Глава 12. Плохо, хорошо, ужасно (1/2)
Мили вновь стала паниковать.
Запихнув бабушку на заднее сиденье и сев спереди, девушка с растущим беспокойством следила, как Дориан изучает салон курьерской машины. Крис оставил ключи внутри, веря, что никто в Бексли не захочет угонять его транспорт.
— Она немного отличается от гоночных тачек, на которых я участвовал в нелегальных ночных заездах, — проговорил вампир, увидел волнение горгоны и добавил более уверенно: — Но машины все плюс-минус одинаковые.
Прав у Дориана не было, и после участия в гонках он не садился за руль. Однако из их троицы он был единственным, кто хотя бы когда-то водил, поэтому пришлось довериться его какому-никакому опыту. Всё же идти пешком до главной улицы было неблизко.
Тем не менее тревога Мили росла. Оказавшись в относительной тишине и покое, где её не дёргали каждую минуту попытками затянуть в очередную ссору, девушка смогла поразмыслить над случившимся. И тогда в ней взыграла паранойя.
Мили была очень благодарна Зои, ведь из-за неё убийство змеи оттянулось на сутки. Хотя девушка не была свидетельницей разборок ведьм, из диалога раздражённых Лукреции и Адельфы она узнала, что Зои напоследок совершила пакость и заставила традиционный ритуальный инструмент исчезнуть. Без ножниц из особого, но не слишком редкого жаростойкого металла ритуал нельзя было начинать. Лукреция потратила много времени на поиск замены, и это дало время Крису найти их. Мили также подозревала, что именно Зои направила курьера в Бексли или хотя бы дала ему подсказку. Учитывая, как профессионально эта кудрявая ведьма умела плести интриги, ничего удивительного не было.
Однако это же умение вызывало беспокойство. Возможно, Зои и помогла влюблённым, но она всё ещё могла строить тайные многоходовочки, которые в итоге обернутся всем боком. Может быть, ведьма хотела, чтобы Крис вернулся в Бексли и принёс себя в жертву Кошмару, спасая Мили и весь район от воздействия ожившего ужаса. Ведь без самой Зои Бексли никто не защитит…
Подозрения горгоны росли и по отношению к Дориану. По пути, нарушая молчание, девушка периодически закидывала его вопросами.
— Говоришь, ты был у родни? И когда ты к ним отправился? Неужели днём?
— Нет, я гощу у них уже несколько суток.
— И тебя не напугало, что ты можешь прибежать в Бексли и обжариться на солнце?
— Мы, вампиры, очень трепетно следим за погодой. Плюс я оставил родню вечером, а до Бексли добрался уже ночью. Мне ничего не грозило.
— Почему твою собаку так странно зовут? — не унималась Мили. — Имя явно не итальянское.
— Её подарил мне друг из Румынии. Я не стал менять имя пса, оно мне нравится, — пояснял Дориан. — Не обязательно называть спутников жизни национальными именами. Или у вас принято иначе?
— Что за связь у вас с псом?
— Дольче<span class="footnote" id="fn_39448318_0"></span>, неужели ты мне не доверяешь? — искренне удивился вампир. И, кажется, слегка разозлился. — Я здесь только ради тебя! Надеюсь, ты оценишь мою самоотверженность и… как же это называлось…
— Следи за дорогой!
Мили заметила, что, разговаривая с ней, Дориан почти не смотрит через лобовое стекло. Столкновение с другими машинами им не грозило, но вот вылететь за ограждение дороги — вполне. Вампир и без того нёсся так, словно опять участвовал в гонках, и его пассажиры вздрагивали и вжимались в сиденья каждый раз, как машину начинало заносить или резко дёргало. Мили столько раз билась затылком о кресло, что змеи с той стороны уже нервно шипели, жалея, что растут не на макушке. Им в последнее время нещадно доставалось, и девушка, чувствуя их настроение, поглаживала чешуйчатые головки.
Дориан привёз их к церкви. В окнах был виден свет, значит, внутри правда кто-то собрался. Мили с неохотой позвала бабушку, но та не откликнулась. И вообще, пожилая горгона молчала вторую половину пути, что было для неё в новинку. Девушка открыла заднюю дверь и потрясла уснувшую за плечо.
К огромному удивлению Мили, Адельфа не пробудилась.
— Что-то не так! — перепугалась девушка. Она проверила пульс бабушки. — Она жива, но не реагирует!
На шум двигателя из церкви вышли несколько вампиров и другие существа. Дориан объяснил, что они к Зои. Мили сильно не хотелось оставлять бабушку, но вампиры убедили её, что им всё объяснят и помогут. Пришлось оставить Адельфу во власти Морфея, благо она уснула на удобной, пусть и поистёршейся обивке.
Мили никогда не заходила в церковь в Бексли. Она была язычницей и в христианского бога не верила, к тому же не испытывала тошноту по архитектурным и культурным наследиям. Многие фейри также поклонялись древним богам, чьи пантеоны не принято упоминать в дискуссиях о современной религии. Но Мили знала, что вампиры, коих в Бексли насчитывались десятки, были католиками и протестантами. Криса поразил этот факт, ведь, по его словам, массовая культура преподносит вампиров как существ, которые боятся святой воды и креста. Реальность иногда может оказаться более странной, чем попытки людей её объяснить.
Мили не уважала церкви ещё и потому, что всем своим видом они демонстрировали закостенелость и отсталость. Заходя внутрь, посетитель переносился в Средневековье. Приверженность устарелым традициям тоже не шла на пользу институту религии. Мили с удовольствием представляла, как бы церкви подошло быть умным домом: искусственные свечи сами тускнеют или разгораются в согласовании со временем суток или специальной программой; климатический комплекс регулирует влажность и температуру; подогрев полов включается только под стопами усевшихся прихожан.
Как Мили и думала, с приходом фейри в Бексли убранство церкви не изменилось. Лавки из тёмного дерева были расставлены в две линии, между ними — небольшой проход, застеленный ковром. Мраморные колонны переходили в арки, а те — в потолок сложной формы. Входя внутрь, прихожане сразу же видели алтарь — центральный элемент, где свершали обряды и богослужения. Во всяком случае, так было раньше. Пахло воском и моющими средствами.
Мили пронеслась мимо парочки вампиров. Те узнали Дориана и втянули его в светскую беседу, а девушка, не останавливаясь, быстрым шагом пошла по проходу. Она бегала взглядом по скамьям и отдалённым участкам церкви, но нигде не находила светловолосую ведьму. Проблема точно была не в тёмных стёклах, ведь внутри церковь была прекрасно освещена.
— Всё нормально, мы разберёмся, — тихо проговорила Мили, чувствуя по беспокойному дёрганью змей, как те взволнованны.
— Где Зои? — спросила она у вышедшего поприветствовать её блеммайеса.
Он указал направление, и Мили вновь сорвалась с места. Ведьма нашлась лежащей на одной из лавок. Глаза закрыты, грудь размеренно вздымается. Рядом, сторожа её сон, расположился непримечательный мужчина в очках. Девушка не сразу признала в нём знакомого.
— Я вас уже видела. Вы — менеджер Криса?
— Дуглас. — Мужчина кивнул. — Тебя я тоже запомнил.
— Что с ней? — Мили не осмелилась притронуться к спящей ведьме, хотя её так и подмывало потрясти её за плечи и залепить пощёчину.
— Она в трансе. Тягается силами с Кошмаром.
У Мили был миллион вопросов, но искомая ведьма сбежала от этой лавины в транс! Поэтому горгона обрушилась на менеджера.
— Какого Аида тут происходит? Почему Зои здесь, разве её не сослали из Бексли за нарушение обетов? Моя бабушка осталась в машине, она не просыпается! Она что, тоже в трансе? Как давно Зои вернулась? Что с Крисом?
Менеджер нервно облизнул губы и стал терпеливо «раскладывать всё по полочкам»:
— Я был уверен, что Крис сейчас с тобой. Раз его нет, мне нечего сказать. — Дуглас развёл руки. — В последний раз я общался с ним несколько часов назад, и то по телефону. Зои, — менеджер с нежностью провёл по волосам ведьмы, — уже объяснилась с верховной. Её ждёт наказание, но позже, когда проблема с Кошмаром будет решена. Обещание разобраться с ним как раз и отсрочило наказание Зои. Несколько ведьмы уже отправились на помощь из других регионов. Пока Зои может лишь сдерживать Кошмар, и то…
— Она слышит нас? — поинтересовалась Мили.
— Нет. Разумом она далеко отсюда. Видишь ли, из-за доноса другой ведьмы (Лукреции, кажется?) какое-то время Зои была отрезана от магии, и её защита слетела. — Менеджер изобразил что-то рукой. — Пух! И Кошмар обрёл полную мощь. Теперь его нужно загнать в прежние рамки, но едва ли это будет просто. Сейчас Кошмар овладевает спящими, так что те не могут пробудиться. Они заперты в собственных снах, вряд ли приятных. Если твоя бабушка уснула по дороге, она тоже в ловушке.
Мили выругалась на греческом. Неожиданно её тону вторили с самой дальней лавки:
— Всё так, мы в полной жопе!
Менеджер повернулся на голос и произнёс с неодобрением:
— Для миссис вашего почётного возраста вы слишком много сквернословите.
— А не засунуть ли тебе своё мнение…
— Марджери, успокойтесь, — перебил её фейри с козлиной головой. — Не нужно так нервничать, это вредно для здоровья.
Он сидел от старушки справа и всё пытался сделать ей расслабляющий массаж плеч. Марджери, притворно ворча, отбивала его руку.
— Это хорошо, что у меня бессонница, иначе я бы тоже сейчас была в коме!
— Зато нам не повезло, — шёпотом сказал менеджер, отворачиваясь от вздорной старушки. — Дело худо. Видишь, кто тут собрался?
Дуглас дал ей время, и Мили насчитала семерых вампиров, включая Дориана, блеммайеса, ещё двух непонятных существ, менеджера, старушку и человека-козла рядом с ней.
— Это все жители Бексли, которые не спят.
— Стоп, а как же другие вампиры? — изумилась горгона. — Ночь — время бодрствования…
— Увы, проклятье Кошмара действует не только на спящих. Бодрствующих тоже начинает клонить в сон, если рядом нет тех, кто вовремя их растолкает, – пояснил менеджер. — Мы пришли сюда, потому что по одиночке мы все бы уже провалились в нескончаемый кошмар от Кошмара.
Мили прислушалась к собственному телу и ощутила взвившуюся усталость. События вечера и ночи были насыщенными, и адреналин с эмоциями вперемешку не позволял горгоне думать о том, насколько же она вымоталась. Стоило подумать о сне, как веки сами собой наливались свинцом, а гравитация давила с удвоенной силой. Мили потёрла глаза, запрещая себе тянуться за желанием прилечь по соседству с Зои.
— Вы тоже живёте в Бексли?
— Нет. Я здесь ради Зои. Кристофер долго не выходил на связь, я всерьёз забеспокоился. Ты его видела?
То краснея, то бледнея, Мили кратко пересказала события вечера. Она опустила много подробностей, но даже мысли о некоторых моментах вызывали у неё попеременно то румянец, то отлив крови от лица. Менеджер не перебивал и с каждой минутой всё сильнее изламывал брови.
— Это очень плохо. Не знаю, что Кошмару нужно от Криса, но, боюсь, получив желаемое, он станет лишь агрессивнее и воинственнее.
— Если Зои снова поймает чудовище в магическую ловушку, свяжет его способности, — предположила Мили, — разве это не поможет Крису уйти… спастись?
Девушка заметила, что от волнения стала забывать английские слова, потому речь даже ей казалась по-детски примитивной. Ещё и усталость с новой силой надавила на плечи, и Мили опустилась на лавку напротив той, что занимали Зои и менеджер.
— Я… честно говоря, не знаю, — признался мужчина, впервые позволив себе выглядеть растерянным. — Меня с детства приучили, что ты можешь справиться с любой проблемой, кроме сверхъестественной. Для этого существуют ведьмы. — Он усмехнулся. — Но, похоже, есть проблемы, с которыми даже им не совладать. Ну, не по одиночке уж точно. Сейчас мы можем только ждать.
— Других ведьм? — Мили сжала кулаки. — И сколько их прибудет? Когда их ждать? Вдруг Кошмар сожрёт Криса или… я не знаю, высосет его душу? Я не могу просто ждать!
Девушка вскочила с лавки и принялась ходить туда-сюда по проходу. Движение помогало ей думать, успокаивало, так как именно в этом состоянии Мили чувствовала иллюзию активной деятельности.
— Будет хреново, если парня сожрут, — отозвалась старушка с дальней лавки, всё это время внимательно прислушиваясь к разговору. — Я имела возможность с ним познакомиться, и он показался мне достойным человеком. Неопытным, забавным, горячим…
— Нам всем будет грустно, — вторил ей фейри с козлиной головой, — если с молодым человеком что-нибудь случится.
— Но ты ведь с ним всего парой фраз обмолвился, рогатый ты врунишка!
— Его обаяния хватило, чтобы прикипеть к нему за короткий срок нашего знакомства. Или, уважаемая Марджери, вы пытаетесь обвинить меня в лицемерии?
Дальнейшее препирательство странной парочки Мили уже не слушала. Болтовня отвлекала, поэтому девушка сосредоточилась на анализе. В памяти горгона хранила каждый момент, проведённый рядом с Крисом. Она впитывала их разговоры, читала все его движения и запоминала. Девушка понимала, что, возможно, им придётся разлучиться либо из-за преступления, от которого Мили сбежала и расплата за которое настигнет её, либо из-за барьера в виде проклятья. Если быть с любимым означало всё время носить тёмные очки и подвергать его каждодневному риску… Горгона не хотела осложнять жизнь Криса, поэтому так кропотливо проводила маленькие эксперименты на животных. И потому пропускала через себя каждый миг, когда взгляды парня и её будто бы пересекались, пусть курьер видел только очертания её глаз за стёклами.
— Есть парочка идей. Умеете водить? — Мили повернулась всем корпусом к менеджеру. — Ещё раз, как ваше имя?..
— Дуглас.
— Мне нужно проверить парочку мест! Крис может быть там.
— Ты знаешь, где прячется Кошмар? — удивился менеджер.
— Не совсем так. Я предполагаю, исходя из его поведения. Кошмар прикован к Бексли, но он также привязан к конкретным местам. Иначе зачем возвращаться в пустой дом семьи Криса, если жертва умерла, а все остальные разъехались?
— И? — Менеджер всё ещё не понимал.
— До того, как прицепиться к семье Криса, Кошмар где-то обитал. — Мили потёрла переносицу, отгоняя сон. — Крис говорил, что его мать часто пропадала в лесу. В том, который самый большой.
— Джойденс-вуде? Ночью бегать по лесу и кого-то искать — себе дороже. Чего доброго споткнёшься о пень и сломаешь себе шею.
В словах Дугласа логика заняла крепкие позиции, и спорить с ним — всё равно что перечить объективной реальности. Мили это понимала, но ей хотелось действовать.
— В любом случае, я должен оставаться с Зои, приглядывать за ней, — добавил менеджер.
Тут на глаза будто сам собой попался Дориан. Он покинул группу знакомых вампиров и искал девушку взглядом. На красивом высоком лбе пролегла одна-единственная морщинка, выражавшая тревогу.
— Дольче, я пообщался с амичи. В Бексли больше не безопасно. Нужно уезжать отсюда!
— Да, но для начала отвези меня в одно место. Пожалуйста, — добавила Мили, чувствуя, что она уже наглеет.
Ей не было стыдно, что она пользовалась чувствами Дориана: в конце концов, она не навязывалась ему в объекты обожания, он сам вызвался ухаживать за ней и помогать. Однако Мили была в курсе, насколько вспыльчивыми бывают ревнивые итальянцы, и чем дольше девушка проверяла нервы и симпатии вампира на прочность, тем сильнее в его глазах разгорались недобрые огоньки.
— Я не останусь в долгу! — поспешно добавила Мили. — Я очень ценю твою помощь и всегда готова заплатить за неё услугой… в разумных пределах. Когда всё закончится, сходим на свидание. Что скажешь?
— Два свидания.
— Договорились. Два так два…
Дориан позволил себе едва заметную улыбку и кивнул.
— Только не пойми меня неправильно…
— Всё нормально, — заверил вампир. — Ты меня уже отвергла, я это хорошо запомнил. Но я буду стараться изо всех сил, чтобы свидание понравилось тебе настолько, что ты захотела бы продолжения.
Больше ей не к кому было обратиться. Менеджер отказался, а других Мили не знала. Она не была наивной и понимала, что незнакомые вампиры, всегда такие отстранённые и замкнутые, увлечённые только себе подобными (Дориан был прямо-таки находкой среди них), даже если и выслушают горгону, едва ли и пальцем пошевелят для помощи.
«Я могла бы дождаться утра, — твердила девушка самой себе. — Но я не могу ждать утра! Вампиры тогда точно будут бесполезными, а Крис… Вдруг он не протянет до утра?»
Менеджер и сквернословная старушка наспех объяснили, как добраться до леса. Дориан перенёс вещи Мили и её бабушку в церковь. Адельфа так и не проснулась, и, что делало положение вещей ещё более жутким, все её змеи тоже спали. Это было неправильным, ведь рептилии жили по собственному, биологически удобному для них, расписанию и редко отключались все разом. Пошевелив некоторыми из них и не добившись шипящей реакции, Мили поняла, что змеи тоже были пойманы в ловушку Кошмара. То, что существо было способно воздействовать на умы любых видов, от примитивных животных до защищённых магией разумов, пугало до дрожи.
Ещё хуже было то, что некоторые змеи Мили тоже повисли безвольными колбасками. Оказавшись в салоне ниссана, девушка попыталась привести их в чувства, но все три так и не открыли глаза. Мили и саму клонило в сон, как всегда бывало, когда она путешествовала в транспорте. Горгона остервенело тёрла глаза и заставляла себя говорить с Дорианом. К сожалению, на этот раз вампир был угрюм и по большей части молчалив, так что едва получалось вытянуть из него пару фраз.
— Пожалуйста, поговори со мной, иначе я засну! Езда меня убаюкивает.
— Ничего, осталось немного потерпеть, — заверил Дориан. Он всё ещё гнал, как ненормальный, но умудрялся ехать более плавно, чем до этого. — Скоро Бексли закончится, и ты без страха сможешь поспать.
Мили кивнула. А затем осознала, что вампир проболтался.
— В смысле «Бексли скоро кончится»?
Горгона была в тёмных очках, снаружи властвовала чернота, и мелькавшие фонари и горевшие днём и ночью вывески немногочисленных заведений проносились так стремительно, что Мили при всём желании не смогла бы найти в них ориентир. Она полностью положилась на Дориана, рассчитывая, что он вампир слова, ведь они заключили договор.
— Куда мы едем? — с нажимом спросила девушка.
— Подальше от проклятья. Я отвезу тебя на виллу к родственникам. Там мы переждём бурю. Пусть ведьмы разбираются с чудовищем.
Мили обуяла ярость. Дориан решил за них обоих, думая, как и Адельфа, что девушка слишком молода и самостоятельно принимает плохие решения. Зачем спрашивать её, за кого ей выходить замуж, с кем жить, куда ехать? Другие ведь лучше знают, как Мили должна распоряжаться своей жизнью.
Дориан был таким же, как Адельфа, и этот факт моментально настроил горгону против вампира.
— Останови машину! — потребовала Мили дрожащим от гнева голосом. — Сейчас же тормози! Если хочешь бежать — беги один! А я иду за Крисом!
— Ты не в себе, но я не могу винить тебя за это: я и сам поступаю из чистой и искренней любви к тебе. Вот почему я увожу тебя прочь из Бексли, ведь иначе…
Дориану пришлось прервать пламенную речь, поскольку Мили вцепилась в руль и попыталась саботировать управление машиной. Ниссан дёрнуло сначала в одну сторону, потом в другую, но вампир справился и, удерживая руль твёрдой рукой, отпихнул горгону в другой край салона.
— Если будет авария, ты можешь пострадать, шоккина<span class="footnote" id="fn_39448318_1"></span>! — гаркнул Дориан. — Сиди и не лезь под руку!
— Останови машину, идиот! — Мили продемонстрировала вампиру знание английских ругательств. Его это, впрочем, задело не сильнее лёгкого дуновения ветра.
Он не сбавил скорость, и это вкупе с тоном взбесило Мили ещё сильнее. Она вновь попыталась крутануть руль, но теперь вампир был готов и предвосхищал все её попытки. Силы ему было не занимать, и одним толчком он почти вышиб из девушки дух. Раз нахрапом не получалось, следовало прибегнуть к хитрости, а это Мили умела.
Изогнувшись в талии, горгона обвила шею Дориана руками, подтянула себя ближе к его лицу и подарила вампиру поцелуй. Мили очень старалась удивить его и отвлечь, и это сработало. Дориан ответил на поцелуй, обрадованный возможностью урвать свой «лакомый кусочек» и напрочь отбросив любые мысли о том, как подозрительно всё выглядит. Впрочем, у него всё равно не было времени подумать.