8.1 Красная Жрица и Город Теней (1/2)

16-й день 10-й луны, 236 года З.Э. Север, Волчий Лес.

Луна тихонько напевала себе под нос во время работы. Найди подходящее место, выкопай землю, замешай специально приготовленное удобрение, налей немного питательного зелья, посади семя и двигайся дальше. Простое и приятное занятие.

Обычно Гарри ей помогал, но сейчас он был занят. После всяких войн, даже коротких, всегда оставалось много дел, которые Луне выполнять не хотелось.

Гарри тоже не очень-то жаждал ими заниматься, поэтому и поручил это Адрастии и Ронану, но потом Адрастия всем разболтала, что он будет учить всех, кто этого захочет, стоит только прийти в Дол Гулдур и попросить.

Теперь, когда вокруг башни жило около пяти тысяч человек, многие из них так и поступили. Гарри был строгим и требовательным к каждому, кого брал в ученики, но уважал тех, кто хотел учиться, и не отмахивался от них, как делал со многими другими.

Это отложило их запланированную поездку в Асшай, но в том нет ничего страшного. Времени у них полно, да и Асшай никуда не денется.

В этом новом месте Луна преподавала лишь чуть-чуть. Она знала, что вольному народу иногда нужно надавать тумаков, прежде чем они начнут слушаться, а насилие она не любила. Гарри выглядел достаточно устрашающим, чтобы ему не приходилось никого бить, но время от времени это всё же случалось.

Вместо преподавательства она решила расширить свою посадку чардрев. Зачарованный Лес и так изобиловал деревьями с белой корой, но вот к югу от Стены они встречались гораздо реже. В Волчьем Лесу ещё можно было встретить одиночные чардрева, но рощ с ними практически не увидишь. И это вскоре изменится.

Она встала со своей последней посадки со вздохом удовлетворения и отложила зачарованный совок, которым копалась в холодной земле.

— Баки, куда нам дальше идти? — спросила она у сидящей на плече белки. Та присоединилась к ней, после того как Луна поделилась с ней своим обедом. Хорошо, когда у тебя есть компания, особенно если учесть, как сильно она скучала по Магу. Сигурд не так давно уехал, и добрый великан отправился с ним. Может, ей стоит навестить его в ближайшее время?

Баки, названный так за выдающиеся передние зубы (п.п.п. есть такой персонаж Бобёр Баки, маскот производящей зубную пасту фирмы. Вот у него тоже передние зубы были такие.), безразлично хмыкнул и принялся копаться в её волосах в поисках орехов.

— Наверное, ты прав, — кивнула Луна и пошла куда-то наугад.

— О-о, похоже на хорошее место! — воскликнула она примерно через полчаса, найдя в лесу крохотный участок, где нашлось достаточно места для чардрева.

Вскопать землю, смешать удобрение, вылить зелье, посадить семя...

Баки вдруг дёрнулся и скрылся в глубине леса.

— Пока! — Луна радостно помахала ему рукой.

— С кем это ты разговариваешь, девица? — послышался недоумевающий голос.

Луна повернулась и посмотрела на подошедшего к ней мужчину. На вид ему было около тридцати, с неухоженной бородой, плохими зубами и грубыми мехами. Его можно было запросто принять за одного из вольного народа. Стрела уже лежала на луке, но не натянута. Наверное, охотник.

— С Баки, — ответила она. — Он белка.

— Ладно, — ещё сильнее озадаченный мужчина моргнул.

Луна некоторое время просто выжидающе смотрела на него, не обращая внимания на то, как неловко складывается ситуация, и на то, как хмурится охотник, пытаясь её распознать.

— Могу я вам чем-то помочь? — наконец спросила она.

— На тебе ужасно красивая одежда, — заметил он.

— Спасибо! — засияла Луна.

«Будь настороже, в его сознании зарождается зло», — шептали Старые Боги, но она не переставала улыбаться. У Гарри было полно тёмных мыслей, но он не был плохим человеком. В большинстве случаев.

— Ты здесь совсем одна?

— Мхм…

Луна не понимала, чему он так удивлялся. Ей казалось, что она выразилась достаточно ясно.

— Без мужа?

— Он сейчас к северу от Стены, — пояснила Луна.

Глаза охотника загорелись от осознания и ещё от чего-то.

— Не хочешь помочь мне с посадкой деревьев? — предложила она.

— Кое-что я сейчас засажу, — мрачно произнёс мужчина, отложив лук и подойдя к ней.

Луна улыбнулась.

— Пожалуйста, не стоит.

Он не ответил, преодолел оставшееся расстояние между ними и потянулся, чтобы её схватить.

Она ударила его заклинанием, что попало во внутреннее ухо и полностью нарушило его чувство равновесия. Он упал на землю и вцепился в неё так, словно его пыталось засосать небо.

— В-в-ведьма! — испуганно прошептал он.

— Да, — Луна кивнула и пошла прочь, недовольная тем, как всё прошло. Это был не первый раз, когда мужчина принимал маленькую одинокую женщину за лёгкую добычу, но её это всегда расстраивало. А они ведь могли стать друзьями.

Позади неё раздался испуганный крик, означавший, что за мужчиной пришла одна из дриад, без всяких сомнений, использовавшая в качестве транспортного средства ближайшее чардрево. Старые Боги очень заботились о ней, и это было очень мило с их стороны.

Луна старательно игнорировала звуки кровавой смерти. Её это не касалось: мужчина не захотел с ней дружить, а кровь будет питать семя чардрева, которое она только что посадила.

Но у неё больше не осталось настроения сажать семена, поэтому она просто продолжала идти, пока не нашла ещё одно чардрево и не забралась на его ветви.

Старые Боги ничего не сказали, просто плавали на краю её восприятия в знак молчаливой поддержки.

— Есть что-нибудь интересное? — спросила она после часового молчания.

«Возможно», — задумчиво ответили Старые Боги. — «Через этот лес проходит необычная женщина. И мы не можем её понять».

Луна оживилась и закрыла глаза, уже погружаясь в Зеленовидение.

— Покажите.

Она позволила направить свой взор на восток, к той части Королевского тракта, которая пролегала через Волчий Лес. Зреть здесь было не столь легко, как в Зачарованном Лесу, но и этого хватало. На север шёл караван людей, и среди них виднелась бледная женщина в красном платье/мантии, с волосами цвета полированной меди и тёмно-красными глазами, которая выделялась на фоне группы темноволосых мужчин в драной одежде, как бельмо на глазу.

— Ещё одна ведьма! — воскликнула Луна, почувствовав магию вокруг рыжей женщины. — Надо рассказать Гарри.

***

Позже в тот же день.

Мелисандре повезло: всего за день до того, как она собиралась покинуть портовый город, в Белую Гавань вошёл вербовщик из Ночного Дозора. Поначалу тот отнёсся к ней настороженно. Мало ли какие у неё могли быть причины присоединиться к каравану с припасами и новобранцами, — идущими как по собственной воле, так и против, — направляющейся к Стене, но предложение её услуг в качестве повара, лекаря и компании для холодных ночей его переубедило.

Она и сама могла бы добраться до места, причём даже быстрее, ведь ей не придётся плутать по стране. Разбойники вызывали у неё небольшое беспокойство, но она была далеко не беспомощна. И всё же поход с караваном того стоил, дабы получить хоть какую-то информацию о её цели.

И какой же эта информация оказалась. Подумать только, столь могущественный колдун обосновался на пороге царства Великого Иного. Теперь она понимала, чего хочет от неё её бог. Если этот колдун является слугой Великого Иного, то она должна будет его убить, если же окажется его врагом, то ему поможет.

После того как вербовщик измотал себя неуклюжим соитием и уснул, Мелисандра всё лежала без сна и возносила последнюю молитву Р'глору, надеясь, что этот «Лорд Воронов» станет её союзником в войне против Тьмы.

Затем она заснула и увидела сон.

Ей снились долгие годы её жизни, проведённые в услужении у Р'глора, и зеленоглазая тень, проскальзывающая сквозь них. Та была тихой и неуловимой, наблюдала за ней, не тревожа. Иногда она принимала облик людей из её прошлого, чтобы спрятаться, но Мелисандра владела магией и уже давно научилась сохранять ясность во сне. Тень была чуждой её грёзам.

Она срывала пейзаж сновидений, пока окружающее её место не превратилось в храм Владыки Света в Волантисе. Её место силы. Тень превратилась в высокого мужчину со шрамами от когтей на левой стороне лица, странной руной, вырезанной в центре лба, ещё одним потускневшим шрамом в виде молнии там же, но чуть в стороне от центра, и самыми насыщенными зелёными глазами, которые она когда-либо видела.

— Лорд Воронов, я так полагаю? — спросила она, готовясь защищаться в случае необходимости.

— Кое-кто меня так называет, — кивнул он. — Зачем ты здесь, красная жрица?

— Мы должны поговорить об этом лицом к лицу, — уклонилась Мелисандра. Царство снов — место слишком коварное.

Лорд Воронов какое-то время смотрел на неё, а затем беззаботно пожал плечами.

— Тогда отыщи меня.

Глаза Мелисандры распахнулись, когда сон резко оборвался, и она на мгновение вгляделась в темноту палатки, чтобы сориентироваться.

Это было… странно. Не плохо и не так чтобы хорошо, просто… странно.

***

7-й день 11-й луны 236 года З.Э. Стена, Чёрный замок.

Лорд-командующий Джек Масгуд провёл рукой по лицу и тяжко вздохнул, когда загадочная асшайская женщина покинула его солярий в сопровождении одного из чёрных братьев, который сам вызвался служить на Стене и на которого можно было положиться, что он будет вести себя с ней прилично.

Она очень ясно дала понять, что намерена разыскать Колдуна, и он не знал, стоит ли ей это разрешить или же запретить пересекать Стену.

— Что думаете об этом? — спросил он двух своих главных советников.