Глава 13 (1/2)

Ещё не успел до конца рассеяться хлопок от аппарации, как Гермиона резко отпустила руку Гарри. Она сжала её так сильно, что на его коже остались красные следы от её ногтей.

Они вернулись к ней домой. Небольшая, уютная квартира встретила их негромким уханьем совы по имени Элли — та нетерпеливо переступала с лапки на лапку, требуя, чтобы её выпустили на ночную охоту.

Гермиона подошла к окну, откинула защёлку и распахнула створки, впуская в комнату поток свежего, холодного воздуха. Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание, затем медленно выдохнула, успокаивая себя. Закрыв окно, она развернулась к Гарри.

Он стоял на том же месте, не двигаясь, внимательно наблюдая за ней. Чары оборотного зелья уже сошли на нет, и они снова выглядели самими собой.

— Гермиона… — нерешительно начал он. — Это что сейчас было?

Она выдержала его взгляд:

— Ты о чём? — спокойным голосом спросила она.

— Ты прекрасно знаешь, о чём. То, что я только что увидел… Ты и Малфой. — Гарри почесал затылок. — Со стороны это выглядело как выяснение отношений. Прямо как у нас с Джинни, когда она однажды в школе приревновала меня к Чжоу. — Он усмехнулся. — Даже фраза та же прозвучала: «Иди к своей Чжоу». Правда, ты выразилась куда… — Он хмыкнул. — Красочнее.

Гермиона не выдержала и отвернулась, делая шаг в сторону кухни. Она машинально принялась перебирать бокалы на полке, пытаясь занять руки, лишь бы не встречаться с его зелёными глазами, в которых сквозило лёгкое веселье.

— Гарри, я правда не понимаю, о чём ты, — беспечно сказала она, вынимая два бокала. — Это же Малфой. Ты же знаешь, мы с ним так всегда общаемся.

Гарри молча последовал за ней, прислонившись плечом к косяку двери.

— Знаю, конечно. Просто раньше я не замечал, чтобы вы ругались… вот так. В Министерство вы, кстати, пришли тогда вместе. Да и выглядели довольно дружелюбно. А ещё эти слухи… про то, что ты шла с ним под руку у всех на виду…

Он не договорил. Гермиона прикрыла глаза и тяжело вздохнула, вспомнив тот случай. Тогда это было мгновенным, бессознательным порывом.

— Гарри, — медленно проговорила она, поворачиваясь к нему. — Я знаю к чему ты клонишь, но у меня с Малфоем ничего нет. И быть не может.

Он чуть прищурился, заметив, как она выделила с нажимом последние слова. А потом усмехнулся, и поднял руки в примирительном жесте, видя её напряжённый взгляд.

— Ладно-ладно, Гермиона! Только не злись. Я просто спросил. Забудем о Малфое.

Она кивнула и наконец улыбнулась.

Гарри шагнул ближе, взял бутылку вина и разлил его по бокалам.

— Ну что, отметим нашу маленькую победу? — Он поднял бокал и подмигнул. — Как в старые добрые времена, а?

Гермиона, улыбнувшись, тоже приподняла свой бокал ему на встречу.

— Мы молодцы, Гарри. Имя и адрес теперь у нас. Осталось выйти на нужных людей. Уверена, дальше будет сложнее.

— Ты права, но мы справимся. — кивнул он, делая глоток.

Затем он прошёл в гостиную, на ходу снимая пиджак и плюхнулся на диван. Гермиона последовала его примеру.

Он посмотрел на неё.

— Мне нужно будет отправить отчёт Кингсли, а утром проверим адрес, который мы получили. Будь готова, я зайду за тобой.

Гермиона кивнула, задумчиво крутя бокал в руках.

— Конечно.

Они посидели некоторое время в тишине, каждый обдумывая предстоящую вылазку. Затем Гарри первым нарушил молчание — вздохнул, поставил пустой бокал на столик перед ними и сказал:

— Знаешь… Когда всё это закончится, давай съездим куда-нибудь втроём. Ты, я и Джинни. Просто отдохнём.

Гермиона улыбнулась.

— О, я только за, Гарри. Отличная идея. Уверена, Джинни будет в восторге.

— Да… — Он тяжело выдохнул, опустив взгляд. — Я так скучаю по ней.

Она мягко сжала его руку.

— Я тоже, Гарри. Скоро всё закончится, я уверена в этом.

Он кивнул и устало провёл рукой по непослушным волосам.

Они ещё немного поговорили, обсуждая детали дела, затем Гарри поднялся, взял с каминной полки из мешочка с Летучим порохом горсть порошка, коротко обнял Гермиону и исчез в зелёном пламени.

Она проводила его взглядом, затем с наслаждением потянулась, разминая плечи, и, не раздумывая, стянула с себя белое платье, оставшись в одном нижнем белье. Откинув одежду на спинку кресла, босыми ногами направилась в ванную.

Горячая вода смыла с неё напряжение прошедшего дня, оставляя только приятную усталость. Закутавшись в мягкий халат, Гермиона уже было собиралась лечь спать, но внутри всё ещё бурлили эмоции, не давая голове полностью расслабиться.

Она вернулась на кухню, налила в бокал ещё немного вина, а затем, подумав, поднялась по лестнице на террасу.

Усевшись в одно из кресел, она взмахом палочки наложила на себя согревающие чары, закинула ноги на соседнее кресло и запрокинула голову, вглядываясь в ночное небо. Сегодня не было ни единого облака, и над ней раскинулся бесконечный узор созвездий.

Гермиона сделала небольшой глоток вина и прикрыла глаза. Сейчас, наедине с тишиной и звёздами, можно было наконец-то всё хорошенько обдумать.

По её мнению, самая лёгкая часть операции была позади. Да, попасть в закрытый клуб было сложно, но она была уверена — это были лишь цветочки. В этом заведении собирались богатенькие волшебники, лёгкие на наживу, те, кто искал полезные связи, заводил «дружбу» по расчёту. Но настоящая игра начиналась дальше.

Теперь им предстояло проникнуть на чёрный рынок зельеваров — в место, где пахло не только дымом от варочных котлов, но и смертельной опасностью. Там их будут проверять куда строже, этот факт не вызывал у неё сомнений.

Она мысленно перебирала всевозможные угрозы, которые могут поджидать впереди, но внезапно в её сознание ворвался образ Малфоя. И мысли тут же переключились на него.

Она вспомнила, как он сидел там в клубе, опустошая бокал за бокалом, как янтарный виски стекал по его шее, а девушка, восседавшая у него на коленях, ловко слизывала капли с его кожи. Её передёрнуло от этого воспоминания.

Она не знала Малфоя слишком уж хорошо, но выглядел он тогда… не лучшим образом. Он пил так, словно хотел забыться, сбежать от реальности. И даже тем утром, когда она проснулась в его комнате, рядом с ним валялись две пустые бутылки. У него какие-то проблемы?

Гермиона тряхнула головой. Это не её дело. Что бы там у него ни случилось, это не должно её волновать. Но тут перед глазами снова возникло его лицо — в тот самый момент, когда она дала понять, кто она на самом деле, когда он стоял перед ней пошатываясь и пытался сообразить, что она имела в виду, а затем, когда до него наконец дошло…

Она вдруг расхохоталась. Тогда, в клубе, она была ещё слишком зла, чтобы по-настоящему насладиться его реакцией, но сейчас… Теперь, смакуя этот момент, она смеялась так, что едва смогла отдышаться. Ради одного этого момента стоило пройти через весь этот вечер.

Она тогда думала, что на этом всё и закончится. Но, нет. Малфой перехватил их прямо у выхода. И хотел поговорить. Именно с ней.

Интересно, зачем? Если бы он хотел узнать, получили ли они нужную информацию, ему следовало бы обратиться к Гарри, не пытаться схватить её за руку. Но нет, он был настойчив. Хотел говорить именно с ней. Хм… странно.

Её размышления в этот момент прервал мягкий шелест крыльев и она открыла глаза. На спинку кресла опустилась её сова Элли, сжимая в клюве дохлую мышь.

Гермиона вздохнула, и сказала с улыбкой:

— В дом я тебя с этим не пущу, имей в виду.

Сова негромко ухнула, а затем проглотила свою добычу целиком.

— Фу! — передёрнулась она и встала.

Открыв дверь, подождала, пока сова юркнёт внутрь, затем сама спустилась вниз. Есть ей не хотелось, поэтому она просто насыпала корм в миску для кота. Тот тут же подбежал, виляя пушистым хвостом, и с аппетитом принялся за ужин.

Гермиона зевнула и наконец направилась в спальню. И едва её голова коснулась подушки, сон тут же накрыл её, как мягкое покрывало, унося в темноту.

Проснулась она очень рано. В комнате ещё царил полумрак, и первым, что она почувствовала, была тяжесть в голове. Едва приподнявшись с подушки, она болезненно поморщилась, зашипела и снова уронила голову обратно. Чёртово вино.

Потерев виски, она всё же заставила себя встать и, босиком прошаркала в ванную. Открыв шкафчик, она задумчиво уставилась на хаотичную россыпь бутылочек с зельями, вперемешку с обычными маггловскими таблетками. Её взгляд быстро нашёл нужный флакон — прозрачный, с лёгким сиреневым отливом. Она сняла крышку и сделала несколько глотков. Почти сразу же ощутила, как стальные тиски головной боли ослабевают, оставляя после себя лишь слабую горечь на языке.

Глубоко выдохнув, Гермиона потянулась и включила воду в душе. Тёплые струи окончательно смыли с неё остатки сонливости и мутных воспоминаний о вчерашнем вечере. Вытираясь полотенцем, она бросила взгляд в зеркало. Лицо было слегка бледным, но, в целом, вполне нормальным.

Чтобы хоть как-то скоротать время, она потянулась к полке за зеркалом и нашла розовую баночку с маской для лица — подарок Джинни. Открыла крышку, набрала на пальцы прохладную кремовую массу и бережно нанесла её себе на кожу.

Пока маска впитывалась, Гермиона направилась на кухню. Заварив крепкий чай, она достала с полки баночку с печеньем и устроилась за столом. Перекус был неспешным, но от него словно повеяло уютом — горячий чай приятно согревал ладони, а сладкий аромат печенья напоминал о детстве.

Когда положенные пятнадцать минут истекли, она снова пошла в ванную и смыла маску. Кожа стала мягкой, бархатной, едва заметно сияющей. Джинни просто умница, всегда в курсе всех косметических новинок.

Но стоило этому маленькому моменту расслабления закончиться, как волнение снова закралось внутрь. Её ожидал важный день. Пока она ждала Гарри, то не могла найти себе места. Она то садилась, то вставала, расхаживала по комнате, мысленно прокручивая возможные сценарии. Но она знала — как только придёт время действовать, нервы исчезнут, уступив место сосредоточенности и хладнокровию.

Наконец, в одиннадцать утра камин вспыхнул зелёным пламенем, и в гостиную шагнул Гарри.

Гермиона тут же поднялась с дивана, вопросительно вскинув брови.

— Ну что?

Гарри выглядел собранным: джинсы, джемпер, поверх — лёгкая куртка. Всё маггловское, ничего лишнего.

— Всё в порядке, — коротко кивнул он. — Утром авроры незаметно проверили адрес, который нам дал Феликс. Действительно, это обычная лавка в маггловском районе, торгуют всяким барахлом. С виду всё чисто, ловушек не обнаружили. Теперь дело за нами. Одевайся. Только в маггловскую одежду.

Гермиона кивнула и направилась в спальню, оставив его в гостиной.

Открыв шкаф, она быстро выбрала тёмные джинсы и полосатый свитер в чёрно-белую полоску и накинула поверх куртку. Одетая, вернулась к Гарри, на ходу застёгивая молнию.

— Ну что, где зелье?

Но он лишь покачал головой:

— Забудь о зелье. Мы использовали его вчера в клубе, потому что знали, что там не будет чар, способных его снять. Малфой меня предупредил об этом… Он же там постоянный клиент.

Гермиона удивлённо приподняла брови:

— Правда? Ты не говорил мне, что он тебе писал.

Гарри мотнул головой:

— Извини, вылетело из головы. Сегодня мы изменим внешность другим способом — так, чтобы максимально быть похожими на нас вчерашних.

Она скрестила руки на груди, с интересом глядя на него:

— И что же это будет?

Гарри залез рукой в карман джинсов и вынул оттуда… пару обычных, на первый взгляд, чёрных носков.

Гермиона недоумённо приподняла брови, переводя взгляд с носков на него и обратно.

— Носки? Серьёзно?

Гарри усмехнулся, но тут же посерьёзнел.

— То, что я тебе сейчас расскажу, — строжайший секрет. — Он взглянул ей в глаза, давая понять, что не шутит. — Это не просто носки. Это новейшая разработка Отдела тайн. Используется в самых сложных и рискованных операциях.

Гермиона тут же насторожилась, с интересом ловя каждое его слово.

— Это «Зеркальная ткань», особый зачарованный материал. — Он передал ей одну пару. — Надевая её, маг оставляет свой отпечаток — магический и визуальный, — после чего может менять внешность так же просто, как переодевается в другую одежду. Это безумно редкая и сложная вещь.

Гермиона с благоговейным трепетом провела пальцами по мягкой ткани, всматриваясь в, казалось бы, ничем не примечательный носок.

— На первый взгляд, обычная вещь, — продолжил Гарри, — но стоит прошептать заклинание и представить в голове нужный облик, как Ткань изменит лицо, волосы и телосложение.

Она вскинула голову:

— То есть это… мгновенная трансформация?

— Именно. И что самое главное, никакое Фините Инкантатем или другой способ не смогут её развеять. Эффект держится, пока носки остаются на владельце. Стоит их снять — всё возвращается.

Гермиона восхищённо выдохнула:

— Гарри, это же гениально!

Он кивнул с лёгкой улыбкой.

— В Отделе тайн и не такое придумают. Даже среди авроров эти штуки видели единицы. Я узнал о них, только когда поступил на работу.

Она задумчиво покрутила носки в руках.

— Да за такую вещицу нам в том клубе отдали бы целое состояние не раздумывая…

Гарри хмыкнул.

— Вот именно поэтому это под строжайшим секретом. Так что постарайся их не потерять, иначе меня выкинут из Министерства.

Гермиона молча кивнула, скинула свои бордовые носки и, затаив дыхание, натянула новые. Они оказались удивительно тёплыми, словно в них была заключена приятная, согревающая магия.

Гарри протянул ей листок с заклинанием.

— Хорошенько представь свой вчерашний облик и произнеси это вслух. Если всё сделаешь правильно, трансформация произойдёт мгновенно.

Она глубоко вдохнула, сосредоточилась, представив свою вчерашнюю внешность до мелочей… и произнесла:

— Мутацио Эффигиум!

Как только слова сорвались с её губ, она почувствовала, как жар, начавшийся от кончиков пальцев ног, резко поднялся вверх, охватывая всё тело. Её кожа словно дрожала под невидимыми волнами магии, меняясь в соответствии с образом, который она тщательно представляла в уме.

Гермиона открыла глаза и посмотрела на Гарри. Он внимательно её изучал, а затем довольно улыбнулся и кивнул. Она развернулась к зеркалу и в тот же миг её сердце забилось быстрее: из отражения на неё смотрела вчерашняя незнакомка.

Тонкие, утончённые черты лица, высокие скулы, прямой аккуратный нос, огромные зелёные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, и пухлые губы. Тёмно-каштановые прямые волосы мягко лежали на плечах.

Обернувшись, она увидела, что Гарри тоже закончил трансформацию. Перед ней теперь стоял высокий молодой человек с густыми пепельно-русыми прядями, чуть вытянутым лицом с выраженными скулами и острым подбородком.

Его тёмно-синие глаза смотрели на неё с лёгкой ухмылкой. Они снова стали Итаном Риверсом и Селестой Локвуд.

— Готова? — спросил он.

— Да, — уверенно кивнула она.

Гарри протянул ей руку, и она вложила свою ладонь в его. Раздался характерный хлопок, и они исчезли, погружаясь в вихрь аппарации.

Когда их ноги снова коснулись земли, вокруг был полумрак и запах сырости. Они очутились в узком закоулке, зажатом между старыми кирпичными зданиями. В воздухе витали неприятные ароматы мусора и затхлости, а облупленные стены дома красного цвета были исписаны граффити, среди которых попадались не слишком пристойные надписи.

Они оказались в маггловском районе, а значит, нужно было вести себя максимально осторожно.

Проверив, что их палочки надёжно спрятаны в карманах, они шагнули из подворотни на шумную улицу. Люди сновали туда-сюда, кто-то спешил, кто-то вёл неспешные беседы, кто-то стоял в стороне, глядя в витрины магазинов. Гермиона шла рядом с Гарри, следя за тем, чтобы случайно не задеть прохожих.

Наконец они подошли к нужному месту. Гарри остановился перед облезлой дверью с выцветшей табличкой, на которой едва можно было разобрать буквы. Он толкнул её, позволяя Гермионе первой войти внутрь.

Это действительно оказалась лавка, торгующая старинными изделиями из бронзы и латуни. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом пыли, металла и лёгкой затхлости, как будто помещение давно не проветривали.

На потемневших от времени полках стояли разные кубки, большие блюда, подсвечники, женские заколки с вычурными завитками. Весь товар выглядел старым, забытым и никому не нужным, как будто его специально выставили лишь для вида. Было очевидно, что лавка — это всего лишь прикрытие.

Внутри царила полутьма, только слабый свет пробивался сквозь закопчённые стеклянные плафоны подвешенных к потолку ламп. За прилавком никого не оказалось, а на старом деревянном полу слышался только их приглушённый шаг.

Гарри и Гермиона переглянулись, осмотрели лавку и подошли ближе к прилавку. Гарри нажал на звонок, лежавший прямо перед ним, и раздался звонкий звук, нарушивший тишину.

Спустя минуту из дверного проёма, ведущего в подсобку, появилась женщина. Полная, с давно немытыми сальными волосами, собранными в неопрятный пучок, из которого торчали отдельные пряди.

Её одутловатое лицо было напудрено слишком густо, а тонкие губы покрывала ярко-красная помада, размазанная в уголках. Маленькие, глубоко посаженные глазки цепко осмотрели их с головы до ног, словно она пыталась оценить, кто перед ней — покупатели или неприятности.

— Чего надо? — грубовато бросила она, скрестив руки на груди.

Они с Гермионой заранее договорились, что говорить будет Гарри. Он шагнул вперёд и уверенно ответил:

— Здравствуйте. Мы ищем Лоуренса Кавендиша.

Женщина ещё сильнее прищурилась, её взгляд стал настороженным.

— Не знаю таких, парень, — ответила она после короткой паузы.

Гарри внимательно посмотрел на неё, будто оценивая её реакцию, затем притворно вздохнул и медленно поправил куртку, и в наступившей тишине ясно прозвучал звон золотых монет в небольшом мешочке у него в кармане.

— Как жаль, — протянул он разочарованно. — Я думал, что мне дали правильный адрес. Я от Феликса Монклера, знаете такого?

Женщина покачала головой, на этот раз быстрее.

— Не знаю ни того, ни другого, парень. Ты ошибся. И если вы не собираетесь ничего покупать из этого дерьма… — она махнула пухлой рукой на заваленные пылью полки у себя за спиной, — тогда проваливайте.

Гарри на секунду задержал на ней взгляд, затем широко улыбнулся и спокойно сказал:

— Ну что ж, значит, мы действительно ошиблись. Прошу прощения, что отвлекли вас.

Гермиона добавила с той же вежливостью:

— Всего доброго.

Они развернулись и направились к выходу, ощущая, как её тяжёлый взгляд впивается им в спины, пока они не скрылись за дверью.

Они вышли из лавки и немного отошли подальше. Гермиона, стараясь не привлекать внимания, слегка наклонилась к Гарри и спросила полушёпотом:

— Что будем делать дальше?

Гарри оглядел улицу внимательным взглядом. В воздухе пахло сыростью, где-то вдалеке раздавались редкие звуки шагов. Он так же негромко ответил:

— Думаю, это проверка. Не будем уходить слишком быстро. Пойдём в парк, он здесь недалеко.

Она кивнула и, взяв его под руку, пошла рядом, стараясь выглядеть естественно.

На улице уже заметно похолодало, в воздухе витал запах осени и печёных каштанов. Они остановились возле уличного продавца, который разливал горячее какао в простые картонные стаканы.

Гермиона заказала два и, забирая свой, машинально огляделась. Её взгляд скользнул в сторону, и она заметила какого-то мальчишку, который резко юркнул за угол дома, как только она посмотрела в его сторону.

Она едва слышно хмыкнула и, передавая Гарри его какао, негромко сказала:

— Похоже, ты был прав. За нами действительно следят.

Гарри, подняв стакан, сделал вид, что просто рассматривает улицу, но его глаза тут же стали искать того, о ком говорила Гермиона.

Он заметил тёмную фигурку, не спеша крадущуюся за ними по противоположной стороне дороги. Оборванец — в рваной куртке, с исцарапанными руками и слишком голодным взглядом.