Глава 3. Маховик (2/2)
Следующий взрыв тряхнул землю уже ощутимо сильнее. Гул в воздухе приближался, смешиваясь со свистом. Более не медля, Том накинул цепочку на шею и, быстрым движением проверив, что сумка со всем самым ценным по-прежнему висит через плечо, поднял палочку. На секунду замер — так на него не похоже, без плана, без подготовки, импульсивно. Но деваться некуда. Он нацелил палочку на маховик, который зажал двумя пальцами за заводную коронку, и четко произнес про себя: «18 июня 1996-го года».
Полыхнула вспышка, сияние быстро расширилось в сферу вокруг, отгородив от остального пространства. Кольца артефакта начали бешено вращаться, светящийся шар закрутился в унисон. Внезапный гул перекрыл звуки подлетающих самолетов, проникая сквозь барабанные перепонки, ввинчиваясь в мозг, давя на уши. Пространство начало мелькать вокруг с ужасающей скоростью. «Надеюсь, на этом месте не построят здание за следующие пятьдесят лет», — успела проскочить последняя мысль в мозгу, а затем сфера схлопнулась в ослепительно яркую точку и пропала из текущего места, точнее, из текущего момента. Том Реддл уже не увидел, как на тихий тупичок приземляется авиабомба марки SC1000, превращая его в усыпанную обломками кирпичей почерневшую воронку.
***
Мелькание вокруг остановилось. Перед глазами плыли разноцветные пятна. Том медленно сморгнул, прогоняя их и вновь приспосабливаясь к окружающим сумеркам. Определенно, перемещение прошло успешно. На это намекали целые конечности, не застрявшие ни в каком предмете или здании, а также высокое строение из металла и стекла в пяти метрах впереди. Том задрал голову, завороженно разглядывая многоэтажное здание, теряющееся далеко наверху, потом сделал пару шагов назад, пытаясь увидеть, где у этого дома крыша.
Резкий гудок ударил по барабанным перепонкам, и Том отпрыгнул обратно, развернулся, крепко сжимая палочку в руке.
— Смотри, куда прешь! — заорал на него смуглолицый человек, высунувшийся из окна притормозившей машины. Том с трудом остановил руку, уже начавшую поднимать оружие.
— Извините, — пробормотал он, отступая от края проезжей части, на которую ненароком шагнул. Индус смерил его неприязненным взглядом и поехал дальше по широкой дороге. Только сейчас Том осознал, что гул принадлежит теперь не немецким самолетам, а многочисленным несущимся по улице машинам, похожим на обтекаемые гигантские мыльницы на колесиках.
Тряхнув головой, Том сунул палочку в сумку и убрал висящий на шее маховик под рубашку. Он решил сконцентрироваться на своей задаче, а не распыляться по мелочам. Нужно добраться до Министерства Магии. Быстро глянул на часы — все так же девять вечера. Оставалось около часа.
Вычленив среди домов на улице пару знакомых зданий, не перестроенных с сороковых, Том прикинул, где что находится, и направился в сторону ближайшего входа в подземку. Должна же она все еще функционировать в этом времени?
Станция метро нашлась ровно там, где и была, и он почувствовал облегчение, когда спустился под землю и вдохнул в себя знакомый суховатый запах. Казалось, тот совсем не изменился за пять десятков лет. Том немного помедитировал перед картой линий, разросшихся в несколько раз, потом кинул в турникет на входе Конфундус и прошел внутрь. Колдовать, пытаясь нацелить палочку из сумки, оказалось крайне неудобно, но больше спрятать ее негде — благодаря теплой летней погоде он был одет лишь в рубашку и брюки. Да и не будет же он надевать, к примеру, мантию в центре Лондона.
На станции Чаринг-Кросс он вышел и направился в сторону улицы Уайтхолл. Оставалось еще полчаса — как раз есть время дойти и выбрать укромную позицию. К счастью, в центре здания почти не изменились, все выглядело знакомо и привычно. Страна явно уже восстановилась после войны, немецкой речи вокруг слышно не было. Значит, они победили, как Том и предполагал по паре фраз в книге Риты Скитер, упоминавшей поражение Гриндевальда на дуэли с Дамблдором. И прозрачно намекавшей на то, что читателю жизненно необходимо купить другую ее книгу про, собственно, Дамблдора, чтобы узнать какие-то особо скандальные факты. Которые, впрочем, Тома не интересовали ни капли.
Обойдя толпу слишком шумных туристов, он поморщился — и как сюда сядет целый табун фестралов? Не похоже было, что местность подготовлена и как-то зачищена. Только приблизившись к нужной телефонной будке, он почувствовал тонкую границу магглоотталкивающих чар. Видимо, это и станет прикрытием.
Нашел глазами вход для сотрудников, тоже замаскированный магией от любопытных магглов и притворявшийся обычным подъездом, и выбрал позицию неподалеку за деревом, откуда хорошо просматривалась будка входа для посетителей. Коротким движением наложил на себя дезиллюминационные чары — хотя время позднее и сотрудники выходить уже не должны, предосторожность никогда не лишняя. К будке для посетителей кинул сигнальное заклинание. Дети не заметят, а он их теперь точно не пропустит, даже если те попытаются скрыться чарами. Невидимый Том прислонился к дереву, полностью с ним слившись, и начал ждать.
Минутная стрелка на дорогих часах двигалась очень медленно, а еще медленнее — когда он на нее смотрел. Туристы все так же бродили по улице, впрочем, не пересекая границы отталкивающих чар. Вдалеке колокол Биг-Бена пробил десять раз, и Том машинально синхронизировал с ним наручные часы, отстававшие на пару минут. Но и это не ускорило помалу тянущееся время.
Рабочий день в Министерстве давно закончился, никто не входил и не выходил. Ни одного фестрала не приземлялось с небес. Только где-то вдалеке завела неровную песню компания, уже успевшая набраться в баре и теперь вывалившаяся на улицу.
Колокол ударил одиннадцать раз. Том потер уставшие глаза, в которые, казалось, насыпали песка. Что-то пошло не так. Он вытянул из сумки книгу, пролистнул до нужной страницы и убедился, что выписал дату правильно — 18 июня. И сегодня было 18 июня, он взглянул на лоток с газетами у входа в метро. Рита Скитер утверждала, что прибыла вместе с остальными репортерами в 23:30, как раз к концу битвы. Все — и школьники, и Пожиратели — должны быть уже внутри. Однако мимо Тома никто не проходил, он был в этом уверен.
Он задумчиво вытащил из кармана сумки министерский пропуск. Нужно всего лишь спуститься вниз, чтобы убедиться. Усилив дезиллюминационные чары прикосновением палочки к затылку, он развернулся на месте и направился к двери входа для сотрудников. Проскользнул внутрь, осматриваясь. С виду обычный подъезд, немного более пафосный, чем обычный, отделан мрамором, но в центре города каким еще ему быть? Только вот лестница вверх вела лишь до первого этажа. На площадке находились четыре двери, высоких и старинных двери темного дерева с гнутыми, украшенными завитками латунными ручками.
Том подошел к ближайшей двери, изучая ее. Вместо замочной скважины под ручкой на металлической пластине имелось небольшое углубление, по форме как вдавленный диск. Или министерский жетон. Он на пробу дернул дверь — та не поддалась. Приложил пропуск к углублению, и ручка легко повернулась. Он открыл дверь и оценивающе посмотрел на клубящееся впереди темное марево. Диагностические чары показали лишь большую концентрацию энергии. Том пожал плечами — он совершил сегодня уже непривычно много безумных поступков. Одним больше, одним меньше. Он шагнул вперед.
Темнота вспыхнула зеленым пламенем, и в следующий момент он уже выходил из камина в Атриуме Министерства. Абсолютно пустом Атриуме, не считая сидящего перед выходом из зоны перемещений дремлющего дежурного колдуна. На сработавший камин тот встрепенулся было, но, не заметив никого, снова погрузился в сон. Странно, что его не сняли Пожиратели. Бесшумно ступая, Том приблизился к гигантскому колодцу холла, уходящему вверх на несколько этажей, и остановился у крайнего камина, чтобы можно было быстро уйти. Впереди сверкал золотом фонтан Волшебного Братства. Битва его-будущего и Дамблдора произойдет где-то здесь.
Он прислонился к холодному черному мрамору стены и вновь перешел в режим ожидания, бездумно глядя в пространство перед собой. Однако мозг тем временем работал на полную и пришел к поразительному выводу. Том для приличия дождался двенадцати, уже предсказуемо не услышав ни криков, ни шума сражения, потом шагнул обратно в камин. Дежурный колдун вновь встрепенулся на вспыхнувшее пламя, но Том этого уже не видел — не оборачиваясь выходил на Вайтхолл-стрит.
На улице он достал палочку и обошел телефонную будку, запуская диагностику. Ни одного следа ни волшебников, ни магических существ за последние часы. Все только убеждало в уже сделанном выводе.
Никакой битвы в Министерстве сегодня не будет. Он наконец понял то, что прошло мимо сознания от усталости и неожиданности — раз ему уже известно о пророчестве из книги, теперь ему-взрослому нет нужды заманивать Поттера в Отдел Тайн. Благодаря попавшей в его руки биографии он действительно смог изменить будущее.