Глава 44: Другой путь (1/2)
Предисловие: Фредди Булсара точно знает, чего хочет. Или нет?
— — —
В понедельник утром Фредди понял три вещи.
Во-первых, было семь часов утра, а он никак не мог заснуть.
Во-вторых, он собирался пойти. Он собирался пойти на прослушивание. И не только пойти, нет, он собирался пойти и сделать так, чтобы они умоляли его присоединиться к группе.
И, наконец, он забыл купить хлопья, оставшееся в холодильнике молоко прокисло, и ему совсем не пришелся по вкусу вчерашний засохший попкорн (перекус, превратившийся в ужин из-за элементарной лени и нежелания готовить самому) на завтрак.
Так что к половине девятого Фредди сидел за столиком в кафе рядом со станцией «Хай-стрит Кенсингтон», лакомясь пончиком с джемом и кофе.
Последний он почти бесцеремонно выплюнул, когда дверь открылась и вошел не кто иной, как Мэри.
Она заметила его прежде, чем он решил, что ему делать: то ли поздороваться, то ли притвориться, что он ее еще не видел, то ли просто выпить кофе, взять пончик и убежать.
Она взглянула на него, находясь у стойки в ожидании заказа, и неуверенно улыбнулась, выглядя при этом удивленной. Фредди улыбнулся в ответ и поднял свой пончик в знак приветствия, по непонятной для него причине, затем стукнул чашкой о стол, ставя ее на место, и пролил кофе на тарелку. Он был занят тем, что убирал за собой беспорядок и слизывал сахарную пудру с пальцев, когда она подошла с кофе в руках.
— Доброе утро.
Застенчиво улыбаясь, Мэри посмотрела на пустой стул напротив него.
— Привет, дорогая! Пожалуйста, присаживайся! — воскликнул Фредди с чрезмерным энтузиазмом, совершенно не понимая, почему говорит так громко.
— Спасибо, — Мэри опустилась на стул и поставила свой кофе, проведя рукой по длинным светлым волосам, которые сегодня свободно обрамляли ее плечи.
— Не ожидал встретить тебя здесь!
Почему он кричал? Боже.
— О, я… Я заглядываю сюда почти каждый день, перед работой.
— О, правда? А зачем? — выпалил Фредди, прежде чем смог остановить себя и не задать столь нелепый вопрос.
Мэри подняла на него глаза, в которых искрилось веселье:
— Потому что они открыты и готовят кофе?
— Конечно! Вот я дурень! Ха-ха!
Кто-нибудь, пожалуйста, пристрелите его.
— Я давно тебя не видела.
За ее улыбкой скрывалась неуверенность, словно она не решалась о чем-то спросить.
— Да, я… У меня была напряженная неделя, — усмехнулся Фредди и зачесал волосы назад, поднимая полупустую чашку. По крайней мере, в этом не было особой лжи. — Но вот мы и встретились!
— На этой неделе ты тоже занят? — спросила Мэри, потягивая свой кофе. Это был почти невинный вопрос. Почти.
— Ну, сегодня вечером у меня прослушивание, — ответил Фредди, цепляясь за первое, что пришло в голову. — А со среды, боюсь, меня вообще здесь не будет: я уезжаю в Корнуолл.
— О, это прекрасно. — Если Мэри и была разочарована, она этого не показала. — А что за прослушивание? Только не говори мне, что ты еще и актер?
— О, дорогая моя! Нет! — рассмеялся Фредди. — Нет… это… это для группы. Студенческая группа. Они ищут солиста.
— Но это же замечательно! — Лицо Мэри озарилось неподдельным восторгом. Фредди немного нерешительно кивнул, натянув верхнюю губу на зубы.
— Да, я… да.
Он отвел глаза от ее пристального взгляда.
— Волнуешься?
Фредди усмехнулся в свою чашку, слегка покачав головой и отмахнувшись от вопроса. В ней была такая мягкость, что было трудно не открыться. Как бы он ни избегал ее на этой неделе, подумал Фредди, правда заключалась не в том, что он не хотел быть рядом с ней.
Все было гораздо сложнее.
— У тебя нет причин для этого. — Мэри наклонилась вперед, опираясь локтями на стол и держа чашку между ладонями. — Они будут безумцами, если откажутся от тебя.
Фредди поднял глаза к потолку и тихонько фыркнул, на его губах появилась улыбка.
— О, перестань.
Но когда она продолжила расспрашивать его о деталях и о том, что он собирается петь, одновременно осыпая его ласковыми ободряющими словами, Фредди почувствовал, что снова расслабляется в ее присутствии. Мэри действительно была прекрасна. Казалось, она всегда знала, что сказать в нужный момент. Вдруг стало трудно вспомнить, почему он так отчаянно пытался избегать ее.
— Боже, — ахнула Мэри, сверяясь с часами. — Извини, мне нужно бежать.
Когда она быстро допила кофе и поднялась на ноги, Фредди последовал ее примеру.
— Прости, дорогая, я не хотел тебя задерживать
— Нет, все в порядке, — с улыбкой покачала она головой. — Я просто потеряла счет времени.
Фредди поспешил вперед, чтобы придержать дверь, и они вместе вышли на улицу, шагая в ногу друг с другом, поскольку шли в одном направлении, к рынку и «Бибе» соответственно. Было легко потерять друг друга в непрерывном потоке людей, спешащих в другую сторону, к станции метро, поэтому Мэри взяла его под руку, а Фредди положил ладонь поверх ее, надежно удерживая.
— Ты зайдешь завтра и расскажешь мне, как все прошло?
— Обязательно, — пообещал Фредди, глядя на нее сверху вниз и рассеянно размышляя о том, как они, должно быть, выглядят для проходящих мимо людей. Модная, молодая пара, идущая по улице рука об руку, респектабельная и достойная зависти.
Она была очень привлекательной, его не совсем воображаемая подружка. Эльфийка, милая и красивая.
Фредди был странно доволен собой.
— Вообще-то, — слова слетели с языка прежде, чем он успел их обдумать, и даже когда он их обдумал, то не увидел в них ничего плохого, — может, ты хочешь пойти со мной?
Мэри подняла брови:
— На прослушивание?
— Да. Если со мной не будет ни души, с кем можно поговорить, боюсь, я сам себя изведу! — рассмеялся он.
— Конечно. — Мэри одарила его яркой улыбкой. — Я буду рада.
— Прекрасно! — Они остановились возле «Бибы» и отпустили друг друга. — Тогда я заеду за тобой сразу после шести, хорошо?
— Да, это… Прекрасно!
Фредди быстро обнял ее и с улыбкой помахал ей на прощание, после чего продолжил свой путь на рынок. Его настроение значительно улучшилось. Да, возможно, это было как раз то, что нужно — иметь кого-то в своем окружении, кого-то, кто верил в него так же сильно, как он отчаянно хотел верить в себя.
А поскольку его парня и всех его близких друзей не было в городе, кто мог быть лучше Мэри? Если быть честным с самим собой, Фредди должен был признать, что ему нравилось внимание Мэри. Он наслаждался им больше, чем хотел признавать. Флирт всегда привлекал его, особенно когда это была приятная игра, которой не нужно было становиться реальностью.
И он играл с ней. С тех пор, как они только познакомились.
Но особенно в ночь его выпускного, после не одной, а, возможно, нескольких чересчур частых рюмок, когда он обнаружил, что медленно покачивается под музыку, обхватив ее за талию. Ее руки обнимают его плечи, кончики пальцев касаются его шеи. Глаза блуждают по лицам друг друга.
«Поцелуй ее», — шептал его пьяный разум.
И был момент, когда он подумал, что может.
Конечно, он этого не сделал.
Он вернулся домой к Роджеру и устремил эти нежные чувства туда, где им и место, усыпив смутные воспоминания о той ночи. До вечера четверга на позапрошлой неделе, когда она сидела на его кровати и смотрела на него с той же надеждой.
«Но мысли — не грех», — говорил он себе, стараясь не думать об этом слишком много, так же усердно, как избегал встреч с ней на прошлой неделе.
— — —
Они прибыли в «Герцог Сассекский» с двадцатью минутами в запасе, что было удивительно, учитывая, сколько времени Фредди провел дома, крутясь перед зеркалом, проклиная свои непокорные волосы, примеряя аксессуары, повязывая шелковый шарф, затем свободно набрасывая его на шею, потом вообще отказываясь от него, чтобы пройти через тот же тщательный процесс примерки с ремнями. В конце концов, он остановился на черных атласных брюках, подходящем черном поясе (который принадлежал Роджеру), на одной из своих белых рубашек, любимых белых ботинках и короткой меховой куртке, в которой хоть и было жарко, но которая так хорошо дополняла образ.
Мэри тоже так думала.
В пабе было довольно безлюдно, ведь это был вечер понедельника, и он объявил о своем присутствии бармену, который выглядел несколько впечатленным его появлением и сказал, что кто-то скоро за ним подойдет. Поэтому Фредди расположился с Мэри за столиком в углу, где он потягивал портвейн с лимонадом и возился с кольцами на пальцах, жалея, что не купил сигареты утром. Он немного рассеянно кивал, когда она рассказывала ему о квартире, в которую переезжает на следующей неделе, и о том, как неохотно отец отпускает ее, но он все равно был благодарен за ее присутствие. Однако ее слова отошли на второй план, когда он увидел лохматого парня, спускавшегося по лестнице. Уголком глаза Фредди наблюдал, как он подошел к бару и заговорил с барменом, который кивнул и указал прямо на их столик.
Фредди остро ощутил сухость во рту и быстро сделал глоток своего напитка, пока молодой человек смотрел на него.
Фредди вздрогнул от неожиданности, когда мягкие, теплые пальцы вдруг сомкнулись вокруг его руки, лежащей на столе, и нежно сжали ее. Он повернулся, чтобы взглянуть на Мэри, и понял, что она замолчала. Ее глаза излучали спокойствие, на губах играла ободряющая улыбка.