Глава 4. Эйприл. (1/2)

Эйприл стояла перед зеркалом в ванной, старательно замазывая синяк на щеке. Её рука немного дрожала, но она старалась нанести макияж аккуратно, чтобы никто ничего не заметил. Скоро должна была прийти её лучшая подруга Лорен, и она не хотела, чтобы та задавала лишние вопросы. Проверив своё отражение и убедившись, что синяк почти не видно, Эйприл с глубоким вздохом вышла из ванной.

Она направилась на кухню и начала готовить обед. Разогрев духовку, она ловко нарезала овощи и мясо, стараясь не думать о том, что произошло накануне. Когда всё было готово, Эйприл аккуратно поместила противень с едой в духовку. В этот момент в дверь позвонили.

Эйприл вытерла руки полотенцем и пошла открывать. На пороге стояла Лорен, улыбаясь и держа в руках пакеты с вкусняшками. Однако, заметив лицо подруги, её улыбка быстро исчезла. Лорен нахмурилась и, чуть приподняв брови, сказала:

— Только, пожалуйста, не ври мне, что ты снова упала и ударилась.

Эйприл слабо улыбнулась и жестом пригласила Лорен войти в дом. Та вздохнула, прошла мимо подруги и зашла внутрь. Она сняла ботинки и направилась прямо на кухню, где положила пакеты на стол. Раздевшись и повесив куртку на спинку стула, Лорен повернулась к Эйприл и внимательно посмотрела на неё.

— Ну и что на этот раз? — спросила Лорен, скрестив руки на груди.

Эйприл опустила взгляд, не зная, что сказать. Она чувствовала, как напряжение между ними нарастает, но боялась рассказать правду.

— Эйприл, ты ведь знаешь, что можешь мне доверять, — мягко продолжила Лорен. — Что бы ни произошло, я всегда рядом.

Эти слова подействовали на подругу как бальзам. Она глубоко вздохнула и села за стол. Лорен присоединилась к ней, терпеливо ожидая, когда Эйприл наберётся смелости.

— Это… не то, о чём ты думаешь, — наконец сказала Эйприл. — Просто… небольшое недопонимание.

Лорен нахмурилась ещё сильнее, но промолчала, ожидая продолжения. Эйприл почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Она поняла, что не сможет дальше скрывать правду.

— Я не могу больше это терпеть, Лорен.

Лорен молча кивнула, обняв подругу, и та почувствовала, как напряжение немного спадает.

Она слегка отстранилась и посмотрела Эйприл в глаза:

— Расскажи мне всё, начиная с самого начала.

Эйприл сглотнула и начала говорить:

— Курт снова пришёл домой пьяный. Мы начали ссориться, потому что я не смогла удовлетворить его. Он кричал, что ему надоело, что я в постели как бревно. Потом он ударил меня по лицу и лёг спать. Я просто не могла оставаться в той же комнате и ушла спать на диван.

— Это уже не первый раз, верно? — Лорен внимательно слушала.

— Да — ответила Эйприл, глядя на свои руки. — Он всегда так делает, когда напивается. Сначала злится, потом бьёт. Я устала от этого.

Лорен нахмурилась, задумчиво смотря на подругу.

— И всё это время ты молчала?

— Я не хотела тебя тревожить, — тихо произнесла она. — Но теперь я понимаю, что не справляюсь.

— Эйприл, тебе нужно обратиться в полицию, — сказала Лорен, её голос звучал твёрдо. — Это нельзя терпеть.

Подруга нервно посмотрела на неё.

— Я боюсь, Лорен. Он может сделать что-то ужасное, если узнает.

Лорен взяла её за руку, сжимая пальцы.

— Мы справимся. Завтра же пойдём в полицию, — сказала та, ведь если пойдут сейчас, неподготовленными, то Курт сможет отмазаться, так как у него есть связи.

Эйприл кивнула, ощущая, как её страхи постепенно отступают.

— Хорошо, — сказала она, слабо улыбаясь. — Спасибо тебе.

Лорен улыбнулась в ответ.

— Для чего ещё нужны подруги? — она обняла Эйприл, чувствуя её напряжение и решимость.

Лорен принюхалась и почувствовала запах гари. Она немедленно обратилась к подруге:

— Эйприл, у тебя что-то горит!

Та моментально среагировала, подбежав к духовке. Стараясь не обжечься, она аккуратно вытащила противень с едой. Она вздохнула с облегчением, заметив, что еда не успела подгореть. Поставив противень на плиту, Эйприл решила сменить тему и спросила:

— Лорен, ты купила платье на завтра?

Лорен заметила попытку подруги уйти от разговора, но решила не акцентировать на этом внимание. Затем ответила:

— Да, купила. Питер как раз должен сейчас забрать его.

В этот момент зазвонил телефон. Лорен посмотрела на дисплей и улыбнулась:

— Вспомнишь солнце — вот и лучик, — сказала она и, взяв трубку, направилась в другую комнату.

— Передай Питеру привет! — крикнула ей вслед Эйприл.

— Хорошо — ответила Лорен, удаляясь.

Через некоторое время Эйприл услышала громкий возглас Лорен:

— Что?

Она так подпрыгнула от неожиданности, что чуть не уронила полотенце. Эйприл подошла к двери и приоткрыла её. Лорен заметила её и жестом показала, чтобы та не вмешивалась, и продолжила разговор:

— Когда и где? На сколько она здесь? Она будет завтра?

Эйприл напряглась, пытаясь понять, о ком идёт речь. «Неужели Питер нашел себе девушку?» — подумала она.

Разговор закончился, и Лорен с улыбкой подошла к Эйприл, взяла её за руку и отвела в гостиную. Она усадила подругу на диван, а сама устроилась в кресле напротив. Лорен начала говорить:

— Ты не представляешь, кто приехал к нам!

Эйприл нахмурилась в ожидании продолжения.

— Сама Чарли Кортмэн, представляешь?

От услышанного Эйприл застыла в ступоре. Лорен заметила её реакцию и громко позвала:

— Оло-о-о, Эйприл, ты меня слышишь?

Та встрепенулась и посмотрела на Лорен, прочистила горло и тихо сказала:

— Всё нормально, Лорен.

Но она видела, что подруга пытается справиться с эмоциям.

— Питер точно уверен, что Чарли вернулась? — спросила Эйприл, стараясь не показать волнения.

Лорен кивнула.

— Да, они встретились у кафе, посидели, выпили, успели поболтать. Питер сказал, что Чарли будет завтра на встрече выпускников.

Эйприл напряглась. В один момент она была счастлива это услышать, в другой — ей было обидно.

Лорен видела, что с подругой что-то не так. Никто не знал, что случилось в тот роковой день. Эйприл ни слова не сказала, но она изменилась, стала тише, много плакала.

Питер и Лорен примерно два месяца пытались вытащить её из этой депрессии. Они думали, что всё это из-за того, что Чарли уехала из города, разорвав со всеми связь. А потом она встретила Курта.

Эйприл встала и прошлась по комнате, стараясь успокоиться. Она остановилась у окна, глядя на улицу, и попыталась собрать мысли.

— Лорен, — начала она, — я… я не знаю, как мне быть. Чарли была для меня очень важна, но когда она уехала…

Лорен подошла к ней, положила руку ей на плечо.

— Я понимаю, — мягко сказала она. — Ты не обязана встречаться с ней, если не хочешь. Но, может быть, это шанс наконец-то всё выяснить, узнать, почему она так поступила?

Эйприл вздохнула. Она знала, что Лорен права, но внутри неё всё ещё бушевали противоречивые чувства. Она боялась встречи, боялась старых ран, которые могут снова открыться.

— Хорошо, — сказала она, повернувшись к Лорен. — Я попробую. Но ты будешь рядом, ладно?

Лорен улыбнулась и крепко обняла подругу.