То, чего боится даже Платиновый рыцарь (1/2)
* * *
Тропа перед ними сужалась с каждым шагом, словно сам лес неохотно пропускал чужаков в свои владения.
Воздух, еще недавно наполненный ароматом жасмина и дымом печей, теперь густел, пропитанный запахом влажного мха и прелой хвои.
Гидеон шел первым, его широкая спина заслоняла Фрейна от невидимых угроз.
Платиновые волосы, обычно переливающиеся на солнце, теперь казались призрачно-бледными в синеватом сумраке.
Он двигался легко, но явно был напряжëн, что Фрейн чувствовал через сплетенные руки. Рыцарь сжимал ладонь так крепко, что стоило бы ему усилить давление хоть на долю, наверняка принц сразу съежился бы от боли и стал умолять отпустить.
Но, даже в таком простом деле, как держание за руку, Гидеон знал меру.
Фрейн молча следовал за своим путеводителем, не сводя с него глаз - будто боясь, что стоит только моргнуть, и Гидеон растворится в этом лесу, как мираж.
Его зелёные глаза, обычно такие яркие, теперь поглощали тьму, расширяясь при каждом шорохе.
Но что действительно казалось странным, так это то, что несмотря на жутковатую атмосферу, он не чувствовал страха. Только тепло от прикосновения Гидеона и лёгкое головокружение от вина, смешанное с адреналином.
По мере того, как они уходили глубже в лес, становилось всë тише и тише: сверчки уже не стрекотали, птицы не щебетали, и дело было далеко не в том, что уже стемнело - даже совы затихли; скорее всего, все обитатели леса боялись нарушить покой кого-то, кто притаился в чаще.
- Мы уже близко. - шепнул Гидеон.
Он остановился и выпустив ладонь принца из руки, присел на одно колено, коснувшись кончиками пальцев земли.
Фрейн склонился к нему, внимательно наблюдая за тем, что он делал - всë таки, Гидеон занимается этим делом уже на протяжении нескольких лет, у него есть чему поучиться.
- А? Что за? - буркнул Гидеон, прильнув полностью ладонью к земле.
- Что-то не так? - прошептал принц, на что блондин сразу же вскинул голову и начал говорить:
- Да. Вибрация слишком ощутимая. Не хочу пугать, но, кажется наш демон...
Он резко замолчал.
- Что? Что с нашим демоном?
Сейчас Фрейн перепугался не на шутку: Гидеон замер, округлив глаза от ужаса; внутренние уголки его бровей подлетели вверх, а губы разомкнулись, словно он хотел что-то прокричать, но неосмеливался.
Тяжело сглотнув, он медленно поднялся, Фрейн тоже выпрямился, смотря на него глазами, переполненными вопросами.
- Моë Высочество, не двигайся.
Уложив ладонь на Лакриму, Фрейн понимаючи покачал головой и спросил:
- Демон за моей спиной, верно?
От осознания этого, по телу пробежали мурашки, а кровь застыла в жилах.
Но, рыцарь опроверг его догадки:
- Нет, кое-что похуже демона... Но не волнуйся, сейчас я тебя спасу.
Вскинув руку, Гидеон сглотнул и резко махнул еë, проскользнув пальцами по плечу Фрейна.
- А, боже, какой кошмар! - завопил он, судорожно тряся рукой.
Резко схватив Фрейна за плечи, Гидеон развернул его спиной к себе, и крепко прижавшись своей грудью к его лопаткам, указал пальцем на землю.
Принц стал вглядываться в тропинка, на которой кроме камней и редкой травы ничего не было. Он вскинул голову и развернул её на бок, обращаясь к перепуганному блондину:
- Гидеон, я ничего не вижу.
- Вон она! - ткнув пальцем на зелëную продолговатую веточку, что лежала посреди тропы, прокричал он.
Фрейн присмотрелся повнимательнее, и понял - это была гусеница - пушистая зелëная личинка, которая только оправилась от падения и начала шевелиться.
- Гусеница? - переспросил Фрейн, не веря, что это безобидное создание смогло так сильно напугать Гидеона.
- Да!
Фрейн отстранился от него и развернулся, посмотрев в голубые перепуганные глаза. Он пытался разглядеть в них увеселительный огонëк, который бы выдал, что это шутка - но нет, там была лишь неподдельный паника и страх.
«Серьëзно?! То есть он, сильнейший рыцарь, которого я знаю, постоянно смеëтся в лицо опасности, и при этом боится гусениц?! »
Фрейн пытался, но не смог сдержать смеха.
Мелодичный хохот пролился по лесу, а его звучание усиливалось благодаря эху, из-за чего создавалось впечатление, что смеялись сразу несколько человек.
Гидеон стыдливо потупил взгляд вниз и прошептал сквозь улыбку:
- Моë Высочество, пожалуйста, не смейся...
Принц прикрыл рот ладонью, наконец заглушив свою смешинку, а затем, кое-как выдавил из себя:
- Прости. Просто, это очень неожиданная слабость.
- Они такие... Мерзкие и страшные.
- Прости за вопрос, а бабочки? Ты их тоже боишься?
- Нет. Я знаю, что это та же гусеница, только уже в другой форме. Но их я не боюсь. Не помню, почему, но меня коробит от личинок с самого детства.
- Наверняка, на это есть какая-то веская причина. Не волнуйся, я хоть и не силëн как ты, всë же смогу защитить тебя от гусениц.
После сказанного, принц снова испустил смешок, а Гидеон, глубоко вдохнул и улыбнулся, хотя по-прежнему немного паниковал:
- Вот как? Буду премного благодарен.
Фрейн ни мог не заметить то, как Гидеон был смущëн. Наверняка, ему было стыдно за то, что он показал себя с другой стороны, которую принц раньше никогда не видел: он показал свой нелепый страх, но Фрейну это показалось отчасти даже милым.
И не желая более вгонять того в краску, он решил сменить тему:
— Гидеон, ты до этого хотел что-то сказать о демоне. Что с ним не так?