Глава 50 (1/2)

— Я вызову кандидатов в кабинет, — Дамблдор прервал возникшую паузу.

— Да, конечно, — Гермиона очнулась. — Ещё, думаю, можно не тратить время и не зачаровывать новую сумку, а просто воспользоваться моей.

— Не боишься, что вы погрызете какие-нибудь вещи внутри?

Она прыснула, представив эту картину, хотя опасения Аластора вовсе не были издевками. Подобная трансфигурация в животное имела больше общего с оборотничеством, чем с анимагией — обращенные разум не сохраняли.

— Придется нас усыпить. Иначе мы ещё и сбежать можем.

То, что она не будет единственным добровольцем, Гермиона была почти уверена. Хотя для Люпина и Эванс снова оказаться в том доме… В своих тревогах о Северусе и Аласторе она совсем забыла подумать о чужих чувствах, но большого разнообразия запасных вариантов у них в любом случае не имелось.

Дамблдор послал подвернувшегося старосту за Римусом, а Лили и Снейпа пригласил через камин, связавшись с Помфри и Слизнортом соответственно. Но если Эванс и Люпину было сказано прийти просто «как можно скорее», то Северусу надлежало явиться незамедлительно, воспользовавшись летучим порохом. Так как новая информация явно отличалось от той, что он рассказал директору с утра, это требовало обсуждения, которое лучше было провести без лишних ушей. К тому же ей пришлось пояснить Снейпу, что наконец-то её запутанные отношения со временем оказались полезны, а вот их с Аластором судьбы в прошлое первое ноября сложились не очень удачно. Такие подробности Лили и Римусу точно были ни к чему.

— Поэтому, если ты не захочешь участвовать… — продолжила Гермиона аккуратно.

Да, «вчера» он, судя по всему, согласился помочь без раздумий. Но «сегодня», хотелось бы верить, ситуация складывалась не настолько критичная в плане подготовки Ордена, так что, в принципе, они могли справиться и без него.

— Мне больше нет смысла придерживаться формального нейтралитета. Даже если сегодня в противостоянии не будет поставлена точка, я вряд ли ещё смогу передать какие-нибудь полезные сведения. Миссис Лестрейндж и так уже сознательно ввела меня в заблуждение, они мне не доверяют.

Ей очень хотелось броситься и ему на шею, чтобы получить ещё одно доказательство, что происходящее реально, но она сдержалась. Это было бы совсем неловко. К тому же напряженный взгляд Северуса как-то не способствовал проявлению нежности.

— Она могла не откровенничать в первую очередь перед Малфоями, — уточнила Гермиона, хотя сама только что до этого додумалась. — Их поведение после падения Лорда нельзя назвать безусловной верностью идеалам.

— Миссис Лестрейндж не проявила бы такого неуважения к Абраксасу Малфою. Мне кажется, что твое восприятие её личности искажено будущим.

Да, справедливости ради, сейчас Белла была молода, относительно здорова и не провела ещё в Азкабане долгие годы, так что, наверное, была и сдержаннее, и здравомыслящее. Хотя запытанные до потери разума примерно в это же время Лонгботтомы из её будущего не согласились бы с этим утверждением.

— Возможно. Но подумай получше. Это твое решение будет иметь долгоиграющие последствия и, вероятно, неприятные.

— Как и все мои решения до, — в голосе сквозил сарказм.

Грюм хмыкнул и поддел Северуса:

— А ещё придется сотрудничать со мной.

— И с другими, — подлила масла в огонь Гермиона. — Сейчас подойдут Эванс и Люпин.

Северус только кивнул в ответ. Он, естественно, уже был в курсе, что Лили устроилась стажеркой в Больничное крыло. А Римусу и вовсе был вынужден варить Волчье противоядие несколько месяцев к этому моменту. Так что, формально, они уже контактировали друг с другом. Но всё же Гермиона была уверена, что если бы она сейчас попыталась проникнуть в его разум, он оказался бы наглухо закрыт окклюменцией, чтобы не показывать миру истинные чувства.

Остальные участники их импровизированной команды телохранителей вскоре подошли. Дамблдор кратко ввел всех, включая Снейпа, в курс дела относительно затеи с трансфигурацией, избавив её от необходимости повторяться. Никто не спешил спорить или предлагать свои идеи, все внимательно слушали. Но Лили и Римус, естественно, украдкой бросали встревоженные взгляды на Северуса, в свою очередь смотрящего только на директора. На их лицах так и читалось: «А он что тут делает?»

Однако, первым подал голос Аластор:

— Вам стоит ориентироваться на оборону, как и в прошлый раз. Правда, сейчас будет сложнее и дольше. Пожиратели планируют взять Медоуз в плен, но, когда конфликт обострится, вероятно, попытаются просто убить. А для этого сгодятся любые методы.

— Полагаю, можно ожидать Экспульсо в окна и прочие проклятия по площади, — поддакнула она.

— А ещё нас поджимает время, так что да или нет, и мы начинаем.

Грюм в своей резкой манере пресек её желание мямлить, предлагая Лили и Римусу вернуться на место гибели возлюбленного и друга, чтобы, возможно, погибнуть там самим.

— Никто больше не умрет в том доме, — с какой-то даже яростью выпалила Эванс, будто отвечая на её мысли. — Так что да. К тому же я всегда хотела иметь хвост, — улыбнулась она.

— Это весьма специфическое ощущение, — хмыкнул Люпин. — Да.

— Да, — глухо повторил за ним Снейп.

Лили и Римус опять синхронно посмотрели на него. Был бы тут Сириус, он наверняка высказался бы прямо, но этим двоим всё же было достаточно авторитета Дамблдора, который явно одобрял происходящее, чтобы помалкивать.

— Северус, — Гермиона показала себе на висок. — Покажу тебе обстановку. Неизвестно в каких условиях Медоуз вернет нам разум, так что надо сразу решить, что мы будем делать.

Раз уж она вспомнила про ментальную магию… Снейп, как и ожидалось, сильно фильтровал свои ощущения, так как ему потребовалось несколько секунд, чтобы расслабиться и дать ей проникнуть за окклюменционный блок. А она то ли планировала таким образом показать Эванс и Люпину, что Снейп сопротивлению куда ближе, чем они думают. Либо ей просто хотелось их в очередной раз поразить, припомнив все эти сплетни, которые они если и не распространяли, то, по крайней мере, мусолили. Запоздалая акция самоутверждения.

— Вы владеете легилименцией, — вслух заключила Лили.

— Мистер Блэк был прав, — Гермиона растянула губы в ухмылке. — Что ж, начнем?

Если судьба решила их стереть, то это произойдет, как бы она не трепыхалась. Но она всё же попытается. Или хотя бы умрет вместе с ними.

* * *

— Что это за место?

Она вытерла стол от случайно пролитой воды и сунула полный термос в сумку. Сумка была магически расширена, а вот термос являлся самым обыкновенным, маггловским. По её мнению он справлялся с сохранением тепла ничуть не хуже, чем соответствующее заклинание, так ещё и был герметично закрывающейся емкостью. Не хотелось бы случайно залить вещи сладким чаем.

— Остров, — отозвался Северус откуда-то из гостиной.

Не то чтобы в горячем чае была такая большая необходимость. На удивление промозглая весна наконец-то сменилась летом, которое радовало их погожими днями уже вторую неделю, так что можно было ограничиться и холодными напитками. Но Северус поднял её ни свет ни заря, так что она решила совместить прогулку с завтраком.

— И как он называется?

Кажется, их отношения тоже стали куда теплее в самом общечеловеческом смысле. Они определенно начали больше разговаривать и доверять друг другу. И сегодняшняя затея прямо подтверждала это.

— Остров Святого Михаила, — он заглянул на кухню и критически оглядел её. — Но это не важно, он необитаем.

Оказалось, что сам Северус оделся довольно тепло, тогда как она была в тонком пуловере, видимо, совершенно зря понадеявшись на хорошую погоду.

— Скорее всего будет довольно ветрено. Это в Ирландском море, неподалеку от острова Мэн.

Она послушно отправилась за ним в прихожую, чтобы взять уличную мантию, но всё же не удержалась и уточнила:

— Ты сможешь трансгрессировать на такое расстояние в паре?

— В два прыжка, — Северус не стал язвить. — И не беспокойся, я уже неоднократно бывал там.

— Это какое-то особенное для тебя место?

— Нет, — он накинул ей на шею легкий, но всё-таки шарф. — Бываю в подобных местах, когда хочу отдохнуть.

— А необитаемый остров прекрасно подходит для этой цели, — фыркнула она. — В такую рань там, наверное, и туристов-магглов нет.

Вместо ответа Северус подтянул её к себе и поцеловал.

* * *

Грюм взмахнул палочкой и её восприятие резко отключилось, не подарив совершенно никаких новых ощущений. Зря Эванс рассчитывала что-то почувствовать. Казалось, уже в следующий же момент она обнаружила себя лежащей на полу. Темноволосая женщина, которая была, насколько Гермиона помнила, даже младше её, нависла над ней, при этом смотря куда-то в сторону. Она повернула голову, прослеживая направление её взгляда, и увидела ещё одну девушку, сонно щурящуюся на свет лампы. Лили и Доркас, точно. Чуть в стороне обнаружились Римус и Северус.

— Что происходит? — голос звучал, как обычно, словно она и не оборачивалась в мелкое животное.

Будто в ответ ей где-то неподалеку, по ощущениям, как раз за ближайшей стеной, раздался взрыв. С потолка посыпалась побелка, и Гермиона незамедлительно вскочила на ноги вслед за напарниками.

— Не успела я выйти из камина, — с раздражением пробубнила Доркас, поднимая палочку, — как охранник подал сигнал тревоги. Не знаю, успел ли он связаться с авроратом, но я сообщила Дамблдору о ситуации.

Кажется, они всё же чем-то напрягли Пожирателей, раз те решили напасть ещё до ужина. Северус бросил на неё быстрый взгляд, но тут же начал накладывать огнеупорные чары на входную дверь, неподалеку от которой они и пришли в себя. Тянуло ещё не дымом, но точно чем-то жженым, так что подобная перестраховка явно была не лишняя.

— Если выживу, съеду к чертям, — раздраженно продолжила Медоуз, направляясь к своей огневой позиции. Видимо, ноша национальной героини давалась ей тяжелее, чем Гермиона думала. — Дом того не стоит.

Не успели они рассредоточиться, как взрывные чары ударили уже непосредственно в здание сразу в нескольких местах. Скрываться смысла Пожиратели очевидно не видели, но убить действительно пока не пытались, иначе метили бы точнее в окна. Впрочем, со стеклами, как и с самими рамами, конечно, можно было опять попрощаться, но это оказалась меньшая из бед. И пары секунд не прошло, как на кухню проник противник, которым незамедлительно занялся Снейп, сразу угостив его Сектумсемпрой. Проклятие пересекло полупустую после прошлого нападения гостиную и разбило новый буфет. Недовольство Доркас можно было понять. Не считая такого неудобства, как прямая угроза жизни, ей ещё нужно было все это ремонтировать и заново обставлять, а магия не могла решить и половины подобных проблем.

Так как Северус уже ввязался в дуэль, не пуская гостя дальше внутрь, Гермиона заняла вторую позицию в их углу, точнее, в прихожей, и принялась удерживать фасад от разрушения, попутно посылая заклинания через новые отверстия в двери и даже стенах. Разделить зоны контроля вышло удачно, по крайней мере, прикрывали друг друга они прекрасно, будто уже имели опыт совместных сражений (а ведь она даже бок о бок со старшим Снейпом никогда не дралась). Хотя, возможно, их просто всё ещё не атаковали со всей силы. Дом, к примеру, до сих пор не горел — выкурить жильцов было бы вполне логичным решением. Скорее всего на всю отделку заранее наложили какие-то защитные чары, Медоуз же готовилась к нападению и так, в целом, а не только сегодня.

Сверху послышался грохот, возможно, кто-то влетел внутрь на метле. В ответ на это активизировался Люпин, контролирующий лестницу на второй этаж. Гермиона, стоя к нему спиной, конечно, этого не видела, но услышала голос — он не сдержался и прокричал несколько заклинаний просто вслух. Сохранять концентрацию при таком стрессе было сложно и ей, так что критиковать она никого не собиралась. Но на этом ничего не закончилось. Со стороны Римуса же раздался страшный треск, видимо, противник ответил ему тоже не мелочась. Как назло обернуться и проверить, как там дела, не вышло: в развороченном проеме она увидела Пожирателя в маске и послала в него Экспеллиармус. Хотелось, конечно, проклясть тем же Экспульсо, но здесь все и так на ладан дышало, а она рисковала промазать.

Гермиона уже ждала удар в спину, предположив, что Люпин не справился. Однако тут, судя по возросшему шуму с улицы, подоспело подкрепление, и к ним, обороняющимся, резко снизился интерес. Она отвлеклась от наблюдения за дверью и всё же посмотрела назад. Лестница оказалась частично разрушена, Римус, припорошенный пылью, но, на первый взгляд, целый, стоял на верхней площадке и накладывал Инкарцеро, которое снова проговорил вслух. Очевидно, победа всё же осталась за ним.

Она быстро оглядела всех остальных. Северус находился прямо рядом с ней, невредимый и спокойный, словно и не выступал сейчас против своих приятелей, швыряясь совсем не безобидными чарами. Медоуз прижималась к стене в противоположном конце коридора, пронизывающего первый этаж, мониторя окна, выходящие на задний двор. Из них, слава Мерлину, Гермионе в спину попасть не могли — мешала та же лестница. Лили тоже было не видно, она скрывалась где-то за поворотом, ведущим к гостевой спальне. Но так как Доркас, которая стояла ближе к Эванс, не дергалась, то, наверное, можно было считать, что всё в порядке.

Почувствовав уверенность в их силах, она хотела уже сунуть нос на улицу, чтобы разведать обстановку и там, но Снейп молча предупреждающе вскинул руку, намекая, что на кухне ещё кто-то есть. Гермиона вняла его просьбе и осталась на месте, хотя доносящиеся снаружи звуки совсем не радовали. Кажется, количество если не обращенных — сейчас было не полнолуние, то покалеченных оборотнями людей опять увеличилось.