Часть 12 (2/2)

Колдун закатил глаза:

- Ладно! Но только потому, что ты попросил, - он взмахнул рукой, вызывая свое расписание. - Так, в среду у меня бессмысленная встреча, в пятницу неформальный обед. Кстати, ты тоже приглашен.

- Опять! - Тони ужаснулся, прошлые якобы неформальные обеды оказались страшной скучищей.

- Снова. А то мне придется развлекаться по-своему.

- Ну, когда ты утопил того синего мужика в фонтане, было весело.

- Да не утопил я его! Так… немного намочил.

- Изнутри.

- Ну изнутри! - Локи всплеснул руками. - Ничего же не произошло. Ладно, - он повернулся к Хлое, - в среду и пятницу я буду занят, пусть твоя начальница назовет время, и я возможно приду. Отправляйся, - царственным жестом асгардец отослал детектива.

Та негодующе фыркнула, но разговор все-таки продолжила:

- Тони, послушай, мне нужно обсудить с тобой важную вещь. Опять, - она опустила взгляд и зачем-то протерла пуговицу на рукаве, - насчет того, о чем мы уже говорили.

Тони прервал ее мучения:

- Я понял. Встречаемся там же? Когда?

Хлоя кивнула:

- Давай через пару часов, я как раз освобожусь.

Старку это подходило.

Они вышли из участка.

- Как думаешь, о чем она хочет поговорить? - Локи, казалось, искрился от любопытства.

- Наверное, снова будет обсуждать неудачи на любовном фронте.

- Ты же мне расскажешь?

- Если там будет хоть что-то интересное.

В этот раз в “Пико Донатс” было куда больше посетителей. Студенты стащили столики в один угол и шумно обсуждали проект и “гребаного Дениелса”, несколько клерков мрачно заедали неудачи рабочего дня пончиками. Тони удалось занять последний свободный столик. Кофе он заказал исключительно из вежливости, памятуя о мерзком послевкусии, а вот пончики и в самом деле были неплохи. Хлоя немного опоздала, вбежала в кафе, чуть запыхавшись, наверное, не могла найти место для парковки.

- Спасибо, что подождал, - она с удовольствием отхлебнула из чашки. Тони увидел ее довольную улыбку и тоже отважился попробовать. В этот раз кофе был довольно приличным. То ли они помыли машину, то ли сегодняшний бариста лучше справлялся с работой, но вкус гнилой тряпки исчез.

Детектив же снова замялась, как маленькая девочка перед наставником, и Тони снова сжалился над ней, начав разговор:

- Удалось поговорить с Люцифером?

- Удалось. Но дело не в этом. На самом деле я позвала тебя с другой целью. Мне хотелось узнать, что ты думаешь о деле, без твоего, - она запнулась перед этим словом, - друга.

В груди заворочалось глухое раздражение, но он ничего не сказал, а просто продолжал смотреть на неё. Молчание сгущалось, и в конце концов Хлоя не выдержала:

- Понимаешь, я не очень ему доверяю, - она прямо и открыто посмотрела ему в лицо. - Вдруг он покрывает преступника?

Тони поднял одну бровь, все еще не собираясь вступать в разговор.

- Ладно, ладно, - детектив подняла руки в примирительном жесте, - понимаю, звучит глупо, но все равно. Мы - люди, а он - не очень. У нас разный взгляд на черное и белое, а мне хочется обсудить дело с кем-то по-настоящему умным. Я зашла в тупик, не могу понять мотивацию убийцы. Хотела узнать твои мысли.

- Локи считает, что мотив убийцы - убивать. Он просто купается в крови, возможно, оправдывая себя благородным мотивом.

Хлоя поморщилась:

- Я так не думаю. Мне кажется, здесь важен мотив мессианства. Убийца видит какую-то цель и идет к ней.

Тони огляделся. Он не был уверен, что им можно обсуждать такие дела в переполненном кафе, но никто не обращал на них внимания, а детектив куда лучше разбиралась в правилах, поэтому он спросил:

- Почему ты так думаешь?

- Ну смотри, - глаза Хлои довольно заблестели, а голос стал более уверенным, она явно оказалась в своей стихии, - во-первых, на телах нет, скажем так, бессмысленных ударов. Каждый разрез служил целям ритуала. Во-вторых, нет следов сексуализированного насилия. Цель - в другом.

- Я в этом не очень хорошо разбираюсь, - пожал плечами Старк, - дай мне пару дней на подготовку, тогда получишь экспертное мнение.

- Смотри какая мысль пришла мне в голову. Вдруг он руководствуется благородными мотивами? Тебе же тоже приходилось убивать для спасения?

- Да, но… - Тони хотел возразить, что убивал он солдат чужой планеты, чтобы защитить обычных людей, но воодушевленная Хлоя не дала продолжить.

- Вот! То есть убийство - не всегда зло. Разве тогда, при нападении читаури, ты мог поступить иначе?

- Нет, но я бы многое отдал, чтобы этого не произошло. Мне нравится изобретать всякое, а не убивать, - он хотел было добавить, что без вмешательства Локи, который захлопнул портал с большей частью армии и их генералом в межмирье, они бы совсем не справились, но и тут детектив вмешалась:

- Само собой, - Хлоя искренне улыбнулась, и от этого ее лицо стало мягким и открытым, - каждый из нас работает над этим. Чтобы этого больше не происходило. Ты - в своей весовой категории, я - в своей. И видит Бог, я бы хотела делать куда больше! Мечтаю однажды уйти с работы навсегда, потому что больше некого ловить, - и открытая улыбка сменилась горькой усмешкой.

Тони попытался было представить мир без зла, но мозг забуксовал. Интересно, а ложь - это зло? Теперь на вопрос “как дела?” нельзя будет ответить “нормально”? Или завод по производству пластиковых пакетов… Хлоя, казалось, приняла его молчание за поддержку

- Кажется, я могла бы сделать все что угодно, лишь бы преступления прекратились.

Старк рассеянно кивнул, пытаясь представить это самое все. Если придется убить всех дельфинов, то он не согласен, но обсуждать это с детективом не хотелось. Хотелось домой, чтобы спросить у Локи, готов ли он положить жизнь за всеобщее благо, и если готов, то чью? Деккер же выглядела совершенно довольной разговором. Она порывисто сжала его руку и проговорила:

- Спасибо, что выслушал. Мне было важно это с кем-то обсудить. А теперь извини, пора бежать, - и вышла, оставив Старка в замешательстве.

Он надеялся, что после этого дела детектив возьмет отпуск. Сейчас ей явно нужен пляж, шум волн и никаких убийств рядом.

Стоило только открыть список тех, кто подал жалобу на жестокое обращение с живтоными, как в глаза бросилось знакомое имя: Джессика Вонг, домохозяйка, мать троих детей.

- Так, и что это получается, - растерянно протянул Тони, - три жертвы из шести обращались в полицейский участок перед смертью?

- Похоже на то. Случайность ли это?

- Может, да, а может, все это время убийцей был кто-то из копов. Поэтому и пропали результаты допросов.

- Он увидел Дьявола и решил подчинить его? - Локи выхватил из рук Старка папку и принялся листать бумаги. - Но тогда при чем тут священник? Не может же это быть совпадением? Некто, одержимый идеей уничтожения мирового зла, внезапно приезжает в США, и тут же здесь начинается серия убийств.

- Это да… Откуда он только взялся? - Тони принялся рассуждать вслух. - Предположим, я хочу подчинить Дьявола. Начинаю с поиска информации и натыкаюсь на сайт этого проповедника, он едет сюда, чтобы… Чтобы что?

- Научить? Провести ритуал посвящения? Убедиться, что Дьявол реален? - Локи отложил папку, так и не найдя ничего полезного.

- Наверное.

- Надо будет еще раз переговорить с родственниками этой Вонг и проверить, не обращались ли остальные жертвы в полицию. Но это я, увы, буду делать позже. Надо проверить, все ли готово к завтрашнему приему, - Локи брезгливо сморщился. - Весь день насмарку.

- Кстати! Я тебе еще это припомню! Почему ты не предупредил меня о каком-то ужине в пятницу?

- Ты бы сбежал. Что, скажешь не так? А я не хочу там один слоняться, это скучно.

Тони неопределенно пожал плечами, Локи только фыркнул.