Глава 26. Семейство Эвансов (1/2)
— Это и есть мэрия?
Над ними возвышалось многоэтажное здание с кирпичным фасадом, множеством боковых балкончиков и плоской крышей. Брусчатую дорожку, ведущую к центральному входу, обрамляли ухоженные, но уже заметно увядшие клумбы бархатцев и кусты барбариса. Несколько дорожек уходили за здание, еще несколько — в стороны, формируя маленький сквер.
Каждый раз, когда Северус выбирался в центр, ему начинало казаться, что это вовсе никакой не Коукворт — привычный, грязный и задымленный — а какой-то совершенно другой город.
— Если зайти сзади, сможем подняться наверх, на крышу, — объяснил Северус, пока Поттер, запрокинув голову, разглядывал мэрию. — Вход туда всегда открыт, даже ночью.
Северус надеялся, что за прошедшие годы ничего не изменилось: больше в Коукворте в семь утра делать было нечего. С легким волнением он дернул ручку черного входа и, как оказалось, переживал он зря. Старая ржавая железка легко поддалась нажатию, и проход к лестнице открылся. Коридор здесь напоминал подсобное помещение и пожарный выход одновременно. Стены, ко всему прочему, были густо разрисованы граффити.
— Погоди, это что, Шерлок? Который Холмс? — внезапно Джеймс указал на один из рисунков на крашеных серых стенах.
Северусу пришлось спуститься на пару ступеней, чтобы присмотреться. На стене и правда был изображен персонаж в шляпе, пальто и с курительной трубкой в руке. Трубка не избежала рук взрослеющих вандалов: к ней были подрисованы явно лишние и весьма неприличные детали. Но если шляпы и трубки было недостаточно, подпись «Элементарно, Ватсон» внизу отметала всяческие сомнения.
— Ну, похож на иллюстрации и описание из книги. Кроме. улучшенной трубки, — тут Северуса запоздало встряхнуло от неожиданности, и он не удержался от комментария: — Не знал, что чистокровные волшебники читают маггловские книги.
— А почему нет? Очень интересно, в целом… Ну, знаешь, посмотреть со стороны что ли, — Джеймс неловко пожал плечами. — Все равно маги кроме исследований почти ничего не пишут. Скукотища.
Поттер был отчасти прав, и Северус, зная от Энни, как сложно найти что-то подобное в волшебных библиотеках, согласно кивнул. Хотя ему все еще не верилось, что чистокровные волшебники могут интересоваться маггловскими вещами — если на то пошло, разве их не клеймили за это «предателями крови»? Северус, будучи полукровкой и даже проходив в начальную школу Коукворта четыре года, знал много всего о мире без колдовства — и все эти знания пришли естественным путем. С Поттером же ситуация была совершенно другой, и Северус не мог избавиться от ощущения, что тот что-то недоговорил.
До входа на крышу им оставался всего один лестничный пролет, который они быстро преодолели. Наверху оказалось еще холоднее, чем внизу, у входа. Многочисленные здания вокруг были гораздо ниже мэрии, и ничто не мешало порывистому ветру продувать всю обширную площадку крыши. Куртку пришлось застегнуть до самого подбородка.
Джеймс сразу ринулся к краю, спугнув голубей, уютно пристроившихся на ограждении, и с любопытством вгляделся в открывшиеся им просторы. Северус, немного вздрогнув, подошел к нему, на короткое мгновение ощутив себя кем-то вроде хозяина гиперактивного пса — мысль, заставившая его коротко усмехнуться в воротник куртки.
— Отсюда видно дом Лили? — полюбопытствовал Джеймс, все еще пытаясь охватить взглядом весь панорамный вид Коукворта: расплывчатую холмистую линию леса на горизонте, далекие дымные фабрики, неровные ряды домов, построенных впритык друг к другу, все еще застраивающиеся районы ближе к западу и бледные силуэты строительных кранов. Утро все еще играло с освещением, поэтому все это было подернуто переливистой сонной дымкой.
— Не уверен, — соврал Северус, сам не зная зачем: дом на перекрестке Ажурной и Центральной улиц проглядывался довольно четко. Не имея ни малейшего понятия, чем заполнить разговор — лишь бы не об Эвансах — он просто-напросто начал рассказывать о чем-то совершенно случайном: — Вон там скульптура катушки ниток в честь текстильной фабрики, а левее — аллея абрикосовых деревьев. Одна скука, в общем.
— Абрикосовых деревьев?
— Угу. Вроде японской аллеи сакур.
— Ставлю галеон, что весной это любимое место парочек для свиданий, — Джеймс хитровато прищурился. — Я ведь прав, да? Прав же?
— Мне почём, блин, знать?.. Ну… Скорее всего, да. Там красиво, и к тому же есть скамейки с фонарями.
— Да вы эксперт, — насмешливо бросил Джеймс, вгоняя Северуса в краску.
— На кой черт мне это? Просто рассуждаю логически.
— Ну, спасибо за ваши логические рассуждения, сэр, теперь я точно знаю, куда звать Лили.
Северус почувствовал странное резкое желание отойти куда-нибудь подальше, непременно заломать пальцы в досаде и презрительно выдохнуть. Но все, что он сделал, это скрестил руки на перилах, упираясь в них подбородком и вглядываясь в ломаную линию горизонта с серыми силуэтами новостроек. В сторону Поттера он не смотрел, но прошла всего пара минут — и до него донесся его мягкий голос.
— Можно вопрос? — аккуратно поинтересовался Джеймс, опираясь на перила рядом с Северусом.
Северусу было лень спорить или затевать очередной «обмен», так что просто согласиться, вопреки всему, оказалось самым легким вариантом.
— Можно.
— Что с твоими руками? Я еще в автобусе заметил порезы, но… в общем, не хотел спрашивать.
— Эти? Да так, мелочь.
Порезы, про которые спрашивал Поттер, конечно же были теми самыми, к которым пришлось прибегнуть ради последнего исследования.
— Мелочь? Даже после моей кошки такого не остается — а она царапается как десяток лезвий Экскалибура.
Северус поймал краем глаза обеспокоенный взгляд — отчасти уже даже знакомый. Боже, ну неужели придётся об этом говорить?
— Что бы ты там себе ни подумал — это не то, о чем ты подумал. Если бы это было то, о чем ты подумал… то как минимум порезы были бы на запястьях, а не пальцах, разве нет?
— Да, но…
— Если и правда хочешь знать — это просто ради эксперимента над зельем: средство против ран, нанесенных темной магией, — пояснил Северус и не удержался: — Кстати, успешно изобретенное. Мной.
Джеймс ответил не сразу — на миг задумался.
— Ради этого жука Бэгмена и его журнала что ли? — хмыкнул он, отводя наконец взгляд от рук Северуса — к облегчению последнего.
— Нифига подобного, это ради…
Взгляд как-то сам собой метнулся на щеку Джеймса, где уже давно не было шрама.
— …ради денег, конечно. Думаешь, легко зарабатывать исследованиями?
— Но идти на такие жертвы…
Джеймс легонько коснулся места, где раньше красовался след от той злосчастной Сектумсемпры, но Северус не придал этому особого значения.
— Я знал, на что шёл.
Слабые осенние лучи солнца стали пригревать крышу немного сильнее, город внизу зашумел чуть громче, а на часах стрелки наконец сдвинулись ближе к «позднему утру», оставляя позади «раннее». Северус даже мог бы поклясться, что заметил какое-то движение во дворе и окнах дома Эвансов. Скорее всего, просто игра воображения.
***
Дом Эвансов ничуть не изменился с лета: тот же ухоженный фасад посреди узковатой улочки, те же герани на подоконниках, те же широкие окна. Северус помнил, что однажды им с Поттером довелось столкнуться возле этой самой двери, но решил не упоминать о том случае. Сегодня Поттер тоже заметно волновался прежде чем нажать на кнопку звонка — и, честно говоря, Северус всецело разделял это чувство. Миссис Эванс точно не относилась к той категории людей, с кем легко и приятно иметь дело. Как и Лили, она выделялась своим темпераментом — и точно так же, как и Лили, недолюбливала Северуса. Но выбора у них не было.
Поймав вопрошающий взгляд Поттера, Северус коротко кивнул и нажал наконец на звонок. С обратной стороны донеслись шаги, и тут же — звук поворачиваемого в замочной скважине ключа. С легким щелчком дверь открылась.
На пороге стояла не миссис Эванс. Это была Петунья. Вполне естественно, в домашней одежде: пушистые тапочки, клетчатые штаны и длинная хлопковая кофта. Ее светлые волосы были собраны сзади в небрежный пучок.
Она быстро окинула их любопытствующим взглядом, привычно скрещивая руки.
— А, привет. Мама предупредила, что вы зайдёте. Подождете минут пять в гостиной?
Ее голос прозвучал практически доброжелательно, расслабленно, совсем не так презрительно, как обычно, и кажется, она даже улыбнулась. Северус не знал, в чем причина такой перемены, но чем меньше стресса сегодня принесет ему это семейство — тем лучше.
Петунья впустила их внутрь и закрыла дверь. Они оказались в просторном прямоугольном помещении с несколькими арками, ведущими в соседние комнаты, деревянной лестницей наверх и пестрым ковром с бахромой, прикрывающим паркет по центру. В углу справа расположились несколько рядов вешалок, зеркало и массивный полированный комод. Поттер не удержался — поймав момент, заглянул в зеркало и снова пригладил волосы. Северус коротко закатил глаза, но был уверен, что Поттер этого не заметил.
Из кухни доносились запахи выпечки, мёда и имбиря. Оттуда же были слышны голоса — скорее всего, мистера и миссис Эванс.
Петунья махнула рукой на одну из арок, приглашая войти, и сама же проследовала в комнату первой.
Гостиная, как и коридор, выглядела весьма уютно. Посередине местились несколько бархатистых велюровых диванчиков оливкового цвета, окруживших стеклянный кофейный столик, а возле стен нагромоздились многочисленные книжные шкафы и полочки с разной мелочью — Северус успел разглядеть корабль в бутылке, коллекцию ракушек и статуэтку совы. Под самым окном стоял письменный стол со стопками бумаг и папок, и из-за них комната больше смахивала на личный кабинет, чем на гостиную. Сквозь невесомые, едва заметно переливающиеся голубым занавески в комнату проникал яркий свет, отражаясь от зеркальных поверхностей и безделушек и создавая бесчисленных солнечных зайчиков.
Петунья непринужденно плюхнулась на диван и положила на колени одну из оливковых подушек. На подушку она закинула руки — так, видимо, было удобнее. Северус и Джеймс присели напротив.
Миссис Эванс не заставила себя долго ждать и всего через несколько минут появилась в коридоре за аркой, хотя все еще разговаривала с кем-то — видимо, мистером Эвансом — позади.
— Да, лучше приготовить два пирога, чтобы осталось на завтра… Погоди, я сейчас.
Как только миссис Эванс вошла в гостиную, Джеймс тут же подскочил, спеша поздороваться.
— Здравствуй-здравствуй, — миссис Эванс протянула ладонь для рукопожатия. — Джеймс, как я понимаю? Господи, как же давно я хотела с тобой познакомиться! Лили очень многое о тебе рассказывала.
Северус не мог не заметить, что Петунья закатила глаза.