Глава 1. Неожиданное знакомство (1/2)

Работа военного фотографа некоторым людям представляется такой же безопасной, как и работа обычного: ходишь себе по полуразрушенным бомбёжками городам, фотографируешь. Иногда ещё мирные жители или военные в кадр попадают. А так всё то же, только платят побольше.

Какое заблуждение.

Я уже трижды был практически мёртв, а однажды даже стрелял. Конечно, я одет отлично от военных: жилет с надписью «ПРЕССА» на английском, аналогичный шлем, фотоаппарат и удостоверение, висящее на шее, но кому какое до этого дело, когда рядом с тобой есть как минимум один вояка. «Для безопасности».

Наша работа опасна тем, что ты рассказываешь историю. Она может быть любой, зависит от твоих убеждений. Ты можешь врать, искажать факты и делать постановочные фото, а можешь стать чуть ли не врагом и предателем, показывая правду.

Моим родителям никогда не нравилось это. Мать, которая работала медсестрой в военном госпитале, всегда твердила, чтобы я нашёл нормальную работу и женился («Тебе уже двадцать восемь, а до сих пор девушки нет! Мне стыдно за тебя»), а отец — офицер, который заставлял меня пойти в армию и сделать военную карьеру — сетовал, что я не пошёл служить по контракту — был бы на виду, под его крылом. А мне никогда не нравилась эта забота. Может, оттого и выбрал такую работу? Не военный, своей жизнью рискую не больше контрактника, но с войной связан. Возможно, именно поэтому отец мне все командировки и устраивает, и людей лучших находит, чтобы меня защищали от вражеских пуль.

Впереди меня ждут три месяца в Сирии. Снова. Я был там три раза, поэтому мать уже не наставляла меня, а отец просто сказал «до встречи». Да и по сравнению с пятнадцатым годом сейчас относительно спокойно. Надеюсь, смогу найти общий язык с военными, а то они не сильно любят журналюг.

А Хмеймим был всё таким же: самолёты, солдаты и жара. Пустыня всё-таки.

Досмотр был моим самым нелюбимым мероприятием, но обязательным. А пока твои вещи внимательнейшим образом изучают, можно было осмотреть уже саму базу. Она неплохо охранялась: высокий забор с зоной отчуждения, две взлётно-посадочных полосы, здание аэропорта и горы, над которыми время от времени летают российские вертолёты. Инфраструктура тут развита хорошо, так что искать какой-нибудь отель не придётся.

Пройдя досмотр и уточнив направление к месту проживания журналистов, я решил сначала сделать пару (десятков) снимков. Заметив, видимо, тренировку какой-то группы спецназа (их было четверо, так что это точно не контрактники), подошёл поближе, дабы запечатлеть особо красивые моменты, но меня отвлёк разговором старый добрый друг и увёл в ту сторону, которую ранее указал служащий, как дорогу к пристанищу журналистов и прочей нечисти. Похоже, придётся сначала осваиваться и уже потом фотографировать прекрасных парней в форме.

Мой хороший друг, Владислав Донов, практически жил в Сирии (в отличие от меня) и в целом был общительным человеком, производил приятное впечатление. Наверное, поэтому с ним и вели беседы не только рядовые контрактники, но и бойцы спецподразделений.

Комнаты были как казармы: большое помещение с не менее большим отсутствием личного пространства, хоть и коек было меньше, чем в солдатских. Разложив вещи в небольшой шкаф (благо их было немного) напротив кровати, я решил, что было бы неплохо выяснить с какой же группой мне предстоит сотрудничать. Да и нужно было местному начальству доложить, что я прибыл.

И только выйдя на улицу, я понял, что напрочь забыл куда идти, а спросить не у кого! Влад ушёл выполнять заказ канала, а больше тут я никого и не знаю. Лишь солдаты сновали туда-сюда с выражением явного отсутствия времени на такого недоумка, как я, который умудрился забыть дорогу. Печально, конечно, но не всё потеряно! В поле моего зрения после недолгого осмотра местности появилась некая компания из четырёх бойцов (это было понятно по форме и походке), которые стояли и явно кого-то ждали. А ещё они были похожи на тех парней, которых я видел ранее. Не медля, решил подойти именно к ним. Думаю, они не будут против, если я спрошу как пройти в библиотеку?

— Извините?.. — я подошёл к компании, которая что-то активно обсуждала. — Мне нужно к вашему руководству, не подскажете как пройти?

— Вон то здание видишь? — парнишка лет двадцати пяти указывает вперёд. Чёрт их разберёт в этих масках.

— Ага.

— Вот оно тебе и нужно. Там сейчас совещание какое-то, так что пока можешь погулять, осмотреться.

— Спасибо большое.

— А ты журналист что ли? — обращается уже другой, по голосу, старше первого.

— Типа того. Кирилл, можно Кира или Кир, — представляюсь. Всё же мне с ними три месяца чуть ли не под одной крышей жить.

— Я Бизон. Это Чиж, — кивает на того младшего. — Это Винни и Физик, — указывает на двух парней передо мной. Все они были как на подбор: высокие, широкоплечие. Я бы даже сказал «статные». Чиж, правда, выделялся своим щуплым телосложением, но по голосу и глазам был самым молодым, возможно, парень был младше даже меня, так что худоба ему простительна. — Видимо, нам с тобой придётся вместе работать, — так вот о какой «лучшей группе на базе, которой я доверяю» говорил отец. Я не очень любил и стыдился, когда он (а это практически всегда) делал подобное: я, вроде, взрослый и сам могу позаботиться о подобном, зачем мне помогать? — Что тебя привело сюда? Мог бы на гражданке что получше найти.

— Мог бы. Не захотел. А вы почему такую опасную работу выбрали?

— Интересный вопрос. Я с юношества понял, что нравится всё военное, пошёл в училище и вот я тут, — с явной улыбкой ответил Чиж.

— Кажется, они закончили, — прервал Физик. И правда, из того здания, на которое ранее указал Чиж, выходили люди. Среди них никого, похожего на начальство, не увидел. — Как заходишь, направо, самый последний кабинет.

— Понял, спасибо.

Оставив парней, я пошёл в указанном направлении. Подойдя к кабинету, постучал три раза и после того, как досчитал до двух, зашёл.

— Здравствуйте, я… — начинаю диалог с местным начальником.

— Здравствуйте, да, проходите, садитесь, — перебивает. Кабинет был скромным, ничего лишнего: стулья, карта на стене, ну и некоторые, по видимому, нужные вещи и куча каких-то бумаг на столе. Стулья, кстати, довольно удобные. — Наслышан о Вас, Кирилл, наслышан. Не в первый раз уже у нас? — с этим полковником я встречался ещё во время прошлой командировки, но знакомство вышло скомканным, а позже пересечься не получилось вовсе, но по смутным воспоминаниям могу сказать, что он почти не изменился: всё такой же невысокий (он встал, чтобы пожать мне руку), всё те же добрые глаза и широкие плечи. Производил впечатление в целом хорошего человека.

— Да, вот уже четвёртый раз к вам в гости приезжаю.

— Значит, многое уже знаете, отлично. Скоро должен прийти ваш проводник, он только с задания, так что будет немногословен, — стук в дверь. — Войдите.

Я повернул голову, чтобы лучше увидеть вошедшего. Им оказался парень, возможно, даже моложе Чижа, в маскировке, с автоматом в руках и винтовкой за спиной.

— Проводник, заходи, ты как раз вовремя, — улыбнулся полковник. Солдат послушно сел напротив меня. Осмотрев его, я увидел окровавленный бинт на левой руке и погоны капитана. Похоже, он и правда только с задания, даже в медпункт зайти не успел. Было что-то странное в нём. На меня, конечно, внимания не обратил, взгляд устремлён на начальство. — Знакомьтесь, Кирилл, это Проводник, Проводник, это Кирилл. Твоя задача его охранять, сопровождать, отвечаешь головой, — обращается к военному. — А ты свою задачу знаешь, — уже ко мне. — У меня ещё есть некоторые дела, так что как только всё обсудите, ты в медпункт, а ты осваиваться, — и ушёл, прихватив какие-то бумаги.

— Меня, как ты уже знаешь, зовут Проводник, — начал говорить солдат, смотря прямо мне в глаза. Я даже не заметил, как он перевёл на меня взгляд, пока глазами провожал старшего по званию и возрасту. Голос был холодный, спокойный, женский, что меня удивило и немного насторожило. Вот и странность подъехала. — Большего обо мне тебе знать не положено. На эти три месяца я твой охранник, так что с какими-то душевными разговорами или болтовнёй ни о чём не лезь. Отношения с кем-то заводить крайне не рекомендую, иначе, если я узнаю, в Сирию ты больше никогда не попадёшь. Любить не запрещаю, просто старайся делать так, чтобы я этого не замечала. Обращаться ко мне исключительно на «ты». Все сделанные снимки приносишь мне. Если есть предложение, просьба, вопрос, предчувствие — говори мне. Если на вылазке или во время операции что-то увидишь, говори мне. Я вроде не кусаюсь, но не люблю, когда лезут не в своё дело. Если возникнут проблемы, можешь обратиться либо ко мне, либо к Бизону, либо к Полковнику. А сейчас, уж извини, мне нужно в медпункт и снабдить своих разведданными. Кабинет моей группы соседний, меня там можно найти в любое время. Конечно, если нет тренировок, заданий и я жива. Сегодня если будет что-то, можешь в любое время зайти, — закончила она и встала.

— Можно вопрос? — окликнул я её уже у двери.

— Ты его уже задал.

— Как тебе удалось попасть сюда? — моему удивлению не было предела. Девушка в армии это редкость, а тут!.. — Девушек обычно только в штаб берут, — решил спокойно отреагировать на такую неожиданную новость. Всё-таки эмоции сейчас явно лишние.

— Как и все остальные.

Никогда бы не подумал, что буду плечом к плечу на войне с девушкой.

Нужно столько всего у неё выведать!

— Проводник! Подожди, у меня есть вопросы! — быстро выхожу из кабинета вслед за девушкой. Она шла не так уж и быстро, так что догнать не составило труда.