Поисковый отряд «Королевские следопыты». (1/2)
* * *
Тем временем в замке:
Лиза размеренно шагала по коридору и напевала какую-то нежную мелодию.
Отбивая каждый свой шаг цоконьем каблуков, она постепенно приближалась к комнате принца, и когда оказалась около его дверей, постучала костяшками по поверхности и пропела сквозь улыбку:
— Ваше Высочество, пора вставать! — обхватив ручку, девушка открыла дверь и прошла внутрь.
Постель была заправлена, а комната убрана до блеска.
Пробежавшись взглядом по каждому уголку, Лиза приподняла бровь:
— Ваше Высочество? — окликнула принца она, но не услышала ответа.
Взглянув за ширму, девушка окончательно убедилась в том, что комната пуста.
— Проснулся что ли уже и ушёл завтракать? Хотя... Странно, он никогда не застилал кровать сам. — глянув на место отдыха принца, служанка подметила конверт.
Усевшись на край кровати, она взяла его в руки и убедилась в том, что это письмо, на котором было указано имя получателя: «Елизавета».
— Мне? От кого? И почему у Его Высочества в комнате? — распечатав конверт, служанка достала письмо и, окунув в него свой карий взор, принялась читать:
«Здравствуй, Лиза, пишу тебе, возможно, в последний раз, поскольку не знаю, встретимся ли мы снова. Просто очень хотелось извиниться перед тобой и поблагодарить за всë, что ты для меня сделала. Я помню, когда ты только стала моей личной служанкой, около десяти лет назад. Хотя самой тебе тогда и было четырнадцать, вела ты себя как самая настоящая взрослая и заботилась обо мне также, как взрослая. Наверное, это были самые лучшие дворцовые годы — плечом к плечу с тобой. Ты была не только моей служанкой, но и лучшим другом, с которым я мог поговорить обо всëм. Но жизнь в замке стала для меня тягостной ношей, и я решил отправиться в путь, чтобы найти свою истинную суть и понять, кто я на самом деле. Гидеон помог мне наконец-то решиться на этот смелый и безрассудный поступок.
Сердце подсказывает мне, что только вдали от стен замка я смогу услышать свой внутренний голос и обрести покой. Знай, что моя любовь и признательность к тебе безмерны. Я никогда не забуду твою преданность и доброту. Пожалуйста, не переживай за меня — я верю, что этот поиск поможет мне стать лучше и сильнее. И извини за то, что бросил тебя одну...
С искренней благодарностью и теплом, Твой Принц.»
Отбросив письмо в сторону, Лиза ухватилась за голову, не веря тому, что прочитала:
— Это шутка... Это шутка... — начала внушать себе она, смотря остекленевшими глазами в пол, — Это шутка! — вдруг вскричала она и, подхватив письмо, соскочила с кровати.
Спрятав письмо и конверт в карман фартука, она принялась бегать по комнате, заглядывая в шкафы, под кровать, за шторы, отчаянно пытаясь найти принца.
— Ваше Высочество! — не сдержав эмоций, закричала девушка и зарыдала, — Гидеон! Это всë ты! Из-за тебя он сбежал! — ударив кулаками по прикроватной тумбе, служанка резким рывком смела с неë всë, — Негодяй!
Слëзы текли ручьëм, а голос ломался в истерике. Вскинув руку, Лиза постаралась утереть слëзы, но ничего не выходило, они наступали с новой силой.
— Ваше Высочество, я найду вас! Найду! — с этими словами она ринулась бежать из комнаты, громко стуча каблуками по кафелю.
Служанка побежала в зал, где проходили семейные завтраки Королевской семьи. Ей нужно было донести эту нерадующую весть Королю.
Пока она бежала, рыцари, встретившиеся ей на пути, завидев мокрое и раскрасневшееся от слëз лицо, пытались узнать, в чëм дело, на что она просто их игнорировала.
И вот, когда парадная дверь уже была перед носом, без каких-либо колебаний служанка распахнула еë.
Вся Королевская семья уже была в сборе. Как и всегда, они сидели за большим столом, о чëм-то мило беседуя. Но, завидев Лизу, они сразу же замолчали.
— Ваше Величество! — задыхаясь от слëз, обратилась она к Королю.
— Ах, Лиза, что случилось?! — подскочила со своего места Королева и, подхватив подол своего длинного платья, побежала к служанке.
— Его Высочество Принц Фрейн... Сбежал. — кое-как выдавила из себя девушка, после чего рухнула на колени, — Простите! Простите меня! Это я виновата! Я не уследила за ним!
— Что?! Как сбежал?! — в ярости прокричал Король, поднявшись с места.
— Ах, не может быть! — присев около девушки, Королева приобняла еë за плечи и принялась приглаживать белоснежные растрëпанные локоны, сама прибывая в шоке от услышанного.
— Как он мог сбежать?! Куда смотрела охрана?! — Король быстро пошагал в сторону Королевы и Лизы.
Он сжал кулаки так сильно, что костяшки на его руках побелели, а лицо исказила ярость:
— Немедленно оповестите всë Королевство!
— Нет! Ни в коем случае! — вскричала Королева, взглянув на мужа из-под лба.
— Это ещë почему?!
— Ты хочешь убить нашего сына?! Если эта новость разлетится по Мистерии, то Фрейна действительно очень скоро найдут, но вот только, к нашему несчастью, скорее всего, это будут Кëннигианцы! — прокричала женщина, после чего обратилась ко всем присутствующим: — Как Королева, я приказываю вам молчать о происшествии! Никто за пределами стен замка не должен знать о том, что принц сбежал!
— Ты права... Чтоб этих Кëннигианцев демоны поели! Зараза! — выругался Король, полностью поддержав переживания жены. — Приведите мне следопытов! Живо!
Услышав приказ, один из рыцарей, стоявших на посту около входа в зал, тут же побежал прочь, желая скорее исполнить волю разгневанного Короля.
А Королева вновь склонилась к Лизе и тихим ласковым голосом обратилась к ней:
— Не вини себя, Лиза. Ты здесь совсем не причëм. Сейчас главное — найти его и вернуть. Но, пожалуйста, расскажи мне, что ты знаешь. Фрейн доверял тебе, я уверенна, что ты знаешь больше нас. Куда он отправился, почему решил сбежать?
Лиза, услышав вопрос, резко замолкла, колеблясь отвечать. Да, она знала ответы на все эти вопросы и даже имела предположения, куда Фрейн отправился в первую очередь. Она даже могла рассказать про Гидеона, из-за которого всë это и произошло, но...
«Фрейн всегда мечтал об этом... Даже до встречи с Гидеоном... Должна ли я сказать Королеве то, чего она от меня ждëт? Ведь сейчас Фрейн без какой-либо подготовки разгуливает по Мистерии, это опасно! Если он пострадает? А вдруг ему будет нечего есть или негде ночевать? Вдруг из-за того, что я промолчу, он погибнет? Но... Фрейн всегда мечтал о приключениях. И единственное, чем я могу ему помочь, это солгать Королю и Королеве. Да и тем более, Гидеона казнят, если узнают правду, тогда, даже если мы вернëм Фрейна, он возненавидит меня...»
Лиза медленно подняла голову и посмотрела на Королеву красными, напуганными глазами и приговорила трясущимся голосом:
— Ваше Величество... Получается... Получается, принц мне не доверял?
— Что?
— Ваше Высочество не доверял мне! Он никогда не говорил мне ничего подобного! — вновь зарыдала Лиза, а Королева снова начала еë утешать:
— Ну же, солнце. Возможно, это было спонтанное решение, которым он просто не успел с тобой поделиться. Я видела, как вы с Фрейном общались, и знаю, что он доверял тебе больше, чем кому-либо из нас.
Сейчас Лиза рыдала уже не по-настоящему, а лишь притворялась для того, чтобы выгородить Фрейна и Негодяя Гидеона. И, как бы между прочим, вышло у неë очень правдоподобно.
В свою очередь, королевские отпрыски сидели на своих местах, внимательно следя за происходящим. Они молчали до тех пор, пока средний принц не решил высказать своë немногословное мнение:
— Ну дела... — пробормотал Амадей, глянув на старшего брата, что сменил своë обычное невозмутимое выражение лица на растерянное.
Это было так не похоже на него, прежде Амадей никогда не видел Габиана в таком виде.
— Как же так, Амадей? — еле шевеля губами, пробормотал он, после чего бросил взгляд на стул в бархатной красной обивке, на котором Фрейн всегда сидел во время завтрака, — Почему он ушёл? Мы были ему плохой семьëй? Или же, может быть, я был плохим братом?
— Ммм... Возможно, но я-то был хорошим братом. — пожал плечами Амадей, и тут же словил ядовитый взор старшего брата, — Кхм... Не, ерунда, мы были ему хорошими братьями, здесь явно другая причина.
— Фрейн бросил нас? — спросила Виконтесса, посмотрев на принцев жалобными глазами, — Он больше нас не любит?
— Не будем спешить с выводами. Мы не знаем, из-за чего он ушëл, поэтому не будем выдвигать предположения. В любом случае, я уверен, что дело совсем не в нас, мы хоть и не самая лучшая семья, но всë же Фрейн ценил нас. — начал Амадей.
— Ты прав, но, возможно, мы тоже к этому причастны. Всë-таки Фрейн был идеальным младшим братом, чего не сказать о нас...
— Я хочу к Фрейну! Где мой братик?! — зарыдала принцесса, соскочив с места и побежав к Королеве: — Мама, где Фрейн?! Верните Фрейна!
Теперь Королева пыталась успокоить аж сразу двоих плачущих девиц, тем временем как ей и самой хотелось разрыдаться. Она любила всех своих детей, но к Фрейну у неë было особое отношение. Он был еë полной копией, и внешне, и характером. А что может быть страшнее, чем потерять самого себя?
* * *
Спустя чуть больше, чем полчаса, в замок прибыла группа специально обученных рыцарей, состоящая из пяти человек.
Когда двери в зал с напряжëнной обстановкой раскрылись, первым показался молодой войн лет двадцати пяти от силы.
Это был юноша с бровями вразлёт и блестящими синевато-зелëными глазами. На его лице витала лëгкая улыбка — совершенно искренняя, располагающая к своему обладателю. У него были длинные карамельно-каштановые волнистые волосы, собранные в высокий хвост.
Весь его образ был пропитан наивностью и беспечностью из-за его приятной внешности. Но это был один из сильнейших рыцарей в их отряде, а также командир.
— Ваше Величество, отряд «Королевских следопытов» к вашим услугам. — пролился его бархатный голос по всему залу, ещë до того, как он успел подойти ближе.
За ним следовало ещë четыре человека, и когда они были в паре метров от Короля и Королевы — выровнялись в ширинку и в унисон вскинули кулаки к груди, отдавая честь.
В краю строя стоял статный юноша, примерно того же возраста, что и командир. У него были длинные рыжие волосы, собранные в две слабые косы. У него была столь же приятная внешность, опять-таки, как у командира, но с более мягкими и нежными чертами лица. Но в отличие от главаря, в его насыщенно карих глазах читалась какая-то лëгкомысленность и мечтательность.
Рядом с ним стоял рыцарь на вид чуть старше, около двадцати восьми лет. Это был внешне суровый, хорошо сложенный красавец с пепельно-русыми короткими волосами с забритыми висками, резкими чëткими чертами лица и серыми глазами. Но самой примечательной деталью его внешности был шрам, располагавшийся вертикально у внешнего края левой брови.
В середине стоял командир, а с другой стороны от него возвышались две девушки.
Та, что стояла с ним плечом к плечу, была точной копией рыцаря с пепельно-русыми локонами, и сразу можно было сказать — они брат и сестра. Вот только в отличие от него, выражение лица девушки было добрым и нежным. Еë густые волосы были собраны в причëске «рожки», украшенные лентами фиолетового цвета.
А вот девушка в конце ряда была не столь приветливой внешности. Определëнно, она обладала красивой внешностью: чëрные короткие волосы, зелëные глаза, подтянутая фигура и приятные черты лица. Но было что-то непонятное в еë взгляде — чересчур холодный, с ноткой какого-то высокомерия.
Все пятеро были облачены в одинаковую форму пурпурно-синего цвета, поверх которой были одеты лëгкие золотистые доспехи на груди, наручи на запястьях до локтей и наколенники, прикреплëнные к чëрным кожанным сапогам с заострëнными металлическими носами такого же золотого отлива.
На их плечах были накинуть плащи, цветом на оттенок темнее, чем форма.
Их облик мало чем мог напомнить образ стандартного рыцаря, от них веяло чистотой и царственным благородством, нежели суровостью и сражениями.
— Вагнер, не скажу, что рад вас видеть с учëтом всех обстоятельств, но вы — единственная надежда на хороший исход. — тяжело вздохнул Король, поднявшись с места и пройдя чуть ближе к рыцарям.
— Раз Ваше Величество обратился к нашему отряду, значит дело крайне серьëзное. — отозвался командир.
— Не будем ходить вокруг да около. Сегодня ночью или же утром Принц Фрейн Эмиль Ван Шубальт покинул замок без сопровождения и предупреждения, иными словами — сбежал.
Услышав это, все пятеро ахнули в унисон, наконец поняв, насколько всë было плохо.
— Но во имя безопасности Принца, мы решили не оповещать Королевство об этом. Эта информация не должна уйти за пределы замка. — поддержала разговор Королева, что сидела на своëм месте, рядом с поникшей служанкой.
— Это правильное решение, Ваше Величество, думаю, Кеннигианцы не упустят возможности поквитаться с королевской семьёй. — качнул головой Вагнер, глянув на служанку и слегка приподняв бровь.
— Я прошу тебя, командир Вагнер, и твой отряд отыскать моего сына и вернуть в целости и сохранности. — продолжил Король, а командир уверенно свëл брови на лбу и заявил:
— Будет сделано, Ваше Величество!