Часть 34 (1/2)

«А что с Дедом Морозом?». Сколько раз за целую жизнь люди задавались этим вопросом? Самого разного возраста люди прекрасно «знали», до определенного возраста, что это дедушка, приносящий подарки на Новый Год; что он берет с собой свою внучку Снегурочку; что нужно ему прочитать стишок, тогда ты получишь подарок, а потом вы будете водить хоровод вокруг елочки под веселую песенку.

— А что с Дедом Морозом? — спрашивает трехлетняя Рейчел, снимая с себя курточку, поскольку они с семьей только что вернулись со встречи с Санта Клаусом.

— Он хороший парень, — быстро отвечает Саша, которой пришлось долго стоять в очереди с детьми и мужем, — наверное, — добавляет она, подумав.

— Наверное? — удивляется Баки, помогая ершистому Джеки найти себя в вывернутом рукаве пиджака, из которого малыш старался быстрее выбраться.

— Определенно, — отвечает Саша и вытягивает губы трубочкой, а после берет Нейта под руку и ведет на кухню, ведь тот давненько проголодался.

— Погоди-ка, — подхватив сына повыше, мужчина догоняет жену, — ты никогда не видела Деда Мороза?

— Он приходит ночью и оставляет подарки, — громко говорит Саша и оставляет Нейта мыть руки вместе с братом, а потом отходит немного подальше с мужем, — я видела его только на улице, когда он шел к кому-то в гости на елку.

— Никогда не читала стих Деду Морозу? — широко открывает глаза Баки, а после наблюдает, как виновато опускает глаза его жена. — И подарка никогда не получала… Ох, Ке-ексик, — жалобно тянет мужчина и притягивает любимую к себе.

— Потом я стала его бояться, после того как пьяный мужик в красной шубе 31 декабря хотел меня побить, — признается миссис Барнс и целует мужа в щетину, прежде чем выпутаться из его объятий, чтобы не продолжать этот разговор.

Постояв в ступоре от того, что картина произошедшего продолжает прокручиваться в голове, мистер Барнс повел плечами, словно сбрасывая с себя тяжкий груз. Повернувшись влево, Баки замечает свою маленькую принцессу Рейчел, что неуклюже стаскивает с себя ботиночки, не позволяя больше помогать взрослым, ведь ей хочется сделать это тяжелое, но важное дело самой; на душе мужчины стало еще более паршиво. Как можно оставить такую крошку без веры в чудо? Подарка? Причинить вред?!

В ту же ночь, стараясь уснуть, мужчина продолжал крутиться в постели, пока не решился разбудить жену. Оставив на плече Саши поцелуй, Баки обратил на себя внимание.

— Давай ты больше никогда не будешь ходить с нами перед Рождеством к Санте, — предлагает мистер Барнс.

— Разбудил меня ради этого? — с закрытыми глазами мычит миссис Барнс. — Кто-то боится клоунов, кто-то высоты, а я Деда Мороза. Когда-то, Гриз. Больше не боюсь, расслабься и ложись дальше спать.

Но Баки не спал, больше и не мог уснуть. Остаток ночи мужчина исследовал интернет форумы, связался с несколькими людьми и сомкнул глаза лишь к утру.

За несколько дней до Нового Года дети настаивали на походе в гости к тете Ванде, которая заверила, что справится одна, а если нужно — поможет Нат. Вздохнув тяжело, миссис Барнс начала уборку, когда еще не вернулся домой ее муж, который отвез детей на праздник. Баки вошел бесшумно, застав жену за уборкой в гостиной того конфети, что взорвался при открытии подарка на Рождество, и предательски забравшегося под диван.

— Прекрасный открывается вид, — склонив голову в бок, сообщает мистер Барнс, осматривая жену, что стоит на коленях, в попытках забраться под диван.

— Пыль и конфети, так себе.

— Мне повезло куда больше, — кивнув раз, отзывается Баки.

— А может ты поднимешь диван и поможешь? — повернув голову на мужа, спрашивает Саша.

С прикусанной губой мужчина подошел ближе и одной левой поднял злополучный диван, как вдруг раздался дверной звонок. Поднявшись с колен, миссис Барнс блуждает взглядом от двери до мужа, пока тот не выдает наконец:

— Это к тебе.

— Ванда? — задается вопросом вслух миссис Барнс и открывает дверь.

— С наступающим Новым Годом, детишки ребятишки, — громко говорит Дедушка Мороз, за спиной которого стоит Снегурочка.

От неожиданности Саша делает несколько шагов назад, пока не упирается спиной в грудь мужа, который кладет ладони на ее плечи, уверенно отодвигая в сторону, чтобы в дом можно было войти. Этим путем и пользуются гости, пока широко открытый рот Саши не набрал достаточно воздуха.

— Но дети ушли, — говорит она и оборачивается на мужа.

— Одна маленькая девочка ждет нас уже слишком долго, — снова громко говорит Дедушка Мороз, призывая рукой подойти поближе Сашу.

— Неприлично долго, — соглашается Баки и подталкивает жену вперед, второй рукой закрывая дверь в квартиру.

— Глупости какие, это для детей, — возмущается Саша и пытается открыть дверь снова, чтобы незваные гости ушли, но ее муж крепко держит металлическую ладонь на замке, не сводя глаз с перепуганных напротив.

— Ты ведь не боишься, — напоминает с вызовом Баки.

Ссутулившись и скривив лицо мужу, миссис Барнс соглашается с этим поражением.

— Стих! — также громко объявляет она, обернувшись на Деда Мороза.

— Вот! Другое дело, — поддерживает тот и вальяжно разваливается на диване, постукивая рядом с собой, чтобы Снегурочка к нему присоединилась.

Пока жена прочищала показательно горло, Баки включил гирлянду на елочке и, гордо выпятив грудь, сложил руки на груди.

— ««Мы рядом шли, но на меня...»» — начинает читать стих Саша, но слышит громкий кашель мужа, на которого с удивлением поворачивается. — Что ты делаешь? — шепчет она.

— На стул, — напоминает мужчина и опускает подбородок ниже, чтобы посмотреть на Сашу исподлобья.

— Вот правильно! — поддает Дед Мороз.

Снегурочка отправляется за стулом, а Баки занимает ее место, чтобы вполной мере насладиться стихотворением, что будет прочитано Деду Морозу за подарок, который только предстоит получить.

— Спасибо, — смущенно благодарит Саша и встает на стул. —

««Мы рядом шли, но на меня,

Уже взглянуть ты не решалась,

И в ветре мартовского дня

Пустая наша речь терялась.

Белели стужей облака

Сквозь сад, где падали капели,

Бледна была твоя щека

И, как цветы, глаза синели.