Глава 17. Беседа в Хогсмиде (1/2)
Октябрь вступил в свои права, принеся пронизывающий ветер, пожелтевшую листву, которая плавно облетала и перемещалась с оголяющихся деревьев на пожухлую траву, устилая землю ярким желто-оранжевым ковром. Сквозняк гулял в коридорах и застекленных галереях замка, выстуживая камни его кладки, а студенты кутались в уличные мантии, переходя из кабинета в кабинет. Обогреть такую монолитную махину целиком можно было и не пытаться, и тепло сохранялось только там, где весело потрескивали камины — в Большом зале, в гостиных и спальнях, в аудиториях.
Том окончательно втянулся в ритм. Теперь, помимо привычных учебных часов и тишины библиотеки, время забирал дуэльный клуб по понедельникам, который, впрочем, заменил собой обычные собрания с Вальпургиевыми Рыцарями в сороковые. Но Тому все равно приходилось легче, чем Драко, у которого вдобавок к дуэльному клубу были еще квиддичные тренировки. Матч с Гриффиндором неумолимо приближался, и если Малфой пропадал на поле пару вечеров в неделю, то Поттер гонял свою команду все оставшиеся дни, а потом клевал носом на задней парте на первых утренних уроках.
Поэтому успевшие изрядно утомиться за месяц студенты восприняли назначенный на ближайшее воскресенье поход в Хогсмид с энтузиазмом. Панси с Дафной и ее младшей сестрой Асторией громко обсуждали, что они собираются купить в магазине ведьминской косметики, Тео мечтал о сахарных перьях из «Сладкого королевства», а Драко кривился от мысли, что придется вести Панси на романтический обед в кафе мадам Паддифут, а не пить сливочное пиво с друзьями в «Трех метлах».
— Не печалься, Драко, мы и за тебя выпьем, — шутливо хлопнул его по плечу Блейз, пока слизеринцы шли на выход из замка. — Тяжела мужская доля, но ничего не попишешь…
Малфой обернулся на немного отставших девушек, проверяя, что Панси не слышала. Затем наморщил нос и взглянул на Тома.
— Удивлен, что ты идешь с нами, а не в свою библиотеку.
— Вообще, я собирался зайти в книжный… — мимоходом заметил Том. Драко только закатил глаза.
— О, я с тобой! — обрадовался Нотт. — Обычно у меня там нет компании…
Они добрались до деревни, закутавшись в шарфы, чтобы хоть немного спрятаться от ледяного ветра, и разошлись в разные стороны. Панси с сестрами Гринграсс направились в косметический, Малфой с Забини пошли тем временем в магазин сладостей, чтобы не ждать на холоде девушек, которые могли зависнуть за разглядыванием разноцветных ароматных флакончиков на длительное время. В конце улицы Том заметил Джинни Уизли с однокурсником Поттера Дином Томасом, которого он уже запомнил по дуэльному клубу, и обрадовался, что компания слизеринцев с ними разминулась.
Тео и Том двинулись в книжный. Ему даже в чем-то нравилось общество Нотта. Тот болтал не много, был довольно начитан и эрудирован, с ним можно было обсудить редкие темы по Рунам или Арифмантике, о которых не поговоришь с первым встречным. Конечно, Тео был слегка застенчив и не очень уверен в себе, но Том этому только радовался, поскольку Нотт не имел привычки навязываться и предпочитал самоустраниться, если видел, что собеседник не в духе.
Зайдя в книжный, парни сразу разошлись в разные стороны, и Том, убедившись, что Теодор увлекся разглядыванием стеллажа с книгами о рунах, направился в дальнюю секцию Защиты от темных искусств. К его удовольствию, на нижней полке по обыкновению обнаружились книжки в неприметных обложках, чья тема была на грани и относилась не столько к защите, сколько к самим темным искусствам. Он присел на корточки и, выудив один из фолиантов, начал листать на предмет чего-нибудь любопытного и прежде ему неизвестного. Собирать и коллекционировать редкие знания было его маленькой слабостью.
Он периодически оглядывался, чтобы убедиться, что рядом никого. Только не хватало попасться за подобным занятием, например, Снейпу. Тот лишь недавно успокоил свою паранойю и почти перестал смотреть на выдающегося студента с подозрением, ни к чему было нарушать это установившееся хрупкое перемирие.
Вскоре Том по обыкновению потерял счет времени. Пара книжек уже отправились в стопку «с собой», а он, сидя на низком подоконнике, листал последнюю, выуженную с дальнего конца стеллажа. Поэтому от голоса у себя над ухом вздрогнул от неожиданности и подозрительно быстро захлопнул книгу с глухим стуком.
— Так-так, наш отличник и знаток Второй Мировой обладает весьма специфическими вкусами, я смотрю…
Он поднял голову и встретился взглядом с насмешливыми серыми глазами на красивом лице, которое не портила даже ехидная ухмылка. Регулус Блэк, насладившись сполна его растерянностью, продолжил:
— Зато теперь я понимаю, откуда вы берете все эти редкие знания. Да не волнуйтесь, я сам люблю порыться на этом стеллаже, — успокаивающе махнул рукой он и сел рядом на подоконник. Взяв под настороженным взглядом Тома одну из отложенных им книжек, он небрежно ее пролистал.
— Исключительно научный интерес, — быстро ответил Реддл, подавляя желание выхватить свою книгу из рук профессора. Тот, впрочем, не сильно заинтересовавшись, отложил ее обратно.
— В этом нет ничего постыдного, на мой взгляд, — пожал плечами Блэк. — По сравнению с тем, что хранится в моей семейной библиотеке, это столь чисто и светло, как пасущийся на лугу единорог… Но, если вас это беспокоит, я никому не расскажу.
Том молча кивнул, не решаясь как-то оформить свой ответ в слова, чтобы ненароком не подтвердить вслух, будто он делает нечто неподобающее.
— Том, вот ты где! — выглянул из-за стеллажа Тео. Заметив Блэка, он оживился. — Ой, профессор, здрасьте! А я как раз выбрал книгу по Рунам, — он помахал толстым справочником в дорогой коричневой обложке с золотым тиснением.
— Этот справочник почти полностью повторяет наш учебник, только воды больше, а информация в пятом разделе была опровергнута последними исследованиями, — небрежно отозвался Блэк. — Возьмите лучше «Книгу древнего оракула» Ральфа Блюма. В синей обложке.
— Спасибо, сэр, — смутился Тео и исчез за шкафом. Том поднялся на ноги и направился к кассе. Регулус тоже вышел из-за стеллажа и замер как вкопанный, когда заметил у входа группку пятикурсниц, которые перешептывались и глупо хихикали. При его появлении они сразу же замолчали.
— Мистер Реддл, вы не против, если я временно присоединюсь к вам с мистером Ноттом? — тихо произнес Блэк. — А то мне отсюда целым не выйти.
— Порвут на сувенирные кусочки, — понимающе кивнул Том. — Само собой, профессор. Мы собирались в Три метлы, если хотите, пойдемте с нами, — предложил он, быстро соображая, что неплохо бы установить с Регулусом Блэком более дружеские отношения ради своих целей. Он все-таки брат Сириуса Блэка, и, возможно, тоже член Ордена.
— Отлично, — с облегчением вздохнул Регулус. — А там присоединюсь к кому-нибудь из профессоров. Северус сегодня не смог составить мне компанию, отправился к своей даме, и все пошло наперекосяк… Обычно он отпугивает от меня студенток, при нем они не рискуют приблизиться.
— Прекрасно понимаю, почему, — ухмыльнулся Том. Тео появился из-за стеллажа с синей книжкой в руке и быстро оценил диспозицию. Взглянув на группку не решающихся подойти девчонок с тоскливой завистью, он догнал Тома и Регулуса на кассе.
Маневр Блэка почти удался, и ребята с каменными лицами прошествовали через магазин на выход. Однако буквально за пару метров до двери самая смелая из девчонок пошла наперерез и как бы случайно почти столкнулась с Реддлом.
— Ой, То-о-ом, — с придыханием протянула она, хлопая ресницами и фальшиво изображая удивление. — А я тебя не заметила…
— Привет, Ромильда, — вежливо кивнул он брюнетке, уже знакомой по первому занятию в дуэльном клубе. Краем глаза он отметил, что остальные ее подружки медленно приближаются. Теперь он с некоторым замешательством понял, что также стал объектом их интереса. — Извини, мы… спешим, — выдавил он и торопливо проскочил в пока что не закрывшийся просвет между девчонкой и ее подружкой, которые явно умело пытались отрезать его от выхода.
— Быстрее, — панически шепнул Блэк сквозь плотно сжатые губы и резко дернул на себя дверную ручку.
— Том, а может, объяснишь мне еще раз… — начала было Ромильда за спиной, но тот, уже не пытаясь изобразить вежливость, поспешно выскочил за дверь следом за преподавателем.
— Пронесло, — выдохнул Блэк, нервно оглянувшись через плечо, когда они немного отошли от магазина. Он облегченно рассмеялся: — Похоже, скоро проблемы с перемещениями в одиночку будут не у одного меня. Но я даже рад, если часть из этих хищниц отвлечется на тебя, уж извини.
— Может, мне кого-нибудь подгоните? — вздохнул Тео. — Хоть одну?
— Забирай всех, — ухмыльнулся Блэк. — Они не понимают, что даже если я соблазнюсь по какой-то фантастической причине на девицу вдвое младше себя, меня тут же попрут из школы. Придется зарабатывать на жизнь, составляя кроссворды для Ежедневного пророка.
Том хмыкнул, оценив юмор про зарабатывающего себе на жизнь человека с фамильным сейфом Блэков в собственности. За шутливым разговором они незаметно добрались до Трех метел и вошли в наполненный шумом паб.
— Как здесь тепло, — довольно зажмурился Нотт. — О, Блейз уже тут!
Он двинулся в сторону машущего им мулата, занявшего столик в центре зала. Том пошел было за ним, но заметил, что Блэк замер на входе и расстроенно озирается по сторонам. Причину его замешательства Том тут же понял — ни одного профессора в зале не присутствовало, зато пара заинтересованных девичьих взглядов уже впились в молодого преподавателя.
— Хотите, составлю компанию? — предложил Том, быстро сориентировавшись. — Займем столик на двоих в углу, и никто не подсядет. Я, конечно, не профессор Снейп, но…
У него был вполне шкурный интерес. В досье, которое собрал на Сириуса Блэка Гонт, имелись лишь обрывки информации — слишком противоречивые сведения, частые беспорядочные смены локаций, постоянные поездки за границу и выпадения из-под наблюдения даже на территории Британии. Будет просто удачей, если получится разговорить профессора и добыть какую-либо уточняющую информацию.
— Спасибо, — облегченно кивнул Блэк, и они двинулись к дальнему столику. — Тогда уж я угощаю. Два сливочных пива, Розмерта! — крикнул он полной барменше.
Они уселись на грубые деревянные стулья, и Том ненароком отлевитировал вешалку с их мантиями так, чтобы она прикрыла столик от зала. Розмерта принесла им пиво и скользнула по ним томным взглядом, но, слава ее профессионализму, навязывать свое общество не стала и быстро удалилась. Незаметным жестом палочкой под столом Том переместил алкоголь из своего бокала Блэку. Тот тем временем вытянул из кармана пачку сигарет.
— Вы не против, мистер Реддл? — поинтересовался он.
— Нет, конечно, — пожал плечами Том. — Можете обращаться просто по имени, — добавил он, рассеянно сверля пачку задумчивым взглядом. Пальцы сами по себе забарабанили по столу, а горло слегка сдавило, когда мозг подкинул воспоминание — фантомный горьковатый привкус табака во рту. Регулус, наблюдая за ним из-под опущенных черных ресниц, щелкнул серебряной зажигалкой и неторопливо прикурил сигарету, оранжевый огонек подсветил его лицо. Затем он положил пачку на стол, слегка подвинув в сторону своего ученика.
— Ты же куришь, Том?
— Так, балуюсь иногда, — признался он, не сводя глаз с белой пачки на темной столешнице.