Глава 70. Восстановление (1/2)

Привет, Фредди,

Сейчас мне не так уж плохо, и я рад слышать, что у тебя тоже все хорошо. Угадай, откуда я пишу? (Я продолжу и предположу, что ты догадался.) Забавно, что ты упомянул рынок, а я сижу здесь и читаю твое письмо. Этим утром я был занят, как карманник в колонии нудистов (ты же знаешь, каково это в будние дни, когда погода дерьмовая), поэтому решил ответить прямо сейчас. Да, наверное, я все еще думаю нем как о «нашем магазине». Здесь так много вещей, которые напоминают о тебе. Буквально на прошлой неделе кто-то купил ту отвратительную штуку из лисьего меха. Наконец-то! Получил за нее четыре фунта. Так что, если не считать странных утренних происшествий, дела идут хорошо, спасибо, что спросил.

Конечно, я тоже думал о тебе. Мне всегда интересно, чем ты занимаешься в своем уголке мира. Если бы ты был сейчас здесь, я бы, наверное, поворчал о том, как я раздражен тем, что мы никак не можем добиться от Mercury Records ни слова. Клянусь, эти ублюдки нас игнорируют. Я бы хотел, чтобы они просто сообщили нам уже хоть что-нибудь, даже если все плохо. Хотя мы и так знаем, что все плохо. Но, как говорится, надежда умирает последней. И все же, это действительно отстой. Странно думать, что все это время я был уверен, что контракт со звукозаписывающей компанией означает, что у нас все получится, понимаешь? Что это было верным решением. Брайан постоянно задается вопросом, могли ли мы что-то сделать по-другому, но я не думаю, что в этом есть смысл. Так можно сойти с ума. Думаю, нам просто нужно подождать и посмотреть, что произойдет, и двигаться дальше.

Клэр и моя мама передают тебе привет. На прошлой неделе мы ездили в Труро, поиграли в PJ, и там, как всегда, было круто. Брай, Пит и Тим вернулись на фургоне, а я остался на выходные, чтобы помочь по дому и отпраздновать мамин день рождения. В ближайшие пару недель у всех будут дни рождения. Намечается много вечеринок, и это будет здорово. Приезжай на выходные, если у тебя ничего не намечается, можешь пожить у Брайана, так как в конце этой недели я окончательно съезжаю. (Нашел квартиру в Фулхэме, приличное место.) Все будут рады тебя видеть и пообщаться.

Кстати, угадай, что еще я делал на выходных в Труро? В пятницу вышла новая пластинка «Битлз», о чем, я уверен, ты знаешь, и кто, как не Майк, сбегал за ней в магазин. Я послушал ее у него дома, и вот мой вердикт…

Сигаретный дым, музыка и болтовня заполнили зал над небольшим пабом в Хаммерсмите. Воздух был душным, и все же сырой осенний холод, казалось, просачивался сквозь щели. Сквозь тонкие оконные стекла, запотевшие от дыхания участников вечеринки и покрытые снаружи капельками дождя, проникал холод. Роджер чувствовал это, его рука и плечо замерзли, пока он сидел на подоконнике, сворачивая сигарету и удерживая кисет с табаком на бедре. Она получилась немного кривоватой и слишком тонкой, больше похожей на чертов крысиный хвост. У него по-прежнему получалось прилично только через раз, но все лучше и лучше.

Брайан танцевал в другом конце комнаты. Роджер, с ухмылкой наблюдая за ним, решил, что тот выпил уже достаточно. И в любом случае, Крисси, вероятно, заслуживала того, чтобы немного потанцевать в стиле буги-вуги со своим парнем, ведь все-таки у нее день рождения. Она выглядела счастливой и сияла, глядя на высокого гитариста, пока он отплясывал.… что бы это ни было, Брайан делал это, подняв руки над головой.

Они выглядели счастливыми.

Роджер вернулся к своей самокрутке, поморщившись от ее неприглядной формы, и положил кисет обратно в карман, выудив вместо него зажигалку. Примерно неделю назад из внезапной прихоти он полностью перешел на рассыпчатый табак. А две недели назад он пошел в парикмахерскую, просто чтобы придать волосам более ровную форму, когда они отрастут. Он также избавился от кучи одежды и приобрел несколько новых вещей. Со сменой времени года им овладело стремление к переменам, по крайней мере, так ему казалось. Возможно, это было просто желание осознать все изменения, которые произошли в его жизни за этот год.

Выпускали они пластинки или нет, он больше не был студентом. Он был музыкантом.

У него больше не было дома, куда он мог бы вернуться. Некому было указывать ему, что делать.

Он был взрослым мужчиной, который сам отвечал за свою жизнь.

Свободным, как птица. Непривязанным…

Как только он закурил сигарету и глубоко затянулся, его рука опустилась на бедро. Он рассеянно отбивал ритм музыки, пытаясь понять, действительно ли Blood, Sweat and Tears так изрядно портят звучание The Doors, или же многие американские группы начинают звучать похоже друг на друга. И никак не мог решить, плохо это или нет. Потому что на самом деле с этой песней все было в порядке.

Улыбающиеся лица, походы по разным местам.

И если они тебя арестуют, ты просто

Продолжай улыбаться до конца…

В конце концов, все эти старые банальности были правдой. О том, что время лечит не все раны. Странно, но поначалу он, возможно, ожидал, что в конце концов просто перестанет думать о Фредди. Но все было не так, совсем не так.

Они не разговаривали с тех пор, как Smile останавливались в Ливерпуле, но все же обменялись парой писем за последние несколько недель. Почему-то это казалось более уместным. Роджер не был уверен, почему.

Это были хорошие письма. Честные, личные. И сказать, что с тех пор он не думал о Фредди каждый день, было бы ложью. В этом отношении мало что изменилось. Выбросить Фредди из головы было невозможно, и он перестал пытаться. Но в эти дни мысли были другими. Во-первых, они больше не причиняли боли.

И это было неправдой.

Возможно, он просто привык к ней. К тоске от осознания того, что потерял что-то ценное, то, чего больше нет. Он столько раз переходил от одного ощущения к другому, и возникало чувство… ну, он не мог сказать. Наверное, он оттягивал время. Все еще ждал, все еще задавался вопросом. Только для того, чтобы снова и снова решать, что ему нужно оставить все как есть.

Потому что он не мог вечно зацикливаться на этом, все еще затаивая дыхание в ожидании чего-то большего. Чего-то, что никогда не наступит.

Брайан пару раз пытался расспросить Роджера об этом, но тот только пожимал плечами, не зная, что сказать, даже если бы и захотел открыться. А что тут можно было сказать?

Друзья. Они с Фредди были и всегда будут друзьями. Так будет лучше.

Затянувшись сигаретой, Роджер обвел взглядом комнату и случайно снова наткнулся на знакомое лицо. Она все еще стояла там, в дальнем углу комнаты, разговаривая и смеясь с группой людей, которых он на самом деле не знал. Кто-то из друзей Крисси.

Тем не менее, казалось, что часть прошлого всегда была рядом, чтобы догнать его.

Роджер отвел взгляд, выпустил струю дыма и быстро затянулся еще раз, потому что эта чертова штука не горела должным образом. Он не мог сказать, почему именно ему было так трудно отвести взгляд от своей бывшей девушки. Честно говоря, за все эти месяцы он не слишком много думал о Джо. Но теперь, когда он на несколько мгновений остался один и никто больше не отвлекал его, он не смог удержаться и не посмотреть. Как раз одна из таких вещей, не так ли?

Это любопытство, желание узнать, как у нее дела, у девушки, чью тонкую талию и упругую грудь он все еще мог отчетливо представить, несмотря на это платье. Эго втайне задавалось вопросом, не было ли ей хуже без него, хотя его совесть желала ей добра.

Она действительно выглядела хорошо. Ее волосы были длиннее. Блестящие и идеально выпрямленные. Она играла кончиками темных прядей, на ее красных губах была улыбка. Роджер снова отвел взгляд.

Но не он один проявлял любопытство. С тех пор, как он появился, они пару раз встречались взглядами. Сказать, что Джо была рада его видеть, было бы преувеличением, но она не смотрела на него свирепо, так что это уже было хорошо.

По ходу вечера Роджер, к своему собственному удивлению, почувствовал, что его немного тяготит чувство вины. В то время все это казалось недоразумением. На самом деле это была не его вина. По крайней мере, во второй раз. Просто сорвалось с языка в самый неподходящий момент. Не то чтобы в таких ситуациях было легко сохранять самообладание.

Но, оглядываясь назад, Роджер понимал, что назвать девушку чужим именем во время близости и вскоре после этого искренне поклясться, что она больше никогда не застанет его за тем, как он запускает руки в чужую блузку, не было поводом для гордости.

Джо этого не заслужила.

Она не заслуживала встречи с ним, когда он впервые приехал в Лондон, очарованный всем и вся и переполненный жаждой приключений. Желающий испытать все, что только будет ему доступно.

Роджер взял свой бокал с подоконника и сделал глоток, зажав сигарету двумя пальцами той же руки, и повернулся, чтобы посмотреть еще раз.

Джо тоже держала свой бокал и отделилась от группы. Она стояла, прислонившись к стене, и смотрела на него. Их взгляды встретились, и Роджер слегка приподнял брови. Джо быстро поднесла бокал к губам и отвела взгляд. Хм.

Это была улыбка? Могла ли она улыбаться? Был ли он наконец прощен?

Ее взгляд снова метнулся к нему, и Роджер улыбнулся. Он распознал приглашение, едва увидев его. В последний раз затянувшись своей никчемной сигаретой, он затушил ее в пепельнице на подоконнике, выпрямился и, выдохнув дым, пересек комнату. Даже когда она обхватила себя за плечи и вызывающе вздернула подбородок при его приближении, трудно было не заметить интригующий огонек в ее заинтересованных глазах.

— Твое здоровье, — сказал Роджер, останавливаясь перед ней с поднятым бокалом.

Джо наклонила голову, слегка поджав губы.

— Спасибо, — ответила она и чокнулась с ним.

Роджер неторопливо отхлебнул, засунув большой палец в карман, и огляделся, прекрасно осознавая, что на него смотрят красивые темные глаза, густо подведенные и обрамлённые длинными ресницами.

— Давненько не виделись, — наконец сказал он, снова встречаясь с этим взглядом, который не утратил той огненной силы, которую он помнил. Глаза, которые могли гореть как яростью, так и страстью. Две стороны одной медали. — Ты очень хорошо выглядишь.

— Я кое с кем встречаюсь, — без колебаний сообщила ему Джо.

Роджер усмехнулся, кивнув.

— Рад это слышать. — Его улыбка превратилась в кривую ухмылку. — Надеюсь, он не такой придурок, как твой бывший.

Она закатила глаза, но в то же время безуспешно пыталась сдержать улыбку.

— Нет. Думаю, я усвоила урок.

— Да. — Роджер на мгновение уставился в свой стакан, выражение его лица стало серьезным, а когда он снова поднял глаза, оно стало еще строже. — Думаю, я тоже кое-чему научился.

Глаза Джо сузились, на ее лице отразилась настороженность, и она слегка покачала головой.

— Роджер…

Отступив на шаг, Роджер поднял руку.

— Послушай, я просто хочу сказать, — вздохнул он, — я знаю, что был идиотом…

Джо усмехнулась, сделав глоток вина.

— Хорошо, — кивнул Роджер и перефразировал, с удовольствием предаваясь самоуничижению, — настоящим придурком.

Это вызвало у нее сухой, но одобрительный смешок.

— Я сожалею об этом, — продолжил он немного тише, уже без шуток. — Ты не сделала ничего, чтобы заслужить это. Я знаю. И мне жаль. — Джо закусила губу, ничего не говоря, и он опустил глаза, пожав плечами. — Я знаю, что сейчас это действительно не имеет значения, думаю, я просто хотел это сказать. Понимаешь?

— Да, — тихо сказала она через мгновение, и ее голос стал мягче. В нем не было той защищающейся нотки. Вместо этого в нем было кое-что другое. Намек на уязвимость, от которого у него защемило сердце. — Я имею в виду, что все было не так уж плохо.

Роджер медленно поднял глаза, встретившись с ней взглядом, и вся остальная комната внезапно показалась ему далекой и тусклой.

— Да. — Он облизнул губы, глядя на то, как ее гладкие черные волосы обрамляют лицо. Ее приоткрытые красные губы. Ее мерцающие темно-карие глаза. — Не так уж плохо.

***Дорогой Роджер,

Я надеюсь, что это письмо дойдет до тебя в целости и сохранности или что оно вообще дойдет до тебя! Ты забыл сообщить мне свой новый адрес, мой дорогой. Ну, не волнуйся, я надеюсь, Брайан передаст его тебе.