Трюмная клетка (1/2)

Ариана лежала в полумраке трюма, и ночь казалась нескончаемой. Сырой воздух, тяжелый от запаха моря и старого дерева, давил на плечи, усиливая ощущение ловушки. После того как ее насильно накормили, тело била мелкая дрожь — смесь измученности и леденящего душу ужаса. Тонкие одеяла, брошенные ей, не согревали, лишь напоминали о презрении похитителей к ее страданиям.

Внезапно скрипнула дверь, и в трюм спустилась Лорена. В ее движениях чувствовалась властная уверенность хищника, довольного пойманной добычей.

— Мое солнечное дитя… почему ты не ешь? Потеряешь свой блеск… — тихо произнесла Лорена, склоняясь над неподвижной фигурой.

— Не буду, — прошептала девушка, ее голос едва слышен. — Отпустите меня!

— Ну как же мы тебя отпустим, моя красавица, — ответила женщина, ее тон был обманчиво мягок. — Ты подарок для самой королевы Запада, и хочешь ты того или нет, но ты будешь есть.

Лорена пристально смотрела на свою пленницу.

— Я не подарок! — выплюнула Ариана. — Я не буду есть, уж лучше смерть! Я не вещь, я не рабыня, чтобы принадлежать кому-то!

— О нет, дорогая, так просто ты не избавишься от этой жизни, дарованной тебе Великой Матерью… — Лорена наклонилась и грубо схватила девочку за подбородок. — Ты подарок… неужели ты думаешь, что Великая Мать создала тебя такой красивой, чтобы ты прозябала на своем острове… мое солнечное дитя? С момента своего рождения твоя судьба была уже предначертана… только открыв глаза в этом мире, ты уже принадлежала королеве Серафине.

— Нет! — закричала Ариана, отталкивая руки женщины.

Но Лорена лишь усмехнулась и ударила девушку по лицу. Не слишком сильно, чтобы не повредить товарный вид, но достаточно, чтобы Ариана затихла.

Девочка сидела, держась за щеку, на ее глазах стояли слезы.