Глава 12 (2/2)
— Клуб «Багровая Лилия». Сегодня. Восемь вечера. Адрес — Темпл-стрит, 14.
Гермиона задумчиво кивнула, повторяя про себя адрес.
— Это скрытая локация, вход только по рекомендации. Я позаботился, чтобы вас приняли, приглашение у Поттера. Но дальше — всё в ваших руках, — Кингсли посмотрел на неё внимательно. — Ты уверена, что справишься?
Она глубоко вдохнула и выпрямилась.
— Министр, вы прекрасно знаете, кто я. Знаете, что я сделала раньше. Мы с Гарри — отличная команда. У нас всё получится.
Кингсли задержал на ней взгляд, словно взвешивая все «за» и «против». Наконец, он вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Но будьте осторожны. В такие места заходить легко, а выходить бывает куда сложнее.
Как только Гермиона вышла из кабинета министра, её переполняли эмоции. Она практически бегом бросилась на второй уровень, к кабинету Гарри, переполненная радостью и волнением. Влетев внутрь, она на секунду замерла, переводя дух, а затем широко улыбнулась.
Гарри, сидевший за столом и изучавший какие-то документы, лишь бросил на неё взгляд – и всё понял без слов. Он отложил бумаги и ухмыльнулся.
— Значит, идём вместе?
Гермиона кивнула.
— Министр дал добро. Сегодня в восемь вечера мы отправляемся в клуб.
Гарри выдохнул и провёл рукой по волосам.
— Ну, значит, пора готовиться.
Следующие несколько часов они провели в отделе авроров, прорабатывая детали миссии. Вместе с коллегами они обсуждали возможные риски, пути отхода и сигналы на случай чрезвычайной ситуации.
— Если что-то пойдёт не так, — предупредил один из авроров, — просто скажите «ночная буря». Это будет сигналом, что вам нужна помощь.
На длинном столе перед ними уже была разложена одежда, соответствующая их новым образам. Гермиона получила белое облегающее платье с разрезом, элегантное, но не слишком вызывающее, а Гарри – строгий костюм тёмного оттенка с лёгким налётом небрежности.
Но самое главное – перед ними стояли две склянки с густым тёмно-зелёным оборотным зельем. В пробирках, готовые к использованию, лежали волоски ничего не подозревающих магглов, чья внешность теперь станет их прикрытием.
— Не забудьте, — добавил один из авроров, протягивая им небольшие фляжки, — зелья хватит примерно на час. Эти запасы помогут вам не потерять маскировку, если задержитесь дольше.
Часы в комнате показывали 19:50. Время неумолимо приближалось.
Гарри взял свою склянку, Гермиона – свою. Они обменялись взглядами, и, не теряя больше ни секунды, одновременно выпили зелье.
Гермиона почувствовала, как внутри всё перевернулось. Горячая волна разлилась по венам, мышцы и кости начали изменяться.
Гермиона первой заметила, как меняется Гарри. Его чёрные волосы стали светлее, превратившись в густые пепельно-русые пряди, слегка растрёпанные, но ухоженные. Лицо стало более вытянутым, с выразительными скулами и слегка заострённым подбородком. Глаза поменяли цвет – теперь они были тёмно-синими, с лёгким металлическим отливом. Гарри стал выше на пару сантиметров, а его телосложение слегка изменилось – он выглядел чуть шире в плечах, чем раньше.
Гермиона опустила взгляд на свои руки, чувствуя, как зелье завершает превращение. Пальцы стали чуть длиннее и изящнее, кожа – немного темнее, словно тронутая лёгким загаром. Она на ощупь почувствовала, что её волосы теперь не такие густые и кудрявые, а прямые, каскадом ниспадающие на плечи. Они стали насыщенного тёмно-каштанового цвета с лёгким янтарным отливом на свету.
Когда она посмотрела в зеркало, то увидела незнакомку с утончёнными чертами лица – высокими скулами, аккуратным носом и чуть пухлыми губами. Глаза стали насыщенно-зелёными, почти изумрудными, с длинными, густыми ресницами.
Она обернулась к Гарри и улыбнулась:
— Ну, мы хотя бы остались привлекательными.
Он рассмеялся, приподняв бровь:
— Министр явно не хотел, чтобы нас заподозрили в чём-то странном.
Гермиона поправила платье, придавая своему облику больше уверенности. Теперь они были совершенно другими людьми, и впереди их ждала ночь, полная опасностей.
Они еще раз, в последний раз всё проверили. Зелья были при них, гримуар Гастингса так же был у Гарри во внутреннем кармане пиджака. Затем, они посмотрели друг на друга и взявшись за руки, крутанулись на каблуках, растворяясь в пространстве.
Они вышли из вихря аппарирования в тёмном переулке, скрытом от посторонних глаз. Здесь не было ни уличных фонарей, ни вывесок, лишь глухие кирпичные стены, покрытые тенями. Но стоило им сделать несколько шагов вперёд, как внезапно, словно сотканное из самой темноты, перед ними возникло здание клуба ”Багровая Лилия”.
Его фасад был выполнен из тёмного камня с резными арками, а у входа сияла приглушённая неоновая вывеска в форме алой лилии. Единственным источником света были небольшие фонари по бокам массивных дверей, за которыми слышался приглушённый гул голосов и музыка. У входа стояли двое охранников в строгих костюмах. Их взгляды были пристальными, оценивающими, но в то же время безразличными – они привыкли видеть здесь самых разных гостей.
Гарри и Гермиона подошли уверенным шагом. Один из охранников протянул руку, требуя приглашение. Гарри молча достал из кармана небольшой конверт с тиснёной печатью и передал его. Охранник быстро скользнул взглядом по бумаге, затем кивнул и отступил в сторону, позволяя им войти.
Как только они переступили порог, их тут же окутала атмосфера богатства и порока. Сдав свою верхнюю одежду на входе в гардероб, они прошли вперёд и оказались в большом зале. Пространство клуба было продумано так, чтобы каждый гость мог чувствовать себя комфортно, но в то же время не терял ощущения загадочности.
Основной зал разделялся на несколько зон: вдоль стен располагались полукруглые диваны с мягкими бархатными подушками, скрытые за полупрозрачными занавесями, создавая ощущение уединённости. В центре находилась небольшая сцена, освещённая золотистыми лампами, где в этот момент томно пела женщина в узком блестящем платье. Её голос, глубокий и насыщенный, словно наполнял собой воздух.
По залу плавно двигались девушки в изящных, но соблазнительных нарядах, разнося напитки и закуски. В отличие от обычных официантов, они не просто выполняли свою работу — их присутствие было частью атмосферы. Некоторые останавливались возле гостей, вовлекая их в ненавязчивые беседы, другие принимали заказы, легко касаясь плеч собеседников, оставляя за собой тонкий шлейф дорогих духов.
У дальней стены располагался бар, подсвеченный мягким бордовым светом. Позади стойки стояли бутылки с элитным алкоголем, их стеклянные грани ловили свет, создавая причудливые отблески. Несколько мужчин и женщин сидели на высоких стульях, неспешно беседуя с барменом или наблюдая за происходящим в зале.
Гарри и Гермиона обменялись быстрыми взглядами, затем уверенно направились внутрь, словно уже бывали здесь много раз. Они двигались спокойно, сдержанно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но одновременно демонстрируя, что чувствуют себя в своей тарелке.
Спустя несколько мгновений к ним подошёл мужчина средних лет с холёным лицом, зачесанными назад тёмными волосами и глазами, в которых светилась цепкая внимательность. Его тёмно-бордовый костюм сидел безупречно, подчёркивая статус и уверенность.
— Добрый вечер, господа, — произнёс он, чуть склонив голову в вежливом приветствии. — Добро пожаловать в ”Багровую Лилию”. Позвольте представиться — Феликс Монклер, владелец этого заведения.
Гарри протянул ему руку, сохраняя ровное выражение лица:
— Итан Риверс. А это моя невеста Селеста Локвуд.
Монклер слегка приподнял бровь, изучающе посмотрев на Гермиону, задержав взгляд на ее безупречной фигуре, затем вежливо кивнул:
— Прекрасно. Очень рад с вами познакомиться. Вы принесли то, о чём мы договаривались?
— Конечно, всё при нас, — спокойно ответил Гарри, похлопав рукой по внутреннему карману пиджака.
Владелец клуба прищурился, словно оценивая их поведение, затем его губы тронула лёгкая улыбка.
— Отлично. Но думаю, не стоит сейчас торопиться. Сегодня прекрасный вечер — выпейте, расслабьтесь. Мы обсудим детали чуть позже.
Он жестом пригласил их чувствовать себя как дома, затем, оставив их наедине с атмосферой клуба, неспешно удалился, растворяясь в полумраке.
Гермиона медленно выдохнула, ощущая, как внутри продолжает накапливаться напряжение. Они вошли в игру. Теперь главное — не выдать себя.
Они с Гарри ещё несколько секунд оставались на месте, словно раздумывая, куда направиться в первую очередь, но затем, обменявшись незаметным взглядом, уверенно направились к бару. Их шаги были неторопливыми, движения расслабленными, но внимательный взгляд скользил по окружающему пространству, запоминая детали.
Клуб жил своей жизнью: мужчины, облачённые в дорогие костюмы, сидели в укромных уголках, ведя разговоры, прерываемые звонким смехом женщин, легко касавшихся их плеч и шеи. Девушки-официантки грациозно скользили между столиками, разнося напитки, а из-за полупрозрачных занавесок доносился приглушённый шёпот. Их присутствие не осталось незамеченным, но любопытство, если и возникло, то было мимолётным.
Добравшись до барной стойки, Гарри без раздумий заказал себе стакан огневиски, а Гермиона выбрала один из коктейлей с экзотическим названием. Бармен с улыбкой кивнул, ловко смешал ингредиенты и вскоре перед ними оказались напитки.
Но стоило им взять свои бокалы, как за спиной раздался насыщенный баритон:
— Боже ж ты мой, что за чудесная леди передо мной.
Гермиона обернулась и встретилась с взглядом высокого мужчины, явно привыкшего получать желаемое. На вид ему было около тридцати пяти, хорошо сложённый, с ухоженными тёмными волосами, уложенными гелем. Карие глаза задержались на её декольте чуть дольше, чем следовало бы, а уголки губ дрогнули в довольной улыбке.
Гарри, мгновенно включившись в свою роль, негромко прокашлялся и, дружелюбно, но с оттенком предупреждения, произнёс:
— Прошу прощения, но вы сейчас обращаетесь к моей невесте.
Незнакомец с лёгким удивлением перевёл взгляд на него, словно только сейчас заметил его присутствие. Затем откинул голову назад и рассмеялся:
— Ах, прошу меня извинить! Я не знал. Но что поделать, когда встречаешь столь очаровательную даму? — Он улыбнулся, протягивая руку. — Кстати, моё имя — Рафаэль Дюваль.
Гарри пожал его ладонь, представившись в ответ:
— Итан Риверс.
Когда их рукопожатие завершилось, внимание Рафаэля снова переключилось на Гермиону. Теперь её очередь была представляться, и она с лёгкой кокетливой улыбкой промурлыкала, протягивая ему изящную ладонь:
— Селеста Локвуд. Очень приятно.
Рафаэль склонил голову и поцеловал её руку.
— Очень приятно. Вы здесь впервые? Не припомню, чтобы видел вас раньше.
Гермиона слегка наклонила голову, сохраняя ту самую загадочную улыбку.
— Верно, мы недавно в Лондоне. Переехали из Нью-Йорка. Вот, знакомимся с городом и… — она чуть склонилась вперёд, её голос стал мягче, почти зазывным, — …ищем новых друзей. Надеюсь, вы станете одним из первых.
Рафаэль явно оценил этот намёк. Он расправил плечи, чуть выше поднял подбородок, демонстрируя уверенность, и довольно улыбнулся:
— Конечно! Можете считать, что мы уже с вами друзья.
Затем он жестом пригласил их следовать за ним.
— Ну, что же мы стоим? Пойдёмте, я познакомлю вас с остальными. У нас тут своя небольшая компания, уверен, они будут рады видеть новые лица.
Гарри и Гермиона, стараясь выглядеть расслабленно, кивнули и двинулись за ним, обходя сцену, на которой продолжала выступать певица. Вскоре перед ними появилась незаметная на первый взгляд дверь, скрытая в полумраке. Подойдя ближе, они услышали приглушённые голоса, мужской смех и визгливые женские вскрики.
Рафаэль толкнул дверь, пропуская их внутрь, и они шагнули в пространство, наполненное ароматом дорогих сигар, алкоголя и чего-то неуловимо сладкого, напоминающего пряные восточные благовония.
Перед ними предстала уютная комната, отличавшаяся от общего зала клуба. Здесь не было толкотни, а царила расслабленная атмосфера дорогого уединения. Мягкие полукруглые диваны темно-бордового цвета располагались вдоль массивного стола, заставленного бутылками дорогого алкоголя и всевозможными закусками.
Несколько мужчин уже сидели за столом, расслабленно переговариваясь. Гермиона начала их разглядывать одного за другим.
Первый был крепко сложенный брюнет с резкими чертами лица, лет сорока, с холодным взглядом и выверенными, почти ленивыми движениями. Он неспешно курил сигару, наблюдая за новоприбывшими с лёгким интересом. На нём был отлично сшитый костюм, а на пальце сверкал массивный перстень с вензелем.
Второй — высокий, ходощавый мужчина с тёмной кожей и короткими волосами, выглядевший лет на тридцать. Его взгляд был проницательным, а голос низким и спокойным. Он держал бокал коньяка и слегка улыбался, изучая их.
Но третьим мужчиной в комнате оказался... Драко Малфой.
Гермиона почувствовала, как внутри у неё что-то оборвалось. Он был пьян. А на его коленях устроилась молодая девушка с вульгарно ярким макияжем и вызывающим платьем, которое едва ли можно было назвать одеждой. Она тесно прижималась к нему, наклоняясь, что-то шепча на ухо, а он лишь лениво ухмылялся, не пытаясь отстраниться. Его платиново-светлые волосы были чуть взъерошены, а глаза подернуты пьяной дымкой.
Рафаэль, казалось, не заметил как на один миг её лицо застыло и представил их остальным:
— Господа, позвольте вам представить. Это Итан Риверс и его очаровательная невеста Селеста Локвуд. Недавно прибыли из Нью-Йорка и теперь ищут здесь... новых знакомств.
Несколько пар глаз обратились на них. Гарри уверенно шагнул вперёд, сохраняя образ человека, которому нечего бояться.
— Рад знакомству, — сказал он и протянул руку первому мужчине.
— Кристофер Вэйн, — представился тот с коротким кивком.
Второй с лёгкой улыбкой поднял бокал:
— Джеймс О'Коннел. Добро пожаловать.
Наступило несколько напряжённых секунд, прежде чем Драко, чуть прищурившись, бросил:
— А я... думаю, представлять себя не имеет смысла.
Его голос звучал хрипло, но в глазах читалась узнаваемая насмешка, хоть и значительно затуманенная алкоголем.
Гермиона едва смогла сохранить невозмутимый вид.
— Ах, это наш дражайший Драко Малфой. — со смехом произнёс Рафаэль. — И, как всегда, очень вежлив.
— Очень рада познакомиться со всеми вами, господа, — промурлыкала она, скрывая нахлынувшие эмоции под вежливой улыбкой.
Рафаэль указал им на свободные места:
— Присаживайтесь. Думаю, нам будет интересно познакомиться поближе.
Гарри кивнул и сел. Гермиона последовала его примеру. Она взглянула на него украдкой, но Гарри даже виду не подал, что узнал Малфоя.
Рафаэль, откинувшись на спинку дивана, широким жестом указал на стол.
— Расслабляйтесь, пейте, угощайтесь. Сегодня у нас вечер без спешки, — улыбнулся он, поднося к губам бокал с янтарной жидкостью.
Гарри и Гермиона устроились на свободных местах. Гарри сохранял лёгкую улыбку, а Гермиона старалась держать лицо, хотя её взгляд постоянно соскальзывал на Малфоя. Тот, похоже, даже не замечал их присутствия — он лениво потягивал виски, накачиваясь алкоголем всё сильнее, а его спутница шептала ему что-то на ухо, проводя пальцами по его волосам.
— Так, а вы, значит, наши новые друзья из-за океана? — прервал тишину широкоплечий мужчина по имени Кристофер. — Интересно, чем занимаетесь, какие у вас дела? Всё-таки здесь редко оказываются случайные люди.
Гарри поставил свой бокал на стол, встретившись взглядом с собеседником:
— Мы с моей невестой... — он сделал многозначительную паузу, после чего кивнул в сторону Гермионы, — занимаемся поставками эксклюзивных артефактов. Вещи, которые сложно достать, а иногда и невозможно — мы их достаём. Иногда официально, иногда... ну, сами понимаете.
Рафаэль прищурился, явно оценивая услышанное:
— Звучит многообещающе. Такие люди всегда нужны. Особенно когда речь идёт о действительно редких вещах.
— Ага, — ухмыльнулся второй мужчина, щуплый, но с острым, внимательным взглядом. — Вопрос в том, насколько быстро вы находите то, что нужно. У нас тут люди серьёзные, ждать не любят.
— Мы тоже, — ровно ответила Гермиона, её голос звучал уверенно, хотя внутри всё дрожало от постоянных визгов девушки на коленях у Малфоя. — Скорость — один из наших главных приоритетов.
— Значит, вы конкуренты Ховарда? — снова подал голос Кристофер, лениво потягивающий сигару. — Ховард обычно доставляет такие вещи, но последнее время у него проблемы. Если вы сможете предложить что-то лучше, думаю, вы быстро найдёте клиентов.
— Нам не важно, кто конкуренты, — усмехнулся Гарри. — Главное — результат.
— Что ж, посмотрим. А теперь давайте познакомимся поближе. — Рафаэль указал на первого мужчину. — Это Кристофер. Контрабанда, подделка документов, связи в самых неожиданных местах. Если вам нужно исчезнуть или появиться под новым именем — он поможет.
Кристофер кивнул, его тёмные глаза внимательно изучали Гарри и Гермиону.
— А Джеймс, — Рафаэль указал на щуплого мужчину. — Финансовый гений. Если вдруг вам нужно отмыть деньги или спрятать их так, чтобы никто никогда не нашёл — лучше него никого нет.
Джеймс усмехнулся и поднял бокал в знак приветствия.
И наконец, Рафаэль повернулся к Малфою, который продолжал игнорировать происходящее.
— Ну, и наш дорогой Драко. Влиятельные связи, финансы, поставки. Всё, что касается больших денег и влиятельных семей — к нему.
Малфой даже не посмотрел на них, только сделал глоток виски, а девушка на его коленях тихо рассмеялась, проведя пальцами по его шее.
Гермиона едва сдержалась, чтобы не сжать руки в кулаки.
— Вижу, что собралась серьёзная компания, — сказала она, заставив себя улыбнуться. — Надеюсь, мы найдём общий язык.
Вечер был в самом разгаре. Мужчины оживлённо переговаривались между собой, обсуждая дела, в которых не было ни капли законности, пересказывали свежие слухи, делились историями о своих сомнительных сделках. Однако тема зелий пока так и не всплывала, что начинало немного беспокоить.
Гермиона неторопливо потягивала коктейль, внимательно слушая разговор. Гарри, казалось, был полностью в своей стихии — он легко поддерживал беседу, шутил, и даже заставил Рафаэля согнуться пополам от смеха. Он играл свою роль блестяще. В отличие от неё. Она сейчас чувствовала себя полной идиоткой.
Она прилагала просто титанические усилия, чтобы не смотреть на Малфоя. Дура! Думала о нём все эти дни, вспоминала моменты, которые её приятно волновали. Даже скучала, ждала письма. А он... Оказался здесь, в этом клубе, развалившись на диване с какой-то легкодоступной девицей на коленях.
Ох, как же она была зла. На него. На себя. За глупость. За то, что поверила. Поверила, что возможно, хоть что-то с его стороны было настоящим.
Она резко вернулась в реальность, с силой отгоняя прочь лишние мысли. Мужчины продолжали выпивать и болтать. А Малфой... Казалось, был готов осушить весь запас алкоголя в этом заведении. Он пил запойно, будто старался забыться.
Рафаэль, заметив это, усмехнулся и бросил:
— Эй, Драко, друг мой, может, тебе уже хватит?
Малфой на это только отмахнулся, небрежно пробормотав что-то невнятное. Затем, словно в подтверждение своей безрассудности, запустил руку под платье своей спутнице. Девица довольно захихикала, даже не думая смущаться.
Гермиона чуть скривила пухлые губы и отвернулась, сдерживая раздражённый выдох.
Она прикинула, сколько времени они уже здесь находятся. Взгляд скользнул к Гарри и они встретились глазами. Тот тоже понял, что пора. Если они не примут запасное зелье, маскировка скоро начнёт слетать.
Гарри слегка кашлянул, поднялся и, извиняясь, направился в уборную.
Гермиона осталась одна.
Рафаэль тут же воспользовался моментом, придвинулся ближе и заговорщицки понизил голос:
— Как же так вышло, что такая прекрасная леди уже занята? Ох, будь у меня шанс, я бы поборолся за ваше сердце.
Гермиона лукаво улыбнулась, поддерживая игру:
— Дорогой Рафаэль, боюсь, у вас ничего не получится. Моё сердце уже давно принадлежит Итану.
Она притворно вздохнула, театрально качнув головой.
Рафаэль рассмеялся, но в его взгляде мелькнул интерес.
Гарри вернулся быстрее, чем ожидалось. Завидев его, Рафаэль нехотя отодвинулся от Гермионы, не без лёгкого оттенка разочарования на лице.
Гарри опустился рядом, приобнял Гермиону за плечи и с тёплой улыбкой произнёс:
— Не хочешь потанцевать? Там так красиво поют, будет просто чудовищным преступлением, если я не приглашу тебя на медленный танец.
Она взглянула на него с лёгкой улыбкой, мгновенно подхватывая игру:
— Конечно, милый. С удовольствием.
Поднявшись, она грациозно провела ладонью по столу и, обращаясь к компании, сказала с лёгкой ноткой извинения:
— Простите нас, мы ненадолго.
Мужчины кивнули, а Рафаэль, качая головой, театрально вздохнул и, обращаясь к Гарри, произнёс:
— Конечно-конечно, я тебя прекрасно понимаю, парень!
Гермиона рассмеялась, позволив Гарри взять её за руку и вывести из комнаты.
Они оказались в основном зале. Людей стало заметно больше, чем когда они пришли. По залу разливался мягкий, приглушённый свет, а на сцене певица исполняла медленную, тоскливую мелодию, её голос звучал протяжно и чарующе.
Гарри, ведя Гермиону через толпу, незаметно направил её к входу в уборную. Наклонившись, он негромко прошептал ей на ухо:
— Я подожду тебя у бара.
Она едва заметно кивнула и скрылась за дверью.
Внутри уборная оказалась такой же роскошной, как и всё в этом заведении — мраморные стены, огромные зеркала в золотых рамах, лёгкий аромат дорогих духов витал в воздухе. Гермиона зашла в просторную кабинку, достала из сумочки небольшую флягу и отпила зелье, с трудом подавляя желание поморщиться от неприятного вкуса.
Тёплая волна пробежала по её телу, возвращая ощущение чужой внешности. Она выдохнула, убедившись, что всё в порядке, спрятала флягу обратно, спустила воду для убедительности и вышла из кабинки, чтобы помыть руки.
Как только она потянулась к ручке двери, как на неё налетела та самая девушка, что сидела на коленях у Малфоя. Всё с тем же глупым хихиканьем она проскользнула мимо, не обратив на Гермиону никакого внимания, и скрылась в той самой кабинке, из которой та только что вышла.
Гермиона лишь пожала плечами и вновь шагнула к выходу, но тут же замерла. На пороге она столкнулась с Малфоем. Опять.
Он явно выпил слишком много — его пошатывало, он с трудом держал равновесие, но, увидев её, резко остановился. На мгновение их взгляды встретились. Малфой неловко отступил в сторону, пропуская её.
Но Гермиона стояла и смотрела на него, чувствуя, как в груди поднимается давно сдерживаемая злость.
Весь этот вечер... Она пыталась не обращать на него внимания, пыталась убедить себя, что ей всё равно. Но сейчас, когда он стоял перед ней — пьяный, раскрасневшийся, с запахом алкоголя и чужих духов, после того, как весь вечер тискался с какой-то девицей у неё на глазах — её терпение лопнуло.
Она шагнула к нему ближе, наклонилась и тихо, но с отчётливым ядом в голосе произнесла:
— Я так понимаю, что ты всегда занимаешься сексом исключительно в туалетных кабинках, Малфой? Обычная кровать тебя не привлекает?
Малфой уставился на неё, недоумённо нахмурив брови. Откуда такая дерзость у девушки, с которой его познакомили всего час назад?
Он уже было раскрыл рот, чтобы огрызнуться в ответ, но внезапно замер.
Его взгляд стал внимательнее, изучающе пробежался по её лицу. Гермиона буквально видела, как в его пьяном сознании начинают складываться слабые догадки.
О, она с удовольствием наблюдала за этим процессом. Видела, как алкогольное опьянение уступает место медленному осознанию. Как его взгляд сначала затуманивается от смутных воспоминаний, а затем внезапно проясняется, отрезвлённый догадкой.
Видимо он вспомнил их с Гарри легенду — о том, что они здесь новички и хотят завести новые интересные знакомства.
Он снова приоткрыл рот, возможно, чтобы задать вопрос, возможно, чтобы окончательно убедиться в своей догадке, но она не дала ему этого шанса.
Она со злостью оттолкнула его в сторону, и быстрым шагом направилась прочь, даже не оборачиваясь.
Пусть знает.
Пусть знает, что она здесь была. Что она всё видела.
Плевать, что он там себе подумает. Но ей стало легче.
И она так же знала, что Малфой их не выдаст. Не сейчас, не в тот момент, когда сам же буквально и вывел их на это место.
Когда она добралась до Гарри, он ждал её у бара. Она молча взяла его под руку и потянула за собой на танцпол.
Мягкий свет заливал зал, пары неспешно кружились в ритме чарующей мелодии. Гермиона положила ладонь Гарри на плечо, он крепко обхватил её талию. Двигаясь в такт музыке, он чуть наклонился к её уху и тихо спросил:
— Всё в порядке?
— Да, — так же тихо ответила она, позволяя музыке ненадолго унести её мысли прочь.
А затем, с лёгким разочарованием добавила:
— Жаль, что пока ничего интересного не узнали. Но, возможно, когда поговорим с хозяином клуба, нам повезёт больше.
Гарри кивнул и промолчал, решив, что такие разговоры лучше не вести здесь, на глазах у десятков чужаков.
Когда мелодия сменилась на более живую, Гарри и Гермиона незаметно отошли к краю танцпола, внимательно оглядывая зал. Гул голосов, звон бокалов, приглушённый смех — всё смешивалось в единую пульсирующую волну звуков, но они держались сосредоточенно, стараясь выхватить нужные детали.
Однако не успели они как следует осмотреться, как перед ними словно из ниоткуда возник хозяин заведения.
— Мистер Риверс, мисс Локвуд! — его голос звучал вкрадчиво, но с оттенком явного удовлетворения. — Как вам наш клуб? Надеюсь, ваш вечер проходит чудесно?
Он улыбался вежливо, но в глазах светился хищный интерес, как у человека, привыкшего держать ситуацию под контролем.
Гермиона тут же изобразила радостную улыбку:
— О, это потрясающее место! Нам так нравится! Мы уже успели познакомиться с несколькими интересными людьми.
Гарри кивнул, поддерживая её игру:
— Здесь действительно замечательно.
Феликс довольно кивнул, принимая похвалу, словно она была чем-то само собой разумеющимся.
— Рад слышать, рад слышать! — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Но давайте пройдём в мой кабинет. Там обсудим детали нашей договорённости.
Гарри и Гермиона обменялись взглядами, затем синхронно кивнули и последовали за ним, пробираясь сквозь толпу.
Когда они подошли к лестнице, Гермиона почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Внутренне напрягшись, она невольно повернула голову — и встретилась глазами с Малфоем.
Он стоял неподалёку, привалившись плечом к колонне, и смотрел прямо на неё. Его взгляд был внимательным, изучающим, слишком трезвым для человека, которого совсем недавно шатало от алкоголя.
Она тут же скривилась, глядя ему в глаза, раздражённо отвела взгляд и демонстративно отвернулась.
Гарри и Феликс ничего не заметили.
Поднявшись по лестнице, они прошли по тёмному коридору, где горели лишь редкие настенные светильники, отбрасывая на стены мягкие золотистые блики.
Кабинет Феликса оказался обставлен с изысканной роскошью.
Возле окна стоял массивный дубовый стол, гладкая полированная поверхность которого отражала свет лампы. Перед ним — два глубоких кресла с тёмной кожей. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, заполненные старинными фолиантами, а сбоку раскинулся удобный диван.
Особенно выделялся огромный аквариум, занимающий почти всю стену напротив. В воде медленно двигались экзотические рыбы — тёмно-синие, золотистые, с длинными плавниками, переливающимися в мягком свете.
На стенах висели картины — дорогие, но не слишком известные, словно хозяин не хотел афишировать свой вкус.
Феликс сел за стол, сцепив пальцы рук в замок, и приглашающе кивнул на кресла перед собой.
Гарри и Гермиона молча заняли места.
Феликс на мгновение задержал на них взгляд, будто прикидывая что-то про себя, а затем произнёс с лёгкой, уверенной улыбкой:
— Ну что же, господа. Я рад, что вам здесь понравилось. Давайте теперь обсудим дела.
Он на мгновение задумался, затем спокойно произнёс:
— Могу я увидеть...?
Гарри без лишних слов кивнул, сунул руку в карман пиджака и достал небольшой, потрёпанный временем гримуар Гастингса. Свет свечей пробежался по его тёмной кожаной обложке, а золотое тиснение на корешке будто вспыхнуло в полумраке кабинета.
Феликс протянул руку, ловко перехватил книгу и с заметным интересом провёл пальцами по её поверхности, будто ощущая магию, таящуюся внутри. Затем аккуратно раскрыл её, начал медленно перелистывать страницы, задерживаясь на некоторых особенно древних символах.
Не торопясь, он вынул палочку и скользнул ею вдоль корешка, пробормотав короткое заклинание. На мгновение по страницам пробежала слабая серебристая искра — знак того, что подлинность книги подтверждена.
Феликс удовлетворённо кивнул и, с лёгкой улыбкой, вернул гримуар Гарри.
— Чудесно, — заметил он, откидываясь в кресле. — Я рад, что вы оказались честными людьми и не пытались меня обмануть.
Он чуть наклонился вперёд, сцепив пальцы рук, и продолжил:
— Возможно, в письме я выразился не слишком ясно, но эта вещь интересует не меня, а моего близкого друга.
Гарри и Гермиона внимательно слушали, не перебивая.
— К сожалению, сейчас его нет в Англии. Он путешествует, собирая по миру такие же замечательные артефакты, как этот, — Феликс чуть кивнул в сторону гримуара в руках Гарри. — Он попросил меня проверить его подлинность, и если всё в порядке, то, поверьте, он с большим удовольствием приобретёт этот предмет.
Гарри коротко улыбнулся и спокойно ответил:
— Конечно. Ради этого мы здесь.
Феликс довольно кивнул, словно окончательно утвердился в своём решении.
— Тогда договорились. Когда мой друг прибудет в Лондон, я с нетерпением буду ждать вас у себя, чтобы заключить выгодную сделку.
Он протянул руку, и Гарри без колебаний пожал её, тем самым подтверждая своё согласие.
Гермиона внимательно наблюдала за их жестами, внутренне начиная беспокоиться. Всё шло к тому, что хозяин клуба скоро попрощается с ними, а они так ничего толком и не узнали. И она решилась.
Она чуть склонила голову набок, на её губах заиграла лёгкая, лукавая улыбка.
— Мистер Монклер, могу я спросить вас кое о чём?
Феликс посмотрел на неё, его губы тронула лёгкая полуулыбка.
— Конечно. Всё, что пожелаете.
Гермиона изящно поправила прядь волос и с видом человека, который вскользь подслушал нечто любопытное, наклонилась чуть ближе к Феликсу.
— Сегодня краем уха я слышала здесь один разговор, — начала она доверительным тоном. — И он меня весьма заинтересовал. Речь шла о каких-то… особенных зельях. Говорили, что они скоро поступят в продажу.
Феликс слегка приподнял бровь, но ничего не сказал, давая ей возможность продолжить.
— Дело в том, что у нас есть один клиент, — продолжила Гермиона, делая вид, будто слегка колеблется, но затем всё же раскрывает карты. — Он очень влиятельный человек, готовый сделать крупный заказ. Он не привык ждать и щедро платит за оперативность.
Феликс задумчиво сцепил пальцы в замок и посмотрел на неё с новым интересом. Несколько секунд он молчал, словно что-то взвешивал, а затем кивнул.
— Да, действительно, об этих зельях сейчас ходят слухи, — сказал он, откинувшись в кресле. — И я знаю, с кем можно связаться по этому поводу.
Он снова бросил взгляд на гримуар в руках Гарри, словно оценивая, насколько серьёзны их намерения. Затем, приняв окончательное решение, потянулся к ящику стола, вынул оттуда изящное серебряное перо и чистый лист пергамента.
Быстро записав несколько строк, он аккуратно сложил лист и протянул его Гарри.
— Это имя и адрес человека, который сможет вам помочь, — сообщил Феликс. — Его зовут Лоуренс Кавендиш, он держит небольшую лавку в Олдершоте, в районе Колдвуд-стрит, 23. Передайте ему, что вы от меня.
Гарри и Гермиона кивнули, запоминая информацию.
— Спасибо, мистер Монклер, — вежливо кивнул Гарри.
Феликс улыбнулся и дружелюбно развёл руками.
— Всегда рад помочь, если это сулит выгоду обеим сторонам.
Они обменялись вежливыми пожеланиями удачи, после чего Гарри и Гермиона поднялись с мест и направились к выходу. Пройдя по тёмному коридору, они спустились вниз, ловко пробираясь сквозь шумную толпу, забрали свои плащи в гардеробе и вышли на улицу.
Ночной воздух оказался свежим и прохладным, приятно контрастируя с жаром, царившим внутри клуба. Гермиона накинула капюшон, а Гарри, улыбаясь, посмотрел на неё и покачал головой.
— Ты просто умница, — сказал он с неподдельным восхищением.
Гермиона усмехнулась.
— Что ж, теперь у нас есть имя и адрес. Надеюсь, это того стоит.
Они уже собирались аппарировать, когда позади раздался знакомый голос, полный раздражённого любопытства.
— Мистер... Риверс? Мисс Локвуд? Можно вас на два слова?
Гермиона резко обернулась и встретилась с прищуренным взглядом Драко Малфоя, который стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на них с откровенным подозрением.
Малфой обернулся, бросив быстрый взгляд на двух охранников, стоявших возле входа в клуб и дал Гермионе и Гарри знак следовать за ним.
Гарри нахмурился, бросив недоумённый взгляд на Гермиону. Она же, напротив, уже всё поняла. Её губы сжались в тонкую линию, но, не говоря ни слова, она коротко мотнула головой и шагнула вслед за Малфоем за угол, в более тёмный переулок. Гарри последовал за ней, ощущая, как шум клуба медленно растворяется позади, скрываясь за массивной каменной кладкой, вновь скрывая здание от непрошеных гостей.
Малфой остановился, сложил руки на груди и прищурился.
— Вы узнали, что вам было нужно? — его голос был низким, но отчётливо напряжённым.
Гарри замер, растерянно моргнул:
— Э… О чём ты?
Гермиона тяжело вздохнула, закатив глаза.
— Гарри, Малфой в курсе, кто мы, — бросила она с раздражением.
Гарри от изумления открыл рот, уставившись на неё.
— Но… Как?
Малфой ничего не ответил, он смотрел только на Гермиону и шагнул к ней ближе.
— Грейнджер, давай поговорим.
Но она тут же сделала шаг назад, с презрением сжав губы.
— Нам не о чем с тобой разговаривать, Малфой! — со злостью выдохнула она.
Он попытался схватить её за запястье, но она резко выдернула руку, словно его прикосновение могло оставить ожог.
— И не смей прикасаться ко мне! — выплюнула она с яростью. Её глаза вспыхнули гневом. — Иди к своей шлюхе, она, видимо, до сих пор тебя ждёт в туалетной кабинке.
Гарри только и мог, что ошеломлённо наблюдать за развернувшимся перед ним представлением. Он не понимал, что между этими двумя сейчас происходит, но ощущал напряжение в воздухе, натянутое, как тетива лука перед выстрелом.
— Грейнджер, послушай... — попытался было Малфой, но его голос утонул в её яростном крике:
— Нет!
Она даже не удостоила его взглядом. Просто шагнула в сторону и схватила ничего не понимающего Гарри за руку и с громким хлопком аппарировала прочь.
Последнее, что она увидела перед тем, как тьма закружилась вокруг них, был взгляд Малфоя. Испепеляющий. Полный чего-то, чего она не могла — или не хотела — понять.