Часть 19 Легенда под слоем лжи. (2/2)

Она подошла, не спеша. Её шаги не стучали — скользили, будто лезвие по воде. Алекс заметил, как её пальцы слегка сжались: «Готова к удару».

— Ты новенький? — спросила Коллин. Голос — сталь, обёрнутая в шёлк.

— Нет. Старый. Просто… давно не приходил. — Алекс ухмыльнулся, но улыбка не добралась до глаз.

Она скосила взгляд на его стопы:

— Ходишь с носка на пятку. Как боксёр. Или тот, кто привык карабкаться по деревьям.

— В Адской Кухне деревья — это пожарные лестницы. — Он пожал плечами. — Привычка.

Её глаза сузились. Она заметила:

— Спина прямая, но не от дисциплины. Как будто носишь невидимый меч.

— Меч тяжелее, чем кажется. — Он намеренно расправил плечи, давя на неё ростом.

Тишина повисла, как запах крови после драки. Коллин первая сломала её:

— Зачем ты пришёл?

— Сенсей говорил, что настоящий бой — это разговор. Хочу поговорить.

Она кивнула к углу зала:

— Покажи, как он тебя учил.

Он прошёл к татами, снял кеды. Босые ступни коснулись пола — холодно, как пол в мавзолее. «Джек, прости за спектакль», — подумал он, закрывая глаза.

Темнота.

Шёпот учеников стал громче:

— «Чё, слепой?»

— «Посмотрите, он…»

Алекс вдохнул, отфильтровав шум. «Запах ладана — слева. Скрип татами — справа, вес 70 кг, рост 180…»

— Нападайте, — сказал он, не открывая глаз.

Первым бросился подросток с татуировкой паука на шее. Удар кулаком в грудь — Алекс поймал руку на лету, провернул, заставив захрустеть суставы. Парень завыл, рухнув на колени.

— Слишком предсказуемо, — пробормотал Алекс.

Девушка с синяком попыталась ударить ногой сбоку. Он услышал свих воздуха, уклонился, толкнув её в спину. Она шлёпнулась лицом в пол.

— Злость слепит.

Третий — мужчина с шрамами — метнул скрытый нож. Алекс повернул голову на дюйм, лезвие просвистело мимо виска. Его рука молнией сжала горло нападавшего.

— Оружие — последний аргумент труса.

Зал замер. Коллин скрестила руки:

— Джек научил тебя видеть?

— Он научил меня слушать. Мир кричит, если не затыкать уши. — Алекс открыл глаза. Зрачки, расширенные в темноте, казались бездонными.

Коллин подошла вплотную. Её дыхание пахло зелёным чаем и железом:

— Кто он?

— Странствующий мастер... — Алекс сделал паузу, наблюдая, как в её глазах вспыхивают искры интереса. — Ушёл, пообещав вернуться(прямо Карлсон какой-то), когда я перестану быть… — он усмехнулся, — …«слишком мягким».

— Почему выбрал моё додзё?

— Потому что здесь учат не драться, а выживать. — Он кивнул на ребёнка с перебинтованной рукой. — Они приходят не за силой. Они приходят, чтобы перестать бояться.

Коллин изучала его, как следователь труп. Внезапно её рука метнулась в боковой удар. Алекс блокировал предплечьем, но она сменила траекторию, пальцы сложив в «клюв журавля» — смертельный удар в горло. Он отпрыгнул, почувствовав, как воздух рассечён в сантиметре от кожи.

— Неплохо, — сказала она. — Но твой сенсей был бы разочарован.

— Он всегда был разочарован. — Алекс расслабился, пряча дрожь в пальцах. «Ещё бы — стиль Журавля. Чуть не лишился кадыка».

Она отвернулась, кивнув на оружие на стенах:

— Завтра в шесть вечера. Без опозданий. И сними эту дурацкую кепку.

Он повернулся к выходу, но её голос остановил его:

— Если твой Сенсей вернётся — передай, что Чикара помнит старых друзей.

Алекс не обернулся. «Старые друзья… интересно...», — подумал он, выходя в переулок, где вонь мочи перебивала запах ладана.

Адская Кухня встретила его рёвом сирен и криком пьяной девчонки: «Отъебись, ублюдок!». Он натянул капюшон, пряча улыбку. «Я был прав. Здесь учат выживать. А я… я научусь убивать...если потребуется».