Глава 5. Под сенью дракона (1/2)

~~~ 𓆩✧𓆪 ~~~

Высокая трава пригласительно расступалась перед гостями леса, шаловливо касаясь кончиками травинок до открытых щёк, шеи и рук. Но мимолётное любопытство природы не могло обеспокоить такой мелочью — они находились в безопасности и могли неспешно прогуливаться по тайным тропам резиденции.

Лишь тонкая нить напряжения разрезала пространство между демоном и драконом, напоминая, что это не беззаботная прогулка по лесу.

Между ними царила гнетущая тишина.

Кио неспешно ступал по тропинке, перебрасывая обеспокоенный взор с одного дерева на другое, чтобы оградить мысли от того, кто следует по пятам. Но едва ли окружающий пейзаж мог заинтересовать сильнее новоявленного спутника.

«Судьба расставит всех по своим местам и ежели благоволит удача, то незачем бередить душу беспокойством, ежели неудача — будь готов смело принять тяготы жизни».

Он вспомнил наставление старших, которое должно принести в его сердце покой и уверенность, но...

Кио втянул воздух полной грудью и поперхнулся на выдохе, ощутив шлейф застывшей крови в воздухе — это запах смерти объял демона в назидание врагам.

— На твоём мече выгравирована дата, — осторожно начал Кио, желая проникнуть в самую суть этого демона и понять его истинные намерения до того, как обернётся «врагом». — Это день, когда погиб твой соперник?

— Нет.

Краткость — сестра демона. Кио некоторое время ожидал продолжения, но Дишар оставил его без объяснений. И как бы он не желал подобраться ближе к собеседнику, равнодушное «Нет» заставило юношу подавиться словами.

Не так-то просто найти к нему подход.

— День обретения покровителя? — ещё одна попытка.

— Нет.

— День...

— Нет.

— Я же ничего не успел сказать! — Кио развернулся к нему лицом, возмущённо всплеснув руками, чтобы выразить своё недовольство собеседником, но безразличный взгляд демона погасил его пыл.

— Ты уже достаточно сказал, — Дишар остановился в трёх шагах от Кио, скрестив руки на груди в ожидании обещанного доказательства принадлежности к драконьему роду.

Но Кио намеренно оттягивал этот момент, решив изменить подход перед тем, как раскроет тайну своего происхождения. Нужно спровоцировать его так, чтобы Дишар сам заговорил!

— Не хочешь — не говори. Весь мир и без того убежден в том, что владыка демонов держит подле себя ненасытного монстра, — словно «между прочим» бросил Кио, повернувшись к нему спиной в подтверждение тому, что дальнейшие расспросы его больше не интересуют.

— Весь мир может и осведомлён, но твои познания к этому не относятся, — спокойно парировал Дишар, продолжая бесшумной тенью следовать за юношей.

— Пытаешься отмыть свою репутацию? Зря стараешься, — усмешка и следом за ней ощутимый удар ветви, которую Кио намеренно оттянул кончиками пальцев перед Дишаром. И стоило словить на себе гневные искры в глазах демона, как он наигранно «ойкнул», выглядя при этом самодовольно. Отложив извинения за шалость на потом, Кио резво отскочил от демона на три широких шага — так было спокойнее.

— Моя репутация станет ещё чернее, если продолжишь нести вздор, — угрожающе шипел Дишар, теряя остатки терпения. Кио не сомневался — ещё чуть-чуть и он навлечет на себя большую беду в лице разъяренного демона.

Все усилия пошли крахом. Дишар не вёлся на провокации и хранил молчание, словно пленник на допросе. Любой бы позавидовал такой выдержке.

Кио рефлекторно сглотнул ком напряжения в горле и отступил на пару шагов назад, неосознанно становясь добычей в глазах демона.

— Стой там! — резко воскликнул он, выставив перед собой руки, чтобы затормозить демона. — Сам же пожелал увидеть доказательства или тебе из-под хвоста будет виднее?

Дишар уже порядком устал от пустых разговоров, но не стал подбрасывать колкость в ответ, чтобы не разжигать очередной спор. И проявил несвойственную ему покорность — остановился из соображений собственной безопасности. Если юнец на самом деле является драконом, то в процессе обращения раздавит его.

И хотя Дишар таил тьму сомнений на счёт заявления, он всё же заинтересованно уставился на Кио в ожидании некоего «чуда».

Кио отвёл взгляд от демона, сконцентрировав всё внимание на духовных силах. Потоки внутренней энергии тонкой нитью потянулись от конечностей к сердцу, формируя драконье ядро в области груди. Раскалённый шар пылал ярким пламенем в цвет его собственных глаз и чем сильнее бушевал огонь, тем больше пространства охватывал, вынуждая Дишара отступить назад ещё на несколько шагов.

Демон завороженно наблюдал за тем, как языки пламени танцуют на ладони юноши, буквально выжигая его тело на глазах. Впервые встретив настоящего дракона, Дишар позабыл о необходимости держать лицо. Его поглотило чистое и невинное любопытство на уровне детского предвкушения, когда встречаешь то, что считалось легендой многие годы.

— ...проверьте там!!

Всего доля секунды и пламя погасло, оставив после себя лишь разочарование из-за неоправданного ожидания. Дишар жаждал узреть воплощение могущественного ящера со страниц книг, но так и не смог стать свидетелем существования древней расы драконов. Однако, кое-что он всё же увидел...

— Разве ты не говорил, что этот путь безопасен?! — тон Дишара понизился в несколько раз, но недовольство упущением Кио приумножилось в троекратном размере. Дишар схватил его за ремень чёрного плаща на пояснице и потянул назад, спрятав за своей спиной.

— До вашего прихода здесь никого не было. Это вы привели их! — обеспокоенно ответил Кио, настороженно выглядывая из-за спины. Под защитой столь могущественного демона он был уверен в своей безопасности, но вскоре в голову закрались сомнения. — Эм... Дишар.

— Что?

— А как ты... — он замялся, не решаясь вслух усомниться в силе этого демона, но торопливые шаги в кустах придали юноше смелости. — Как ты собираешься с ними драться?

«Я не ощущаю твоей силы!», — вопило сознание. С самых первых минут знакомства Кио не имел возможности «пощупать» энергию Дишара. Тогда он посчитал, что демоны используют мощные заклинания сокрытия, чтобы слиться с людьми до обнаружения. Но враги подобрались совсем близко, а демон так и не явил своё могущество свету. И ни один ранее заданный вопрос не помог Кио раскрыть эту тайну!

— Устроить бой на территории резиденции, чтобы выдать сразу всех?! Какой ты недалёкий! — Дишар хоть и огрызнулся, но враждебность источал столь великую, что даже Кио растерял желание пререкаться.

И весьма вовремя, потому что из-за кустов вышли двое мужчин, одетых в серые плащи с орнаментом десятикрылой птицы, которая символизировала всестороннюю развитость человеческого рода. Каждое крыло обозначало направление, в котором преуспели люди за времена существования расы и в народе повелось мнение, что вольная птица оседлает ветер, покорит небеса и возведет человеческий род до облаков. Но в противовес этому мнению существовало иное: чем больше крыльев, тем меньше шанс подняться в небо.

— Глава клана Сайкон столь занятой человек, что упустил из виду двух крыс на территории резиденции, — самодовольно выдал один из мужчин, подходя ближе. Каждое движение этого мужчины говорило, что он ощущает себя хозяином положения и лишь позволяет нарушителям дышать в его присутствии. Одно неверное движение и можно распрощаться с жизнью. — Сделаем ему одолжение: перетравим грязных грызунов!

Воодушевившись речью своего товарища, второй мужчина выступил вперёд с расчётом, что от него не ожидают атакующего рывка. Но Дишар ждал.

Мужчина стремительно рванул вперёд, высоко занося меч для удара. Его серый плащ поднялся в воздух, имитируя многокрылый образ в движении, который Дишар ненавидел всем сердцем и именно этот силуэт птицы разжег пламя ярости. Дишар рванул навстречу, занося руку для удара ещё до того, как меч материализовался точно в ладони. Холодные лезвия мечей сошлись в единой точке, пуская искры духовной энергии на поле боя и лязг металла на всю округу. Меч мужчины податливо прогнулся под легендарным чёрным клинком, будто его вес составлял пару тонн и выгнул вражеское оружие в противоположную сторону вместе с рукой нападавшего. Не теряя ни минуты, Дишар воспользовался потерей равновесия человека и нанёс стремительный удар ногой. Мужчина неуклюже завалился на спину, болезненно вопя от раздирающей боли в правой руке.

«Как же он крут!», — искренне восхитился Кио, подкоркой сознания понимая ущемляющий факт: Дишар игрался с ним всё это время и при желании мог разобрать по косточкам.

— Сволочь!! — кричал мужчина, не решаясь трогать свою вывернутую руку. — Тварь!! Убей его! Убей!!