Часть 11. Ценой жизни или смерти. (2/2)

— Вот-вот. Детский сад, — повторил Стас.

— Сам небось в штаны наложил, а признаться стыдно перед лейтенантом. Боишься показаться трусом. Ну да, еще не дай бог Скиф узнает, что наш командир ссыкло и разлюбит, — не унимался Леха.

Стас шагнул к нему. Глаза налились кровью.

— Повтори, что ты сказал?

— И повторю.

— Еще слово… — сцепив зубы, ледяным тоном прошипел Стас.

— Эй! Где Андрей? — тревожно спросил Артем, оглядываясь по сторонам.

— Идиоты! — заревел Стас, срываясь с места.

Не став дожидаться, когда Стас и Хамелеон вцепятся в глотки друг другу, Андрей, спрятав карту, решительно зашагал в сторону одного из ответвлений тоннеля. Он слышал, как продолжали ругаться Фантом и Леха. Их голоса эхом разносились по всему коллектору. Как же ему все это надоело.

Андрей не спеша шел все дальше. Напрягая слух, всматриваясь в каждую тень. По спине то и дело пробегала стайка мурашек, и пот капельками выступал на лбу и груди. Точно в такой же тоннель вошел тогда Глеб и не вернулся. Интересно, куда он приведет, если идти все дальше? Вдруг он выведет его к Глебу?

Андрей чувствовал, как за ним по пятам шла смерть. Или это ему казалось? Шуршание и скрипы доносились откуда-то из недр коллектора, словно там кто-то или что-то жило. Андрей перевел флажок предохранителя в режим стрельбы очередями. Остановился и осветил фонариком пространство перед собой. С облегчением выдохнул. Груда камней преграждала путь дальше. Значит ни входа, ни выхода отсюда не было.

Вынув карту, Андрей сделал на ней пометку — ТУПИК. Когда вдруг за спиной послышались шаги. Кто-то или что-то быстро приближалось. Андрей выключил фонарик, прижал калаш к груди и вжался в стену, затаив дыхание. Китель на спине тут же стал мокрым.

— Андрей!

— Я здесь, — отозвался лейтенант, выйдя из тени.

— Ты рехнулся! — тут же набросился на него Стас. — Я чуть не поседел. Какого черта ты творишь? Ты хоть понимаешь, что подвергаешь себя опасности?

— Все нормально. Здесь тупик, — спокойно ответил Андрей.

Стас ошарашенно смотрел на своего парня. Как он может быть таким спокойным?

— Андрей, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Нужно проверить второй, — ответил тот, понимая, что вопрос был далеко не об этом.

Сколько же всего хотел Андрей сказать. Но если он хоть словом заикнется о том, что знает — могут пострадать невинные люди. А невинные ли? Андрея вдруг посетила неожиданная мысль. Кто еще мог знать о случившемся тогда? Кому в их небольшой команде мог довериться Стас? Кто еще мог знать о его плане — убрать Глеба со своего пути?

Андрей шел вперед не оборачиваясь, спиной ощущая на себе тяжелый взгляд Стаса. Они уже почти дошли до выхода, когда внезапный громкий звук выстрела взорвался в тоннеле. Потом еще один и еще и тут же, следом, голос Артема, который звал на помощь.

Андрей и Стас бросились к нему. А когда подбежали увидели страшную картину. Леха лежал на животе. Китель был изодран в лохмотья. Спина исполосована глубокими ранами. На первый взгляд, казалось, что Хамелеон мертв.

— Что тут произошло? — Андрей бросился к товарищу. Присел на корточки. Проверил пульс. Едва ощутим. Посмотрел на раны и замер. Внутри все похолодело. Он уже видел такие, и только одна из известных Андрею тварей могла оставить их — Химера. И они пришли в ее логово. А значит те точки на радаре были не чем иным, как Химерой. Откуда она пришла? И кого еще привела с собой?

— Я не знаю, — лепетал Артем.

Андрей направил на него луч фонаря. Зрачки расширены от пережитого ужаса. Глаза бегали по сторонам. Дуло автомата направленно прямо в пустоту. Палец на спусковом крючке. Не ровен час пальнет сдуру.

— Артем! — Андрей поднялся на ноги, протянул руку и коснулся дула автомата. Еще теплый. Отвел оружие в строну и заговорил спокойным, ровным голосом, смотря Артему прямо в глаза. — Что здесь произошло?

— Мы остались ждать. Потом услышали какой-то шум в тоннеле. Звуки, похожие на рычание. Мне показалось, что я увидел глаза. Леха сказал — пойду проверю.

— Приказ был оставаться на месте! — Стас подскочил к Артему.

— Я сказал ему не ходить. Он не послушал. Пошел. Сказал, что ничего там нет. Все произошло очень быстро.

— Куда делась эта тварь? — спросил Стас.

— Не знаю. Наверное уползла обратно, — ответил Артем. — Это я виноват.

— Да уж. И ответишь за это, — рычал Стас.

— Никто не виноват, — осадил его Андрей.

Стас обернулся к нему. Зло посмотрел на лейтенанта.

— Ты опять их защищаешь? Если бы Хамелеон не ослушался приказа, то не лежал бы сейчас здесь! — люто зашипел Стас.

— Его нужно вытаскивать отсюда, — Артем наклонился к Лехе, поднял его автомат и закинул себе за спину.

— Не факт, что он доживет до утра, — равнодушно бросил Стас.

— Я его не оставлю! — истерично вскрикнул Артем.

В ту же секунду земля под ногами задрожала и по воде пошла рябь. Приближалось что-то большое. Парни вскинули оружие, направив дула автоматов на выход из тоннеля.

— Чего вы ждете? Нужно уходить! Оно нас всех убьет! — крикнул Артем, делая шаг назад. Но Стас и Андрей остались стоять на месте. — Уходите!

Химера приближалась все ближе. Под ее тяжелыми шагами подрагивала земля. А от глухого гортанного рычания кровь стыла в жилах.

Существо, похожее на огромную ящерицу с черной, чешуйчатой кожей издало предупреждающий рык. Сотня острых, как лезвие бритвы, зубов торчали из пасти. Язык то и дело прощупывал воздух. Две пары глаз размером с тарелки пристально следили за незваными гостями. Толстые, как колоды, передние лапы украшали длинные изогнутые когти, похожие на сабли. Идеальная машина для убийств.

— Химера, — прошептал Андрей. — И мы пришли в ее логово. Открывать огонь бесполезно, ее кожа толще брони. Пули для нее словно укус комара, этим мы ее только разозлим.

— Что ты предлагаешь? — спросил Стас.

— Нужно отходить, медленно, не делая резких движений, — делая шаг назад, ответил Андрей.

— А если она бросится следом?

— У вас будет время, чтобы успеть добраться к самому узкому проходу и выбраться наружу, — сказал на это Андрей.

Стас с откровенным ужасом посмотрел на него.

— Ты с ума сошел? Я не брошу тебя одного, — буквально прокричал он.

— Забирай парней и уходи, — твердо сказал Андрей.

Стас ухватил Скифа за плечо, развернул к себе.

— Что происходит, Андрей?

— Сейчас не место и не время, — ответил тот. — Уходите, я выиграю вам время.

— Я сказал, мы без тебя не уйдем, — негодовал Стас.

Андрей вдруг резко сбросил его руку, лицо исказила маска лютой ненависти и злобы. В грудь Стаса уткнулось дуло автомата и щелкнул затвор.

— Андрей, ты чего? — прошептал Стас.

— Уходи, если хочешь остаться в живых, — предупредил Андрей. — Забирай парней и проваливай.

— Андрей, объясни, что происходит?

— Я не вернусь с тобой, — ответил тот, делая шаг назад.

— Что? Почему?

— Не строй из себя дурака, Стас. Ты прекрасно понимаешь — почему, — гнев тугим узлом скручивал внутренности.

Стас усмехнулся, опустил взгляд и покачал головой.

— Ясно. Когда-то это должно было произойти. Когда-то ты должен был узнать правду. У меня была надежда, что ты никогда не узнаешь. Ну что ж, раз судьба распорядилась иначе, так тому и быть, — его голос звучал спокойно, и это было страшно. Это означало, что Стас задумал самое ужасное.

— Чего ты хочешь, Андрей? — ледяным, совершенно чужим голосом спросил Стас, подняв взгляд на лейтенанта. В темноте его глаза казались настолько черными, насколько это могло быть.

— Я хочу, чтобы ты сказал это вслух, — голос Андрея звучал требовательно.

— Чтобы я сказал что? — насмехался Стас, делая вид, что не понимает, что от него требуют.

— Что это ты убил Глеба! — истерично выкрикнул Андрей, продолжая держать Стаса на мушке.

На этот крик обернулся Артем. Он уже почти дотащил Леху к безопасному месту. Но слова, долетевшие до его слуха, заставили замереть на месте и опустить тело товарища на землю.

Что? Что только что сказал Скиф? Фантом убил Глеба? Но как? Ведь это Химера убила Лешего. Так сказал капитан. Неужели… Этого не могло быть. Не могло быть, чтобы Стас хладнокровно убил Глеба. Хотя… Теперь все встало на свои места. Теперь Артему стало понятно, почему Леха каждый раз напоминал капитану, что это он виноват в смерти Лешего. Может подозревал, а может и знал.

Артем посмотрел на товарища, лежащего у его ног. Бедный Хамелеон. С каждой минутой жизнь в его теле угасала. Раны были глубокими, а учитывая окружение, в котором они находились, риски заражения возрастали в сотни, а то и тысячи раз. И без должной помощи он мог умереть, так и не узнав, что страшная тайна их капитана раскрылась.

Из-за темноты в тоннеле было сложно рассмотреть, что происходило. Но было ясно одно — Андрей узнал, что на самом деле из себя представлял Стас и теперь требовал ответа.

— Прости друг, я ненадолго тебя оставлю. Никуда не уходи, я быстро, туда и назад, только заберу Андрея и мы пойдем домой. Хорошо? Ты только не умирай, мы обязательно тебя вытащим. Слышишь? — тихо проговорил Артем, склонившись над Лехой. Тот едва слышно замычал в ответ. Это был хороший знак.

Тем временем Стас продолжал.

— Тише-тише, ну зачем так громко, — глумливо отозвался Фантом, делая шаг к Андрею.

— Стой, где стоишь, или я выстрелю, — предупредил тот.

— Ну зачем? Ты же сам сказал, что любой громкий или резкий звук только разозлит Химеру. Ты же не хочешь, чтобы пострадал кто-то еще? — оскалился по-волчьи Стас.

— Скажи, что это ты убил Глеба, — повторил Андрей.

— Ох, Андрей, Андрей. Видит Бог, я не хотел этого делать, — проговорил Стас, щелкая затвором, досылая патрон в патронник. — Мы должны были прожить долго и счастливо. Только вдвоем. Понимаешь?

— Как ты мог так поступить с ним, со мной, с нами?

— Я ведь люблю тебя, Андрей.

— Не подходи, я выстрелю.

— И что тогда? Мы все погибнем. Ты этого хочешь?

— Он ведь был твоим другом.

— Он должен был сдохнуть! — выкрикнул Стас вскидывая дуло автомата, направляя его прямо в лицо Андрея.

Сзади щелкнул затвор, и холодное дуло автомата уткнулось Стасу в затылок.

— Опусти автомат, Стас, — проговорил Артем. — Сегодня больше никто не должен пострадать.

— Как это по-геройски. Прям, как в фильмах. Только мы не в кино, и хеппи энда не будет, — с этими словами Стас резко развернулся, нанося удар прикладом.

Артем пошатнулся, выпустив автомат из рук. Лицо пронзила острая боль. Из сломанного носа хлынула кровь, а из глаз посыпались искры.

Стас понимал, что с двумя ему не справиться. Даже несмотря на дезориентированного Артема. Андрей ловок и силен, а еще он хороший стрелок. Но Стас был уверен, что Андрей не выстрелит, даже несмотря на угрозы. Он не выстрелит только потому, что жизни других для него были важнее его собственной.

Стас резко дернулся в сторону, прикидывая в голове план побега. Он вернется в казарму и скажет, что все погибли. Возможно ему не сразу поверят. Но ведь он капитан. А кто усомнится в правдивости его слов? Да и кто докажет, что он бросил своих товарищей на растерзание Химере? Леха не жилец, учитывая раны. Артем сам виноват, полез на рожон. Герой херов. А Андрей…

Стас не успел додумать эту мысль. Оглушительный взрыв и ослепительно яркая вспышка свето-шумовой гранаты сбили его с ног. Стас упал на колени. В ушах звенело. Перед глазами плясали разноцветные круги. Голова гудела, как колокол на башне. Мысли метались, сталкиваясь, отчего боль еще больше усиливалась, грозясь разорвать черепную коробку. Стас застонал. Какого черта произошло?

Дезориентирован, он попытался подняться, но тут же, снова был сбит с ног. Рядом мелькнула черная тень, и что-то тяжелое придавило грудь.

— Здравствуй, Стас. Как поживаешь? — послышалось над ухом.