Глава 19 (1/2)

Вечер.

Город утонул в неоне и влажном блеске витрин. Клуб гудел, как растревоженный улей — полон голосов, дыханий, бликов, от которых мутнело в глазах. Тэхён сидел у стойки, согнувшись, как будто тело его осталось здесь, а разум погрузился куда-то под слои шума и алкоголя.

Он заказал второй бокал. Потом третий. Горечь на языке, пустота внутри.

И вдруг — вспышка.

Флешбек 1.

Коридор школы.

Чонгук поднимает глаза, когда Тэхён случайно задевает его плечом. Тот не говорит ничего, только слегка склоняет голову — будто извиняется.

Взгляд. Открытый. Честный до боли.

Тэхён тогда промолчал. И ушёл.

Он моргнул, возвращаясь в «сейчас». Сжал стакан, будто хотел раздавить.

Толпа перед ним шевелилась, кто-то смеялся. Девушка, у колонны, заметила его взгляд и улыбнулась. Свет скользнул по её лицу — и он увидел не её.

Флешбек 2.

Поздний вечер. Пустой класс.

Чонгук спит, уронив голову на руки. Волосы растрёпаны, лицо спокойно — почти беззащитно.

Тэхён стоял в дверях. Смотрел. Что-то в этой уязвимости вызывало зависть. Желание потревожить.

Он подошёл и резко ударил по столу. Чонгук дёрнулся, испуганно вскинул глаза.

— Проснись, заучка.

Назад, в клуб.

Он тяжело выдохнул. Девушка подошла ближе, склонившись к нему.

— Ты в порядке? — спросила она, с ноткой кокетства.

— Конечно, — сказал он.

Но голос его дрогнул. Не из-за неё. Из-за другого образа, застывшего в памяти.

Флешбек 3.

Библиотека.

Чонгук у окна, держит в руках книгу. Свет ложится на его пальцы. Он чуть дрожит, как всегда, когда Тэхён рядом.

— Ты всегда такой правильный? — бросил Тэхён.

— Нет. Я просто стараюсь не быть, как ты.

Смех Тэхёна тогда был грубым, почти яростным. Но фраза осталась.

Я просто стараюсь не быть, как ты.

Он смотрел на девушку — её глаза, губы, голос. Всё в ней было не тем, но он продолжал цепляться. Привычка. Жажда узнавания. И боль.

Он провёл пальцами по её щеке — и на миг представил, как бы отреагировал Чонгук. Отшатнулся бы? Или просто сдержался, снова став бронёй перед болью?

И тут — ещё один образ. Самый страшный.

Флешбек 4.

Осень. Начало.

Сырой воздух, запах мокрых листьев и чего-то гниющего. Пустой школьный двор, серое небо давит на плечи.

Чонгук стоит у стены, прижатый к ней молчанием, а не руками. Тэхён — напротив, рядом — несколько ребят. Их смех — не весёлый, а тяжёлый, как цепи.

— Крольчонок, — медленно говорит Тэхён. — Ты ведь знал, что будет, если откажешься.

Чонгук не отводит взгляд. Он дрожит, но стоит. Лицо бледное, губы сжаты.

— Я не буду делать чужое задание, — твёрдо отвечает он. Голос сорванный, но живой.

Резкий удар по щеке. Лицо Чонгука дёргается, но он не падает. Смех — глухой, короткий. Кто-то позади хмыкает.

И тогда Чонгук поднимает глаза. В них — слёзы, но больше — ярости. Боли.

— Ты… ты монстр, — выдыхает он. — В тебе нет ничего от человека.

Эти слова не были криком. Но они пронзили, как нож.

И Тэхён помнит, как оступился. От них. От него.

Назад. В клуб.

Он резко отодвигается от девушки. Лицо побледнело. Пот на висках. Образ Чонгука — с разбитыми губами, сжавшего кулаки, стоящего, несмотря на всё — не уходил.