Chapter 13 (1/2)

Тэхён сидел на заднем сиденье автомобиля, наблюдая за мерцающими огнями города за тонированным стеклом. Машина двигалась плавно, уверенно, словно водитель точно знал, куда им нужно. Хотя… конечно, он знал. Вот только сам Тэхён не имел ни малейшего представления.

— Куда мы едем? — небрежно поинтересовался он, скользнув взглядом по зеркалу заднего вида.

Водитель не изменил выражения лица, его тон был вежливым, но холодным:

— Мне не было велено сообщать информацию, сэр.

Тэхён едва слышно фыркнул, откидываясь на мягкую кожаную спинку.

— Как же всё у вас сложно, — пробормотал он себе под нос, переводя взгляд на огни ночного Сеула.

Спустя десять минут машина замедлила ход и плавно остановилась перед высоким зданием с приглушённой подсветкой фасада. Это место выглядело не просто дорогим — оно дышало эксклюзивностью. Швейцар у входа, приглушённые золотые буквы названия, скрытые в дизайне, большие стеклянные двери, за которыми угадывался роскошный холл.

Водитель вышел первым, обошёл машину и открыл перед ним дверь.

— Прошу, — ровным голосом произнёс он.

Тэхён, ощущая лёгкое раздражение от всей этой излишней формальности, выбрался наружу. Водитель лишь коротко кивнул в сторону входа, но провожать его не стал. Вместо этого к нему тут же подошёл другой человек — альфа в строгом костюме, больше похожий на охранника или администратора.

— Следуйте за мной, — без лишних слов сказал он.

Тэхён, чуть приподняв бровь, но не став возражать, пошёл следом. Внутри здание выглядело скорее как офис, чем место для романтических встреч. Высокие потолки, минимум декора, идеально вычищенный мраморный пол, несколько охранников у стойки ресепшена.

«Чонгук решил пригласить меня в офис?» — мелькнула в голове насмешливая мысль.

Но, не дав ему времени на размышления, сопровождающий жестом указал на лифт.

— Вам на четвёртый этаж.

Тэхён скептически оглядел его, но всё же шагнул внутрь кабины. Мужчина нажал на кнопку, двери плавно закрылись, и лифт мягко двинулся вверх.

«Не слишком-то романтично, — подумал он, глядя на свой отражённый силуэт в зеркальной стене лифта. — Какая вообще разница, романтично или нет!» — одёрнул себя Тэхён.

Когда двери открылись, первое, что он почувствовал, был мягкий аромат дорогого вина, перемешанный с тонкими специями.

Перед ним простирался роскошный ресторан, скрытый на одном из верхних этажей здания. Панорамные окна, открывающие вид на ночной город, приглушённый свет, элегантные столы с безупречно разложенными приборами, тихая, ненавязчивая музыка. Окинув зал взглядом, он понял, что здесь не было многолюдно — в основном небольшие компании, редкие пары, и вся обстановка буквально кричала: «Это место не для всех».

Он медленно вышел из лифта, оглядываясь. Всё было вычурно, дорого, пропитано атмосферой элиты, которая привыкла жить на широкую ногу.

«Так вот, по его мнению, что-то необычное?» — с лёгкой усмешкой подумал Тэхён, не спеша продвигаться вглубь зала.

Ему было чуждо всё это. Вся эта роскошь, демонстративная изысканность, словно говорящая: «Смотри, сколько у меня денег». Он никогда не любил такие места. Даже когда он с отцом и Чимином бывал в подобных местах, атмосфера и люди вызывали у Тэхёна отвращение.

«Он думает, что может произвести впечатление богатством?»

Тэхён закатил глаза и, только когда осознал, что слишком углубился в свои мысли, понял, что стоит посреди зала. Его взгляд заметался по присутствующим.

И тогда он встретился с тем самым взглядом, от которого почему-то каждый раз пробегал холодок по позвоночнику. Сглотнув ком в горле, он сделал несколько шагов к Чонгуку.

Альфа уже сидел за столиком, расслабленно наблюдая за ночным городом. В его руке тлела почти докуренная сигарета, а тёмно-синий костюм сидел на нём буквально идеально. Почувствовав, как лёгкие вместе с табачным дымом вновь окутал свежий, почти морозный аромат ментола и мяты, он повернул голову и встретился взглядом с омегой, который снова смотрел на него тем самым нечитаемым взглядом с нотками безразличия и скуки.

Тэхён неторопливо приблизился к столику, изучая Чонгука внимательным, почти ленивым взглядом. Альфа уже ждал его, сидя в расслабленной позе, но как только Тэхён подошёл ближе, Чонгук тут же поднялся.

— Рассчитывал, что доберусь сюда с вами, — вместо приветствия бросил Тэхён с насмешливой тенью в голосе. — А вы, похоже, захотели подарить мне ещё немного наслаждения одиночеством. Приятно.

Чонгук посмотрел на него спокойно, не выражая никаких эмоций. Затем медленно, но уверенно обошёл стол и, не говоря ни слова, придвинул стул, приглашая его сесть. Движение получилось естественным, как будто это в его манере — заботиться о таких деталях, и всё же в этом не было ни капли показной галантности.

— Вынужденно готовился к свиданию, — спокойно отозвался он, когда Тэхён, немного удивлённый таким жестом, всё же опустился на стул. — Так что было логично ждать уже здесь.

Тэхён усмехнулся, лениво проводя пальцами по идеально выглаженной скатерти, словно оценивая её текстуру.

— Сами готовили ужин для нас? — с лёгкой насмешкой спросил он, склонив голову чуть набок.

Чонгук чуть заметно качнул головой.

— Было бы действительно необычно, если бы я стоял у плиты и нарезал овощи?

— Бесспорно, — протянул Тэхён, скрестив руки на груди. — Это как минимум заставило бы меня пересмотреть своё представление о вас.

Чонгук усмехнулся, но не стал комментировать. Вместо этого он спокойно сел обратно на своё место и жестом подозвал официанта.

— Что будешь пить?

Тэхён мельком глянул на карту вин, но быстро потерял интерес — лучше занять рот едой, чтобы не сказать лишнего. Однако на столе лежала только винная карта.

— Вино. Любое, какое посчитаете достойным. Я бы предпочёл выбрать еду.

— Хорошо, — кивнул Чонгук, даже не удивившись. — Я уже заказал блюда заранее. Надеюсь, если вино я могу выбрать, то и с едой ты доверишься моему вкусу?

Он уже заранее выбрал блюда, не дав Тэхёну шанса выбрать, и это тоже его немного задело. Конечно, частью он понимал: Чонгук привык всё держать под контролем, но эта ситуация всё равно оставляла странное послевкусие.

Не отвечая, он окинул взглядом ресторан — всё здесь выглядело слишком вычурно, слишком идеально. Это место словно демонстрировало статус, а не было создано для уюта или душевных разговоров. И Чонгук вёл себя так, будто проводит здесь каждый выходной. Но зачем ему в этой идеальной картинке нужен Тэхён? Парень всё ещё не мог разгадать.

— Так вот, как, по-вашему, выглядит необычное свидание? — наконец спросил он, лениво скользнув взглядом по лицу Чонгука. — Или мне стоит ждать чего-то большего, чем просто шикарный ужин в окружении миллионеров?

— То есть ужин среди миллионеров для тебя — это нечто привычное? — вскинув бровь и с лёгкой улыбкой, уточнил Чонгук.

Тэхён даже опешил, услышав такой вопрос — его можно было понять по-разному. Официант, в это время подавший вино, встал тенью у их столика, как бы намекая, что он тут по первому зову.

Обхватив ножку бокала, он сделал глоток неожиданно терпкого и крепкого напитка, стараясь сохранять невозмутимый вид.

— Предпочитаю ужинать дома, без толпы, которая рассматривает меня, как обезьянку в цирке.

— Теперь я знаю о тебе хотя бы что-то, Ви. Или лучше Виён? — сощурив глаза и с хитрой улыбкой, альфа ожидал ответа.

После выставки Чонгуку даже не пришлось прилагать усилий, чтобы получить информацию о нём — руководство охотно предоставило данные. Кто бы сомневался, что ему откажут в такой простой просьбе, как имя и должность сотрудника центра?

От упоминания этого имени Тэхён на мгновение замер с бокалом в руке. Когда они создавали поддельную личность для него, он выбрал имя Ким Виён — его легко можно было сократить до простого «Ви». Однако в поддельном паспорте значилось полное имя, а это означало только одно: Чонгук уже проверил его документы. И Тэхён был уверен, что альфа не нашёл там ни единой зацепки. Они столько раз занимались подделкой документов за эти годы, что если бы не Сокджин и его навыки, Тэхён давно бы общался с внешним миром только через решётку тюремной камеры.

— Хорошо звучит и запоминается. Если стану знаменитым, людям проще будет его запомнить, — намеренно не подавая виду, что понял о проверке, и сделав ещё один глоток, ответил Тэхён. Он наблюдал, как альфа, не отрывая взгляда, изучает его и внимательно слушает каждое слово.

— Умно. Так ты хочешь знаменитости? Создашь что-то и покоришь мир новым стилем в искусстве?

— Возможно, — лениво протянул Тэхён, вырезая круги на столе бокалом.

Альфа, понимая, что парень отвечает больше из вежливости, почти не давая никакой лишней информации, решил, что будет лучше, если тот сам захочет задавать вопросы.

— Тогда я буду твоим первым фанатом, создам какой-то фан-сайт и буду писать о тебе всё возможное.

— Вижу, сталкерские замашки у вас и правда присутствуют. Преследуете как маньяк, а теперь ещё и в фанаты набиваетесь? — Тэхён растянул губы в широкой улыбке, наблюдая, как лицо альфы слегка стушевалось после напоминания об их первой встрече.

Чонгук, который мог по пальцам пересчитать моменты, когда видел эмоции на лице Тэхёна, на миг даже растерялся. Почему тот вдруг так широко улыбнулся? Улыбка получилась необычной — почти квадратной, но придающей омеге какие-то новые, притягательные черты.

— Пожалуй, это впервые на моей памяти, чтобы я действительно искал кого-то просто ради свидания. Но я не жалею. Теперь я сижу здесь с тобой, наслаждаюсь прекрасным вечером и видом, — не отводя глаз от омеги, сказал Чонгук, явно давая понять, что любуется он не ночным Сеулом.

Чувствуя, как лицо обдало жаром, Тэхён подумал, что стоит повременить с вином. Скрестив руки на столе и чуть наклонившись к Чонгуку, он намного тише сказал:

— Тогда позволю вам ещё немного насладиться моей компанией. У такого человека, как вы, явно не так много свободного времени. Наверное, тяжело руководить компанией таких масштабов в столь молодом возрасте?

— Занимаюсь этим с двадцати пяти лет. И вроде бы пока ещё никто не разорвал контракт из-за того, что я не выгляжу как сморщенный лимон.

— Вы так уверены в этом? — сощурив глаза и сдерживая смех, ответил Тэхён.

В этот момент официанты принесли ранее заказанные Чонгуком блюда. На столе оказалось много классической корейской кухни, но некоторые блюда выглядели как что-то ультрамодное — то, что они с Чимином ели во Франции. Это немного сбило Тэхёна с толку.

— Не знал, что ты предпочитаешь, решил, что разнообразие поможет с выбором, — пояснил альфа, принимаясь нарезать стейк на своей тарелке.

Тэхён, осознав, что всё это время был напряжён до кончиков пальцев, понял: после выпитого вина в него точно больше ничего не влезет. Он остановил выбор на салате — так хотя бы, выбирая его составляющие, можно было незаметно отложить еду на потом.

— Я больше предпочитаю что-то лёгкое, но за хороший десерт готов побороться, — сказал он, закидывая в рот кусочек курицы из салата.

В этот момент он вдруг понял, как это могло прозвучать, и уже хотел уточнить, что имел в виду торт, но резкий звук разбившейся тарелки заставил его вздрогнуть. Невольно повернув голову, он посмотрел на соседний столик. Официант, молодой парень, явно стажёр, замер в испуге, глядя на осколки фарфора, а мужчина за столом напротив уже разразился громкими оскорблениями:

— Ты вообще смотришь, куда идёшь?! Это что за обслуживание? Вас здесь по объявлениям набирают?

Тэхён сжал зубы. Подобные сцены всегда раздражали его, но он не успел выдать очередную колкость, потому что в другой части зала раздались громкие аплодисменты. Он резко повернул голову и увидел, как альфа на одном колене протягивал коробочку с кольцом омеге напротив.

— Да! Да, конечно! — почти визжал тот, кидаясь ему на шею.

В этот же момент за третьим столом разгорелся оживлённый спор — пара, сидящая там, обсуждала что-то настолько эмоционально, что все остальные в зале невольно начали оборачиваться на их крики.

Тэхён нахмурился. Вокруг будто бы внезапно вспыхнул хаос, словно кто-то специально превратил этот ресторан в абсурдный театр. Он снова посмотрел на Чонгука — и увидел, что тот… улыбается.

Спокойно поднявшись из-за стола, альфа сделал пару шагов в сторону, и к нему сразу же подошёл мужчина — высокий, хорошо одетый, с хищной ухмылкой на губах.

— «Греховная ложь, Джонни, она как лихорадка: накрывает и не отпускает, пока не заберёт всего тебя», — произнёс он.

Тэхён моргнул.

Чонгук, не теряя ни секунды, парировал:

— «Вот как? А я думал, ложь — это инструмент. Просто слова, которыми можно управлять обстоятельствами».

Тэхён медленно повернул голову к Чонгуку, уже открывая рот, чтобы спросить, какого чёрта происходит, но в этот момент Чонгук положил перед ним бумаги.

Распечатанный сценарий.

Тэхён скользнул взглядом по заголовку. «Адвокат дьявола».

— …Что это значит? — пробормотал он, не веря своим глазам.

В сознании Тэхёна тысячи мыслей в секунду пытались разобраться, что происходит и как ему стоит реагировать. Если это игра, то почему фразы звучат так, будто Чонгук уже знает, кто он? «Я где-то ошибся? Он пробивал информацию, и я допустил ошибку в истории Ви? Тогда почему я всё ещё здесь? Он хочет, чтобы я сам признался?»

Мысли набатом били по сознанию Тэхёна, но он не мог прийти к выводу, потому что Чонгук его не слушал. Он снова повернулся к своему визави и продолжил сцену:

— «Честность — переоценённое качество. В этом мире выигрывают те, кто умеет лгать».

Мужчина рассмеялся.

— «Но ты же знаешь, Джонни, лгать себе — это худшее, что можно сделать. Не согласен?»

Чонгук медленно повернулся к Тэхёну, и в этот момент в его глазах появилось что-то, от чего у того перехватило дыхание.

— «Что скажешь? Ты ведь тоже знаешь, как это — лгать себе?»

Тэхён скользнул взглядом по сценарию. Его пальцы сжались на бумаге — это была его реплика.

Он знал, что должен сказать. Но, пожалуй, впервые за долгое время не был уверен, хочет ли он произнести эти слова вслух.

Тэхён всё ещё сидел за столом, сцепив дрожащие пальцы на коленях. Он ощущал себя зрителем на спектакле, который каким-то образом стал его частью, и это… пугало. Взгляды, направленные на него, буквально заставляли лицо гореть, и он вспомнил слова Чимина о том, что Тэхён и правда — одна большая социальная катастрофа.

— «Я?.. Лгать себе?» — наконец пробормотал он, механически зачитывая реплику. Он даже не поднял глаз, всё ещё пытаясь осознать, что вообще происходит.

Чонгук, стоявший напротив, чуть склонил голову, явно ожидая большего.

— «Ну же, или ты не хочешь играть?» — тихо бросил он, но в голосе альфы слышался вызов.

Тэхён шумно выдохнул, сжав бумаги в руке.

— «Я?..» — начал он снова, теперь уже чуть громче. — «Я не лгу себе».

Чонгук улыбнулся, наклоняясь ближе:

— «Все лгут себе. Это лишь вопрос мастерства».

Тэхён крепче сжал бумаги. Он понял. Это не просто ужин. Это не банальное свидание с прелюдией из взаимных колкостей, с заказом блюд, дорогим вином и привычными игристыми нотками сарказма. Чонгук хотел, чтобы он расслабился, чтобы подумал, будто всё пойдёт по привычному сценарию. А теперь… теперь его буквально бросили на сцену, заставляя сыграть роль, к которой он не готовился.

Но он не собирался сидеть в стороне.

Тэхён сделал глубокий вдох, сгладил дрожь в голосе и поднял голову, встречаясь с Чонгуком взглядом.

— «Ты ведь знаешь, как это — лгать себе?» — повторил он его же вопрос, но теперь уже осмысленно, чётче, чем в первый раз.

Чонгук усмехнулся, его глаза вспыхнули азартом.

— «Я?..» — он чуть склонил голову, будто действительно размышляя. — «Может быть. Но знаешь, в чём разница между тобой и мной?»

Он сделал шаг ближе, и Тэхён рефлекторно напрягся.

— «Я знаю, когда говорю правду».

Тэхён чуть прищурился, инстинктивно начиная адаптироваться к игре. Он не сдастся так легко.

— «И когда врёшь».

— «И когда вру», — согласился Чонгук, его голос прозвучал мягче. — «А ты?»