ей так казалось. Она не могла любить и пропавшего Цзян Жао. Но она помнила свои чувства к нему и то счастье что испытала пока была с ним, поэтому не отпускала надежду найти его, вернуть свои нити любви и снова стать счастливой с ним. Или без него. Поэтому она продолжала искать и помнить. И ждать.

Да, она не была смертной, но ее собственное счастье было так мимолетно. «Неужели она уже получила свою меру счастья в этой жизни?» - горько подумала она. Ей не хотелось в это верить.

Поток ее мыслей прервал стук в ворота. «Кого там принесло в такой час? – недовольно подумала она и покачиваясь отправилась посмотреть на этого нежданчика – Будет ей закуска» - пьяно усмехнулась она.

Открыв же ворота, она замерла. Сквозь пелену тумана она увидела мужчину. «Неужели?...»

***

Цинъюй, приготовивший свою речь-поздравление и собиравшийся передать принесенные сладости к чаю, поперхнулся, почуяв сильный запах алкоголя от девушки, открывшей ворота. «Неужели…»

- Пянь Жань…ты пьяна? – решил всё же спросить он.

Но Пянь Жань не ответила. Она наклонилась, словно хотела получше вглядеться в его лицо, и покачнувшись упала. В его объятия. «Он же не мог позволить ей упасть на землю и ушибиться?» - оправдывал он сам себе, продолжая поддерживать девушку за талию.

А та, медленно моргая и щурясь, пробормотала:

- Цзян…Жао, ты… Ты вернулся – радостно улыбнулась она - Вернулся ко мне. Вернулся – всё повторяла она, тихо посмеиваясь и уткнувшись носом в его грудь, практически повиснув в его руках.

Она была так счастлива, называя его чужим именем, что сначала у Цинъюя язык не повернулся разочаровать ее, указав что она обозналась, а пока он размышлял «кто такой этот Цзян Жао и почему Пянь Жань была так рада, что он вернулся (откуда это?)», девушка в его руках совсем затихла.

- Пянь Жань? – несмело позвал он ее.

Но та только едва слышно посапывала, медленно сползая головой вниз по его груди.

«Заснула?» - поразился он и, оглядевшись по сторонам, подхватил девушку на руки, занося в дом.

«Надеюсь она простит ему эту вольность – вздохнул он, укладывая ту на кровать в комнате - В любом случае, не бросать же было ее спящую на пороге дома?»

***

Сидя на полу возле кровати, где продолжала спать Пянь Жань, так и не отпустившая его руку (хватка у нее железная), Цинъюй продолжал размышлять о причинах, приведших его в ее дом этой ночью.

Он вспоминал о чём думал, когда очнулся после ранения, осознавший, что был спасен демоницей, вспоминал свои поиски своей спасительницы и свои мысли и намеренья по отношению к ней.

Вчера за праздничным столом, он продолжал раздумывать как поступить, снова переживал миг их внезапной встречи в игорном доме, а потом и все смущающие его моменты их прогулки по рынку, их прощание у моста, за которым был расположен ее дом. Он вспоминал и думал, сомневался и решался.

В итоге он всё же отправился к ней, решив, что обязан поговорить, выяснить ее причины и желания, предложить отплатить за спасение. Не важно, что она не помнит. Он должен за свою жизнь.

Когда он шёл к дому Пянь Жань, он понимал, что кажется, никогда так не волновался в своей жизни: ни решая сложные семейные дела, только-только став главой дома Е, ни в одном из сражений.

Он стучался в дом своей спасительницы и проговаривал про себя слова: поздравление с праздником, его признание, напоминание о спасении, благодарности и предложение отплатить. Казалось, он готов к любому развитию событий. Чего он не ожидал так это того, что дверь откроет пьяная девушка, раскрасневшаяся то ли от вина, то ли от холода.

Чего он точно не ожидал так это того, что она обрадуется его приходу, назовет другим именем и заснет у него на груди. Не представлял он и того, что такая милая девушка окажется такой сильной и цепкой (хотя да, демон же) и не отпустит его руку как бы он не старался освободиться, когда уже уложил ее в кровати и накрыл одеялом. Пришлось оставаться до самого обеда на полу у ее кровати.

Он говорил себе, что это даже хорошо, что не смог уйти, ведь его решимость могла пройти и Пянь Жань так бы и не узнала о том, что он ей обязан жизнью. А так, когда она проснется, они всё же поговорят и всё обсудят. «Надеюсь, бабушка и отец не сильно злятся, что он не присутствует сегодня на трапезах».

Девушка заворочалась, отвлекая его от мыслей, и медленно открыла глаза, но увидев его вдруг вскочила и влепила пощечину.

- Что Вы тут делаете? Когда пришли? – воскликнула она негодующе.

- Ночью – ответил неприкрытую правду Цинъюй, за которую и получил еще одну пощечину.

- И кто позволил Вам тут ночевать? – раздражённо спросила Пянь Жань.

«Нда, кажется она совсем не помнит то, что вчера случилось. А отвечать односложно в подобной ситуации чревато» - понял он и, с трудом подтянув затёкшую руку, на которой спала девушка, начал пояснять свое присутствие:

- Я хотел навестить Вас и сразу уйти, но Вы были пьяны и не отпускали меня – проговорил он.

«Иную правду было очень неловко сообщать» - мелькнула мысль у неудобно чувствующего себя Цинъюя.

- И? – подняла бровь Пянь Жань и уточнила - Вы просидели всю ночь на полу?

Цинъюй встрепенулся и поспешил заверить, что не посягал на ее честь:

- Не беспокойтесь, я просто сидел у кровати. Я вас не тронул.

Сам он беспокоился, что девушка может не поверить ему на слово, но в итоге лишь был удивлен ее ответом:

- А почему же не легли спать на кровати? – поинтересовалась она - Или Вы не мужчина? – усмехнулась лисица и фыркнув отошла к столу, оставив обескураженного парня у кровати.

- Ну раз уж Вы здесь, оставайтесь на обед – безмятежно проговорила она, садясь у столика - Поедим и уйдете – добавила она и стала обновлять помаду на своих губах.

Пришедший в себя Цинъюй поднялся, игнорируя боль в затёкших ногах, и наконец осознав, что говорит с демоном, а не с невинной девицей, проговорил, решаясь:

- Хорошо.

«Пусть она даже будет обедать его силами». Он напомнил себе зачем он здесь.

- Почему Вы так напряжены? – заметила его выражение лица лиса и решила успокоить нервного парня - Я Вас не съем, не переживайте – сказала она, внутренне усмехаясь этой полуправде.

- Не смешно – обронил Цинъюй сухо. Он оценил шутку демоницы.

- А я вовсе не шучу – заверила Пянь Жань мужчину, подходя к нему с милой улыбкой.

«Не так уж мне и нужны его силы – подумала она, окидывая его взглядом - Без него найду кого поглотить. Пообщаться с ним подольше было бы интереснее, чем одноразовая акция пополнения энергии за его счёт». Обычно жертвы, даже после частичного поглощения их сил, всё же подсознательно избегали с ней контакта в будущем.

Цинъюй между тем, не обращая внимания на ее взгляд, выдохнул и решился признаться:

- Я обязан Вам жизнью и потому Вы можете просить меня о чём угодно.

Пянь Жань наклонила голову набок и спросила:

- О чём вы? Объясните.

- Три месяца назад – начал рассказ-напоминание Цинъюй - Поле битвы на перевале Цзя, недалеко от горы Метао. Я видел Вас. Помните?

- Значит это был ты – проговорила Пянь Жань, забыв о вежливом обращении, вспоминая события того утра.

Лисица помнила. Не так часто она бесполезно растрачивает силы. Вдвойне неловко, что этот ее глупый порыв запомнил этот смертный.

- Вчера я сразу Вас узнал, госпожа Пянь Жань – признал Цинъюй и это - Но промолчал дабы не испугать. Простите – склонил он голову в извинении.

Лисица криво усмехнулась и переспросила:

- Испугать? Меня?

- Да – кивнул Цинъюй спокойно.

Оценив это спокойствие Пянь Жань решила уточнить:

- Е Цинъюй, ты хоть знаешь кто я такая? – произнесла она вкрадчиво, готовясь удивить наивного человечка, но в итоге сама была удивлена, когда услышала его ответ.

- Знаю – ответил тот и пояснил - Я обучался в клане Сяояо, на горе Будчжао, и могу почувствовать демоническую энергию.

«Последователь бессмертной секты – вспыхнула лиса и сжала зубы - И какой коварный».

- То есть ты с первой встречи понял, что я демон, но не подал и виду – медленно проговорила она, всё больше злясь, что повелась на его невинный вид - Был мил и проводил домой – закончила она, чертыхаясь про себя своей беспечности. Видно жизнь среди слабых смертных совсем расслабила ее.

«Он хотел узнать где я живу? Поиграть захотел?» – накрутила себя лиса. Охотнику чувствовать себя жертвой было особенно неприятно. Она была крайне раздражена сложившейся ситуацией.

- Не решился рассказать сразу. Прости за это – снова смиренно повинился Цинъюй.

Чем разозлил напряженную лисицу еще больше. Она схватила его за отвороты ханьфу и спросила, приблизив свое лицо к его:

- А если не прощу?

«Как мне себя простить за преступную слабость?» – корила себя демон.