2 часть. Слезы, пламя, пепел. 1 глава «Из пепла!» (1/2)
<span class="footnote" id="fn_39606761_0"></span>
Где-то…
В загробной темноте, без намека на свет или полумрак, где нет ничего и никого, только пустота и холодный, безжизненный кафель, шла девушка. Глаза ее, ранее цвета меда закрыты. Черные, как смоль волосы рассыпаны по спине, груди и плечам. По ее щекам, от боли и тоски, из-за предательства, текут слезы. Босые ноги ступают по полу, оставляя за спиной черные, выжженные следы, с обгорелыми перьями. Сердце ее — в клочки, душа — в лоскуты. Она идет вперед, но сколько прошло времени: час, два, день, неделю, месяц, не знает. Просто идет.
— Долго страдать собралась? — вдруг раздался голос.
Он словно везде и нигде. Девушка замерла, на миг ее слезы высохли, оставив черные дорожки. Обернувшись, она всматривалась вдаль уже пройденного коридора, но ничего, кроме отпечатков стоп и обуглившихся перьев не увидела. Как и впереди. Усмехнувшись, приняв голос за насмешку посмертия, пошла дальше.
— Я к кому обращаюсь? — уже раздраженно поинтересовался голос.
— Хм, — вот и все, что сказала в ответ на возмущение преданная и убитая дева. А потом, откинув прядь волос назад, продолжила путь в никуда. Длинный коридор — ее путь. А Тартар ли это, или путь в Элизиум, она не знала. Просто шла.
— Гордая, значит! — недовольно произнес голос, принимая характер девы, идущей вперед. — Раз такая гордая, то давай по-другому поговорим. — И, о, Создатель, материализовался прямо перед ее лицом, введя тем самым в ступор и панику. Дева неба, вздрогнув от цепкого, холодного взгляда, смотрящего, казалось прямо в душу, сделала было несколько шагов назад. Но потом взяла себя в руки. Отбросила тревожность и спросила:
— Кто вы, и что вам от меня надо? — голос ее даже не вздрогнул, хотя, в глубине души поджилки тряслись. Мужчина же, широко улыбнувшись, расправив плечи, стряхнув с плеча невидимые пылинки, и отбросив черную челку с лица, представился:
— Иллиас Вайлет, — и чуть склонив голову набок, щелкнул пальцами, зажигая в них фиолетовый огонек. Темный коридор тут же сменил тьму загробного мира на все оттенки фиолетового. — Но во времена крылатых владык меня знали под именем Пурпурный Архат. — У девушки от страха и паники перехватило дыхание, хотя оно ей в посмертии и не нужно было. Страх сковал по рукам и ногам. Она и шагу не могла сделать. Хотя хотела бежать без оглядки. Назад, вперед, куда угодно, по подальше отсюда. Мужчина же, смотревший за девой и ее метаниями с такой же довольной улыбкой, добавил: — И я твой, Моргана, предок!
— Нет! — вот и все, что она смогла сказать перед тем, как Пурпурный Архат раскрыл черно-фиолетовые крылья. Рука его, с черными когтями, загнутыми по-птичьи, потянулись к ее волосам, лицу, плечу, как и он сам. Сократил расстояние до минимума. А потом раскрыл крылья и накрыл их обоих с головой. Дева только и успела, что возмутиться: — Что вы де… — но договорить не успела, мир перед ее глазами качнулся. В ушах зазвенело, зашумело, а во рту появился привкус металла. И пустота…
Но вскоре ощущения сменились. С ног до головы, ее окутало пламя, то самое, пурпурного цвета. Дева горела. Огонь было везде: в крови, в груди, на коже, на губах. От него не было спасения. Только жар и ничего более. Ей казалось, что горели и обращались в прах даже кости. Что уж говорить о плоти. Душа и та сгорала, осыпаясь пеплом.
Крик!