Глава 7. Непрошеный гость (1/2)

~~~ 𓆩✧𓆪 ~~~

К тому времени, как Дишар и Кио добрались до деревни, солнце склонилось к горизонту, освещая землю прощальными лучами тепла. Оголённые верхушки деревьев ещё касались линии света, отмеряя время до полного захода солнца прямо на глазах. Ещё немного и весь лес погрузится во мрак, скрывая в кромешной тьме порождение людских страхов. И словно в память о солнечном диске, местные жители повесили на свои дома круглые фонари с огоньком внутри.

— Выглядит уютно, — произнёс Кио, вдыхая аромат пряностей, который охватил безлюдные улочки с наступлением вечера.

— Они не для уюта. Эти фонари не дают тварям из леса подойти к деревне слишком близко.

Дишар окинул взглядом главную улицу и кивнул в сторону конюшни на окраине, которая привлекла внимание особым обилием света. Фонари осветили конюшню ярким сиянием и ни один угол не смог отбросить тень, чтобы позволить тварям проникнуть внутрь.

— Здесь живёт очень предусмотрительный человек, — тихо прошептал Кио рядом с Дишаром, заставляя обратить внимание на внутреннее убранство конюшни.

Лошади увлечённо жевали сено с опущенной вниз головой, но стоило нарушить покой шагами, как остроугольные уши встали торчком, устремив взгляд больших глаз на чужаков. У каждой лошади был собственный фонарь, отгоняющий тварей — не перебор ли это?

Дишар задержал взгляд на фонарях, посчитав такие меры излишеством.

Рядом с конюшней располагался обжитый дом конюха и заприметив в окнах теплый свет фонаря, Дишар решил потревожить хозяина. Он пару раз постучал в дверь, ожидая услышать за ней шаги, но никто не отозвался. Тогда он постучал ещё раз и вопреки ожиданиям, звук торопливых ног раздался со стороны окна. Некто открыл створки и резво высунулся, прихватив с собой нечто, напоминающее топор.

— Пошли прочь, злобные твари! Видят боги, я был терпелив, но сегодня всех вас зарублю!

— Не гони коней, старый. Кто здесь тварь? — голос Дишара заметно изменился, словно подле Кио не тот хмурый демон, который ядовит на язык, а его более бодрый брат-близнец.

— Вы кто такие? — сморщенное лицо деда на миг разгладилось от удивления, но затем снова стянулось в складки и морщины, когда он понял, что на пороге дома всего лишь люди. — Твари… они в разном обличье е-есть… Глаза уже не те, что прежде… Что вам надо?

— Моё имя Шэй. Мы с моим другом зашли в вашу деревню переждать ночь. Позволь переночевать за монету.

Дед долгое время молчал, рассматривая путников с лёгким прищуром, но затем забрался назад в дом и закрыл за собой окно. Вскоре раздались шаги и звук ключа в замочной скважине — дверь открылась.

— Сколько у вас?

— Три медяка, пойдёт?

— Один золотой и не меньше! — требовательно выдвинул свою стоимость дед, прикрываясь дверью, чтобы быстро закрыть её в случае отказа.

— С ума сошел? Где такие монеты видел? — возмутился Дишар, поставив ногу в дверной проём.

— Или золотой или ищите другое место!

«Он хочет нас ободрать!», — подумал Кио, теряя желание отдавать настолько большую сумму за одну ночь в конюшне.

— Ладно, твоя взяла, — Дишар быстро сдался и вынул из кармана начищенную, сияющую золотом монету. Она сверкнула на свету и померкла во тьме дверного проёма: тощая рука выхватила её быстрее, чем Дишар успел моргнуть.

— Можете поселиться рядом с конем Бордер, но только на одну ночь! — сказал, как отрезал и хлопнул дверью.

— Диша-а-ар, ты зачем отдал ему такие деньги?! За одну ночь с конем! Да в квартале удовольствий кобыла на ночь дешевле стоит!

— А сколько стоит снять дракона? — хохотнув, Дишар отстранил Кио с дороги и прошёл мимо, наслаждаясь возмущенным лицом юноши.

— Я тебе врежу!

Кио направился следом, закипая от злости с намерением исполнить угрозу, но его попытку нанести удар пресекли: Дишар неожиданно развернулся и поймал Кио за запястье. Он наклонился настолько близко к нему, что Кио невольно смутился, отклоняя голову назад

— Успокойся. Пусть старый натирает монету — по утру не досчитает пару коней, — усмехнувшись над наивностью чешуйчатого, Дишар оттолкнул его и отправился искать коня по имени Бордер.

Это оказался непримечательный конь серой масти с неухоженной гривой и запущенным хвостом, но с крепким телосложением и бодрым взглядом. Его табличка висела над головой коня, одиноко раскачиваясь на ветру.

— Поедем сейчас? — запоздало спросил Кио, пребывая в замешательстве. Он нерасторопно потирал запястье, отмечая просто железный хват мужчины.

— Сегодняшняя ночь неблагоприятна для прогулки. Поедем с восходом солнца, — уже шепотом ответил Дишар, открывая дверцу, ведущую к коню.

Вся конюшня была усеяна сеном, образуя мягкий сеновал, на который демон не отказался лечь. Бордер не возмутился, но внимательно уставился на ночных гостей.

— Значит… Шэй? — напомнил про случайное имя Кио, ложась на соседнюю кучу сена. Оказалось мягко и тепло, поэтому Кио быстро растекся по сену, наслаждаясь отдыхом даже в компании демона и коня.

— Случайно его придумал, — пожав плечами, Дишар закрыл глаза, ощущая невыносимую тяжесть во всём теле. Он не спал больше суток и стоило расслабиться всего на минутку, как тело не смогло напрячься вновь.

— Ладно… — приняв такой ответ, Кио вновь ощутил дикие танцы желудка. — Не хватает только еды…

Но Дишар уже не ответил. Вместо этого раздалось тихое сопение, означающее, что демон мгновенно провалился в царство снов.

«Он совсем не боится спать вот так? В незнакомом месте, да ещё и рядом со мной?!», — удивленно заметил он, но вскоре Кио и сам ощутил обволакивающее желание сомкнуть веки.

Сон оказался полон тревог. Кио лишился спокойствия, и долгожданный отдых обратился кошмаром. Скрежет острых предметов по дереву под рык дикого зверя пустил волну мурашек по коже и холодок по спине — он мгновенно проснулся. Сердце испуганно билось о грудную клетку не в силах прогнать наваждение, ведь остатки сна все еще преследовали Кио. Бордер издавал обеспокоенное ржание и в подтверждение своего страха забился в самый дальний угол помещения. Вскоре Кио унял сердцебиение и заметил, что завывающий ветер издает неестественный рык. Первым делом он нашел взглядом Дишара, который уже не спал. Золотые радужки его глаз настороженно пылали средь тусклого света фонаря. Демон сохранял спокойствие, но оставался в напряжении и неотрывно следил за дверью.

В помещении стало неожиданно темно. Начиная от одинокого фонаря Бордера и заканчивая уличными фонарями — все до единого погасли. Конюшня погрузилась во мрак, но света полной луны хватило для того, чтобы рассмотреть силуэт в щели между дверью и порогом.

Дишар медленно перевёл взгляд на Кио и поднес палец к губам, прося сохранять молчание. Он бесшумно поднялся с сеновала и крадучись направился к двери. Лишь деревянная дверь отделяла Дишара от неизвестной утвари, чьё надрывное дыхание усиливалось с каждым шагом. Острые когти играючи прочертили кривые полосы по поверхности дерева, внушая ужас своими действиями.

Дишар прислонился ухом к двери и положил ладонь на ручку, но открывать не стал. Деревянная дверь треснула в нескольких местах и словно в такт этому звуку раздался металлический лязг — это петли готовились сорваться в любой момент. По ту сторону ярость неизвестной твари перекрыла собой треск и Кио показалось, что нечто пугающее вломится с минуты на минуту.

Но звенящий гул и рваный рык резко оборвался.

Всё закончилось. Больше ничего не напоминало о присутствие какой-либо твари.

— Ты говорил, что фонари отгоняют тварей… — напомнил Кио, не понимая, кто это был. Сон ещё не до конца его отпустил.

— Фонари погасли — это означает, что тварь намного сильнее, — ответил Дишар слегка сиплым голосом. Вероятно, незваный гость разбудил его совсем недавно.

— Тогда… почему тварь ушла?

Дишар так же бесшумно вернулся на своё место. Удобно устроившись, он всё же утолил любопытство Кио.

— Испугалась.

— Кого?

— Тебя! Спать ложись.

— Ну Дишар! Я теперь не усну!

— Сегодня она больше не придет. Спи.

На этих словах Дишар отвернулся и закрыл глаза, рассчитывая поспать ещё какое-то время. Но Кио уже не мог сомкнуть глаз.

— Дишар?

— Ты спишь?..

— Дишар, как ты можешь так спокойно спать?

— Дишар…

— Если не заснёшь на сене, пойдешь спать на улицу! — раздражённо кинул Дишар, устав за день настолько, что сил спорить больше не осталось.

Тем не менее угроза сработала и Кио замолчал, больше не решаясь тревожить демона. Лишь Бордер продолжал активно жевать сено, заедая пережитый стресс в стороне от происходящего.

Кио заснул несмотря на тревогу и напряжение. Усталость взяла своё и оставшееся время прошло без сновидений. Юный дракон успел выспаться и отдохнуть, но встать в назначенное время — это выше его сил. Поэтому по пробуждению Кио увидел яркие лучи восходящего солнца, которые пробивались сквозь щели в стенах, создавая уютную обстановку теплом утреннего света.

Он убрал с головы солому и поднялся, обводя конюшню внимательным взглядом в надежде распознать одного наглого демона среди коней. Но этого «жеребца» в стойле не было.

«Оставил меня?», — это было первое, о чем он подумал и к его удивлению, этот факт вызвал разочарование. Его охватила лёгкая растерянность, но приближающиеся шаги прервали поток дурных мыслей. Из дверного проёма в него прилетел свёрток мягкой ткани с невероятно аппетитным запахом свежеиспеченной булочки. Он взял его в руки и раздался самый приятный звук на свете — хруст корочки.

— Ты не ушёл! — слишком радостно воскликнул Кио, пытаясь скрыть своё облегчение за поеданием булочки.

— Да куда я без тебя уйду?

Дишар зашёл внутрь с таким же свёртком в руке, но не приступил к завтраку. Он сел на сено и устало вздохнул. Его грудь тяжело поднималась и опускалась при каждом вдохе, а его взгляд блуждал по закоулкам помещения будто гоняет мысли из одного угла в другой.

— Я думал, мы уедем рано утром… — начал Кио, не зная, с какой стороны подступиться к Дишару.

— Я также думал. Но утварь, которая явилась ночью, блуждала по округе до восхода солнца.

Дишар отложил свою булочку в сторону и прилёг на тёплое сено. Только теперь Кио заметил грязь на сапогах демона и многочисленные царапины на руках. Неглубокие, но наверняка очень болят.

«Он гонял эту утварь всю ночь, пока я спал?», — он ощущал смешанные чувства, незнакомые ему. Не то благодарность, не то самобичевание за бесполезность, но среди вороха этих чувств откопал стойкое желание немного помочь.

— Мешочек целебных трав? — воодушевленно предложил Кио, достав маленький мешочек из кармана.

Дишар приоткрыл один глаз и лениво посмотрел на своего чешуйчатого спутника.

— Мажь уже свои травы…

Победа!

Кио подсел поближе к Дишару и принялся извлекать из мешочка заживляющие травы.

— Ты узнал, кто это был?

Вчерашняя повязка так и осталась на плече — это его обрадовало. Кио поспешил снять её, чтобы посмотреть результат и как итог, кровь запеклась, образовав защитный слой и покраснение вокруг разреза спало. Выглядит лучше, чем он ожидал.

— Кое-кто хуже, чем я предполагал, — слишком коротко ответил Дишар, не удовлетворив интерес дракона.

— Кто?

— Другой демон.

— У тебя есть недруги? — удивлённо сказал Кио, считая этого демона достаточно сильным и влиятельным для того, чтобы среди демонов иметь власть.